“这数年来, 窈娘时常忆起阿母为我涂抹香膏，轻抚我手臂哄睡的样子。”
杨窈轻轻捋下织金秀银的华美衣袖，盖住那截细腻光洁的玉臂, 噙泪笑道, “阿母可还记得？”
她虽是对田氏说话，眼波却不经意间掠过女眷席, 落在沈荔的身上。
那一眼极轻, 似是洞悉, 又似是带着些许哀怨与嗔怪之意。
杨窈吞并了戚氏、杨氏的万贯家财，坐拥田产无数, 仆从如云。听长公主的眼线来报, 她每日在凤仪殿需以一池牛乳沐浴养肤, 千金一两的养颜膏于她而言, 也不过如泥土般寻常。
四年时间, 足以让她抹去所有的旧伤，养出一身吹弹可破的肌肤。
她既然敢大张旗鼓地入宫为后, 必然已经做好了万全的准备。
沈荔目光沉静, 心中并无意外。
田氏真正要验证的，从来不是杨窈臂上的旧伤——
神态可以模仿，疤痕可以祛除, 可有些深入骨髓的东西, 是改不了了。
下一刻，田氏轻轻合握住了杨窈的手。
杨窈尚未来得及反应，削葱般纤白的指尖已被对方温柔而坚决打开, 一根根仔细描摹而过。
田氏凝神辨认她指腹的螺纹，又抬起头来，细细端详她那两片薄薄的耳垂, 神色逐渐恍惚，眼底的惊惶一闪而过。
杨窈的笑容有一瞬不易察觉的僵硬，随即反握住田氏的手，热忱道：“瞧吾，高兴得不知该说什么才好了，竟忘了请阿母入座。”
“慢着！”
萧青璃敏锐地察觉到了田氏方才的异常，倏地起身，目光直逼那神色仓皇的妇人，“田夫人，你方才分明神色有异，一再反常，究竟看出了什么？莫非皇后不是你当年养育的那个孩子？”
“吾与阿母分别时尚且年少，容貌、身量有所变化，也在常理之中。阿母也只是想端详一二，何来反常？”
杨窈悄悄握紧了田氏的手，一双黑漆漆的笑眼直直望向这个身形僵硬的妇人，柔声道，“多年不见，不知阿母的儿女族人可还安康？”
田氏只觉脊背发寒，慌忙低下头去。
沈荔心下了然：田氏已察觉自己卷入了一场何等骇人的阴谋中，她必须权衡利弊，谨慎回答。
皇后与长公主谁的权势更大，谁能让她和她的族人全身而退，谁就能决定她说出真相，或是守口如瓶。
萧燃显然也意识到了这点，指腹把玩杯盏，带着不容抗拒的威压：“田夫人，皇后身份关乎国本。你若将所见真相如实道来，便是拨乱反正的功臣；若瞒而不报，助纣为虐，那便是夷族的欺君之罪！”
萧青璃放缓声音，接过话茬：“且不论罪责，将来九泉之下，夫人又有何颜面去见你枉死的主君，与亲手养大的孩子？”
姐弟俩先晓之以理，再动之以情，话术配合得天衣无缝。
果然，田氏面色骤变，再次伏地跪拜。
杨窈似是被吓了一跳，满眼的委屈：“长公主与郡王如此恫吓阿母，究竟意欲何……”
“……皇后的掌纹，与窈娘并不相同。”
田氏微颤的声音，如投石入水，于众臣心中轰然荡开惊涛骇浪。
杨窈不可置信地看着她，喃喃唤道：“阿母？”
田氏抬起头来，望着眼前这张熟悉而又陌生的脸，心中的愤恨一闪而过。
是啊，没人比她更了解自己哺育奶大、教养了十四年的孩子！
窈娘的每处发旋、每条掌纹，甚至于每根发丝，她都抚过千百回，看过上万次，闭着眼睛也绝不会认错，又怎会看不出眼前之人是个鸠占鹊巢的赝品！
若是她今日认下这欺世谎言，瞒而不报，又如何对得起那个乖巧懂事、若明珠般完美的孩子！
“窈娘命格尊贵，十指皆有螺纹，而民妇方才观皇后殿下的掌纹，却是模糊难辨……”
田氏额头紧贴掌心，一字一句道，“皇后之手虽肌肤细腻，指骨却比窈娘粗上两分，那实在……实在不像一个自幼养尊处优、十指不沾阳春水的世家贵女之手。”
