看见叫王马儿的无赖欺老凌弱，打的孟老头倒在地上，长夏又怕又气愤。

“我过去帮忙。”裴曜低声说完，松开手大步往前。

长夏一愣，有点担忧，但心里不免踏实了一点。

他知道，王马儿肯定打不过裴曜。

裴曜生得高，今年又壮实了些，无论身量还是身板，王马儿完全处于下风。

他见过裴曜跟村里的同龄人打架，可以说从小打到大。

小时候打打闹闹不算什么，十三四岁的时候个头长高，下手就狠了许多。

见裴曜跟在上前劝架的人身后，避开王马儿视线，轻巧绕到对方身后，悄无声息，再猛然出手，直接勒住对方脖子。

连长夏都看出王马儿蹬着脚，两手乱抓的极度恐惧，更别说周围人，大伙忽然就噤了声。

有户人家的男人闻声出来，想过来拉架，刚靠近，就发现王马儿被拖开了。

王马儿喉咙里发出“嗬嗬”的怪叫，竭力想要呼吸，但脖子被死死勒紧了，眼珠子都突出来，满眼的血色。

长夏怕裴曜失手，真勒死了王马儿，眼泪一下子在眼眶中打转。

他不敢耽误，几步跑上前要劝，就见裴曜松开了胳膊。

王马儿手脚瘫软，没有裴曜勒着他脖子，整个人滑倒在地，大口大口喘着气，眼泪鼻涕乱流，糊了一脸。

裴曜十分嫌弃，拧着眉，越看对方越不顺眼，重重一脚踩下去。

王马儿一声惨嚎，捂着肚腹蜷缩起来。

“小兄弟真是义薄云天，不过这种人，打一顿撵走就行了，何至于真动气。”邻家的汉子和几个老人将老孟头扶起来，连忙劝了两句。

裴曜没说话，只盯着地上的王马儿。

孟叔礼坐在自家门前的石板上，这才看清出手的人是裴曜。

见王马儿缓过气来，战战兢兢抬头看向自己，裴曜踢了踢对方脑袋，不重，问道：“看什么？”

他一副找茬的语气，王马儿哆嗦一下，屁都不敢放。

“起来。”裴曜不耐烦开口。

王马儿早吓破了胆，不敢不动，从地上爬了起来。

不过他刚站稳，拳风就到了面门，下意识抬起来的胳膊只抬了一半，就被打倒在地。

裴曜手背上青筋暴起，拳头带着风劲，将王马儿打的一只眼睛爆血，随后拳头又砸在对方肋间。

巷子里只闻声声惨叫，如同杀猪一般。

几记重拳下去，王马儿的叫声都弱了。

长夏见势不对，连忙上前，在裴曜又抡起拳头的时候，一把抓住小臂，死死抱着。

“别，别打了。”他心有余悸，眼中泪光闪烁。

邻家的男人也连忙过来拽，劝道：“行了行了，真出了人命，也是件麻烦事，小兄弟消消气，消消气。”

“是啊，消消气。”

周围的人纷纷劝道。

“狗*的！活该！真是老天开眼，碰上个打抱不平的小兄弟。”

也有人骂骂咧咧。

知道是长夏抓着自己，裴曜拳头松了劲，又有旁边人拽了两把，就起了身。

他还是看不惯王马儿这幅膈应人的模样，骂道：“还不滚。”

王马儿被打得一时爬不起来，口中哎哎直叫，声音也虚软，再不见之前的叫嚣。

裴曜冷冷看着他，开口道：“以后再敢过来，见一次打一次。”

“是是。”王马儿害怕，口中连连应声。

撑着一口气爬起来后，肚子疼肋间疼，都不知道要揉哪里。

他战战兢兢看一眼裴曜，见对方凶戾的眉眼一抬，吓得就是一哆嗦，一瘸一拐跑了。

“呸！”

