萧青璃旋身入座, 凤目微挑，望向身侧啼妆柔顺的少女：“皇后常伴天子左右，寸步不离, 今日怎有闲情过问女学琐事？”
“陛下听闻女学谣言四起, 唯恐连累阿姊，这才命吾过来一探究竟。”
说着, 杨窈有些不安地抬袖, 掩唇惊呼, “啊，难道是吾做错什么了吗？”
萧青璃红唇一扬, 并不挑破, 只飒爽道：“既然如此, 便请皇后看个虚实。邬影, 将丹阳郡王妃的名牒呈上来, 给诸位瞧瞧。”
那名瘦高冷肃的女卫立即向前，将刚从宗正寺中取出的名牒奉上, 于众人面前展示了一圈。
名牒之上, 丹阳郡王妃沈荔的名讳、籍贯与世系信息赫然在列，甚至连她自幼长于琅琊，拜师于曹公门下的隐秘内情也记载详实。
至此, 身份昭然, 再无异议。
萧青璃似乎觉得这局面还不够精彩，又看向沈筠：“沈卿，王雪衣就是你的胞妹沈荔, 是也不是？”
沈筠拱手，清润道：“是。阿荔心性淡泊，不愿借家族之势立足, 更不愿世人只记住她的出身，而忽略她的才学，故而自幼便以‘王雪衣’之名行走，身列寒门，专心致学。”
闻言，众人的目光几度交汇，俱是神情复杂。
怎么会有人舍弃高贵的阀阅世家出身，而甘愿做一名小小的寒门女师呢？
她能入学宫为师，能让北渊大儒托付生死，当真是全凭才学，而非倚仗她背后的家世荫蔽？
可是，可是你们看她这一身装束！
她并未佩戴华丽的钗环，髻上仅系着雪色的礼结飘带，身上的衣裙连纹饰刺绣也无，素净若谷幽兰，可有半点世家的奢靡的气度？
熟悉她的师生皆知晓，她非是今日才如此装扮，而是日日如此。
方才一路走来，不知多少世家长辈因这身寒素的打扮而轻视于她，这样的女子，又岂是那等靠家世侵占女师学位的人？
“萧元照，”萧青璃又望向萧燃，“你可认身侧之人，为你的妻子？”
萧燃没有说话，只将眼尾一扬，偏头凝视沈荔。
那双昼夜不眠的眼睛依旧明亮，仿佛在说：他已将回答的权利交予她手中，二人之间是真是假，是亲是疏，全由她来定夺。
沈荔是个克己复礼的人，素来觉得心意相通便足矣，无需将私事说给外人咀嚼。
然而此刻，她抬眸对上萧燃深不见底的眼波，心中最后的那点迟疑与窘迫也如冰雪消融，只平静而坚定地点了点头。
“不错，我是沈荔，亦是王雪衣。”
她声音清冷，却字字清晰，“是萧燃三拜成礼的结发之妻。”
于是萧燃便旁若无人地笑出声来，如同得到莫大的嘉赏般，张扬恣意道：“你们可都听见了？她说，她是本王的妻。”
瘫倒在地上的王瞻终于有了反应。
他挣扎着撑起身子，又扑通一声跪伏在地，双掌和额头贴地，整个人抖得如同筛糠，颤巍巍几不成调：“小人……小人不知！小人不知是郡王妃啊！”
“不知她是世家贵女，就可以肆意欺辱？你这人还真是，一如既往地狗眼看人低。”
萧燃冷嗤一声，眼中寒光凛冽，居高临下道，“说！谁指使你来兴风作浪？”
“是……”
王瞻的喉咙像是被一双无形的手掐住，那一瞬，他脑中闪过了无数风暴般混乱的念头。
他是靠着东山再起的念头，以及对谢氏名门的信任，才甘愿做马前卒，装傻充愣地推动这场并不高明的闹剧。
可这并不代表，他是个愚笨之人。
