长夏看一眼车上的行李，笑着问道：“爹他们去镇上卖猪了，走了没多久，没碰到吗？”

裴曜让毛驴停在院里，说：“在官道上碰见了，让我和师父先回来。”

窦金花话少，看见孟叔礼只笑着道一声来了。

孟叔礼朝她点头，喊了声老嫂子。

他称呼裴灶安为裴老哥，窦金花年纪也比他大，这一声是应该的。

窦金花问道：“他师父，吃了没，没吃我这就去做，菜都有，肉也是现成的。”

孟叔礼说：“吃过饭才赶路的。”

长夏一听，就不忙着去打下手了，转而和裴曜一起卸东西。

裴曜取下师父的行李包袱，一边往西厢房走，一边问道：“被褥在这边？”

长夏将裴曜常用的竹筐搬下来，还挺沉，闻声说道：“都在木箱里，前两天没太阳，阿爹特意烧了炕，将被褥铺在炕上烘过了。”

孟叔礼听见，心道还是裴家人心细。

他上前，将竹编的两个鸡笼卸下来，说：“你歇着吧，不必动手。”

窦金花也对长夏说道：“你师父说得对，你歇着就行。”

见孟叔礼自己搬东西，她连忙劝：“他师父，让裴曜搬就是了，也没几个东西，快进屋喝茶，不用管这些。”

裴曜从西厢房出来，说道：“师父，你进屋吧，喝喝茶。”

长夏匆匆往堂屋走，将茶壶里的茶水倒掉，换了买的好茶沏上，茶碗也拿了干净的空碗来。

泥炉上始终煨着大陶壶，家里人都会记着往炉膛添柴，不但时时有热水喝，做饭的时候也容易引燃柴草。

窦金花将梅子干、梅子果脯、梅子蜜饯等东西，端了好几碟出来。

长夏又倒了热水让孟师父洗洗手。

孟叔礼推辞不过，洗了手后，就坐下吃了几个梅子。

白狗听见鸡笼里的动静，凑近闻一闻，呲牙低吼了几声。

长夏将茶水糕点都摆好，见裴曜一个人搬动东西，忍不住又来到院里。

听见狗叫声，裴曜看一眼那两个摞在一起的鸡笼，笑着说：“师父买了四只鸡，三只乌鸡，一只老母鸡，说给你炖汤。”

窦金花在堂屋听见，说：“竟这么破费，真是叫你费心了。”裙溜吧4⑧芭鹉伊5⑹

孟叔礼喝一口热茶，道：“这没什么。”

外面。

长夏把裴曜的衣裳包袱拿下来。

包袱不大，裴曜在府城有几身衣裳换着穿洗，家里就更多了，不愁没得穿。

酒水、糕点还有一大排肋条骨，都是孟叔礼买的。

裴曜将东西搬进堂屋，放在桌上。

这些得等家里其他人回来，看过了之后，再各自归置，不然阿爹他们不知道师父买了这么多东西。

不说肉骨头了，窦金花见好几坛酒、好几大包糕点蜜饯，还有那几只活鸡，一看就知道花了不少钱，直叹孟叔礼太客气了，买了这么多东西来。

孟叔礼喝着热茶，一路的颠簸寒冷驱散了些，只道这点东西不算什么。

这才腊月二十，裴曜就非要回家，说这几天家里要忙了，光扫舍就是个大活计，得早早回。

上这边过年，从年前住到年节后，吃喝哪一样不要粮食不要钱，岂有空手来的道理。

买完酒水之后，正好路过肉铺，他原本想多买几斤肉，但裴曜不让，说四只鸡已经够多了，家里还有一头猪要杀，不缺肉吃。

他便说自己想吃炖骨头，就买了一排肋条骨和几根大骨棒。

车上东西卸完后，裴曜解了绳索，将毛驴牵到后院栓好，又回来将板车靠上墙壁。

东厢房，长夏解开裴曜的包袱，见里头是干净衣裳，不用洗，就叠好放进箱子里。

裴曜这次只去了五天，除了赶路，在府城也不干什么脏活累活，衣裳没换在情理之中。

“今晚要换衣裳吗？”他出来问道。

裴曜正一手拎一个鸡笼，直起腰往柴房走，说：“换，穿好几天了。”

鸡笼里的鸡在扑腾，还发出咕咕咕的低叫。

白狗跑进来，凑近鸡笼汪汪叫。

“出去。”裴曜将它撵走。

活鸡养几天，吃的时候再杀，怎么都是新鲜的。

长夏用旧竹匾端了一些谷糠进来。

见鸡笼有个较大的缝隙，鸡头可以伸出来啄东西，裴曜就没把鸡放出来。

柴房里正好有个两尺多长的木槽，可以用来盛水。

裴曜给木槽倒了水，就将木槽放在鸡笼前面。

长夏顺势将谷糠也倒进木槽，拿一根木棍搅了搅。

四只都是大鸡，不像小鸡那么容易死掉，他俩出来将柴房门关好，省得被风吹开。

做完这些，裴曜说道：“师父说想吃炖骨头。”

