世上多的是无法两全之事, 战争更是如此。
“尔等身为士人，一举一动不仅关乎自身颜面，更牵连身后家族的荣辱。”
这片寂静中, 张晏重重顿了顿拐杖, 苍劲的声音回荡堂中，“北渊攻伐洛邑, 不过是求一线生机, 岂敢再与大虞世家交恶？这般浅显的道理, 难道还需老夫再三提点？”
闻言，谢涟的眼中升起一抹亮色, 忙点头道：“正是！陈郡谢氏若知我受困于此, 定然不会坐视不管。”
可如今洛邑封城, 连一只苍蝇都飞不出, 远在千里之外的各大世家又来得及做什么呢？
众人都心知肚明, 但无人敢将这话问出口。
沉默间，太学生李促握拳振奋道：“学生相信大虞, 亦信虎威军！”
“更需相信自己。”
沈荔搁笔起身, 声如落玉清晰，“将士守的是城墙，你我守的是人心。还请张博士下令清点学宫现存物资, 留下足够师生生存所需后。将其余物资尽数赠予守城将士, 以作支援。”
张晏沉吟片刻，微微颔首：“可。”
日暮时分，残雪凄冷, 庭中积雪冷硬，踩上去嘎吱嘎吱作响。
沈荔立于学宫仪门之下，朝外望去, 只见街上许多房舍被拆得乱七八糟，石砖木料皆被官府征用，运去加固被敌军摧毁的城防。
这意味着这座城的物资已经撑到极致。
洛邑三千兵力对抗北渊万余铁骑，根本就是螳臂当车。
在敌军日夜不息的攻势下，第四日的清晨，街巷中骤然响起了更为急促、也更为凄厉的金柝声。
“北城门破了！北渊军杀进来了！”
“太守战殁！北城门破了！”
“快逃命啊！”
才刚过卯时，天色微亮，然而北城门的方向却升起了一片耀目的红光，伴随着滚滚浓烟，将半座城池照得如白昼透亮。
大批衣衫褴褛、拖家带口的百姓如潮水般朝南门涌去，不时有谁跌倒在地，被人践踏而过，又或者谁家的孩童与家人走散，正无助地站在道旁哭泣。
还有不少人拍打着本地豪族的朱漆大门，祈求这些贵人能收留他们避难，然等来的却是无情的棍棒与呵斥。
沈荔甚至看到某位年轻士人的府邸门口已经摆好了香案，置着全羊与美酒，显然是打算向北渊铁骑投诚献礼，妄图以此保全阖族性命。
他转身见到伫立在学宫门口的沈荔，面上顿时浮出几分尴尬，仓皇躲入门内，将百姓的哀嚎隔绝在外。
萧燃说得没错，这几个士人首鼠两端，当真靠不住。
“小陆，谢涟，速速清点人数人数！”
沈荔与诸位夫子匆匆提灯进门，望见庭中一堆行李箱箧，顿觉脑仁抽疼，拧眉道，“道路拥堵，不可乘车！不论男女，皆下马步行！”
话音未落，街上南逃的人群骤然一滞，前方隐隐传来骚动，似是出了什么乱子。
“所有人在原地勿动，当心踩踏！”
沈荔猝不及防深吸一口过肺的寒气，引发一阵呛咳，半晌微红着脸颊喘息道，“商灵，你去前方看看发生了何事。”
商灵领命，对商风道：“照顾好女郎。”
说罢足尖轻点，踩着马车轻巧跃上高墙，如灵鸟般踏着瓦砾一路向前，转瞬消失在蓝白的冷雾中。
不到半盏茶的时间，商灵去而复返，带来一个令所有人绝望的消息。
“南门也沦陷了。”
商灵胸口急促起伏，面上是从未有过的凝重，“北渊人关了城门，正在大肆屠杀沿途百姓。女郎，我们出不去了。”
“那便不出去，众人皆留守洛邑学宫。”
张晏拄着拐杖立于残雪未化的庭前，藏青色的大氅猎猎作响，当机立断道：“自古未有两军交战，屠杀读书人的先例，何况学宫之中多有世家子弟。老夫倒要看看，北渊人敢不敢冒天下之大不韪，踏进这圣贤之地半步！”
此时王容自厅中踱步而出，银白的长须自风中微扬，环视众人道：“诸君于危难之际收留老夫，此恩难忘。今老夫在此以性命担保，必当护学宫上下周全。”
“如此甚好！”谢涟面露喜色，拱手一礼道，“有先生坐镇于此，学生们就再无后顾之忧了。”
门外惶然奔走的某位逃难者听到了这番话，猛然驻足。
他似是想起学宫里正住着一位北渊当世大儒，急忙转身，拽着妻儿老小跌跌撞撞地冲进门来，扑通一声跪在冰冷彻骨的雪水中，不住叩首哀求道：“求先生们大发慈悲，收留我们一家老小吧！北渊人在屠城，我们不想死啊！”
