现在宁念戈根本不需要和萧泠商议什么。

她将他曾经的允诺还给了他。所谓后妃之言，不过调侃而已，让萧泠易地而处，尝尝这些话的滋味。

今夜尚有许多事务需要收尾。

清理战场，彻底控制宫城，安抚内廷处置宗室。宫城之外，建康之内，也要安排防卫事宜，防范意外。

于是宁念戈只留了二百人把守此处，其余部将兵卒各自听令而去。萧泠也不用跪着了，也没人给他脖子上架刀，反正他动不了宁念戈，也不可能悲愤自戕。

宁念戈在皇位坐了半刻，总觉得屁股硌，腰也硌，站起来绕着长榻走了几圈，吸吸鼻子，觉得有股陈年累月的霉味儿。这味道并不明显，但很容易让人联想到腐朽与衰老。

“好像也没我想得那么好。”她自言自语，“以前也没上来过，真正来了，也不怎么兴奋。”

兴奋的另有其人。

枯荣在太极殿里转圈圈，像燕子一样跑来跑去，上下跳窜，高兴得大张双臂：“好大！这地方真大！说话都有回音！我能在梁上荡秋千！”

喊完了又朝宁念戈跑来，怪模怪样地行礼，娇声道：“妾身参见陛下……”

宁念戈嫌他吵，随手抓了个摆件砸过去。枯荣轻松接住，哈哈地笑。

翻飞的袍角掀起微弱的风，撩动萧泠额前断发。

他在角落歪坐着，没什么表情，也没动弹。成了这庄严大殿里灰暗的壁画。

死去的天子早被抬到太极殿西堂。正殿只剩宁念戈、枯荣及萧泠三人。宁念戈过了新鲜劲儿，正要下去，又觉着不对，重新回到御榻前，左找右找，最终掀开层层锦绣软垫。

下面居然有夹层，夹层里摸一摸，摸出一个挺精致的小匣子。打开来，里面摆着玉玺，还有盖好了印子的空白诏书。朱砂笔砚一应俱全。

“这是谁留在这里的？”宁念戈寻思了下，“又是谢澹？”

恐怕的确是谢澹所为。

这人精明得很，做事处处留余地，态度暧昧不明。宁念戈有心把人抓来，亲自见一见，可惜宫城内不见谢澹踪影。重臣王侯早就出去躲避祸患，官署只剩些没走成的倒霉蛋。

宁念戈拿着诏书走到萧泠面前。

“殿下。”她语气平常，“你觉着，谢澹的意思是让你择选新朝文臣写登基之诏，还是请你写一份让贤书，把皇位主动让给我？”

萧泠缓慢地抬起眼珠。他动了动嘴唇，唇瓣已被咬烂。

“你想我怎么写，我便怎么写。”

谢澹的意思当然不重要。

重要的是宁念戈的想法。

她笑了笑，将诏书摊在萧泠面前。又将砚台摆好，磨墨递笔。

“这是阿念最后一次伺候殿下了。”她说，“往后，再也没有阿念。”

也不知哪个字说得不巧，萧泠接笔的手突然颤抖起来，沾满墨汁的笔砸落绢布。他似是大恸，喉咙里呼出断断续续的喘息。

“我究竟是哪里做错？我……从何时开始，与你离心？”

“这不重要。”宁念戈捡起笔来，重新塞到萧泠手里，用力握了握，“我心有痴梦，如愿以偿，这才是我在乎的。”

她不在乎他的悲哀与迷茫。

萧泠按住绢布，手背青筋毕现。他花了很久的力气，终于落下第一笔。

前朝嗣子臣萧泠……才疏学浅，德行浅薄，难以继承大统……

宁氏念戈，功德无量，恩义深重……

洋洋洒洒几千字，除却自省之言，便是对宁念戈功绩的称颂。他倒是将她在庐陵所做的一切都记得清清楚楚，刻骨铭心。

写完了，晾干墨迹，便卷起来收好。

待次日清晨，宁念戈宣群臣进宫。

大殿前的血迹早已清洗干净，尸首也都拖走处理。宫城守军都换成了夔山军的人，建康城内外防守事宜则是由宁自诃彻底接管。

宁念戈懒得挑选近臣侍从，依旧带着枯荣和岁平。她甚至没有换衣裳，只卸了沉重的铠甲，穿着满是血腥味儿的衣袍，待岁平禀告群臣已至，便踏出殿门。

外面站了整整齐齐百来号人，全都是陌生面孔。

为首者苍颜鹤发，面容清癯，眉眼依稀可见昔日风华。

宁念戈立即认出来，这便是传闻中的谢澹。

谢澹看见她时，表情惊讶一瞬，不着痕迹地向她身后望去，但再未见到出殿之人。

“谢公在等谁？”宁念戈问，“若是等萧泠，只能让谢公失望了，他不会来。”