得知王雪衣身份的那一刻，他便知自己被蒙骗了，被利用了。
他做祭酒时中饱私囊，对女学并不用心，已是令长公主不悦，而今又将丹阳郡王和沈氏兄妹得罪了个遍——就算他供出幕后联络之人，长公主党也绝对不会请饶他！
所以，尽管他心中暗恨谢氏拿他当弃子，却也只能咽下这颗自作自受的苦果，咬紧牙关，一把鼻涕一把泪地认道：“是……是小人看错了！那日车驾中之人并非郡王与郡王妃，小人老眼昏花，险铸大错啊！”
他不招，尚有一线生机。
只有如此，谢氏看在他忠心耿耿的份上，才会从中斡旋，留他一条生路。
“尔安敢狡辩？”
萧青璃一拍案几，冷声喝道，“来人！将他给我拖下去，押入狱中受审！”
“殿下！小人不敢了，殿下！”
王瞻涕泗横流地被拖下去时，犹自伸长了手，不知在向哪位殿下求饶。
“多谢诸位殿下抬爱，还我清白之身，雪衣感铭肺腑。”
沈荔拢袖折腰，朝座上二位女君盈盈一拜，又朝沈筠与诸位同僚颔首一礼，“若无其他吩咐，雪衣便先行告退，回学署筹备讲学事宜了。”
萧青璃明艳一笑：“去吧。”
杨窈亦搭着宫人的手臂起身，绽开清甜的笑意：“既是一场误会，那吾也回宫了。”
沈荔与萧燃交换了一个轻浅默契的眼神，这才转身走入殿外的暖阳中，踏着众人自动让开的道路，迎着那些或欣赏、或回避的目光，缓步离去。
仿佛自己方才并非经历了一场惊心动魄的污蔑，而是春游踏花，来去从容。
“夫子！”
人群中有位年轻的学子唤住了她，向前一步道，“夫子既有这样好的出身，为何不早些公之于众呢？”
沈荔回首，飘带轻舞间，温和宁静的目光透过纷飞的花雨，短暂地落在这位绮罗满身的世家子身上。
然后，轻而认真地回答：“因为，不重要。”
知识是公平的，并不会因品读它的人身份尊贵，便曲意逢迎；也不会因钻研它的人出身寒微，而佶屈聱牙。
在学宫中，她只是礼学女师王雪衣。
仅此而已。
闻言，那些惴惴不安站在一旁观望，甚至开始怀疑世道公理的寒门学子，顿如拨云见日，豁然开朗。
是啊，王夫子就是王夫子！
是那个渊清玉絜，胸藏万卷，敢于面不公而鸣之，偶尔还有点识人不清的礼学女师。
她舍弃浮名，以寒门女子之身拜师致学，尚能执掌两宫教席，他们又有何不可？
“王夫子，不管您去哪儿，我们都跟您走。”
“是啊，若夫子另开书院讲学，我们也来！”
先是陆雯华和江月柔等几个女学生站了出来，继而是李促和几名一同在洛邑共患难过的太学生。
随即越来越多的少年人站了出来，有寒门士子，亦有仰慕沈氏门风与她才学的世家子。
“殿下，虽说郡王妃为皇亲，按理不该屈居于小小女学之中。”
殿中的姜致出列，朝萧青璃和萧燃郑重一礼，“然民意如此，臣斗胆恳请二位殿下割爱，准允王夫子继续执掌学宫礼学教席。”
崔妤忙道：“我附议。”
就连一向古板的张晏亦拄杖出列，肃然道：“臣也附议。”
“留与不留，自当由她定夺，问本王作甚？”
萧燃负手而立，气定神闲道，“但有一点，本王需提醒你们——莫要因她的身份，而对她区别对待。否则，她必走无疑。”
“雪衣！”
教司署的长廊下，崔妤唤住沈荔，想起什么，又装模作样地行了一礼，“不，郡王妃殿下。”