这一声哀求仿佛打开了某处闸门，越来越多无处可躲的人涌了进来，哭喊着，拥挤着，向这群身份尊贵的读书人求一处庇护之所。
“快！快关门！”
谢涟低喝一声，与数名马夫、仆从一同顶住沉重的木门，将还未来得及逃进来的百姓阻隔在外。
尽管如此，庭院中也已多了百余流民，正庆幸或惶然地看着这群衣着洁净素雅的少年少女。
“谢涟！你在做什么？”
陆雯华最先反应过来，冷冷瞪向这名素有“太学三子”之称美誉的世家少年。
谢涟深吸一口气，转过身来，清傲道：“学宫只有这么大，我们尚且自顾不暇，何来余力收留这些流民黔首……”
他的声音越来越低，因为他在一众夫子、同窗的眼中看到了震惊与鄙夷之色。
他心头一颤，养尊处优的白净俊脸霎时涨得通红，却越发挺直腰背，微扬下颌道：“难道学生说得不对吗？”
这下连崔妤都看不下去了，开口道：“你为太学生，当知‘修身、齐家、治国、平天下’。而今天下黎民就在你的门外，哪本圣贤教你置之不理？”
“可是夫子，我们的余粮与物资救不了这么多人。”
谢涟吐息若冷雾，握拳道，“若无人来驰援，存粮告罄，他们只会拖着学生一起死！”
“我们有粮，我们有吃的！”
四散瑟缩于廊下与墙角的百姓立即举起了手中的破布包袱，颤巍巍道，“只要贵人给我们一席之地容身便可，我们不吃学宫的粮……”
谢涟高声道：“若有人偷，有人抢呢？谁能保证我们的安危！”
“学宫的确容不下全城的百姓。”
一道清冽干净的嗓音传来，打破凝滞的气氛。
崔妤不可置信地回首，望向姿容平静的沈荔：“雪衣，你……”
“但至少，可以护住一批。”
沈荔向前一步，脑后的飘带随风飘扬，如流云舒展。她眸光清透，望向一旁眉头紧锁的张晏，“张博士，何不让每家百姓选送妇孺亲眷入学宫？如此，至少能保住他们的一线血脉。”
周晦扶着一车书籍，喏喏开口道：“可若是人人皆想活，凭我们这些人，又如何……如何护得住呢？”
沈荔道：“学宫能容多少人，便该护多少人。”
“我同意。”元繁向前一步。
“我也没意见。”崔妤难得敛容正色。
“我们也同意。”陆雯华与祝昭，以及数名太学生向前一步。
张晏瘦长而苍老的脸上布满了疲惫的沟壑，沉吟良久，方道：“诸君想好了，要与这一城百tຊ姓共进退？”
沈荔轻柔一笑：“若只空谈书中的太平，而教学生无视眼前疾苦，那你我则枉为人师。”
轻而坚定的话语落在每个人的心间，激起层层共鸣，就连自诩“耻与女子同伍”王容都不由颔首点头。
这位北渊大儒此刻注视她的眼神，再无半分轻视，唯有掩不住的赞许，以及一抹青出于蓝的欣慰之色。
“清理轩堂，腾出空地来。”
张晏终于做出抉择，“男子与家仆向前维持秩序，勿要引发骚乱。”
谢涟胸口起伏，向前道：“张博士，三思！”
张晏目不斜视，拄杖挺立：“开门。”
门闩落下，只开得一道缝隙，便被走投无路的百姓猛地撞开。
混乱的人群蜂拥而入，却在下一瞬骤然止步——
一柄雪亮的长刀横于眼前，刀锋所向，众人不由自主地步步后退，最终被逼回石阶之下，惊恐地不敢再向前半步。
他们面上挂着敢怒不敢言的惧色，绝望地想：难道学宫里的这些夫子也同那些豪族一般，视他们为蝼蚁，要鞭之赶之么？
商灵横刀立于学宫门前，身后几名家仆一字排开，持棒列阵。
她眼神清亮而冷酷，朗声道：“各位别怕，只要静听分说，不趁机暴乱，我不会伤害你们！”
檐下冰凌倒映着出一张张惶然而绝望的脸寒，张晏迎着刮骨的寒风，拄杖向前。
“敌军破城，吾等不愿坐视不管，却也只能护住学宫方寸之地，实难接纳全城百姓。”
他闭目长叹，花白的胡须几番抖动，方用尽全力，近乎艰难道：“现众师议定，妇孺优先入内避难。十四以上者，每户择一人入内，直至学宫人满为止。”
人潮中瞬间爆发出一阵轰鸣的议论声。
但很快，随着远处的惨叫声越来越近，这股嗡嗡的声音渐渐降低，而后平息。
先是一个短衫青年，将他身怀六甲的妻子推了出来。
