得知容鹤在颠倒山，宁沃桑当即就要动身。那两个夔山来的兵也随即跟上，几人气势汹汹，满身杀气，瞧着不像去请医师，倒像要捉拿凶犯。
魏何坚命在旦夕，实在耽搁不得。但这个容鹤究竟是不是那个名气斐然的容鹤先生，宁念戈无法断定，又担忧所谓的神医讲究神神道道的规矩，一旦冒犯反而得不偿失。为免多生波折，她决定跟着去一趟。
带了些护卫，将那心虚小儿也捞上马背。一群人策马疾驰，赶往颠倒山。
出发时是傍晚，抵达山脚已夜色深沉。
宁念戈要小童指路，他并不愿意，说先生不喜打搅，贸然进山势必会遭受惩罚。但宁念戈问他是否有拜见礼节，他又摇头。
“先生从不对外人透露行迹，也并非在此长久居住。他喜欢到处走，遇着合心意的地方就住一段日子，搭搭草庐修修路……看病救人也随自己心意，但凡手里有病人，绝不肯受人打扰，也绝不会出手诊治。”
宁念戈再要问询，横里伸过来一只大手，将童子拎了起来。
“指路。”宁沃桑言简意赅，“休要多费口舌。”
童子怕极了这煞气极重的人物，连忙指向前方荒僻小径。一行人随即上路，沿着小径蜿蜿蜒蜒走了半刻，实在崎岖难行，只能弃马徒步。
夜里寒气入骨，脚下冰雪滑腻。护卫打起火把，只能照见周围杂乱的树木。湿冷的雾气弥漫其间，遮挡着所有人的视线。
宁沃桑走在最前头，将那小童架在臂弯，要他沿途指路。宁念戈稍稍落后几步，边走边留意路况。起初还能看清前前后后的人影，不久便被迫拉开距离，只能听见旁人的呼吸与脚步声。
为了防止落队，护卫时不时喊几嗓子，前后呼应一番。
呼喊声似乎也被浓重的夜色侵吞，变得模糊不清。
而且，随着时间推移，路越来越难走了。
宁念戈跨过深坑，攀着一截树桩，爬上斜直山坡。她看不清脚下的路，只能凭着感觉探到凹陷的土坑，站稳身形。积雪簌簌落下来，砸了满头满脸。
简单抖落之后，再仰头追寻前方身影，只能瞧见一片浓雾。
扭头看向身后，亦不见护卫踪影。
缥缈雾气之中，隐约见到几点漂浮的火光。然而这火光渐渐与夜色融合，无从寻觅。
“阿娘？”
宁念戈大声呼喊，“你们在哪儿？听得到我声音么？”
没有回应。
她抽出裂月刀，屏息凝神，边走边留意四处动静。脚下的路偶尔能找到几个新鲜的足印，但没走几步就又失踪。想要折返，回头路也全然陌生。
不对劲。
山中有阵。
以前在杏林小院的时候，宁念戈在秦屈的书房里翻过几本讲述奇门遁甲的书。但她实在不擅此道，看来看去只能收获头痛。
现在宁念戈确信自己受困。抬头望天，天空已被树枝割得支离破碎，星辰稀疏黯淡。她长长吸了口气，闭上眼睛。
林间有风。虽然微弱，也能借此辨认先前行进的方向。
宁念戈再次动身，踩着厚重的雪，拨开碍事的枝条。爬上陡坡又绕过树桩，也不知走了多久，终于一脚踏出迷雾。
前方俨然是高耸山壁。壁间有栈道，窄而漫长，不见终端。
栈道入口处，又摆放石盘，其上细线纵横，石子错落铺排。宁念戈走过去看了一眼，应是尚未下完的棋局。她拈起石子摆了几个位置，没发现有什么机关。
宁念戈不擅解阵，也不擅弈术。
于是她抛下残局，径直踏上栈道。两侧石壁陡峭参天，行走在狭窄栈道之上，只觉逼仄窒息，仿佛躯体随时会被挤压成齑粉。
吱嘎。
陈旧的木栈道，踩上去会发出惊心动魄的响声。随着宁念戈行进的步伐，不时有木屑掉落下去，听不见落底之声。
她看不清前路。周围全是黑黢黢的，仅能瞥见远处一点幽蓝的光。为免摔落，宁念戈扶着冰冷的绳索，一步步向前走。
耳朵里逐渐生出奇怪的声音。像有人喁喁细语。
她仔细辨认，确实不是周遭真实动静，便强迫自己凝聚心神，不要在意。然而声音越来越大，越来越清晰，仿佛真有人向她说话。
“裴念秋。”
是顾楚的声音。
宁念戈回头，身后不知何时多了个人。轮廓是顾楚的轮廓，穿戴着威风凛凛的铠甲披风，乖戾眉眼死死盯着她。
宁念戈心口突突跳了几下。
