清晨，云山，问心台。
雀鸟清啼，夜露未消。所有人坐在濛濛的雾气里。
佝偻汉子依旧是昨日的打扮。长发一绺一绺打着结，盖住了额头与眼睛。嘴唇干涸开裂，下巴冒着青色的胡茬。
他盘腿坐在高台之上，烂得像狗啃过的裤腿连脚腕子都遮不住。套在脚上的草鞋，也磨破了底，满是尘灰。
阿念坐在他对面，甚至能闻见他身上若有似无的酸臭味儿。
可就是这么一个状似乞丐的可疑人物，成为了最终的出题者。郡守，郡丞，祭酒，都得坐在他后头。
“我有一个故事，请诸君细听。”
他开口。
“周国有一小儿，生于公卿之家。其族满门忠烈，为君所忌，借故降罪，男丁皆遭屠，女眷没入宫廷。此小儿侥幸逃脱，流落市井，因身手矫健才略过人，被幸远侯相中，欲招入帐中，共谋大业。
此子便道：‘吾不求功名利禄，惟有一幼妹困于宫中。若幸远侯能照拂幼妹，他日攻破都城，兄妹团聚，此生无憾矣。’
幸远侯郑重允诺，细心查访，告知此子：‘已寻见舍妹，年齿籍贯皆符。宫妃与吾有亲，已将舍妹养在膝下，安然无虞。’
此子询问微毫之处，处处吻合。从此誓死效忠，身先士卒，攻城略地万死不辞。数年后，待新主攻入宫城，此子入殿认亲，却发觉对方并非其妹。满城搜寻，终不见踪迹，疑似葬身宫乱。
新主并非有意敷衍，当年认错幼妹，确是疏漏过错。此子信赖新主，未能抢先入宫，制止同袍屠戮，故日夜悔恨，难以安眠。错在他人，亦在己身。”
尾音落下，佝偻汉子出神半晌。
清晨的雾要散了。
“此子爵位显赫，心如枯槁之灰。多年以来，新主待他恩重如山，倍加宠信，他若举兵反叛，便是辜负君恩。且他势单力薄，恐不能成功，反而招致灭顶之灾。他若含恨偷生，可保荣华富贵，延续家族血脉，但内心煎熬，苦不堪言。请诸位决断，若你是他，应当恪守臣礼，放下旧恨，延绵子嗣享余年之欢；还是舍去残躯，奋力一搏，杀尽悲辛天？”
最后一句话说完，现场死寂无声。
阿念不明白这死寂的因由。只听身后有人咳嗽，是秦溟开口：“撤传信篷，莫要让此题外泄。”
与此同时，顾楚倏地起身，厉声喝道：“封锁问心台！”
四周石门轰然落下，烟尘腾怨。祭酒煞白着脸，胡须抖个不停，说不出半个字来。郡守面色阴沉，缓慢道：“这不是能拿来比拼才学的题。这是杀人刀。”
什么意思？
阿念的心拎了起来。她看出题人，出题人依旧坐得随意散漫，甚至还在笑。
“怕什么。讲的不是当朝事，说的不是今朝人。既然是故事，便当不得真，只拿来考一考这些个聪明人罢了。”
佝偻汉子抬手，做了个邀请手势，“请答题。”
没有商议的时间。没有打探隐情的机会。
而郡守顾楚等人的反应，无形中让这道题诡谲且沉重。
“我来罢。”一学子出声，语气肃穆谨慎，“新主虽有小过，却是无心之失。且待此人不薄。昔日君王已被新主杀死，血仇消弭，只剩遗憾。此子应当放下过往，公私分明，不可失节，不废公义。如此，也不辜负昔日家族忠烈之名。”
似乎也只能这么答。
这是最稳妥的答法。是世间的寻常道理。
阿念身后却有人哼了一声。
“这如何是‘小过’呢？”荣绒拿袖子遮着半张脸，声音娇气，话却直接得很，“能将最重要的女子认错，一连数年都未察觉，谁晓得他是否真的用心了？小孩子长起来很快的，长大了便不好辨认身份真假，也许就是因为这个缘由，新主当年根本没有好好找人。为君，待臣不诚。”
那学子觉着好笑：“你这是妄断疑罪。”
荣绒：“你却是大肚能容，心胸宽广，不如你去风雨寺，把那尊最大的佛像端下来，你去坐莲台。”
阿念险些没忍住笑。
她勉强绷着脸，清清嗓子，接上荣绒的话。
“此人既已封爵，我便称一声将军。”阿念迅速斟酌言语，“将军困局难解，无非是忠孝恩仇难两全。然而细究根底，真正该决断的，并不是起兵或认命。”
佝偻汉子嘴唇微动：“哦？”
“昔日家族覆灭，将军迎奉新主，不仅是为了护住幼妹，也是为了复仇。兄长之情，子孙之责，臣子之义，三者可并行，也可取舍，但绝不应当成为生命的全部。”阿念说，“将军身在迷局，便容易看不清真相。新主寻人出错，是他不诚不义；新主厚待将军，是论功行赏，礼贤良才。将军将恩赏当做诚义的弥补，才会难以抉择，痛苦不已。”
佝偻汉子摇头：“这都是些无用话。”
“这是寻根溯源。”阿念并不退缩，“将军真正要选的，不是背叛或尽忠。而是应该想清楚，今后为何而活。”
对方没有搭腔。
阿念继续道：“要找到自己，要为自己活。若能如此，便可心神清朗，任何决断都不后悔。妹妹是否已死，尚未定论，还可坚持寻找。哪怕寻到一根骨头，一抔荒土，也能让她安息，让自己安宁。
家族血脉，是否延续，不在于成家生子。若将军能做出为国为民的大事，便是顶天立地的英雄，百姓自会传颂将军姓名。世世代代而不朽。
