才二月初，燕秋府偏北偏冷，很多瓜菜作物还不到栽种的时候。

甘薯和地薯的栽种一样，都是先催芽苗，芽苗长高长大再移栽。

同样的，甘薯也没有到催芽的时候。

才五斤种薯，裴有瓦和裴灶安在家里菜地划出了一片地方，到时先在家中栽种。

院外的菜地虽然宽一点，但没有围篱笆，底下打了地桩分界，上面起了土垄，以便和杨家做界限。

这东西和别的菜不一样，眼下还是稀罕东西，种在外头的话，恐有人拔去。

等以后家家都种了甘薯，就不用这么提防了。

·

芙阳镇。

周元康坐在上位，眼瞅着人越来越多，吵吵嚷嚷，他手一挥，立即有差役出去维序，按先后排着，天王老子来了，也不许往前乱插。

听见有人担心领不到种薯，他清清嗓子，站起来安抚民心，先是赞了两句圣谕隆恩，随后说种薯是按乡田户籍运来的，断不会有领不到的状况。

今日没领到的，明日、后日、大后日还可前来，府衙里这些种薯，不分发完是不会停的。

一听家家户户都有，街上拥挤的人群无不称赞，又是喊青天大老爷，又是喊皇恩隆厚。

周元康头一回被这样齐声高呼青天大老爷，心头一震，触动不已，末了，他压下难言的情绪，越发上心种薯一事。

余光瞥到刚才的角落，见人离开了，他心中暗暗松了口气。

周元康在芙阳镇做了几年官，为人不坏，只是才能有限，政绩并不突出。

前不久，他得了一位同窗的消息，分发种薯不是小事，会有暗探来巡查，叫他务必上心，不敢出任何差错，否则轻则罢官，重则押送京城，由圣上亲审。

燕秋府离皇城远，种薯栽种比别的地方迟了两年。

周元康在官场中消息不算灵通，但也并非闭目塞耳。

一年前西荷府查出甘薯案，种薯被一些大员外大财主瓜分走，分到百姓手中的，少得可怜，种不出来多少。

又有三年后的税，以及五年后的五分地要交差，想买市面上的薯苗来种，也极其昂贵，百姓苦不堪言。

钦差微服私访，暗查民情，到了西荷府查出这一案，皇帝怒极，西荷府上下一干涉案官员全被押送到京城，砍的砍，杀的杀，当众处斩，血流成河，没放过一个。

如此震动朝野的大事，周元康自然知晓。

连府城官衙往芙阳镇运送种薯的时候，都没敢松懈，一斤也不敢短缺。

各地官员都知道，广种甘薯一事，是皇帝亲自颁令，绝不容许出错，更何况西荷府已是前车之鉴。

至于暗探的事，裴曜倒是胡乱猜对了一点。

这个消息没有瞒着，是故意放出来的，毕竟朝廷正是用人的时候。

杀鸡儆猴已有，规规矩矩照办了，不止能保住乌纱帽和项上人头，甘薯一旦种成，也是政绩一份。

·

靠山田。

长夏捡起几个石头，丢进竹筐里。

见土里有大石块，他用镐头掘开刨开周围的土，将石块挖了出来。

这块石头不小，他没往竹筐里装，回头腾出手，将大的石头都用板车拉了，倒去壕沟就行。

陈知和窦金花也在荒地里捡石头刨石头。

荒地里杂树分布，有树苗也有粗壮的大树，裴曜三人拿了斧头、锯子还有麻绳等，正在砍树。

长夏听见一声喊，转头去看，见自己离得远，树也是朝着另一边倒下，就站在原地看着。

轰——

大树倒下，砸起一地的扬尘。

等土平息后，他三人又用斧头柴刀砍掉树枝，修整过后只剩一根树干。

上午砍了两棵树，横倒在地上。

裴有瓦擦擦额头上的汗，开口道：“行了，先把这三根拉回家。”⑤巴O留死以误O午