他含着泪挤出一个比哭还难看的笑来，挥手道：“去吧，不用担心我，我会找地方躲起来的。”
继而是几个总角大的孩子，背着大包小包，被他们的父母推进了学宫的大门——他家的孩子有点多，故而母亲甘愿放弃自己的名额，换取长子入内。
年纪最小的孩子扭着身子不愿向前，祝昭和陆雯华向前领他入内，反被他挣脱手臂。
那个白白净净的孩子无措地冲下石阶大哭，朝他的父母张开双臂，索要一个安抚的拥抱。
于是那对衣衫褴褛的父母抹了把眼泪，冷下脸，大声斥责孩子：“快走快走！待坏人撤退，阿父阿母自然会来接你！”
越来越多的人被推了出来，大多是孩子、少年，以及抱着幼子的、满脸泪痕的妇人。
也有男子想趁乱混入学宫，无一例外被商灵揪住，再一脚踹出。
学宫里很快塞满了人，近千……不，近两千人填满了这座偌大的学宫，人数之众，简直堪比一座小型的兵营。
庭院里，廊下，学舍中，轩堂内，到处都挤满了眼含热泪望向门外的妇孺与少年。
一道仪门，划出生与死的界线。
门内的生者在哭，门外的将死之人在笑。
仍有闻讯而来的父母，拽着自家孩子跌跌撞撞奔向学宫，然而北渊的铁骑已经举刀杀到了这条街口。
弯刀的寒光映亮屋檐，一阵高过一阵的惨叫传来，一蓬接着一蓬的鲜血溅出。百姓们四处奔逃，藏入屋中、躲入地窖，但仍被一个接着一个拽出，捅死在道旁。
有人不慎摔倒，还未爬起，便被紧随而至的铁骑践踏成肉泥。
浓烈的血腥气弥漫在空气中，沈荔不由面色发白，喉间一阵接着一阵发紧。
“女公子！”
商风察觉到不对，忙扶稳她的手臂，“商灵，快扶女公子入内休息，备熏香掩盖气息！”
正此时，门外传来了孩童尖利的哭嚎。
一位抱着孩子的年轻母亲跌倒在混着冰碴的血泊中，不住惊恐后缩，却仍抵挡不住北渊士卒的步步逼近。
眼瞅着学宫的门就要关上，祝昭将牙一咬，挺身冲出了门外。
“阿昭！”元繁匆忙起身，试图越过庭中拥挤的人群。
继而是陆雯华与李促为首的两名太学生，他们横挡于街头，将百姓护于身后，试图以血肉之躯阻拦那些杀红了眼的北渊人。
“陆雯华！你疯了！”
谢涟扶着仪门，睚眦欲裂，“快回来！”
陆雯华只是微微侧目，轻蔑地看了他一眼，便与祝昭、李促等人坚定地向前一步。
天下莫不尊儒，至少他们的士人身份还有那么点用处。
北渊人认出了他们身上那身飘逸的文袍，果真勒马停了下来。为首的那人身高近九尺，毡帽上血迹斑驳，鹰眼如刀，于高头大马上冷冷扫过这群不自量力的奶娃娃，如同看什么稀奇物件。
“喂，你们是虞朝的世家子吧？”
北渊将领发出一声哂笑，晃了晃手中染血的弯刀，“你们该庆幸，我家大王敬重贤士，不杀读书人。还不快滚？”
沈荔与崔妤闻声赶至门外时，见到的便是这样一幕——
四名学生呼吸微颤，唇色微白，那是来自内心深处本能的战栗。
但他们依旧如风中劲松般伫立原地，战栗着与北渊铁骑对峙，不曾退缩半步。
“小陆！阿昭！”
沈荔顾不上喉间翻涌着的灼热，额间冷汗浸润，却仍一字一句道，“退下。”
“王夫子！”
陆雯华将唇瓣咬得发白，正欲争辩几句，便见她那温柔清冷的礼学女师凝了面色，用从未有过的喑哑声音喝道：“退下！”
“听见了没有？”
那北渊将领以为他们怕了，遂面露得意之色，狞笑道，“你们的夫子，让你们躲回家吃奶呢。”
几名学生纵满腔愤懑，到底不敢违背师命，往后退了两步。
与此同时，沈荔与崔妤、元繁缓步向前，青衫拂过学生们的衣角，如隔开一道屏障，又似某种无声的交接。
而后不约而同地，代替他们的学生站在了北渊铁骑的面前。
继而是商灵横刀握于胸前，摆出备战的姿势。
朔风凛冽，卷起夫子们素雅的冬袍，勒出铮铮士人风骨。那声“退下”并非害怕，而是另一种姿态的驰援。
空气中的血腥味刺激得人喉间发痒，沈荔有一瞬的失声，而身侧的青年已经替她将心中之言说出了口。
“退后些，尚未到你们冲锋陷阵的时候。”
元繁展袖将祝昭护在身后，温声一笑，“夫子殉道，而后方轮得到学生。”