沈荔看出了她眼底的狡黠，不由抿唇轻笑：“还没问梦鱼，是何时知晓我身份的？”
方才在大成殿中，除了知晓她身份的那几位亲眷，就属崔妤最为了然淡定。
崔妤眨了眨妩媚的眼睫：“你猜。”
“是……北上洛邑之时？”
“比那更早。”
崔妤伸出一根手指，神神秘秘地摇了摇，“去岁五月，你旧疾复发，口不能言，我登门拜访之际。”
“竟这般早？”
沈荔着实讶然，回想了一番，“可是我泄露了什么？”
“非雪衣之过，是我自己看出来的。”
崔妤笑吟吟道，“我闻丹阳郡王妃春蒐受惊，缠绵病榻已久，而几乎同时，你旧疾复发，请了大半月的病假。当时我只道是巧合，并未细思，直到我登门拜访，见你那私宅虽简单古朴，却用着上等的青绫软绡，架子上的鸡首壶也非寻常市货。你这些细微之处，旁人看不出来，可瞒不过我这的眼睛。”
沈荔道：“仅凭这些？”
“当然不是。你那小院毗邻沈氏主宅，一南一北，后门相连，非亲眷不能如此。”
崔妤眸中蕴着狡黠，继续分析，“再加上北上途中tຊ，丹阳郡王的人总是有意无意在你面前晃荡，我便万分笃定了。”
沈荔闻言一怔，随即心悦诚服：“今日方知，梦鱼竟有如此敏锐的眼力。”
“非我敏锐，而是当局者迷，旁观者清。一个人心悦你的眼神，是藏不住的。”
崔妤凑上来，笑问，“如何，还要与他和离吗？”
……
和离之事，早就翻篇了。
私宅的茶室中，萧燃上扬的嘴角就没压下来过，一双眉睫浓重的眼睛笑眯眯地粘着她。
“我来之前，听你当众叫了沈筠‘阿兄’，可是早就打算要将你我的关系公之于众了？”
他刚从宫中议事归来，尚未来得及更衣梳洗，反添了几分落拓不羁的粗犷。
“从今往后，本王有名分了？”
沈荔无奈唤他：“殿下。”
“叫我的字。”
“……”
“或者，叫我‘夫君’也可。”
“萧燃，说正事。”
沈荔努力将歪出十里地的话题拉回来，正襟危坐道，“你还未告诉我，为何会突然归京？”
萧燃哼了声：“下回在榻上，我迟早得听你叫一声‘夫君’。”
他在前夜收到阿姊的飞鸽传书后，当即安排好了灾粮的善后事宜，快马加鞭赶回兰京。
近日有关他与女学女师的流言甚嚣尘上，甚至成了守旧派肆意攻讦的把柄。弹劾的笺奏一封接着一封送入宫中，不断朝长公主施压，并势必波及沈荔。
按照大虞律令，若受朝臣联名弹劾，则须他本人面君自陈，否则视为认罪。
即便阿姊抬出沈荔的真实身份，堵住悠悠众口，做局之人也可以说：是他偷粮养兵，拥兵自重，这才迟迟不敢归京。
帽子一旦戴上，便极难摘下。
“如此声势浩大的舆论，其背后必有人在推波助澜，我不能留你独自面对。”
萧燃按膝而坐，修长的食指缓缓轻叩膝盖，微微前倾身子道，“我总觉得，若这种时候我不在你身边，将来定会后悔。”
沈荔心间微动，视线追逐随风飘进的一片落花，落在少年坦荡赤诚的胸口上。
“可时间不对。”
她很快调整思绪，缓声道，“朝臣前几日便开始联名弹劾你，却等到昨夜，王瞻才将检举帛书张贴示众，激起民愤。那么他们刻意留出中间这两日的时差，又是在等什么呢？”
萧燃扬眉：“自然是，为了等本王回京。”
“那你还回来？”
