锦被下的确很温暖。
当萧燃的身躯贴上来时, 这股温暖便逐渐化作久违的燥热。
“别动。”
少年箍住了沈荔试图外挪的身躯，将她往怀里带了带，笑音勾着些许喑哑的蛊意, “我想亲近你, 又不是只为做那些事。”
沈荔的眉头渐渐蹙起，忍了片刻, 忍无可忍道：“但你晋江不让写的地方, 可不是这么说的。”
萧燃一点也不觉得难为情, 亲着她的耳朵问：“那你给吗？”
沈荔耳根发热，不由将脸颊往绣枕中压了压, 轻声吐出一字：“不。”
这间客舍简陋, 商灵与商风就在隔壁, 她可不想闹出什么动静来。毕竟萧燃天赋异禀又舍得下脸面, 如同一匹横冲直撞的烈马, 须得时时勒紧缰绳，拽着马鬃提醒他。
听她拒绝, 萧燃也不强求, 呼吸渐沉道：“那就别管他。”
“……可这样，我睡不着。”
“没办法，太想你了。毕竟年轻气盛, 多担待一下。”
萧燃笑了声, 声音低低的，哑哑的：“那聊会天？”
“聊什么？”
“什么都可以，你就没有什么……夫妻间的夜话同我说？”
萧燃思索片刻, 起了个头：“不管怎样，能与你多待几日，我很开心。”
听起来是肺腑之言, 而非哄人的甜言蜜语。
沈荔本有些昏昏欲睡，闻言不自觉微微扬起唇线：“平白多了差事，有何开心的？从前没觉得，殿下这般容易满足。”
“常年在外征战的人，总得学会自己找乐子，譬如下战场后和活着的兄弟喝喝酒，吃吃烤肉，或是策马逐风打猎……若没有点盼头，会把人憋坏的。”
萧燃又贴近了些，声音几乎灌入耳道，“你呢？你平日有何喜好？”
沈荔想了想：“读书，撰文。”
“还有呢？”
“读书，和撰文。”
“你这样不行，过得太压抑了，得学会将喜好与职责分开。”
萧燃以鼻尖蹭了蹭她的脸颊，建议道，“不如这样，下回我带你去营中？与将士们围着篝火烤肉饮酒，弹琴跳舞，好好热闹一番。”
沈荔不爱吃荤腥，亦不喜喧哗，军营里的粗犷乐趣原与她格格不入。
可听着萧燃低沉柔和的声音，不知为何，竟不自觉点了点头：“好。”
背靠着少年火炉般灼热的身躯，沈荔这一觉睡得极为香甜。
是以当这座“火炉”蹭了蹭她，掀开被子轻手轻脚的下榻时，她还是被那一瞬的空冷刺醒了。
迷迷糊糊睁眼，门扇外尚是一片蓝白的晦暗，远处隐隐传来雄鸡精神抖擞的啼鸣。
“吵醒你了？”
萧燃已经穿好了衣裳，正借着一豆将灭的烛光，盘腿坐在镜前束发，“才刚过卯时，你再睡会儿。”
那面镜子久未打磨，花得厉害，映出的人影十分模糊。萧燃几次都没能束正发冠，遂拧眉“啧”了声。
沈荔揉了揉困顿的眼睛，拥着被子起身，从帷帐中伸出一只纤白秀美的手轻轻招了招。
“我帮你吧。”她披着翘起一缕的乌黑长发，含混道。
于是萧燃便一个箭步跨了过来，于床边单膝点地地半蹲着。为了方便她动作，还乖顺地低下了脑袋，那微鬈的发尾便也随之扫过他上扬的唇线。
沈荔拆下那根同他的武袍颜色一般鲜艳的赤红发带，为他重新绑好发髻，再簪以小冠固定……
她也是第一次给男子束发，手法生疏，看上去并不十分雅正。
正犹豫是否要拆了重来时，却听萧燃“嘿嘿”笑了两声。
“除了阿母外，你是第一个给我梳头的女子。”
他这样说着，忽而抬首凑过来，在少女因刚睡醒而格外润泽的唇上“啵”地亲了一口。
沈荔僵在榻上，抬指轻轻按压唇瓣，却见始作俑者早已笑着跑开。
神清气爽的少年武将抓起衣桁上的大氅披上，回头又看了她一眼，眼神腻得能拉丝：“骑兵尚在城外驻扎，我先去拔营，巳时再来接你们。”
说罢，轻手轻脚地拉开门出去。
而后便撞见了正目瞪口呆立于拐廊下的女学生。
这人挺适合做细作的，手脚这般轻。萧燃突然冒出了一个不合时宜的念头。
张晏那老头觉少，喜欢不分白天黑夜地盯着人瞧，他能理解。可为何陆雯华一个十七八岁的少女也这般失眠，才卯初便提着灯笼满院子乱转？
