温荥死后，顾楚已经很久没有生出暴虐的情绪了。
他与裴念秋有了来往，打打杀杀的性子收敛许多。绝大多数时候，他看起来像一个正常人。
只是“像”而已。
现在他捏着季应衡的脸，将对方的脑袋砸向地面。咚，咚，咚，地板被震得发颤，鲜红的液体顺着缝隙流淌开来。季应衡本就常年沉溺酒色，身子虚得很，如今手脚无力，扑腾的时候像一只佝偻的干虾。
店家逃走了。
二楼的其余宾客也纷纷逃窜，生怕看了不该看的，听了不该听的，惹祸上身。
季十一郎并不算什么重要人物。这样的人，没沾上灾祸的时候，过得顺风顺水，恣意快活。同许多浑浑噩噩的纨绔子弟一样，终日聚堆玩乐，消磨光阴，仿佛整个吴县乃至吴郡，都是他们的园子。
但真正惹了麻烦以后，往常的光鲜亮丽都成了纸糊的壳子。一拳能打破，两拳就烂皮断骨，不消几下便血肉稀烂，不成模样了。
烂泥一样的季应衡断断续续地哭。嚎是嚎不出来的，嘴里的牙都断了，舌头全是血，但凡发出点儿刺耳的声音，就会招致更可怕的疼痛。
于是他只能求饶，用哭声，用口齿不清的道歉，祈求顾楚饶过自己。
“小的错了……真错了……我这张狗嘴，该拔了舌头……都督别脏了手，我、我自己打……”
顾楚一松手，季应衡真就抖抖索索地往自己脸上扇巴掌。左一下，右一下，扇得满脸血糊着头发，鼻子嘴巴分不清。
但顾楚仍然觉得不够。
“你这是给自己擦脸呢？”
他抡起右手，重重掼在季应衡脸上，将对方整个脸都打歪过去。打完了，指缝掌心都是黏糊糊的血水，似乎还沾着什么呕吐物，实在恶心，便捏着季应衡的袍角擦了几遍。
楼梯口蹬蹬跑上来几个人。是都尉，郡尉丞和几个如今跟在顾楚身边的长史参军。
顾楚朝他们看一眼，郡尉丞便反应过来，连忙背过身去示意其他人不要再靠近。枯荣转了转眼珠子，满脸忧虑地朝顾楚跑来，低声禀告：“大兄，我已让我的人先回西营查那事儿去了。店家与我讲了，这浑人竟敢侮辱你和裴家娘子，的确该死，打一顿是不解气的，但这里毕竟人多眼杂，为免耽搁大事，不如送到郡狱去？”
论理，季应衡出言不逊，怎么也落不到入郡狱的地步。
但顾楚豪横，完全可以给季应衡扣些酗酒滋事、诬谤命官的罪名，指责此人动摇军政。想下死手对付一个人并不算难，何况季应衡没什么强硬的倚仗。
“不急。”
顾楚拎起季应衡的衣领，将人拖进旁侧尚未损毁的阁子，随便往地上一扔。他坐在对面，踢开碍事的小案，长长舒了口气。
“我还得订点心。订晚了，没了，又得惹人不高兴。”
这时候他倒讲起规矩来，“你去喊店家，不是说要我选口味么？早些选好，麻烦得很。”
枯荣便出去，将顾楚的话转述给长史，长史无言以对，扯着参军下楼找店家。其实倒也不用劳动他们亲自跑腿，但现在顾楚心情不好，做事殷勤些总没错。
枯荣又对郡尉丞嘱咐道：“你也别进去了，就在外面儿歇歇，等大兄心里的火消了，再与他讲话。他现在……唉。”
顾楚的脾性，郡尉丞也知道，当即点头：“理应如此。咱们就在阁子外头候着，免得他看我们不顺眼，连我们一起打。”
郡尉丞年过不惑，发须花白，说话却有趣得很。
枯荣扮着贴心懂事的族弟，下了楼，拿出都尉的身份来，威吓敲打一番，让栖霞茶肆的人莫要私下编排今日之事。又让外头的岁酌进来，同自己一起侍候都督。
岁酌作为都尉亲随，每逢出行，常常伴随枯荣左右。当初枯荣顶替顾惜入西营，岁酌扮的是顾惜最亲近的随从，然而行动总有诸多不便。枯荣夺得都尉一职后，便任命岁酌为帐下督，可统领都尉亲兵卫队，紧急时刻代传军令。
如此一来，枯荣走到哪里，岁酌就能跟到哪里。枯荣有什么动向，岁酌可随时呈报阿念。
这其实是一种监视。但枯荣乐意被监视。
他扮顾惜扮得认真，当都尉也当得尽心，哪怕并不开心。付出了这么多个日日夜夜，不让阿念知道，岂不是亏大了？
当下，枯荣领着岁酌，回到二楼，各自站在阁外。里面偶尔还能传来难听的哭泣与喘息，枯荣侧过脸来，往里一瞥，便能越过屏风缝隙看见地上趴伏着的季应衡。顾楚倚着凭几，眼睛微微阖着，不知在想什么。
约莫还在思量窃取机密的犯人。
店家带着七八个伙计，举着漆盘过来了。漆盘里摆的，自然是各色点心样品，有憨态可掬的狐狸，也有胖乎乎的兔子，可怜可爱，泛着清新的茶香。他们小心地绕过季应衡，将点心一字排开，温声细语地给顾楚介绍。