没办法，她现在的感觉就是自己活见鬼。
视线下移，看不清顾楚的脚。不知是不是因为光线太暗。人常说，鬼是没有脚的……
但纵使是鬼，也不能阻碍她离开这里。
宁念戈不再看他。她继续向前走，扶着绳索，避免身躯摇晃。同时还要分出心神，留意身后动静。
真是鬼的话……会不会突然冲上来杀她？
可是他不该杀她。他活着的时候，就要堵她的生路，如今他死了，还要拖她下黄泉么？
这也太不讲理。
“我又没骗到多少好处。”宁念戈自言自语，“没偷你东西，没骗你兵权，你也不是我杀死的，难道还要怪罪我么？”
她都没怪他做事太狠。
念及此处，耳中异响暂歇。身后怪象如烟雾飘散消失。
但很快又响起了新的呼唤。
“阿念。”
温柔的，含笑的，嗓音带一点儿难言的悲哀。
宁念戈缓缓站定，侧过脸来。
裴怀洲就在她身后，与她仅隔数尺。多情的桃花眼盛着笑意，嘴唇弯起，侧脸却沾着血。
更多的血顺着太阳穴流淌下来，滴滴答答染红月白衣衫。
有了先前的经历，宁念戈知道这是幻觉。但她还是多看了一会儿，才收回目光。
“阿念。”
裴怀洲还在唤她。
“不要喊我。”她说，“你不是裴怀洲。裴怀洲死的时候，穿的可不是这身衣裳。”
他当时可是精心搭配过的，如云如霞，艳而不俗，颜色款式都和她的衣裙相似。
宁念戈继续向前走。
走着走着，周围冒出窸窸窣窣的怪声。什么东西在顺着栈道往上爬，缠住她的脚踝，爬上她的小腿。她低头，看见密密麻麻的漆黑阴影，再仔细看，才认出是许多细瘦的胳膊。
“阿念。”
画舫落水的季随春仅仅抱着她的腰，哀哀哭道，“你为何用我的死，换你和萧泠活下去？”
“阿念。”
胸前被砍了一刀的女娃攀附着她的背，“你为何带我去金青街？如果不去，我也不会死……”
“阿念。”
更多的鬼影缠上来，扼住宁念戈的脖颈，沉沉地压着她的肩膀，甚至张开冰凉黏腻的手，捂住她的嘴巴。
他们撕心裂肺地喊叫哭泣。
“阿念，阿念，宁念戈！”
“为何要当街杀死靖安卫，为何害我们身陷囹圄，受尽折磨死不瞑目！”
“为何在宫变之时不肯相救，萧泠救得，旁人救不得？你自诩命无贵贱，可你为他赴汤蹈火，你自己不甘死去，可你手里沾着多少人命！”
宁念戈张嘴，狠狠咬下去。捂嘴的鬼手化作虚影，她只咬到了自己的唇。
“……滚开！”
她奋力向前，挥动裂月刀，割开身上纠缠的黑影，“罪不在我，纵使在我，又当如何？”
满身黑雾骤然消散。
宁念戈向前扑去，踉跄着走了几步，栈桥嘎吱作响，摇晃不已。她咽下冰冷的喘息，咬紧了牙槽快步迈进，于诡异的死寂间听到了潮湿的呼唤。
“阿念。”
宁念戈抬眼。
前方站着嫣娘。不是泡在井里白得吓人的嫣娘，是曾经朝夕相处、永远将自己拾掇得漂漂亮亮的嫣娘。
她冲着宁念戈，骄傲地笑。
“我今晚要去坠红园。”嫣娘说，“天子在坠红园设宴，我要去争个机缘。阿念，我再不必回到大通铺了，今夜过后，我便能做贵人，还你的恩。”
宁念戈道：“你是假的。”
但面前的嫣娘走过来，张开双臂时，宁念戈没有避开。冰冷虚无的幻影拥抱了她，骄傲的语气化作阴潮质问。
“可是阿念，究竟是我欠你恩情，还是你亏欠我？”
宁念戈知道这是假的。
“我……”她轻声开口，“我做过很多关于你的梦。关于你们的梦。梦得多了，心也会变硬。如今再来质问我，怪罪我，我并不会觉得难过。”
她抬起手来，刀锋划过虚影。
一切幻觉都消失，宁念戈大踏步跨过栈桥，踩到了坚硬牢固的土地。眼前豁然开朗，再无石壁挤压，只见开阔缓坡，覆满白雪。
顺着缓坡走一段路，便能看到破落小院。院门未掩，内有篝火，温暖明亮的光晕摇曳跳窜。
她走进小院。
篝火旁边坐着一个人。一个穿着粗麻短衣，脚踩木屐的青年。冰天雪地的，他却不觉得冷，一手端个木碗，一手捏着木勺，目光专注地盯着火上沸腾的铁锅。
宁念戈俯身行礼：“敢问这位郎君，容鹤先生可在此处？”
