“我还要睡觉。”阿念拿眼神谴责面前二人，“就算我不是什么富贵人家的千金，你们这么堵在屋里，像话么？快出去。”

这道理无可辩驳，但秦屈本就不在乎世俗伦常，于男女之事无甚分寸。他将裴怀洲往后一推，仔细打量坐在榻上的阿念，视线难免在那团隆起的被窝停留。

“你为何又将腿放回去，晾在外头不容易蹭掉药膏。”秦医师字字严谨，语气隐含责备，“棉被这般乱卷，压着伤口如何是好？为何要按着被面，你这么按，难道不会按到腿？”

阿念如今的姿势类似箕踞，腰部以下都裹在被子里，两腿之间高高隆起。偏偏她又拿手掌摁着隆起的被面，看起来就像……拼命往被子里藏什么东西。

裴怀洲若有所思，再次挤开秦屈，屈膝伏在榻前，担忧道：“阿念，你腿受伤了？快让我瞧瞧。”

阿念如何愿意。

“裴七郎君很闲么？”她真心实意发问，“昨儿白天你还在季宅下棋，今日又不嫌弃山路泥泞，特意到这里来，还要操心我的腿。我与裴七郎君什么关系？”

裴怀洲眼波流转，一手轻轻按在被角：“若能与阿念相会，日日奔波也算不得什么。况且，你与我的关系，早就清清楚楚。”

阿念：“我不清楚。”

“如何不清楚？”裴怀洲道，“你亲口说的，你是我的人。”

夏天早都过去了，您还记着画舫的话呢？

阿念据理力争：“此一时彼一时，我已不愿投身裴郎门下为奴为婢，就算是裴郎的奴婢，奴婢与妻妾也不一样。请郎君勿要占口头便宜。”

边上的秦屈听得分明，看裴怀洲的眼神顿时掺杂鄙夷。

“君子不可轻亵他人。你出去。”

“我在你心里，不早就堕了君子之名么？”裴怀洲不以为意，轻笑着掀开被角，“看看伤罢了，并无其他心思。除非小娘子并未受伤，只是这里头藏了些不能见人的……”

他的声音渐渐消失，温润的桃花眼掀起微弱波澜。唇角尚且残存着笑，表情却变得不大自然。

被窝里没有别的。只一双布满旧疤新伤的腿，因着屈起的姿势，过于宽大的衣袍悉数堆至腰间。肌肤不算白，腿肉不丰腴也不瘦细，倒是匀称结实，是双能走能跑能跳的好腿。

辛辣的药味儿混着被窝的热气，扑到裴怀洲脸上。

他似是被这气息刺了一刺，丢开被角迅速向后退去，背过身急急忙忙道声失礼。

阿念第一次见着裴怀洲这种反应，明明是他动的手，反倒像她轻薄了他。再看秦屈，秦屈面上也有些困惑，且将这种困惑诉诸于口：“我也以为你藏了人，想来是我误会，为一星半点的异状胡思乱想。”

阿念瞪大眼睛，随即以手掩面，挤出半是愤怒半羞惭的声音来：“我还未嫁人呢，怎会在这种地方藏人？你们实在下流，龌龊，呸！”

骂得很好，很直白，虽然她自己觉着语气恶心，但没人被恶心到。裴怀洲率先出门，秦屈欲言又止，慢吞吞道：“下午我采些秋蕈，与莼菜做成羹汤。”

阿念蒙着面不搭理他。

秦屈又补充：“糖渍沙果要不要？”

“……要。”阿念自指缝露出一只眼睛，“山上有没有栗子？晚上煨栗子吃。”

秦屈的神情便也微微回暖，说了声好。

他给她放下一瓶药，说是可以涂抹脖颈的伤。嘱咐完用法，也出去了。

阿念下了地，嫌弃此处准备的木屐动静太大，干脆不穿鞋，悄悄走到房门往外瞅。瞅见秦屈和裴怀洲往书房去了，连忙关了门，上了门闩。再走回床榻处，向上一望，长手长脚的枯荣扒在房梁上，像只四脚朝地的大蜘蛛。