这个是拿梨汁和糯米粉做的，那个是包了糖渍梅子的。要调什么颜色，要选什么花样，都能做，还可以拿豆沙拼些小字嵌在上面。
顾楚听得头晕，实在不理解一个小小的点心怎么能折腾这么多花样。好在店家是个会做生意的，哪怕旁边趴着个血人，也能强作镇定，讲些中听的漂亮话。
“此物之所以受欢迎，味道好倒是其次，难得的是心意。都督忙碌军务，可能不知道，订这些点心的人，大多是年轻郎君，买来也不是自己享用，而是赠送他人。既是赠礼，便要琢磨对方的喜好，从口味到颜色，再到喜爱的诗赋……将这些喜好融入茶点，漂漂亮亮地送过去，风雅又有趣，最讨人欢喜。”
里面的顾楚便不再抱怨，蹙着眉头开始挑选。
外面的枯荣望着虚空出神。排队的客人早就跑光了，就算没跑也进不了栖霞茶肆，此处完完全全是顾楚的地盘。所以顾楚可以慢慢挑，仔细选，为心上人准备一份精致的心意。
方方面面选好了，还得再等小半个时辰。
顾楚不想回西营。他打了人，暴怒的情绪也渐渐平息，置身于茶点轻盈的香气中，什么都不愿想，什么都不愿做。其实图丢了也就丢了，将犯人找出来处置就行，他只是厌烦被背叛的可能。
所以他只是等。
等得天色变暗，伏在地上的季应衡失血昏厥复又醒来，爬到顾楚脚边。顾楚抬腿一脚，将人踹到角落。
显然是不打算让季应衡好好活着。
郡尉丞想走又不放心，带着长史参军到隔壁休憩吃茶，而枯荣依旧候在外面，专心致志做一个体贴谦卑的兄弟。每每需要添茶送水，他都抢着做。
最后一次进去时，顾楚实在烦得不行：“你现在学会伺候人了？能不能有点儿都尉的样子！”
枯荣笑着躲，像条灵活的蛇：“我在大兄面前只是顾惜，大兄在我眼中也只是大兄。”
顾楚并不领会这份兄弟情谊：“滚！”
枯荣滚出去了。
正巧见到西营司马呼哧带喘地跑上来，臂弯挟着两个卷轴。
“都督在里头么？”司马问，“我找到些东西，必须呈报都督都尉……”
枯荣尚未开口，顾楚已经发话：“什么东西？进来说。”
司马忙不迭地进了阁子，凑到顾楚身边，手忙脚乱地将卷轴打开：“闻山不是一直没回来么？我本来在石堡审问守卫，审到一半，忽然想起来，今早我和闻山见过面的。都督还记得么？我就住在闻山旁边，平日里常喊他一起用饭。
今天早上，我照常去找他，见他在屋子里收拾书册，怀里抱着些卷轴。这卷轴的用料质地，倒不像咱们吴郡的东西，我便多嘴问他，他告诉我这是吴县女子的画像，托媒人准备的，他的确有相看姻缘的意思……我当时还笑话他呢。”
说话间，司马徐徐展开画卷。
淡黄色的细绢映入顾楚眼帘。紧接着，是端坐着的年幼孩童，着朱袍，眉眼艳丽，颈间红痣依稀可辨。
这是萧澈。
温荥手中曾有一幅相似的画像，后来温荥死了，画像收在郡府。
“我本来没把这事儿放在心上。但闻山去了东南别营，迟迟不归，我总觉着自己遗漏了什么，审人的时候突然想起这些卷轴，便去他屋子里翻找。找的是真费劲，累我一身汗，才从柜底翻出来。打开一看，实在了不得，我便速速带来……”
顾楚没有说话。
他看着这幅画像。芯子用的是素缣，轴杆为紫檀木，捆扎的锦带是朱红绣金。
这是宫里的东西。
顾楚推开司马的手，拿起另一幅卷轴。枯荣与岁酌对视一眼，随即转身进来，走到顾楚旁侧。
锦带扯开，画卷垂落。苍白空旷的画面里，勾勒着神色平静的幼童。袍服虽然庄重，但不够鲜亮，人倒是长得秀美，但总有种灰蒙蒙的感觉。
一个不受宠的皇子。
一幅不够精细的宫画。
“这谁？”顾楚举起轴杆，“有些眼熟，谁认得？”
司马摇头，枯荣没有动作。眼见顾楚要传唤其他人，枯荣不动声色后撤半步，挡住门口，一只手伸向画卷。
凭几摆着茶壶。只要失手将画卷打湿，再装作不小心撕碎……
然而就在此时，昏头昏脑的季应衡仰起头来，眯着肿胀的眼，窥见了顾楚手中的画像。
“季随春……”
季应衡咳着血，嘶声道，“都督，我认得这张脸，这是季随春！被裴怀洲带回来的祸害，险些害了我季氏的季随春！”
深秋的惊雷，轰鸣着碾过大地。
隔着半座城，阿念走进热闹宴席，仰头望向上空。日头快落下去了，云霞肆意倾泻，铺染万里血色。