她已将萧泠送到闲置寝殿，严加看守。那宫殿偏僻得很，和萧泠曾经住过的地方很相似，但她会践行诺言，日后装点门面，运送珠宝珍奇，使宫殿处处舒适，使萧泠锦衣玉食。

从此那便是他的金笼。

谢澹细细打量着宁念戈。他目光深沉，不辨喜怒，仿佛要将她剖个干干净净。

“念戈夫人巾帼不让须眉，实在让人钦佩。”

他也认出她身份。

宁念戈懒得再寒暄，挥挥手，身侧岁平便将让贤书打开，呈于百官面前。谢澹迅速扫了几眼，道：“还请夫人换个地方说话。”

行嘛。

宁念戈很客气地请谢澹上前，跟着她走了二十来步，停下。

谢澹：“……”

换地方换了个寂寞。

“有什么怕人听的。”宁念戈席地而坐，招呼谢澹也坐，“我们堂堂正正地聊，聊完了还有正事儿呢，不能让大家等着。”

谢澹看了看地砖，沉默须臾，撩起袍角，缓缓坐下。即便没有蒲席，他也坐得端正，不肯失了风度。

宁念戈道：“我见谢公，便仿佛见到十七郎老去的模样。心里颇为感慨。“

听见她提起谢含章，谢澹眼眸微动：“夫人什么意思？”

“谢公昨日在家休憩，还是外出躲避清净？”宁念戈问道，“可曾知晓十七郎的行踪？”

谢澹自然不知道。

他日理万机，城破之际也有许多事情需要安排，怎会分出闲暇操心家里小事。就算谢含章是他最为看重的小辈，这时候也无暇管顾。

他不知道，昨晚宁念戈派死士出宫，带着一封信和一枚发簪去了谢宅，以“昔日须弥台之恩”诱使谢含章现身。信件的内容，是宁念戈以卖货女的口吻向谢含章求救，要谢含章独自去某个小巷子接她。

哪怕城内一片混乱，谢宅外门紧闭，谢含章仍然会孤身前往。

因为这是他给她的允诺。他必须实现她一个要求，不问理由，不投机取巧，不顾安危利弊。

这事儿搁在别人身上未必做得成，但谢含章可以。

谢澹微微绷紧了声音：“十七如今身在何处？”

“在一个还算安全的地方。”宁念戈语焉不详，“谢公放心，他没有危险，毕竟他高瞻远瞩，早就与我同心。”

想要改革弊政，打破朝廷格局……如何不算同心。

宁念戈就这么理直气壮地诓骗谢澹。

谢澹显然想到了谢含章在庐陵遇袭又被宁念戈救援的旧事，他拧眉思索片刻，冷淡道：“即便谢含章叛离谢氏，投诚于你，也不能改变什么。夫人怎会觉得，单凭一个谢含章，就能要挟我支持你登基？无论你是要重用他，还是杀掉他，都随你心意，谢氏族人绝不会多说一个字。”

“谢公错了。”宁念戈道，“我并未要挟你，反而很欣赏你。以前我听闻谢公历经两朝而不倒，便知谢氏根基深厚，家风必然清正。如今我进了建康城，谢公又能派出私兵竭力护卫宫城，哪怕这些兵卒不知天子已逝，也甘愿护驾尽忠。

“谢公未雨绸缪，做事妥帖，既不示弱乞怜，也不斥责我等谋逆，还愿意让我与先帝见面，甚至备好空白诏书与玉玺，便于皇位交接……”

她说着，故作热切地握住了谢澹微凉的手，“谢公仁义啊。”

晨风习习，掠过殿前。

天地寂静，又不知谁在这寂静中没憋住，发出了吭哧吭哧的咳嗽声。

谢澹如何听不出宁念戈话里的嘲讽。他面色平静，深沉的眼盯着她，声音渐低：“夫人有登天之能，却不知这庙堂凄风苦雨，人心难辨，你若想动我谢氏，朝堂从此便如断肢人彘。”

“我为何要动谢氏呢？”宁念戈依旧笑着，眼里不见笑意，“谢公为尚书令，又为太尉，都督中外诸军事，位极人臣，故吏门生无数。我尚且年轻，不知有多少事情要向谢公讨教，正该拜谢公为师，请你辅佐我开创清明盛世。谢家十七郎风华卓然，满怀抱负，昔日一见惊为天人，如今见到谢公，便知他最适合承袭谢公衣钵。待谢公百年之后，十七郎在朝，依旧能让谢氏门楣煌煌不坠。”