噫，不行，这形容太恶心了。

阿念不禁露出嫌弃神色。枯荣倒吊下来，摸一摸她的脸，将那些微妙的表情全都抹掉。

“为何如此看我？”他无比委屈，“方才对着那医师，尚且装羞撒娇。与裴郎说话，也客客气气，只打我骂我，嫌弃我丑。”

阿念觉得枯荣在污蔑她。

“我何时撒娇了？又何时客气了？你是不是眼瞎？唉，坏了眼，以后还怎么替季随春办事？”她推开他的手，舒舒服服躺回被窝，“若是你没了用处，再被退回裴怀洲那里，可怎么讨饭吃。他那个人，心眼子小得很。”

枯荣很认同阿念最后的话。

裴怀洲的确小气，心思深，报复心还重。

“这种人，纵使锦衣玉食，也不能嫁。”他谆谆教诲，“那个医师，瞧着应是裴郎亲友，非富即贵，也不能嫁的。他们都不如我，我自幼习武，耳聪目明，性子又好，人也长得美。最最要紧的，是我年轻，他们比我大好几岁呢。”

说着说着，又叹口气，脸上摆出似真似假的哀怨。

“阿念太花心了，招惹这么多人，我都怀疑你是不是故意逃出季宅，寻这医师私奔。”

阿念特别佩服枯荣，他总能把话题扯到风马牛不相及的地方。

“我是被人扛出来的，误打误撞到了熟人家里。却不知裴郎为何特意来此，不如你去帮我打探打探？”她面无表情重复道，“毕竟你年轻，耳聪目明，性子又好，人又长得……美。”

美不美的不重要，总归枯荣立即笑眯了眼，凑过来咬一口阿念嘴唇：“我这就去，回来再与你偷情。”

真厉害，自己就给自己安排了个偷情的位份。

阿念目送枯荣翻身跃出窗栏，放松身子继续躺在榻上。屋外雀鸟此起彼伏地鸣叫，山谷回响余音。若不是逃亡至此，应有几分闲散意趣。

可惜阿念闲不下心。

她心里装着桑娘的事，也装着自己的事。当下之急，是将桑娘治好，问问桑娘此后的打算。若桑娘愿意教她练武，她便真正拜师入门；若桑娘只想回夔山，她却不能跟着去。

吴郡多世家豪族，离建康也不算太远。阿念怀揣着妄想般的野心，自然要待在吴县，学一学季随春的路子，寻得属于自己的机缘，做些冒天下之大不韪的事。

自然，她也不能完全模仿一个季随春。季随春擅读书究理，而她可以效仿桑娘昭王，练一身拳脚，倘若日后能带兵打仗，也能做出一番功业。读书……书也想读的，只会打架的人空有蛮力干不了大事。可如何能读书呢？

想着想着便陷入了死局。阿念不甚痛快地吐了口气。

如果裴怀洲效力的人不是季随春，是她，能省多少心思啊。裴怀洲对待季随春简单得多，只要季随春让他满意，他就能帮忙安排人手物力，日后季随春回建康，定有吴郡士族相随左右，为其呐喊助威。

身份，名望，幕僚，兵力，有了这些东西，辅以时运，想必便能实现妄想罢？

“身份……我非皇亲贵胄，也不属世家之后。”阿念伸出一只手掌，屈起拇指。

“名望……如今没有。”她将食指也放了下去。莫说名望了，她现在恐怕还有些攀附权贵的流言在身上。

“幕僚……”没有。她所结识的人，个个挺有本事，不过谁也没有为她所用。枯荣算半个，不过枯荣看起来没什么智谋，性子又怪得很，难以捉摸。

“兵力，也没有。”这就更难了。

阿念看着自己的手。除却小指，全都屈起。

她对着那小指头笑起来。

“我还有我。”