沈荔想了想，凝神正色，“弋县的赈灾粮饷，可处置妥善了？”
“数万石灾粮已发放了一半，剩下的一半分储于三处粮仓中，派亲兵把守，如此便可分散风险。”
萧燃漫不经意地笑了声，“你放心，我并非无谋之人。与其坐等贼人作祟，不如主动入局，看那些勾心斗角的玩意儿能翻出什么浪来。”
这场风波，谢氏一族始终置身事外，并未现身。
然风波之下，未必没有那个人的影子。
“杨窈空有野心，计谋不足，其背后必有文臣出谋划策。谢敬如何，我知之不深，可我了解谢叙。”
对于这位亦敌亦友的故人，沈荔不吝于给出最高的评价，“他生性谨慎，极沉得住气，走一步棋，要算十步，未必不会猜到殿下早有防备。”
萧燃有点不开心。
他的醋意是明明白白写在脸上的，微微眯着凛冽的眼，长眉低压，满脸都写着“快来哄我”的不悦。
“我写给你的信，你收到了吗？”他突然问道。
一提及信，沈荔便觉脸皮发烫，指尖忙碌而无措地摸摸茶盏，理理书卷，最后默默揣回袖中，很轻很轻地点了下头。
“那为何不回信？我都不知道，那些东西合不合你心意。”
萧燃伸手握住她的腕子，将她拉回怀中紧紧抱住，下颌抵在她的发顶碾了碾，带着惩罚的意味，“不给我回信，却在夸别的男人深谋远虑，更甚我一筹。呵呵。”
沈荔忙解释：“何曾夸他？分明是让你小心防范。”
萧燃：“那你也夸夸本王。”
“……”
“要想这么久？”
“……”
“殿下，很好看。”
“没了？”
“年富力强。”
说罢，她还笃定地点了点头。
萧燃盯着她的眼睛，片刻，没忍住低笑出声：“算了，让你说句实话真不容易。”
想起什么，他从怀中摸出用帕子包裹的一物，递于她面前。
“对了，有个东西给你。”
少年绽开素帕，露出里头几片已蔫枯的羽叶，“本想制成干花，夹在家书中寄予你，你们士人不就爱这些风雅韵事么？如今既是要回京，就索性亲手带回来了。”
萧燃总会给她带一些路上见着的新奇物件，上次是寄了一包歪七扭八、长得像树枝的干果，这次又是几片莫名的草叶。
沈荔疑惑道：“为何给我带这个？”
“薜荔。”
萧燃道，“上次你同我说了你名字的来历后，我便去查了典籍。书上的薜荔芳草，就是长这般模样。”
沈荔极慢地眨了下眼睫，眼底缓缓荡起轻浅的笑意：“此乃乌韭，的确和薜荔生得极像。”
萧燃似乎僵了一瞬。
沈荔忙道：“是薜荔也未可知！嗯，多谢殿下。”
萧燃干咳一声：“是杂草的话，就丢了吧……”
“给我吧。”
她很是敬重地接过了那几片叶子，仔细展平，而后夹入了书籍中，抬首莞尔一笑，满室生光。
于是少年的眉眼也舒展开来，映入了这满室春色。
阶前落花如雨，他撑着藤席倾身，在她唇上落下一枚比花瓣还柔软的吻。
“你……”
沈荔挽了挽鬓发，眼底落着摇曳的花影，“你何时回弋县？”
“先补个觉，两刻钟后叫醒我。”
萧燃换了个舒适的姿势，屈起一腿躺在藤席上，脑袋枕在沈荔侧坐的膝头，就这样安然而惬意地闭上了浓密的眼睫。
风仿佛蛰伏起来，唯有些许花瓣调皮地卷入茶室，想要在少年冷峻的面容上留下一缕幽香。
于是沈荔抬掌遮在他的眉眼上，替他挡住了那阵翩跹若蝶的花雨。
弋县的急报，便在此刻送入了别院。