谢叙见过萧燃。
得知令嘉与之成婚的消息时, 谢叙对此人的印象还停留在三、四年前。那时他初涉朝堂，领秘书郎一职，于城门下撞见万千纸钱若飞雪, 便也记住了“飞雪”中那身穿麻衣孝服的孤冷少年。
然此刻高踞战马上的少年武将器宇轩昂, 俊美无俦，红衣若骄阳灼目, 无论容貌还是身量都比记忆中的模样更为出色耀眼。
若有人见过旭日的光辉, 又岂会在意璞玉的流光？
正当谢叙暗自琢磨之时, 萧燃已翻身下马，不动声色地横挡面前, 眼神似轻薄冷刃飘飘刮过, 便骇得那些没见过世面的谢氏子弟怯怯后退。
于是他只能就此停住步伐, 隔着萧燃, 同故人见礼：“陈郡谢韫之见过郡王。今蒙郡王与令嘉光临寒舍, 实乃蓬荜生辉。”
沈荔颔首一礼：“大公子，许久不见。”
谢叙能感受到萧燃的来者不善, 但他并不介怀。作为谢氏下一任家主, 他自然知道该如何同性格各异的人打交道，如何在交谈中迅速抓住对方的弱势，而发扬自身的优势——
譬如他与令嘉有许多旧事可叙, 而萧燃却没有。
“这位少年, 可是名唤商风？”
谢叙礼貌地将贵客们请入那栋暖香绮丽的偌大暖阁，望着那名安静跪坐于沈荔身后的貌美少年道，“经年不见, 伴于令嘉身边的，仍是这些旧人。”
商风只与谢叙打过一次照面，未料他竟还记得自己的名字, 便有些受宠若惊地直身行礼，心中对谢大公子的好感又多了几分。
沈荔身体尚有些虚弱，更显清眸柔润，敛袖落座道：“商灵与商风皆为我的亲眷，此番北上，正可带出来见见风光世面。”
听了她的解释，谢叙只温和一笑。
“沈氏为兰京世家之首，令嘉即便蓄养一二美侍在侧，亦是风雅之事，谁人敢置喙？”
似是察觉到什么，谢叙若有所思地望向上座的红衣武将，歉意道，“啊，难道这等微末小事，也会有人介怀么？”
萧燃按着膝头微微倾身，扬了扬眉。
“久闻谢大公子贤良大度，今日一见，果真名不虚传，都大度到旁人的家事上去了。”
“多谢郡王谬赞。”
谢叙执盏浅笑，礼节依旧周全得体，“在下与令嘉毕竟是年少相识的情分，说话难免随意些，让殿下见笑了。”
萧燃指腹轻叩膝头，哂笑一声。
沈荔忽而有些头疼，侧首望向冰釉青瓶中斜插的梅枝，不着痕迹地转移话茬：“这室内的梅香，倒是雅致。”
谢叙笑道：“故友登门，自当新雪插梅，旧盅满酒。”
萧燃眉头微皱，身后立侍的武思回亦是一脸如听天书的茫然。
只有沈荔知道，谢叙所吟之言乃是四年前与她初见时的情景：【新雪插梅，旧盅满酒，岁岁青丝换白首。】
那时有几位世家少年不远千里前去拜访恩师曹公，沈荔于内室隔帘相望，听谢叙咏梅，便随口对了这么一句。
自那以后，谢叙每年冬末皆会前去琅琊拜访曹公。因谢氏与沈氏为世交，谢叙时常会带来沈筠的家书手信，一来二去，自然便有了与沈荔往来的契机。
但也只是君子之交，隔帘治经辩礼的情分。
置于这点情分能换多少粮草，就要看谢氏的良心了。
侍女们若仙娥鱼贯而入，斟酒奉茶，更有乐师自廊下抚琴吹箫，仙乐袅袅绕梁不散。
谢叙谦逊地举杯：“听说从弟谢涟亦在北上洛邑的行列，这孩子有些娇气，不知可曾给诸位夫子添麻烦？”
“太学生由太学夫子照看，与女学并不相通。”
沈荔从善如流道，“不过令从弟既能代表太学儒生北上洛邑，必是才思敏捷，品性端正之人，大公子不必挂念。”
一阵寒暄追忆过后，沈荔便轻巧自然地抛出了今日正题。
谢叙亦不推辞，温声表示：“谢氏虽为小门小户，但今将士北上杀敌，我为大虞臣子，自然要鼎力相助。何况在下与令嘉有旧日之谊，岂敢推辞？”
身侧的萧燃从鼻腔中发出一声极低的哼笑，沈荔当做没听见。