我还有一个我。只要我活在世上，便要试一试不可能之事。

书房内，裴怀洲与秦屈相对而坐，默然无言。天际乌云早已散去，日头响亮，偏偏裴怀洲所坐的位置没有遮蔽，晒得脖颈发红脊背渗汗。

他掸了掸身上被风吹来的灰土，道：“方才我便说了，既然书房坍塌成这般模样，不如在堂屋招待我。你这书房，甚至都没有完整的顶。”

秦屈无动于衷，掀起眼皮回应：“堂屋也烂得不像样，你想去堂屋，无非是想看看那个人。”

早晨，阿念睡着的时候，秦屈忙着给桑娘熬药喂药，又收拾场地，用青布罩住铁笼。赶来追捕的季家人并未看清堂屋景象，但此事瞒不过裴怀洲。

“我自然想看。”裴怀洲坦言，“昔日夔山镇将军名声如雷贯耳，嫁给季二叔时，吴县何人不知何人不晓。那年母亲还在，让她痛恨的婢子也尚未出现，算是家里难得平和的一段日子。我母亲……很想去见见将军，看一看什么样的女子能上阵杀敌。可惜那时季家闹哄哄的，后来便传出二房夫人杀性过重终致疯病发作的说法。”

提及裴母，气氛低沉许多。

半晌，秦屈开口：“她在季宅十二年，你不能看？如今拿出这番说辞，又想骗我。直说罢，你此次上山，究竟所为何事？”

“若将军只是一介疯妇，我何必去看？但她杀了季二叔，又带走了阿念，便绝无可能只是个疯子。”裴怀洲摊手，“我确实想见一见，也想弄清楚阿念与她的关系。此事想来着实有趣。”

秦屈：“自然是母女关系。”

裴怀洲笑容未减：“信之，你敷衍我能否用点心？姑且不论阿念并非江州人士，你觉得将军能生出这么大的女儿？”

秦屈拿出阿念的说辞：“她娘亲天赋异禀，生的孩子也长得快。”

裴怀洲气乐了。

裴怀洲起身就走。

秦屈拦住他：“不要去堂屋，喝过药需要休息。”

“我不去堂屋。”裴怀洲道，“我去照顾阿念。你晓得的，以前母亲经常受伤，日积月累，我也懂得如何照顾伤患。”

秦屈哦了一声：“你连她的腿都不敢看。”

裴怀洲：“情之所至，自然羞涩回避。你不懂，你与我同窗读书，每每读到情爱伦常，就将书丢弃一边，只顾琢磨那些木榫医理。”

说到这里又回过味儿来，追问，“你给她上了药？你帮她上的，还是她自己涂的？话说回来，你为何给她穿你的衣裳，你不能让道观的人送些衣裙上来么？”

秦屈看裴怀洲一眼，懒怠说话，走了。

裴怀洲跟上去，发觉秦屈并不去卧房，反而到了犄角旮旯的小仓库，翻寻架子上的药草。他嫌气味难闻，又退出来，径直走到卧房前。抬手要叩门，手指叩不下去。

秦屈捏着药草，遥遥向外望去，望见徘徊不定的裴怀洲，毫无意外地收回视线。

不懂得情爱的人，厌恶情爱的人，如何能做出真正亲密的举动。裴怀洲流连酒色是假，喜洁成癖是真，曾为挚友的秦屈对此心知肚明。

他配好了药，泡在陶锅里，收拾行装背上竹篓，问那无所事事的裴家郎：“我去山里采秋蕈，你要不要来？”

裴怀洲即答：“不去。”

秦屈不可能放裴怀洲独自一人在这里待着：“晚上要熬汤，阿念喜欢。她夜里还想吃煨栗子，你若跟我一起，还能捡些栗子。”

这话挺管用，裴怀洲真跟上来了。

“换身方便的衣裳，好看没用。”秦屈淡淡吩咐，“随你来的僮仆，想必都在院外候着，你莫要叫他们进我院子，除非以后你想与我势不两立。”

