“后退！快退！”

“那疯子出来了啊啊啊！我的腿，我的腿断了！”

挤在周围的护院仆役惊叫哀嚎，手脚灵便的尚且能够连滚带爬，仆倒吐血的只能被人踩踏踢踹。原本勒着阿念的人，已被桑娘屈肘撞到墙上，脑袋流了许多红白之物，眼见是活不成了。

阿念头脑昏沉，什么也看不清，只凭本能扯掉脖间绳索，大口大口地喘气。视野依旧蒙着模糊的红，逃窜的人形变成无数扭曲晃动的黑影。

而后，天地旋转，整个人悬至半空。阿念手忙脚乱抓住几片破布，才发觉自己被桑娘夹在了臂弯里，就这么朝外边冲去。头顶土石噼里啪啦往下掉，砸了她满头满脸。

“咳咳咳……呸……”

阿念吐掉嘴里的石屑，紧接着嗅闻到新鲜潮湿的夜雨气息。她真的出来了，被桑娘挟着，两个人一齐出来了。

来不及想任何事，身体又被桑娘反手一掼，成了个倒挂的姿势。梆硬的肩膀刚好抵着胃，这一下子，险些让阿念吐出酸水来。

“呕……等、等等……”

等什么呢？总归桑娘是等不得的。

撤退到外面的护院重新拿起了铁棍，围成个颤巍巍的圈子。仆妇们忙着奔逃嘶喊，喊更多的人过来围堵抓捕。雨还在下，没有任何减轻的迹象，桑娘就踩踏着这连绵冰凉的秋雨，毫无章法胡冲乱撞，一路朝前狂奔。

所经之处，抵抗者无不溃败四散。

阿念倒挂在桑娘肩头，看不见前方景象，耳朵灌满了呼啸风雨声。路边倒着三三俩俩的人，有的捂着胳膊惨叫，有的蜷缩着哀哀求救。有人抛扔铁棍，砸来重物，没挨着阿念的身子，便被桑娘几拳锤开，或是徒手掰断。

“怎么有这般大的力气……”阿念断断续续地笑骂，“咳……你这样，那我天天琢磨招式算什么？”

人与人的差距比人和狗还大。

桑娘没有对阿念的话语做出任何回应。就只是朝前奔跑，破开一切阻拦之物。

宅院里的灯火越来越多，聚拢而来的护院层层叠叠。得了消息，匆忙披上外袍的季二老爷，在仆役的簇拥下疾步而出，正正好与桑娘打了个照面。

即便隔着几层人肉盾墙，他依旧惊得后退数步，喝问道：“究竟怎么放出来的？这么些年都相安无事……”

是啊，这么些年都关在院子里，怎么就突然冲出来了呢？

没人知晓缘由。

“把所有人都召集过来，放箭，要活的。”季二老爷眼见桑娘越来越近，竟是直冲自己过来，声音不觉打了磕绊，“快，放箭！射哪里都行！快……”

吼——！

伴随着震颤大地的怒吼声，桑娘打飞挡路的护院，屈膝跃至季二老爷面前。沾着血的手掌，捏住了他的肩膀。

季二老爷缓缓抬起头来。于雨夜灯火中，无比真切地看清了那张曾日夜相对的脸。

昔日篇篇华章，赞颂夔山英雄。帝王赐下姻缘，将军卸甲扮红颜。青庐帐中，彼此相见，执手对视间，耳畔喜颂连连。

——琴瑟在御，莫不静好。鸿案相庄，百年偕老。

厚重的手掌盖住了他的头顶，手指弯曲，拧转，拔起。

比秋雨更浓烈的红色液体落了下来。泼泼洒洒，四下喷溅。周围喊打喊杀的人全都失了声，像张着嘴的鸭子，瞪视着那对外形绝不匹配的旧日夫妻。

季二老爷的脖子上方空空荡荡。他成了绽放的花树，落雨的木桩。桑娘松开压制肩膀的左手，这具无主的身躯便直直仆倒，溅起一圈儿泥水。

众人望向桑娘另一只手。

另一只……拎着头颅的手。

“啊……”

不知谁最先反应过来，惨叫出声，“二老爷被杀了！二老爷死了！”

几乎是同时，那颗血淋淋的脑袋飞了过来，落在人群最喧闹处。原本乱嚎乱嚷的护院仆役们惊叫着纷纷退开，唯恐避之不及。桑娘便直冲过去，将这些无用的废物甩在身后。

阿念疑心自己听到了什么东西被踩碎的动静。

她头皮发寒，脊椎骨也窜流着怪异的麻意，浑身止不住地发抖。但这颤抖，又不像是恐惧厌恶。粗热的气息自鼻腔嘴巴呼出来，心脏咚咚怦怦。

眼中迅速倒退的院墙园林越来越陌生，也不清楚如今到了哪处地界，向远处望去，持着火把的护院追赶而来，那聚拢的火焰在雨中摇晃跳动，并无多少气势。

阿念忽地想起听雨轩来。

入夜了，季随春和枯荣必然已经回去。他们没见着她，会不会出来寻找？

咣当，后方门板被撞开。门子早不知躲到哪里，无人阻拦。

桑娘扛着阿念，一脚踏出季宅。外头是漫长青石道，拐角进街，可见高矮楼阁屋舍，杨柳雨中婆娑。披蓑戴笠的打更人敲着梆子，咚，咚，咚，困倦而懒散地走来。望见这扛人狂奔的景象，不觉愣在街旁。