谢叙扭头对掌事耳语几番，方含笑道：“今我谢氏愿出粮草万石，牛羊三百，以祝郡王凯旋！”
这个数字不算太多，却也的确不少了。
沈荔还未开口，一旁的萧燃按着膝头前倾身子，似笑非笑地嗤了声。
“大公子口中的‘旧日之谊’就只值这么点价？太少了吧。”
“殿下？？”
面对沈荔诧异的呼唤，萧燃置若罔闻。
他可不是那些有勇无谋的莽夫，该沉住气的时候，便会沉得住气。
他当然不会动手，但他有别的法子让这个讨人厌的家伙松松皮、放放血——
既然谢叙左一个“令嘉”叫得那么亲热，右一个“情谊”挂在嘴边，那他便好好讹他一笔。
“殿下的意思是？”谢叙放下酒盏，果然入套。
“本王的爱妻可不是轻易登门之人，少说也要翻个五、六倍，才对得起她的纡尊降贵。”
座上少年若虎豹蛰伏，目光灼灼道，“粮草五万石，牛羊一千，外加良马八百。”
“殿下？！”
沈荔维持着微笑悄悄拽了拽萧燃的下裳，只觉头疼得更厉害了。
论谈价的本事，世上无人能出萧燃其右。
果然，谢叙露出了些许为难的神色：“如此庞大一笔支出，族中长辈恐不会同意。”
萧燃身形往后一靠，虚目笑道：“怎么，舍不得？看来大公子口中的‘情谊’也不过如此。”
谢叙轻轻摇首，连带着缀着白玉珠的冠缨也随之摇曳，微tຊ笑道：“长辈们不同意，便只能从在下名下的私产里出了。”
他这样轻描淡写地说道，又温和地望向沈荔：“整理如此庞大的一笔物资尚需时间，还请令嘉与殿下暂住寒舍，明日清晨，在下必将粮草、牛羊，外加良马八百，悉数奉上。”
萧燃：“……”
沈荔：“……”
日的，开价开低了。萧燃面无表情地灌了杯酒。
所以说，在这群阀阅巨室中，阿兄当真算得上是清流中的清流了。沈荔心情复杂地抿了口茶。
这场私宴不管内里如何暗流汹涌，至少面上维持了一片宾主尽欢的和谐。
席散已过酉时，暮色四合，谢府却是一片灯火辉煌的璀璨，娴静的侍女们手持精美的纱灯伫立道旁，竟是充当人形灯台，替贵客照亮前行的幽静小道。
清点运送物资确然需要时间，念及沈荔大病初愈，萧燃并未让她夜行颠簸，而是应谢氏之邀留宿府中客舍。
墙外传来了悠扬的乐声，不知是谁在对月吹埙①，聊寄相思。
武思回看着抱臂靠在客舍廊柱上，半晌没有言语的少年，没忍住问道：“殿下，可是粮草还有何问题？”
萧燃面色沉沉地盯着庭中摇曳的灯影，许久，漠然道：“这批粮草，足够我打赢这场恶战。”
武思回更不理解了，挠着脖子道：“这不是好事么？为何殿下不开心？”
萧燃一怔。
是啊，他已经得到了他想要的，为何还不开心？
为何他现在光是想起沈荔与谢叙聊及风雅往事时言笑晏晏的模样，便觉胸中淤堵，烦闷得几欲透不过气来？
院子的另一端倒是清净。
解决了一桩大事，沈荔紧绷的心弦松懈，因虚弱而引发的倦怠便争先恐后地涌上四肢百骸。
商风呈了热水进门，奉上拧得半干的热帕子后，便复又安静地退去一旁跪坐，惟恐打扰托腮撑在妆台上小憩的女郎。
商灵则没有这样细腻的心思，一边替女郎梳理那一头锦缎般柔顺的乌发，一边抓耳挠腮半晌，终是没按捺住好奇道：“女郎，我可否打听一下……”
商风瞪了她一眼，商灵便不服气地瞪了回去。
沈荔已经睁开了眼，问道：“何事？”
商灵递给弟弟一个得意的眼神，盘腿坐下道：“也没别的，我就是好奇。谢氏与沈氏有交情，女郎又与谢大公子早年相识，志趣相投，为何就……就……”
“为何就没能结成姻亲？”
沈荔淡声接过话茬，抬起眼睫道，“谁与你说，我与谢大公子志趣相投？”
“难道不是么？”
商灵眨巴眼睛道，“从前在琅琊时，谢大公子几乎每年都会借着拜谒曹公的契机，与女郎隔帘手谈或是治经，一坐便是大半日。”