有人啐一口，随后大伙儿便笑起来，真真是出了一口恶气，心里头爽快得不行。

王马儿多年游手好闲，又没能耐，好吃懒做，爹娘死后再没人能管他，他败光了家财，平日干一些偷鸡摸狗的事。

还仗着自己年轻力壮，常常欺凌老弱，尤其像老孟头这样无子无女，没有依靠的，更可怜的老太太老夫郎他也欺负。

他光脚的不怕穿鞋的，巷子里的邻居即使心热，帮老孟头骂他两句，也撵不走他。

这种混混无赖，没个正经事情做，得罪了他，说不定就在暗处盯着，使个绊子，到处传谣。

亦或做点坏事，糊了别人家的锁眼，还朝门前撒泡尿，甚至打家里孩子一顿，全干得出来。

呕的人心里直犯膈应。

王马儿没有做杀人放火这种恶事，顶多小偷小摸，与人斗殴，即使犯了事被官差撞上，也不是什么重罪，挨顿板子关两天，也就放出来了。

即使家里男人抓住他打一顿，也没有日日都防备的道理，因此很多人能避就避。

谁都不愿意惹上这种甩不掉的恶心人。

今日真真是老天开了眼，让王马儿吃了这样一个大亏，许多人眉开眼笑的，纷纷称赞起来，连小英雄这样的话都说出来。

裴曜脸色如常。

倒是长夏，望着裴曜的眼睛微微发亮，又为小英雄这个称呼感到羞涩。

巷子里的人以为裴曜只是路过。

这样也好，不是附近的人，打了就打了，他一走，王马儿想找都找不到，害不到对方。

“小兄弟真是心善，这是你夫郎？快快，洗洗手。”

见长夏用手帕给他擦手上的血迹，一个婶子一边说一边就从家里舀了盆水出来。

裴曜没有客气，洗干净手就看向老孟头。

一个老妇说道：“哎呦，老孟，人家这是替你出头呢，怎么就不说话。”

孟叔礼站起来，看他一眼，往家里走，哑声说道：“进来吧。”

门外的邻居纷纷摇头叹气，这人真是的，越老性子越怪。

不过孟叔礼一家子为人都是不错的，之前一直和四邻处得好。

大伙儿都知道，他是因为丧妻丧子，这几年才成了这样，心中不免唏嘘。

长夏跟着裴曜进来。

院子有点乱，到处都是烂木头，碎了的酒坛子也没拾掇，院里没有菜地，但墙根和不常走的地方，已生出些杂草。

虽然没有污迹脏水，但裴曜一进门就眉头紧皱，显然很不喜欢这里。

长夏在心中也叹一口气。

他听裴曜说过孟老头的事，妻和子都不在了，孤身一人，连住的地方都这样杂乱破败。

好在堂屋没什么脏乱的东西。

老孟头依旧没说话，径直进屋去了。

裴曜也不管他，仔细看一眼堂屋的桌椅，见没有脏灰，但还是掏出手帕擦了椅子，说道：“坐吧。”

长夏坐下。

裴曜给自己也擦了一把椅子。

孟老头不理人，长夏看一眼东屋门，有点手足无措。

裴曜解下腰间水囊，说道：“喝点水。”

长夏接过，喝了两口，小声问道：“要走吗？”

“歇歇就走，一会儿出去了同四邻打听打听。”裴曜一点都没有不自在。

刚才下手确实动了真格，他胸膛起伏较大，显然还没平息。

“嗯。”长夏点点头。

孟叔礼从屋里出来，斑白的头发重新梳整齐了，他手里拎了一小坛酒，看一眼长夏。

裴曜旁边有张小桌，桌那边也是把椅子。

孟叔礼把酒坛放在桌上，问了句：“能喝酒？”

裴曜挑眉，直言道：“能，不想喝。”

孟叔礼没有说话，坐下后给自己倒了一碗，沉默喝了两口，放下碗再不动了，望着院子出神。

好一阵后，他才开口：“诚良同你说了？”

长夏正悄悄抓着裴曜的手查看，见没有破皮受伤，衣袖也没扯破，就放心了。

王马儿毫无还手之力，倒地只有挨揍的份，根本没挨着裴曜一根手指头，更别说扯住衣裳。

听见孟老头说话，他松开手。

他不知道裴曜怎么想的，会不会拜师，更不懂孟老头，只在一旁听着。

裴曜说道：“嗯。”

他神色不变，又道：“不过这样的大事，我还没想清楚，今儿过来，只是想在附近打听打听，看你是不是有真本事。”

孟叔礼原本还怔愣出神，闻言气得吹胡子瞪眼，扭头就骂道：“混账！简直眼瞎！我做的东西你可见过？”

“见过。”裴曜点头。

“既然见过，就什么都看不出来？”孟叔礼气得嚯一下起身，进屋子翻箱倒柜，最后拿了个东西出来，丢给裴曜。

他冷冷哼一声，说：“整个燕秋府城，独我一家，别说你这黄口小儿，就算其他木雕匠把螃蟹拆了，也恢复不了原状，这样的东西，你说我没真本事？”