她站在六七丈开外，似乎刚同人吵过架，灵慧明澈的脸上还带着残余的怒火，见到萧燃旁若无人地大步而来，非但不惧，反而立着眼睛质问道：“殿下为何自夫子房中而来？”
“自然是有急事，要找你们王夫tຊ子商议。”
“这个时辰？”
“这个时辰怎么了？你这个时辰不也在外面乱逛？”
萧燃面不改色，甚至连眼神都懒得施舍一个，“你恩师不在，本王走了。”
陆雯华隐隐觉得不对，又想不出哪里……
不对！天色微亮，王夫子怎么可能不在房中？
少女银牙紧咬：定是这丹阳郡王自恃驰援洛邑有功，心怀不轨，欲对恩师强取豪夺！
沈荔并不知自己的爱徒在脑中推演出了一幕怎样可怕的戏码。
她觉得有些奇怪，今日商风并未如往常那般备好香茶与衣饰，按时叩门唤她起床。
她回笼觉睡得太过安心，以至于险些误了启程的时辰。
“商风还未起么？”梳洗穿戴后，沈荔问正在收拾行李箱箧的商灵。
“我也奇怪呢，贪睡可不是他的风格。”
商灵擦了擦汗，直身道，“我去瞧瞧他。”
商风病了。
他本就生得单薄，这数十日跟着沈荔辗转于中原各地，打理内务，周全后勤，桩桩件件都要耗费心力。起初不过是因劳累而略有轻咳，用了药略见好转，昨夜却忽的加重，没声没息地发起高热来。
沈荔看着病榻上中衣单薄，咳得撕心裂肺，却仍红着脸想要挣扎起身的少年侍从，温声道：“你且在客舍好生休息一日，若退了热，明早再同学宫车队一起归京。我已同梦鱼说好了，她会遣人照顾你。”
“女公子不要我了吗？”
商风立刻慌乱了起来，面上的潮红褪为苍白，眼中慢慢蓄满了水光，如同一只即将被主人抛弃的乳犬，“我不在身边，谁给女公子熨袍叠衣、除尘扫榻？还有每日的衣着与玉饰搭配，烹茶煎汤，缝补裁衣……”
沈荔只得打断他越发急促的话语：“你的安危，比这些琐事重要。”
商风怔了怔，喃喃道：“可我……就是为此而活着的啊。”
“你应当为你自己而活着。”
沈荔如此说罢，从袖中摸出那封夜间写就的家书，递给商风，“是我的疏忽，未能发现你一直强撑着病体随我奔走。这封信你带回兰京，告诉阿兄我很安全，新春后便可归家，让他不必担心。”
“女公子……”
已走到门口的沈荔回首，只见商风双手捧着家书，翠羽般的睫毛轻轻抖动，半晌，很轻地问了句：“我……是个有用的人吗？”
闻言，沈荔忽而想起了初见商家姐弟的那日。
那个赤着双足，因病弱而显得眼睛格外大的漂亮少年躲在他那张牙舞爪的姐姐身后，怯生生探出脑袋，细声恳求道：“我……我有用的，求求女公子带我走吧！”
外祖母想给孩子挑一名身手矫健的武婢，看中了商灵，这个凶狠的少女却坚持要带上自己的弟弟，要么姐弟两一起，要么一个也不要。
商风是买一赠一的添头，是商灵身后甩不掉的累赘。
琅琊王氏的宅邸里，人人皆如此看待他，就连商风自己也这般觉得。
这五年来，他跟着女公子读书识字、品茶鉴香，举手投足间竟也有了几分清贵的气度，连家主都说他的仪态风姿堪比小世家出生的公子，只有他自己知道，他内心深处仍是那个害怕被嫌弃、被抛弃的，惴惴不安的附赠品。
沈荔似是看出了他的不安，面容笼罩在清晨的柔光下，弯出一泓明澈而安定的笑来。
“当然。”
她柔和的声音如清泉流淌，“可你瞧荒野的林木，其目标必定不是成为一块标直的门板。足见有用无用，不过是世人强加的枷锁，不应由外人来裁定。”
商风最终还是留在了客舍。
门外已备好了马车与辎重车辆，崔妤与学生们皆出来送行，只是不知为何，一个个的似乎睡眠不足，颇有些无精打采。
车中的张晏耷拉着脸，锐利的目光在萧燃与沈荔之间扫过，轻咳一声。
谢涟绷着一张脸，扫了女学生行列的陆雯华一眼，又冷冷地收了回来。