裴怀洲这等人出门，自然前呼后拥，绝无可能只身上山。

“信之放心，我怎会让不相干的人打扰这清净地界。”温文尔雅的裴怀洲抚平袖子，“我这就换衣裳，随你进山采摘。”

两人前后离开，伏在暗处偷听的枯荣也返回卧房，要给阿念禀告事项。刚喊了个名儿，见榻上的人已睡着，便不再出声，掏出身上藏匿的药瓶，给阿念脖颈的勒痕擦药。

榻边秦屈摆放的治伤药物，完全被枯荣无视。

“被人碰脖子都不醒，还要习武。我要像你这样，早就死在地牢里。”

枯荣咕咕哝哝嫌弃着，抹完了药，钻进被窝里搂着阿念睡觉。

日头西斜，沉入山脊。秦屈与裴怀洲回来，一个清清爽爽满载而归，一个满身是泥神情飘忽。此时裴怀洲也顾不得打扰阿念了，急着找地方沐浴更衣。

秦屈懒得管这人。他将药煎上，去厨房做菜煮饭。饭煮熟了，药汤也到了火候，正好端去给桑娘。热腾腾的饭菜香气混合着浓烈的药味儿，止不住地钻进卧房来。阿念被闹醒，推一把迷迷糊糊的枯荣，自己裹好袍子出门去堂屋。

堂屋的铁笼罩布掀开了一个角。

隔着铁栏，能看到里面半睡不醒的桑娘。

秦屈也在此处，正端着药，还没有喂。阿念拿过来，撵秦屈去煮菜汤。人走了，她便盘腿坐在铁笼旁边，一勺一勺舀了药汁送到桑娘唇边。

桑娘竟然真的张嘴喝了。

阿念心跳快了些。她知道秦屈擅医，没想过能在这么短的时间内让桑娘有了好转的迹象。

“晚些时候，我要问问他怎么治的。”阿念自言自语，又仿佛在和桑娘说话，“你快喝，喝过了药，好得快。”

说着，捏住勺子，又露出一点笑容。

“我知道灌在水囊里你喝得更方便，不过我偏要喂你。苦死你，谁让你打我打那么狠。”

一勺勺黑漆漆的药汤喂进去。

桑娘磕磕绊绊地喝着，最后一口，连同勺子一并咬碎，吐了许多瓷片在阿念身上。阿念吃了一吓，把碗放地上，就开始嚷嚷。

“你又吓我，有本事你过来打我！”

桑娘一拳头锤在铁栏上，阿念鬓边的碎发都随风飘了起来。她依旧不肯露怯，指着桑娘道：“等你好了，你还打得过我么？”

“等你好了……”

阿念握住铁栏，一只手伸进去，轻轻地摸上桑娘粗糙蓬乱的头发。

“你快些好，我不喜欢这笼子。”

秦屈说，只要桑娘情况稳定了，就能与阿念同住。晚上几人坐在一起用饭时，阿念就问秦屈，还需要多少时日。

“说不好，短则五日十日，多则半月。”秦屈道，“她应当服用了许多含毒致幻的药物，需要清毒调养心肺。”

阿念点点头，喝两口莼菜秋蕈汤，又舀了一大盆汤送去堂屋。这个好喝，桑娘也能喝。

秦屈目送阿念离开，转而对备受冷落的裴怀洲说话：“你看，正是母女，方能如此情意深厚。”

裴怀洲不想理他。下午在山里采摘栗子秋蕈，自己踩到淤泥摔了一跤，又有虫子钻进靴子。如今虽然沐浴过，擦了药，仍然浑身不适，胳膊小腿遍布抓挠红印。

阿念不在，他俩没话可说，各自沉默着喝汤吃菜。没一会儿，阿念又跑回来，盛了满盆饭菜送到堂屋。

“我和娘亲一起吃！”

她高高兴兴扔下这么句话。

秦屈放下筷子，再次看向裴怀洲：“你看，都说了是母女……”

裴怀洲：“……闭嘴。”

作者有话说：

过渡章。