青年不答话。
宁念戈又问：“和我来的人，如今身在何处？我家里有人重病，容鹤先生的弟子前来诊治，以毒攻毒，学艺不精，如今我家人性命不保，实在着急，想请先生上门诊治。”
青年还是不吭声。仿佛他眼里只有这锅。
宁念戈看了眼铁锅，锅里煮的似乎是冬笋和菌蕈。汤水咕嘟咕嘟冒泡，隐约药味儿钻入鼻腔。
她开口提醒：“再煮就过头了，不好吃。”
对方这才有了反应，认真道：“此话当真？山里贫瘠，这些东西可不好找，糟践了就没有了。”
宁念戈点头：“真的要煮过头了。”
青年连忙动手捞，捞了满满当当一碗，捏起筷子尝了一口。
“好吃。”他扬眉道，“我给屋里的傻子分半碗。”
说着，便摆了碗，夹了几筷子煮物。又挑了点儿冬笋根茎，给宁念戈也分了一小碗。
宁念戈迷茫接碗，对方已经掀帘进屋。那屋子也挺破，木头搭的，顶上茅草薄薄一层，甚至拦不住冰雪。
她低头，看向手里的碗。半晌，夹起冬笋送进嘴里。
……难吃。
好端端的鲜蔬，怎么能做得这么难吃？嚼也嚼不烂，咸得很，还有股奇怪的药味儿。
亏她还觉着这人和秦屈有些相似呢。相似个屁。
进嘴的东西，吐也不是，咽也咽不下去。宁念戈费力嚼着，青年已经出来，重新坐在篝火前，端了碗吃饭。
他倒是吃得挺投入。火光映照着飞扬的眉，半阖的眼。眼尾覆着淡淡阴影，像是墨笔拉长了轮廓。鼻梁嘴唇线条利落，神清骨秀，无半分赘余之感。
瞧着似乎只有二十来岁。
宁念戈猜测此人或许是容鹤的弟子。又或者，此容鹤非彼容鹤，同名而已。
毕竟，那位容鹤先生早就名声远扬。他曾将幼年裴怀洲秦屈收为弟子，岁平岁末等人也极有可能是他培育的死士。再怎么算，都得有五六十岁甚至更高的年纪。
宁念戈按下心思，将碗里的东西吃下去。她也不知道自己怎么吃的，总之吃完以后很想喝水。
真真噎得慌。
两人都吃完了，她再度开口，试探唤道：“……容鹤先生？”
青年放下碗，视线懒懒地挪过来。他有双倦懒疏离的眼，嘴唇弧度却微微翘起，脸上的情绪便有种挥之不去的玩味。
“是我。”他点头，“你们上山求医，身携利器，心怀戾气，我很不喜欢。”
宁念戈没有慌张。她拜了拜，道：“并非有意冲撞，只是事态紧急。与我同行者，如今是否安然无恙？”
“不知道。”容鹤将空碗摞起来，“没到我这里来，就是在山里晃荡。那只吱吱哇哇的小猴儿，也算不得我的弟子，只是跟在我身边混口饭吃。他也认不清路，指路指不明白的。”
说着，看向宁念戈。
“你倒是来得快。既然能来到这里，想必已经解开棋局。”
宁念戈：“……”
什么棋局？
“你没下棋？”容鹤摸摸下巴，表情多了几分兴味，“那你是直接走栈道过来的？我在那条道上洒了许多药粉，吸入肺腑便会生出重重噩梦幻觉，你没事？”
宁念戈道：“我本就多梦，梦魇当不得真。”
容鹤点点头，恍然道：“你心狠。”
“这不重要。”宁念戈不欲闲聊，“重要的是，我家里人实在撑不了太久。先生的小猴儿治错了病，先生能否帮忙救人，挽回他的过错？”
容鹤道：“都说了他不是我的弟子。”
“他说他治病的法子是跟先生学的。”宁念戈不绕圈子，“纵使先生不觉得自己有责任帮忙，也该出手一试，好让这小猴儿看看真正的治法。免得他今后学艺不精祸害世人。也免得无知之人误以为容鹤空有虚名。”
说最后一句话的时候，宁念戈不动声色地观察着容鹤的表情。
但他脸上没什么变化，依旧是懒散的，漫不经心的。
“我可不喜欢容鹤这个名字。”青年道，“你敢试探我，便是心有疑惑，怀疑我的身份。我便问你一个问题，若你答得上来，我就下山帮你治病。”
“先生请讲。”
他坐定了，手指点了点自己，问道：“天下人人皆知容鹤，你觉得，我是不是那个容鹤？”
作者有话说：
此时的枯荣：……我好像听见了念念的声音我是不是吃菌子中毒了
这章是俗套的见隐居高人的剧情。