陆雯华则悄悄向前一步，挡住丹阳郡王肆无忌惮的视线，回头想警醒一无所知的王夫子两句。话到了嘴边，又蔫蔫咽回了腹中。
崔妤则掩唇打了个长长的哈欠，不是那么正经地笑道：“雪衣尽管放心，你家那位病弱美少年，我定会好生照看的。”
惹得一旁的崔玄砚侧目：病弱美少年是何模样，他不知道。但他知道，自己此刻必然已成了一位冰霜美少年。
车马辚辚，到达凤城边境时，恰逢岁除佳节。
此处距新夺的龙门关不过百里，萧燃遣了五千精兵驻守于此，与龙门关互为犄角。
此时军营中一派欢欢喜喜的热闹，将士们烹羊宰肉，又架起一人多高的柴堆，泼上火油，既是除旧迎新，亦是为那率八百骑兵便收复洛邑的战神接风洗尘……
可此番随丹阳郡王一同来到边关的，还有一位清冷富有书卷气的神秘美人儿。
有多美呢？
据说当这位少女换上一袭绯碧间色的岁寒新裙，裹着猩红兔绒斗篷自帐中出来时，整片平原都为之一亮，就连天际最绚烂的晚霞都黯然失色。
萧燃正骑着战马巡视营防，见沈荔难得换了身鲜妍秾丽的衣裳，不由眼眸一亮，扬鞭策马而来。
他控缰驭马，绕着她跑了一圈又一圈，直至将人绕得有几分晕眩了，方带着几分恣意的痞气笑道：“你穿这身衣服，真好看。”
哧地一声——
火光骤起，是士卒点燃了篝火，明亮的火光映在沈荔的眼底，也打在少年衣袂翻飞的身形上，勾勒一层流金般耀目的光晕。
萧燃翻身下马，兴冲冲对沈荔道：“走，我带你去烤羊肉。”
营地里已经传来了混着孜然味的肉香，萧燃寻了个没人的角落，又递给沈荔一只胡床，示意她坐下。
沈荔向来都是端庄跪坐，还是第一次坐这种垂足的小板凳，不由有些拘谨。
“你坐这边来，那边是风口，当心烟熏着你。”
萧燃伸手将她往自己这边带了带，见她抬袖掩唇，便笑道，“此地的羊肉最是鲜嫩多汁，绝无腥臊味，保管你喜欢。你且坐着烤火，待我亲手烤给你吃……”
沈荔露在袖边外的眸子随着他的动作缓缓流转，只见他信手取了几串羊肉，煞有介事地于炭火上抖开翻动，时不时刷一上一层透亮的脂油。
“不放精盐么？”沈荔问。
“这会子还不能放盐，否则肉一老，便败了味道。得先上一层油，再撒些孜然……”
萧燃一边说着，一边朝着凝神观摩的沈荔倾去。
眼瞅着二人身影渐近，身后骤然传来了一声突兀而苍老的咳嗽声。
神出鬼没的张晏正站在一丈远的风口下，被斜滚的浓烟熏得眼睛通红，却还要顽强地拄杖瞪着这对不合礼法的少年人。
“王夫子，随老夫来一趟。”
说罢，张晏又瞪了萧燃一眼，自顾自走去了营门边。
见沈荔起身要走，萧燃忙分出一手拉住她，不满道：“管那老头干嘛？”
沈荔轻轻推开他，柔声道：“等羊肉烤好了，我再来。”
她走至营门下时，严肃的张博士正抬起衣袖，来回擦着眼角熏出来的浊泪。
不知为何，这一幕颇有几分滑稽可怜。
“张博士寻我，”沈荔待他擦得差不多了，方斟酌着开口，“可是为了迎接北渊士子之事？”
“比那还紧要。”
见她过来，张晏收敛神容，正色道，“你年轻有为，心有大义，却为何深陷泥淖，与一有妇之夫牵扯不清？”
“……”
沈荔觉得自己应该辩解一下，“张博士，此事并非你想的那样……”
“老夫虽年迈，这双眼却还看得清楚。”
张晏抬掌示意她不必多言，拿出前辈的威严，谆谆教诲：“老夫知道，你们这些少年人在生死存亡的危急关头，极易生出不该有的情愫。但郡王毕竟是有妻室的人，且不论那位顶级世家出身的王妃是否有容人雅量，你苦苦钻研十数年的礼学，有经纬之才，难道就是为了困于后宅，给他人做妾吗？”
沈荔有些意外。
张晏是典型的守旧派儒士，曾与沈荔针锋相对过、当庭辩礼过，也并肩力挽狂澜过。
但这位古板严苛的老者，还是第一次亲口承认她——一个女子，有经纬之才。