谢澹听懂了宁念戈话里的暗示。

她在笼络他，却又不只是笼络他。先前绵里藏针地嘲讽，如今又拿谢氏前程做诱饵，手里还扣着个生死难料的谢含章。

浔阳军，夔山军……甚至她自己，攻城时未曾对抵抗者留半分情面。她现在穿着的皱巴巴的衣袍，还染着大片大片的血，这血垢已经暗沉发黑，衬得她的笑容也晦暗不明。

君心难测……宁念戈尚未登基，却已经让人难以捉摸。

“晋王在承元寺，日夜难眠，如今情愿遁入空门。南康王意图弑君，早在十日前兵败而死。平王……谈锦死了，平王自然也没了。”谢澹挣脱了宁念戈的手，“萧澈现今生死不明，六殿下既然愿意让位于夫人，便是夫人有君临天下之德。但夫人若想登基，尚且有许多难处。”

宁念戈点头：“我心里明白，还请谢公助我践祚。”

谢澹深深吸了口气，起身整理仪容，走向百官。他接过岁平手中的让贤书，验看一番，朗声道：“殿下诚心让贤，实乃大德。”

接着又转身向宁念戈跪拜，请她顺应天命登上皇位。身后众臣哗啦啦跟着跪了一片。

宁念戈早在史书里看过这戏码，瞬间也跟着演了起来，摆出惶恐姿态，三请三让，勉强接受。

哎呀，真是勉为其难，从没演过这么大阵仗的戏！

演完了还得进太极殿，认一认百官，让岁平把重要的讯息全都记下。早早退了朝，秘书监的人又跟进东堂来，小心翼翼地提议制造一些祥瑞，为登基造势，毕竟女子称帝实在闻所未闻。宁念戈望了一眼，瞧见了跟在最后面的秦屈，顿时高兴起来，连声招呼他上前。

众目睽睽之下，秦屈抿唇，平静走至宁念戈身前再拜。身子还没弯下去呢，就被她拉住了手，按到旁边坐下。

秘书监众人：什么情况？

秦屈俊秀出尘，但脾性冷淡，从来不与女子来往。如今被宁念戈拉过去，竟然毫无反抗，任由她抓着手，眼眸神色也多了几分暖意。

“陛下远道而来，尚未静心休憩，祥瑞之事，我等自会协助太史令办好。”秦屈温声道，“如今紧要的是登基大典，礼成之后，再告祭天地太庙，颁布诏令，昭告天下。”

宁念戈当然说好，笑道：“这些事情交给你们我是放心的。佐著作郎才华横溢，据说医术也是妙手回春，不如现在顺便帮我诊脉，看看如何调理，解除疲乏之苦。”

她哪里缺医师，不过是趁机叙旧。

如今彼此身份有趣，难免起了逗弄的心思。

可秘书监的官员不知情，瞅瞅这个，再瞅瞅那个，心里头一琢磨，懂了。

新天子看上秦屈了！

这男女之间的事儿，很正常嘛，以前的皇帝要么喜爱女子要么荤素不忌，如今皇帝成了女子，咳，虽然他们还没缓过劲儿来，但女子喜爱容颜美好的年轻男子，合情合理！

不过话又说回来，秦屈好歹是佐著作郎，是朝廷官员，怎么就这么不知矜持，仗着一副好皮囊，抢着向新帝献媚！秘书监其他人还没说上几句话呢！

心机，实在心机！攀龙附凤无所不用其极！

众官员在心里骂骂咧咧，心里头滋味难以言表，说不清是羡慕还是嫉恨，总归眼酸得很。再想想宁念戈跟谢澹嘀嘀咕咕说话的画面，那亲热劲儿，莫非不是因为谢氏势大，而是因为谢家多美人？

宫里没别的，流言传得最快。

不到半日，宁念戈喜爱美貌男子的名声就传遍宫城。谢澹刚回到家中，这流言就跟着进了耳朵。

他蹙眉，问左右侍从：“十七郎呢？”

谢含章正巧回来。因着故人的一封信，他昨夜冒险前去暗巷，结果被人带走，困在废弃破屋里，彻夜难眠。今天又被莫名其妙释放，困惑而担忧地回到家宅，头上还沾着尘灰和草叶。

被仆从领到谢澹面前时，谢含章正在推测自己犯的过错。

哪知谢澹将他上上下下打量一番，头疼似的别过脸，叹气。

“罢了，被看上也是你的福气。”

谢含章：“……？”