“阿母难道忘了？当年杨氏遭难，群狼环伺，吾与阿姊颠沛流离大半载……”
杨窈如同亲手撕开陈年旧伤，声音都起了颤，“为了活下来，吾与流民争过食、刨过土，什么脏活累活没做过？这双手，早就不是曾经阿母庇护下的样子。”
殿中一片窃窃私语。先前惊疑的文武重臣皆是交头接耳，多有动容。
杨氏之祸他们亦有耳闻，皇后所言不无道理。
萧燃旁观杨窈做戏，没忍住冷笑出声：有如此变脸绝技，不去演百戏真是可惜了。
这时，田氏再次发声：“操持生计的确会令指骨变形，可人的耳相，却是改变不了的。”
她猛地抬起湿红的眼来，指向皇后的耳垂：“真正的窈娘貌若观音，耳垂丰润，窝有圆珠，乃是天生的福泽之相。因她耳肉较别的姊妹更饱满，穿孔极疼，故而始终不曾穿耳。可皇后您的耳垂不仅有耳洞，更是薄而无珠！”
“胡说八道！”
杨窈握紧双拳，眼中泪意翻涌，满是心碎与失望，“阿母，吾是你奶大的孩子呀，你怎可如此构陷吾？”
田氏咬紧牙关，泪落如雨：“是啊，世上岂有母亲会构陷自己的孩子？民妇愿以阖族性命起誓，所言字字属实！殿下若不信，可差人寻来为窈娘接生的稳婆，一问便知！”
杨阿婢瞒天过海，偷梁换柱，顶替窈娘的身份享尽荣华富贵。
可窈娘呢？她那可怜的、本是金枝玉叶的孩子，如今又躺在哪片冰冷黑暗的地底？
霎时紫电裂空，将整座大殿照得宛若白昼，雷声轰鸣砸下，震得地面颤了三颤。
这雷声给了田氏更确切的证据，似tຊ乎连上天也在为真正的窈娘鸣不平！
她抬袖轻拭眼泪，用更为坚定的声音，给出了更为有力的证据——
“窈娘最怕雷音，每逢雷雨天气，便要民妇搂着哄睡方敢入眠。”
她看向面前这位岿然不动，看不出丝毫害怕的至尊皇后，“若皇后确为窈娘，可否哼一哼民妇时常哼唱的那首童谣？”
杨窈哪里会唱什么童谣？
这样母慈子孝、舐犊情深的温情，她从来都不曾得到过，又谈何模仿？
在这些人的眼里，她从来……从来都只是那个卑贱低微、可任人欺辱的杨阿婢！
电光掠过杨窈单薄的耳坠，照亮她脸上蜿蜒的泪痕，宛如煞白的假面上猝然龟裂的蛛网纹，隐隐露出一角疯狂的内里。
仅是一瞬，随着白光的消弭，那张脸又恢复了往日的柔弱悲悯，含着泪轻轻一笑。
“就算吾不是杨窈，又如何呢？”
她用最温柔无害的语气，说出了令满座皆惊的话语，“先帝诏令，定杨氏女为后，自然是能者居之。吾今为杨氏家主，当世无双，这凤位她能坐，我何不可？”
她这话，无疑变相承认了自己并非真正的杨窈，一时满座哗然。
谢敬端坐文臣之列，面色已然凝重起来。
这几年来，连他也不曾怀疑过“杨窈”的身份，长公主与萧燃又是从何知晓的？
人声沸腾间，沈荔清冷开口：“执掌凤印者，非但要有能力，更需怀仁义之心。”
“说的在理。”
萧燃抱臂附和，“若弑亲篡位之辈都名正言顺，岂非什么阿猫阿狗都能做皇后？”
杨窈却只看着沈荔，微微偏过珠光璀璨的脑袋，嗓音里淬着不甘的寒意：“雪衣，连你也要和我作对？连你也要看不起我！”
“殿下！”
在杨窈彻底失控前，谢敬适时出列，拢袖一揖，“皇后殿下身怀龙嗣，情绪过激，已不适宜继续宴饮。臣恳请皇后移驾凤仪殿，安心养胎为上。”
这话如冷水泼下，杨窈被恨意扰乱的理智稍稍回笼。
是了，她还有孩子。
纵使她身份是假，可腹中萧家的血脉却做不得假。只要龙种尚在，只要谢氏不倒，萧青璃就奈何不了她！
一声嗤笑斩断她的思绪。