因大树沉重，往板车上抬的时候，陈知和长夏也过去帮忙。

树干很长，怕半道上滑落，用麻绳将树干套了几圈，捆在车上。

裴曜和裴有瓦在前头拉车，长夏、陈知还有裴灶安在两旁推着走。

回家后几人合力卸下木头，暂且放在院里晾晒，回头有工夫了，再锯开刨解。

这些都能烧，裴曜见木头还行，让给他留一段。

比起刨树根，砍树都算快的。

粗壮的树根深深扎进土里，不但扎得深，还朝四面八方蔓延，全得翻出来，不然深耕时容易被绊住，若树根得了水，说不定还会发出树苗。

除了要修整开出来的地方，旁边的一排密树也要砍掉，不然会挡住太阳，树根万一扎过来，给甘薯浇的水上的肥，也会被树分走。

大树砍完，地里的大石头块也运走了，田地一下子变得开阔敞亮。

裴有瓦几人刨树根的时候，因细树好砍，裴曜一个人去砍，长夏跟着他，将小树的树根都挖了出来。

一亩的地说多不多，收拾起来却麻烦。

即使六口人齐上阵，光是砍树锄草，把土浅翻一遍，捡走里面大大小小的石头，就忙了半个月。

大树根挖走后，原地的坑也要填平。

这还是最近没别的农活，全心全力来这边干，才能这么快平整出来。

宽窄长度丈量好后，便起了田垄，将这亩地围起来。

最后一锹土盖在田垄上，拍一拍，修紧实了，裴有瓦拄着铁锹，一脸的热汗，但看向整齐的田地，和半个月前的杂乱截然不同，心里一下子舒坦踏实了。

这还没完，后面深翻地松土，浇水上肥都是不轻的活。

再是下等田，想吃几口饱饭，也要照管，不能扔在这儿，单靠老天下雨吃白饭。

裴灶安到处打听过甘薯该怎么种，也看过别人开的田。

他种了一辈子庄稼，心里头有点底。

当年这亩靠山田虽然地方不太好，离水远，浇灌不便，但周围土质不黏也不板结，甚至都不用掺沙改土，就能种地薯甘薯。

而且只是下等田，不盼着改成什么良田沃土。

今年这两亩靠山田都种成柴豆，正好一亩不用交税，两三年后，甘薯有了好收成，种薯足够，就能种过来了。

傍晚。

长夏在菜地前刷洗猪食桶，刚把脏水倒掉，就听见外头传来几声吵嚷，由远至近。

嚷嚷起来，说话声听不真切，其中夹杂的骂娘声和粗言秽语却一清二楚。

陈知原本在灶房烧水，夜里打算泡泡脚，这几天干活干得乏累，腿脚舒坦了，夜里睡得更好。

他听见外头的动静，便往外走，想看看究竟是谁。

长夏下意识跟上，两人站在门口张望。

原是住老庄子那边的杨见山和杨赖儿两家吵了起来，男人女人都在吵，唾沫星子乱飞，手里攥着锄头。

七八个人在旁边劝了几句。

大伙儿都是去靠山田开田刚回来，一个个灰头土脸的，回村的路到这里聚合起来，便撞到了一起。

恰好碰到这两家吵起来，看热闹的有，劝架的也有。

两杨家骂到激动时，脑门青筋突突直跳，竟挥起锄头。

其他人连忙拦下，锄头镐头都夺走，拿的远远的，不敢让摸着。

杨见山脸红脖子粗，气得扯住杨赖儿衣领：“走！跟我去找里正，找里正评评理！”

长夏早就看见裴曜在人群后面，杨赖儿手里的锄头就是他劈手抢下的，把杨赖儿拽个趔趄，才叫杨见山眼疾手快，扯住了对方衣领子。

杨赖儿衣裳被扯住，他脖子粗，衣领子一勒紧，脸登时涨得更红，骂道：“狗*的！叫你扯老子。”

骂着，两人就扭打在一起，周围的人又是劝又是拽，好容易才将人分开。

“抢人家地还有理了？”

“不要脸的东西，呸！”