裴曜接住栩栩如生的大螃蟹。

梭形的蟹身和他手掌差不多大，蟹钳和蟹腿因丢过来，晃动不已，一副张牙舞爪的样子。

这只比他在廖诚良铺子见过的更为逼真灵动，蟹腿在动的时候，也发出一种簌簌的轻微响动。

这种声音倒是挺吸引人。

裴曜又晃了晃大螃蟹，举到耳边细听了听，像是内里机括的颤动。

见他还算识货，孟叔礼气消了点。

长夏第一次见这种大螃蟹，如活的一般，颜色像极了青色的大蟹，螃蟹突出的小眼睛也活灵活现。

这样的木雕，和裴曜做的小肥鸟完全不同。

他总算知道为什么木头做的一只螃蟹能卖好几两银子。

等裴曜看完，把螃蟹递过来，长夏小心翼翼接住。

见他眼睛亮亮的，裴曜笑了下，又看向老孟头，说：“确实不错。”

孟叔礼又哼一声，显然很不满意，开口道：“不错？除了我，也就皇城那边有这样的东西。”

“皇城？”裴曜顺嘴问道。

“我师名许璋，这个许，便是皇城许家的许。”孟叔礼一脸自傲。

大夏境内，无论哪里的木雕玩器匠，都知道皇城的木头许家，一手奇功巧艺闻名天下，不说达官贵族，连宫廷之中都大为赞叹。

尽管许璋并非许家嫡系，但在燕秋府，也是很有名的木雕匠。

狮、虎、鹰、隼等，刻的栩栩如生，所做的亭台楼阁精巧漂亮，门窗皆能打开，甚至室内也可放置极小的桌椅板凳和床榻，小而巧，曾一度在燕秋府城盛行。

许家？

裴曜和长夏都一脸不解。

孟叔礼没听见类似惊叹的讶声，一转头，就看见两个人疑惑不已。

真是没见过世面！

他心中愤愤，但不好和两个乡下小儿再置气。

裴曜生于乡野，长于乡野，皇城远在千里之外，别说什么许家，就是天王老子来了也不认识。

长夏就更没听过了，不过他们家亲戚倒是有姓许的，就在许家沟住着。

“行了，你说这些我也听不懂。”裴曜懒得听他说这些，吹破天都不认识。

他起身，要带着长夏离开。

孟叔礼没拦着，只问道：“你可有意？”

裴曜停住脚，转身说道：“拜你为师，要给你养老送终？”

“自然。”孟叔礼颔首，他想了下，又说：“若你真有这个意愿，我毕生所学，绝不藏私。”

这是他的诚意。

这种话他原本不稀得说，他和那些老顽固不一样，既然收了徒，这点手艺总不能带进棺材里。

况且，裴曜品行他看得出来。

上回不欢而散，这次动了手，也没有一句提及。

裴曜还是没有一口答应，说道：“我家中父辈祖辈俱在，这样的大事，不能不过问长辈。”

孟叔礼点点头。

他看见桌上的螃蟹，拿起来，喊道：“等等。”

裴曜又停下，见大螃蟹被丢过来，他抬手接住。

孟叔礼说道：“小玩意，带回去吧。”

裴曜没客气，直接塞进长夏手里，道一声：“走了。”

孟叔礼没再言语，看着他俩出门，许久后叹一口气。

·

梧桐小巷。

裴曜一出门，见邻居家门前坐着两个老太太。

他俩模样生得好看，又是一副仗义的热心肠，叫人哪能不喜爱，老妇笑着招呼：“小哥儿，小兄弟，来坐坐？”

她俩从院里拿出板凳，裴曜没有推辞，拉着长夏坐下，问道：“阿奶，跟你们打听打听孟家老头。”

老妇没有任何疑心，从老孟头丧妻丧子的凄惨，说起来就没停下。

其中一人还让自家小孙子端出来一碟果脯，一壶茶，让长夏和裴曜吃着喝着，好不热心。

裴曜听得头大，直接问对方，孟老头为人如何。

两人都称赞起来，直言是个好人，年轻时买下这处宅院，与四邻都和睦，又告诉裴曜，在附近打听打听，谁也不能说老孟不厚道。

见她俩信誓旦旦，而且王马儿过来时，邻居都帮着老头喝骂，裴曜心中有了底。

想起王马儿，他思索一阵，问了一些关于王马儿的事。

巷子里都厌恶这人，不止两个老太太倒豆子一样说起，其他人也围过来，七嘴八舌将王马儿的底揭了个干净。

长夏喝了一小口热茶，听着王马儿做的恶事，心中不免也气愤。

裴曜微垂着眼睫。

长夏一转头就看见他这样的神色，心中突突跳，王马儿后头还得遭殃。