不是以上司的口吻，而是如同一个恨铁不成钢的长辈般，肃然而恳切地说出口。
沈荔觉得，或许她应该给张晏，也给萧燃一个交代。
这位《春秋》博士并非嘴碎之人，断然不会将她的真实身份四处宣扬，tຊ以诋毁她与萧燃的功绩……
如此想着，她下定了决心，抬眸浅吸一口平原上的寒气。
“张博士，其实我与萧燃……”
“旧岁除，新岁至——”
身后忽而传来了一阵热闹的喧哗，是那群将士在围着篝火跳舞。
有人在吹胡笳，有人在弹琵琶，还有人在跳着不知名的、矫健的战舞。更多的人只是笑着围坐在火堆旁，齐齐抚掌打着节拍，间或哼一段酒意微醺的古老小调。
“小女娘，别光顾着看啊，一起来跳！”
有几个老兵注意到了正专注于撕咬肉串的商灵，笑着起哄，“来来来！郡王也来！”
“是啊，殿下！”
士兵们一年到头也就今日可以放松片刻，立即有人壮着胆子附和道，“来与民同乐嘛！”
萧燃倒也大方，放下烤好的肉串起身：“好，本王来！给老子胡笳响起，美酒满上！”
他活动了一番腕骨，想起什么，又转身朝营门下看了一眼。
随即大步向前，牵住一脸怔忪的沈荔，将她从黑暗的阴影里，拉至明亮的篝火前。
奏人群中立刻爆发出一声高过一声起哄声，胡笳与琵琶趁机而起，奏起了欢快的乐曲。
张晏怒目圆睁，颤巍巍指着火堆旁笑着起舞的少年人，胡须乱颤道：“成何体统！这成何体统！”
话未落音，武思回同商灵使了个眼色。
二人心领神会，一左一右架起张晏，将这个顽固的老者强行塞入了舞蹈的行列。
“这……这成何……”
张晏拄着拐杖，被欢呼的人群裹挟着前行，转圈，融入这片恣意欢快的潮水中。
同样手足无措的，还有沈荔。
矜持沉静的贵女，连走路都是不疾不徐的雅步，何曾跳过这般杂乱无章的舞蹈？此刻被人潮裹挟着，勉强随乐声挪动步子，如一只堕入凡尘中的仙鹤，有着格格不入的青涩与僵硬。
“兰京来的女夫子，竟然不会跳舞么？”
有老兵笑道，“怎的这般拘谨？”
“放屁！”
萧燃笑骂一声，满眼护犊子的桀骜，“人家素日跳的都是文舞……文舞！你见过么？”
老兵自然没有见过，霎时肃然起敬。
沈荔已是满脸绯红，恨不能将自己藏进黄沙里。
惟恐老兵们起哄，让她当众表演文舞，遂轻轻拉了拉少年的衣袖：“快别……别说了。”
“怕什么，随便动！”
萧燃在她耳畔大声道，“放开点，不会有人盯着你看。就这样，甩甩手，走两步，踢一下脚尖！”
少年硬朗的指节紧紧包裹着她的手背，带着她走动、甩手，引导她一点点从冰冷坚硬的茧壳中走出，打开自我，投入这片热烈的喧嚣中。
熬过最初的难堪后，一切似乎变得简单起来。
闹到最后，已经分不清是身体在随波逐流，还是心灵在自由奔放。
但沈荔的确体会到了从未有过的，近乎虚脱的快意。
月影西斜，不知何时，空中飘落几片碎雪。
零零碎碎几点飘白，不大，不冷，却是恰到好处的新年吉兆。
篝火边的热闹仍在继续，沈荔已体力不支，便先一步回自己的毡帐中休息。
刚梳洗毕，撑着困顿的睡眼解衣上榻，便见帐帘被熟悉的身影撩开。
继而烛台被吹灭，萧燃沾着霜雪寒气的身躯覆了上来，扣着她，献上一个略带酒香的绵长热吻。
不似先前恶作剧那般的蜻蜓点水，而是热烈的，凶猛的，几乎要将她生吞入腹以抚慰这四个月空虚的唇舌交缠。
帐外一阵噼噼啪啪，帐内一片暗流汹涌。
有人往篝火里添了竹节，故而时不时发出几声清脆的爆鸣。
沈荔的身躯也随着这阵脆响轻轻抖动，于黑暗中难耐地推了推萧燃的肩臂。
“别……”
“怎的这么紧张？”
少年修长的指节挤入，轻拢慢捻。
他刚简单洗濯过，指腹的茧并不十分刺人，见沈荔仍是绷直了背脊，不肯放松，便低哑一叹。
气息沿着她的脖颈往下，落下安抚的一吻。
“算了，我给你舔舔。”