萧燃按膝倾身，懒洋洋看向谢敬：“漏算你了是吧？”
谢敬身姿挺拔，虚阖眼皮道：“郡王此言何意？”
“既然今日大家都在，不妨凑个热闹，新账旧账一起算。”
萧燃掸了掸衣袍，起身沉喝，“将人带上来！”
殿门骤然打开，一个浑身湿透的文士被禁卫押上殿来，扑通一声跪拜在地。
见到这张胡须颤抖、狼狈不堪的熟悉脸庞，谢敬眸光微微一眯。
萧青璃轻扬红唇，示意田氏暂且退避一旁，开始第二场当庭审讯：“谢卿可还认得这张脸？”
谢敬面色不改，平缓道：“蝼蚁之辈，臣无从相识。”
闻言，那名倒霉的谋士猛地抬头，眼里泪光浑浊，泛白的嘴唇微微颤抖。
“谢中丞不认得他，他却认得你。”
萧燃冷嗤，“若非本王去得及时，只怕你这位谋士，便要连人带证据一起……被你烧死在火海里了。”
“无稽之谈。”
“是不是无稽之谈，一听供词便知。”
萧燃冷冷扫过那名落水狗般发着颤的谋士，狠声道，“把你知道的尽数道来，若有隐瞒，当心小命不保！”
那谋士才从火海逃生，早被吓破了胆，又经主君弃如敝履，一时既怕又伤，没多迟疑，便将自己知晓的一切都抖了出来。
除了替谢敬处理那些见不得人的阴私账目外，此人甚至还供出谢敬招募亡命之徒为死士、暗杀中书令沈筠、焚毁粮仓等十余件罪名……
听到最后，殿中文臣已然变了脸色。
有人擦拭冷汗，坐立难安。
有人出列拱手，替谢敬说话。
还有人不动如山，坐观虎斗。
“一派胡言！”
谢敬猛然振袖，高声道，“凡事要讲求实证。大殿之上，岂容宵小之辈在此信口雌黄，胡乱攀咬！”
若说他招募死士、敛财结党，他倒也不辩驳——当今朝中世家，哪个不站队？哪个没有养私兵部曲？
这本就算不得什么大错，充其量是顶级门阀心照不宣的特权罢了。
反正他与杨皇后这样的身份，断不会锒铛入狱，而是应先交由三司会审，再做定夺——
而三司之中，御史台为他执掌，麾下之士尽属亲信。尚书省中亦有人脉遍布，独一廷尉，便不足为惧了。
两票对一票，怎么看，都是他谢敬胜券在握。
至多审讯数日，长公主一派拿不出更有力的实证，他的门生故友自会向朝廷施压。到那时，怕是长公主也得恭恭敬敬，亲自送他回府。
这些盘根错节的关系，无一不是他这十年来以重金厚禄、苦心经营所得，怎会被一枚弃子的口供轻易撼动？
谢敬这样想着，又更为镇定地拢起了袖袍，任谁瞧见他此刻完美的仪容，都要盛赞一句“处变不惊”。
可这样的寂静中，一道谁也不曾想到的、温润如玉的声音响起。
“臣能作证，御史中丞谢敬党同伐异，有不臣之心。”
此言一出，连沈荔亦是讶然，投去惊异的目光。
谢敬那张方外高人般优雅的面容，有了一瞬的破裂。
杨窈不可置信地瞪大眼，死死盯着文臣之中那名徐徐站立，手捧账册缓步向前的身影，从牙缝中挤出几个字：
“谢、韫、之？！”
谢叙的倒戈，俨然出乎所有人的意料。
文臣中那几名坐立不安的谢氏党羽似是预料到了什么，此刻已经汗出如浆，竟不管不顾地推开案几，连滚带爬地朝殿外踉跄而去……
萧燃凤眸一眯，反手扣住身后的屏风，朝前一推——
屏风如舟滑动，停在沈荔的案几前。
遮挡她视线的同时，刀刃的寒光乍现。
一声倒地的闷响，鲜血喷涌。
那绽放的血色被屏风遮挡得干干净净，未曾玷污沈荔的眼眸分毫。
然谢叙就没有这般好运了。
有几颗血珠溅在了他的眉骨上，宛若朱砂灼然。
他却视而不见，只稍一停顿，便淡然向前，呈上那份足以斩断谢敬一切退路的账册。
“证据在此，请诸位殿下过目。”