辅佐君主或反叛，但循本心。若君主贤明，与将军抱负相合，将军可以继续做国之栋梁。同时也要神思清醒，绝不盲从。若君主昏庸，或将军确实无法忍耐此人，可退至封地养精蓄锐，培植部曲，他日无论反叛或镇守一方，都不会沦落到引颈受戮的地步。”
说了这么一大段话，阿念轻轻吐了口气。
她对上他脏污模糊的脸。
“故此题不在于起兵或认命，不在于忠孝恩仇的抉择。而在于将军能否找到自己，寻回自己，知晓我是我。”
她说完了。
周围很久很久都没有声音。
直至秦溟的咳嗽打破了寂静。
站着的顾楚意义不明地冷呵：“惯会使小聪明。”
佝偻汉子咀嚼着阿念的话语，展颜一笑：“我喜欢你的回答。”
阿念问：“那我们赢了么？”
他说：“赢了。”
阿念看向前方，继续追问：“明公意下如何？”
郡守沉吟许久，轻微颔首。
“今后，在场诸位女子可入郡学读书……”
阿念笑出声来。
“看，我就知道。”她摇摇晃晃地站起来，身后的季琼，荣绒，晚娘，所有的所有人也都跟着站起来。
“我就知道你们还要玩把戏。这郡学的门槛太高，太硬，普通人跨不过去，我们熬了这些日子，也只能替我们自己博个机会。”
夏不鸣要的是郡学对女子敞开大门。
而不仅仅是对她们敞开。
“其实跨过门槛便觉得也没什么。”阿念感受着脸上的凉风与日光，微微阖了眼。“郡学的先生教出来的学生，没有赢过我们。那我们要的先生，也不在郡学之内。”
佝偻汉子活动活动筋骨，跟着站起来，问：“你要放弃这争来的机会？”
“我要换一换胜者的奖励。”阿念回头，环顾每一张熟悉的脸。没有寻见质疑或慌张。所以她再次看向郡守，一字一顿。
“我们要一所新的官学。这所官学的学生，应当是女子。不拘身份，不问富贵。郡府赐匾额印信，分拨学米划分学田。讲学的先生我们来请，紧要的职位最终如何任命，由郡守决断。但，这所官学必须与郡学同等同级，受晋律约束。”
“这怎么能成呢？”祭酒立即否决，“这简直是胡闹！”
“你拿不了主意，你不要讲。”阿念打断对方，微笑着催促郡守，“这四场比试的奖赏，我们只要这一个东西。”
这哪里是一个东西呢？
这是要翻天啊。
祭酒捂住额头，拽着郡丞要他说话。郡丞不吱声，似乎被这出乎意料的事态打懵了。至于身份最贵重的郡守，倒没有露出惊愕鄙夷之色，想来是个见惯了大场面的。
“当真是少年意气。”他叹道，“如此也好，也不是不可行。详细章程，待回城后细细商议敲定罢。”
“好。”阿念不肯放过任何一处模糊的话术，“回城后，我会前去郡府，共同商议。”
此时日头尚未升上中天。
山顶还很凉快，凉快中透着明媚的热气。
端着架子的大人物走了。身份神秘的佝偻汉子走了。阿念也想走，还未转身，被一群人簇拥着抱了起来，耳朵里塞满了大笑与鬼叫。
“你怎么闷声做大事！”
“你你你，都不与我们商量……完全没个准备！”
“太坏了，太坏了，该打！”
也分不清是谁在骂，谁在笑。
也分不清谁出身贵胄，谁踩在泥里。
阿念很紧张地捂住右臂：“放我下来，别抬我，我胳膊不能晃，再晃折了可就好不了了！”
胡乱闹了一通。直至季琼出声制止，阿念的双脚才得以踩到地面。
她们要下山。但差役递来文书，要每个人落款署名。阿念匆匆扫视一遍，上面说的是不允许泄露最后一场的比试题目与问答情况。
她尚且没能参悟这道题的隐情，打算回去之后找秦溟问个究竟。
签了名字，一群人乌泱泱地下山。事了之后，大家都满身轻松，随手折了道旁的茅草花枝，捏在手里玩。陆景和晚娘身子不大舒服，各自乘辇而行，跟在最后面。
她们唱起歌来。先是采薇，再是羔裘。
“羔裘如濡，洵直且侯。彼其之子，舍命不渝。”
“羔裘豹饰，孔武有力。彼其之子，邦之司直。”
声音层层叠叠落在山谷间，荡起无数回音。
在山腰处，阿念遇到了另一拨人。即将打道回府的郡学学子们站在道观门外，依旧如云如玉，却对着她们躬身行礼。
为首者正是第一场墨家术制作机关的青年。他遥遥喊道：“十五有文会，诸位娘子是否有意前往？”
年纪最小的文珠捏着花枝，侧过脸来：“这文会，有趣么？”
“不好说。”青年微微笑着，赧然道，“有不有趣，看人。我才疏学浅，不敢妄断。”
几人不约而同回答他：“且看心情罢！”
接着又是一阵笑声。
阿念也跟着笑。她喜欢这种热闹，虽然不是完全的顺心如意。虽然身躯还痛。在往后的无数个日子里，还有更加麻烦的事情需要应对处理。
但她喜欢这样明亮的日光，微凉的山风，满眼的绿意，与不知忧愁的笑。
愿日日好时景，年年如我意。
他日登高台，云散天光开。
作者有话说：
“羔裘如濡，洵直且侯。彼其之子，舍命不渝。”“羔裘豹饰，孔武有力。彼其之子，邦之司直。”——出自《郑风·羔裘》。取讽刺官员之意。