“好，我去剁骨头。”长夏一边说一边挽袖子。

他舀了点热水洗干净手，才进堂屋拎起那一排肋条骨，进灶房一根根分割下来。

这么多吃不完，他只取了一半。

剁骨头用的力气大，案台上的盐罐油罐都在响。

裴曜擦干净手进来了。

天冷，用的热水，他手上冒了一点白汽。

“我来吧。”他从长夏手里接过刀，看一眼长夏剁出来的肉骨头长短，心里有了数。

咚咚咚的声音直响。

长夏进了堂屋，在角落拔了几根冬葱，又从土里刨出来两块老姜。

天太冷，有的菜放在外面会冻坏，堂屋角落用砖头盘了一个方形的圈，里头堆着土，埋了老姜，大葱葱根也在土里。

炖骨头得一阵子，炖久了也更香，长夏看看时辰，不早了，就引火，将骨头和葱姜下了锅。

大木柴塞进灶膛后，裴曜拍拍手上木屑，说：“忙了这么久，让柴烧着吧，跟师父坐一会儿，阿奶话少，他俩又不熟，都半天没声响了。”

长夏笑了一下，点头道：“好。”

他俩倒不是故意不来堂屋陪着说话，活到了手上，不得不去做。

孟叔礼和窦金花沉默喝茶，长夏和裴曜过来后，总算有了几句话说。

而等到裴有瓦三人进门，裴灶安一回来，两个小老头之间的话比他们多多了。

裴有瓦和陈知的话也不少，他俩有年纪，见识多一点，高声笑着，和孟叔礼聊了好一阵。

从梅子干聊到梅朱府那边的风土人情后，除了裴有瓦，其他人都插不进话。

见师父听得兴致盎然，裴曜没言语，和长夏回了东厢房。

长夏给两人倒了热茶，捧着茶碗啜饮一口，问道：“这次回来，元宵后再走？”

裴曜想了下，说：“晚几天也行，去了除了木雕，也没别的事情做，就是师父可能不愿待太久。”

他看着长夏，忽然笑道：“才几天不见，脸上长肉了？”

长夏下意识摸了摸自己脸蛋，眼神疑惑。

他放下手，裴曜就摸了过来。

粗糙指腹摩挲过脸颊，不疼不痒，长夏只仰头看他。

手腕又被捏了捏，长夏没说话，空着的手拿过铜镜，照了一会儿，说：“好像，是胖了一点。”

裴灶安上次去赶集，带了家里的几面铜镜，让磨镜匠打磨过了，照人很清晰。

“胖了好。”裴曜似乎觉得很新鲜，又摸向长夏脸颊。

·

年前有各种活要忙，扫舍整理，洗衣晒被，杀猪宰鸡鸭，年集也要赶，买年画、花纸等东西，都是红艳艳的喜庆颜色。

孟叔礼跟着裴灶安干活，猪他没抓过，只在一旁看着。

裴曜力气大又灵活，当真是抓猪的一把好手，绳子一套住猪脚，猪就逃脱不得了。

杀猪请了杀猪匠，不用他们动手。

到宰鸡鸭的时候，孟叔礼帮着烫毛拔毛，倒十分利索。

赶集的时候他跟着去了，看看这个看看那个，乡下的大集没有府城那么喧闹，却也逛得高兴。

水桥大集离得不远，长夏也跟着。

许久没有逛过，他瞧什么都兴致勃勃。

人多，裴曜始终牵着他，没错开一眼。

今年裴曜赚得多一点，手里有钱，碰见卖卤猪蹄的，肉香四溢，猪蹄也软烂，他俩商量一下，就买了六只。

陈知和窦金花只会炖猪蹄，没有卤猪蹄的手艺，见他买了六只，正好过年待客用。

孟叔礼跟着裴灶安，想买什么都被拦着。

最后他见有人卖一串串的柿子形小灯笼，一问价钱不贵，就趁裴灶安转身和卖梨的人讨价还价的空当，掏钱买了一大串，又买了一把细细的蜡烛。

回来的当天，长夏就把细蜡烛剪成小段小段，耐心塞进每一个小柿子灯里头。

裴曜忙完别的，就踩着高凳将柿子灯悬挂在屋檐下。

都等不到过年的时候点灯，入夜后，裴曜就拉着长夏，兴冲冲将柿子小灯全点亮了。

小柿子灯糊的纸是红色偏橙，亮起来后连成一片暖红。

长夏抬头看着，眼睛倒映出亮晶晶的光芒。

小时候盼着过年，长大后再没那样的殷切，但看着一串串的小柿子灯，他欢欣、雀跃不已。

裴家其他人也很高兴，脸上都是笑意。

孟叔礼见自己买的东西招人稀罕，嘴上没说，但心里乐开了花，背着手自己也看了好一会儿。

到年三十儿这天，还没入夜，天刚擦黑的时候，长夏就和裴曜点上了家里各处的灯笼。

小柿子灯垂在空中，他不好上手，只能由裴曜站在高凳上去点。

一盏盏暖红色的小灯亮起来，长夏笑容不断。

赶着天亮时，陈知和窦金花已经做好菜了，这会儿进进出出端菜。

年夜饭照样在东屋炕上吃，暖和。

孟叔礼和裴灶安已经倒上梅子酒，没动饭菜，只小酌了两杯。

这种果子酒不醉人。

外头裴曜和长夏的说话声、笑声带着年轻人的活泼。

许是炕烧得热，孟叔礼两颊发红，眼中一点泪光很快被擦拭掉。

家里虽然没有小孩，但裴曜年年都要放炮，今年也不例外。

趁着手上引火的木柴没灭，他拉着长夏在院里点二踢脚。

引线燃起来之后，长夏捂着耳朵。

裴曜后退到他身旁，吹灭手里的木柴，丢在泥炉旁边。

长夏刚听到一声炸响，护住耳朵的手被一双大手捂住。

他视线随着窜上半空的炮仗上移，第二声响起来的时候，声音不再炸耳，他脸上笑容倏然绽放。