知情的人一起骂了杨赖儿两口子几句，他二人理亏，不敢惹众怒，只和杨见山两口子吵。

见裴曜在一旁附和谩骂，很看不惯杨赖儿的模样，陈知让长夏待在家门口别动，自己和闻声出来的赵琴上去劝了杨见山两句，还是找里正要紧。

这边刚把杨见山和杨赖儿扯开，那边他俩的媳妇又骂开了，作势要打起来，几个妇人夫郎又连忙将她二人撕扯开来。

同在老庄子住的人推着杨见山往回走，劝着说还是去找里正。

长夏听着他们的话，明白是为开田的事。

裴曜将手里的锄头还给了杨赖儿媳妇，就大步往回走。

陈知和赵琴跟在旁边问他：“怎么个回事？”

裴曜也是从靠山田那边回来，正巧碰上两家骂架的开始。

他手里还拎着两只山雀，都活着，时不时就扑腾一下。

他开口：“我正好听了个全，还不是癞头羊起了歪心，不要脸，想抢见山叔开出来的地，偷着把地桩挖出来，挪到见山叔那边，恰好见山叔两口子闲着没事，又去田里拾掇，撞了个正着。”

“癞头羊”是村里人骂杨赖儿给起的，连小孩都知道。

他年轻时为人就不厚道，有好吃懒做小偷小摸的毛病，后来头上长了癞疮，被人背地里起了这个名儿。

陈知和赵琴听得来气，都骂道：“该死的癞头羊。”

陈知又道：“得亏今儿过去了，不然到了明天，还真被赖住。”

“可不是。”赵琴附和道。

裴曜又开口：“我听见山叔那意思，他早和里正说过了，想来癞头羊不能得逞。”

陈知点点头，说：“这是自然，村里开出来的田地，一早就报过了，也是见山两口子运气好，抓了个当场，里正必不会让癞头羊两口子占歪理。”

赵琴骂道：“这老王八，跟他家做邻居真是够受的。”

杨赖儿两边的邻居都不待见他家，以前吵过架也打过架，到如今都不搭理他一家子。

杨见山的靠山田和杨赖儿家离得近，这回杨见山挨着自家的靠山田开出来一亩，恰好和杨赖儿的田地挨住了，对方就起了坏心。

“可不是。”陈知也骂了两句。

两人又说起之前杨赖儿欺负别人的事，骂了一阵，见天色晚了，这才各自回家。

长夏给盆里舀了两瓢水。

今晚晚饭吃得早，裴曜闲着没事，带着弹弓出门，想打两只山雀，顺便去靠山田那边转了一圈。

山雀关进笼子里，随手往里面撒一把谷糠，裴曜就过来洗手。

洗干净后，他拿了布巾擦手，见长夏仰脸看他，笑着问道：“怎么了？”

长夏抿了抿唇，浅笑道：“刚才，我看见你拉偏架。”

杨见山和杨赖儿打起来的时候，他看见裴曜只顾扯杨赖儿，又是拦手又是挡胳膊，嘴上劝了两句，反倒让杨赖儿施展不开，多挨了两拳头。

裴曜笑出声，他把布巾搭在木架上，伸手摸了摸长夏脸颊，扬眉笑道：“那总不能让见山叔吃亏。”

长夏点点头，是呢，见山叔为人忠厚，以前还给他们家帮过忙。

裴曜又说：“里正肯定要骂癞头羊两口子，不然，在村里也难服众。”

长夏也觉得是这个理。

不过，他又看看裴曜，突然想起来，自从成亲后，裴曜再没跟人打过架。

成亲前的几个月也没跟人起过冲突。

好像，稳重了些。

清俊的少年郎高高大大，眉目舒朗，含着笑意。

晚霞的柔光照在对方侧脸。

他眨眨眼，又想起那天裴曜跑向他的情形。

鸟笼放在柴堆上，白狗悄悄爬上去，从鸟笼缝隙咬山雀尾巴上的长羽毛。

裴曜看见，啧一声，过去就扇了狗两个嘴巴子，又吹了几声口哨逗鸟。

狗挨了打，耳朵往后压，眼睛都眯起来，谄媚地摇摇尾巴。

长夏看他揍狗逗鸟，一派少年气，不由得轻叹一声，也不是那么稳重。

作者有话要说：

朝堂事只是背景，应该不会展开描写，这本还是以琐碎生活为主。