“若论才学，他的确是个可堪尊敬的对手，但算不上志同道合。”
沈荔道，“我并不心悦他。”
闻言，连一旁静坐的商风都投来了不解的目光。
若是连谢大公子这样光风霁月、高贵俊美的男子都不能入眼，那女郎究竟喜欢什么样的男子呢？
商灵替他问了出来：“那女郎喜欢什么样的郎君呀？”
往日，沈荔并不想聊这等没有意义的话题。
但眼下她困倦至极，心思也便慵懒迟钝许多，想了想，方道：“直爽的，简单的。用情专一，为人坦荡，不会勾心斗角，也不会算计人心的。”
谢叙毕竟是世家当做继承人培养的大公子，面上再如何冰清玉洁，该有的手段一样都不少，只是不曾显露出来罢了。
大概人都会追逐自己没有的东西，她已是多思之人，若夫君也是戴着假面生活的执棋者，想想便觉可怕。
可高门之中，又岂会有真正磊落纯粹之人？
商灵却不这么认为。
她似是想到了什么，手撑在软垫上前后摇了摇身子，心直口快道：“女郎喜欢的这种男子，不就是丹阳郡王嘛！”
商风手中拧好的帕子复又落回盆中，溅起的水色映在沈荔眸中，漾开浅金色的柔光。
她哑然失笑：“怎么可能。”
她与萧燃那点浅薄的夫妻情分，就快要走到尽头了。
沈荔并未将商灵的无心之言放在心上，梳洗毕，倒入蓬松柔软的锦被中，不稍片刻便沉沉睡去。
不知过了多久，她被一具炙热的身躯拥入怀中，熟悉的气息包裹侵袭，令她瞬间清醒。
乍然提起的心脏一紧，一松，而后漫出无限的酸楚。
“……萧燃？”
“嗯。”
少年从鼻腔中发出沉闷的回应，骨节匀称而带有薄茧的手掌熟稔地探入寝裙中，寻到那令她快乐的一点。
酸麻蔓延全身，吞噬全身的力气。
“等等！你……”
沈荔咬住唇，微微蜷缩身子，很快发不出完整的声音。
一场无声的拉锯，银炭的热浪滚出几分不安。
他一声不吭，双臂抱得极紧，仿佛要以这样的方式证明沈荔的存在，挽留那即将从他指缝中溜走的东西。
“萧燃！”
沈荔的声音染着破碎的薄怒，不自觉起了颤。
萧燃停了下来，沉重的呼吸掠过她的耳畔，轻而委屈地叼住她颈侧的小片肌肤，将舌尖抵上。
“放手。”
“不放。”
“……你这样像什么样子？”
“你不愿见我，不和我说话，我没有别的办法了。”
他呼吸微微急促，似笑非笑道，“我又不会什么诗词歌赋，也没有青梅竹马的情谊可叙，只会这些难登大雅的技巧。”
沈荔别过脸去，平复呼吸。
不知是为身体的羞耻，而是为萧燃此刻的低闷。
“我知道那天我说错了话，伤了你的心。”
他缓声道，“待北伐归来，我会给你和沈筠一个交代。”
沈荔许久没接话，她不知该说些什么。
但萧燃不准她逃离，抬手轻轻转过她的脸来，深邃不驯的眉目隐在帐帘中，像是要透过她的眼眸望进最深最深的角落。
“沈荔。”
“嗯。”
“你莫要看别的男子。”
“为何？”
“因为你是我的妻子，因为我心里不痛快。”
“……”
“那些男人都没有我好看，腰细得像芦苇似的，保管坐一下就断，哪有我耐草啊？”
“你！”
沈荔忍无可忍地挥出一只手，却被萧燃轻而易举地握在掌心。
“只有我知道如何让你开心，沈荔。纵使你不愿承认，但我们的夫妻名分的确还在。”
“……”
“我们再试一试，好不好？试着走得长远些。”
“……”
听明白他的挽留之意，沈荔微微睁大眼眸。
仅是一瞬的怔愣，她闪动的眸子平静下来，刚要开口，就被少年捂住了唇。
“嘘，别说别说。你有时间考虑，不必急于答复我。”
少年浓重的眼睫半垂，拒绝听到那个答案，那般霸道而认真地凝视她，而后勾出一抹明快的笑意，“我就要出征了，总得给我一个念想吧。”