阿念紧紧扒着桑娘的脊背，问：“我们要去哪里？”

桑娘不吭声。她没有鞋子，赤脚踏在水洼里，咚咚咣咣地跑。阿念想起那幅山河舆图，算了算江州方位，应当在西南方向。夔山……夔山在江州。

她问桑娘：“你现在要回夔山么？”

可是江州距离此处实在过于遥远。远得阿念算不出究竟需要多少日的路程。况且，她们身无分文，毫无准备地闯出季家来，往后该如何呢？

不管阿念心里琢磨什么，桑娘始终没有停下脚步。

她们经过打烊的金青街。撞进倾斜密布的竹林与荷塘。周围光线愈发变暗，阿念什么都瞧不清，猝不及防被横斜的树枝抽了好多个嘴巴，还顺便灌了半肚子池水。

“我要死了……”她呻吟着，“你把我放下来，好不好？”

桑娘不回应，阿念干脆乱叫唤。

“将军，夔山镇将军，大将军。”

还没反应。

眼见桑娘爬上了山，也不知是哪里的山，阿念继续乱喊：“桑……不是，娘，娘亲。”

这次有反应了，桑娘搂住阿念的腿，将她整个儿往上推了推，继续稳稳地架在肩头。

阿念脸上黏着发丝和草叶，或许还有没被雨水冲刷干净的碎石屑。她实在被颠得头晕恶心，呜呜呜地低声哼唧，也顾不得观察周围情形了，忙不迭拍打桑娘肩胛：“快放我下来，快，我要吐了！”

喊叫间，桑娘已翻入一座院墙。阿念果不其然又被墙外的树枝打了脸，人都快给抽懵了。

好在她认出了这低矮院落。

这不是云山上的杏林小院么？

“快停下，别走了，先停下！”阿念这回拍得更用力了，“这儿有吃的！我们先歇一歇！看，那边屋子有亮光，我去叫人……”

桑娘也注意到了小院左侧的厢房。她快步冲过去，凭蛮力踹开紧闭的木门，脑袋随即撞上房梁。整个屋子发出不堪冲击的摇晃声，尘灰簌簌抖落。

阿念蛄蛹着扭过头来，与屋内团团围坐的几个陌生人面面厮觑。秦屈也在其中，身形端正，冷漠眉眼多了几分惊愕。

“好久不见。”阿念虚弱地对着秦屈招手，“快把我弄下来……呕。”

季家的二老爷死了。死得凄惨，仆役只从泥地里捡回小半块破碎脑壳。

这脑壳连同身躯一并摆在主院里，各房主子静穆围拢，一张张脸被灯火映得压抑鬼魅。

“母亲呢？”一男子发问。

便有人恭谨回答：“老夫人还睡着，已吩咐底下的人不要吵到她。各房的郎君们都在外头候着，大老爷那边，已派人快马送信请他回来主持家事。”

正说着，两位夫人前后进来，最前头的大夫人冷笑道：“请他回来做什么，他修仙呢，赶明儿就得道了，哪里顾得上这一大家子的事。阿妤，你且过来。”

身后缓缓走出了裴夫人。

在众人注视下，裴夫人垂着脑袋，仔仔细细看着季二老爷的尸首。没人敢打断这死寂，直至她轻声开口。

“真奇怪。”裴夫人说，“我与季二成亲数载，如今看他，竟像看个外人。他原来长这模样么？”

大夫人挽住她的手，用力拍了拍，唤婢女请裴夫人到后边歇息。

“她是伤了心了。”大夫人环顾四周，语气冷硬，“当初桑娘将季家闹得鸡犬不宁，又害了秋雁腹中的孩儿，季二才将桑娘关起来。母亲让他封院，这是对大家都好的事情，熬个三年五载病了死了也就罢了，旁人问起来，总有合适的说法。偏偏你们这个说名声不好听，那个说会招人非议，还有那个秋雁，非要抢着送水送食的活儿，显得自己慈悲不纠过往。

如今好了，人关了这么多年，成了个更要命的模样。今晚的事，多少眼睛瞧见了，还不知道明儿会传成什么样子。季三，你有无主意？”

大夫人姓顾，本就出身高贵，从不拿正眼看人。即便这屋子里站着的，都是各房的男主子，她也不甚客气，如同呼唤小辈。

季三老爷唉声叹气地苦着脸，跪下来握住二老爷冰凉的手，说道：“先将今晚知道这事儿的仆役都关起来，我们各自约束房里人，不要走漏风声。等天亮了，再拜访郡守，就说家里进了流寇……”

大夫人颔首：“那跑出去的桑娘，该如何处置？”

“自然要派人去追。”另一个长得白胖的中年男子站出来，“一个疯女，纵使身手再好，也跑不远的。我听说，她还挟持了家里的婢子，是哪房的人？各位叔伯可清楚？”

众人纷纷道：“据说是季随春带来的婢子。”

“裴七为她患了相思症。”

“瞧着不是个伶俐人，应当不清楚桑娘的事。也不知为何被挟持……”

“我却听说，这婢子和秋雁有些来往。”有人出声，“她当真不清楚桑娘的事么？”

大夫人眉心紧锁，立即问道：“秋雁何在？”

三老爷赶紧出去传人。仆役去了片刻，匆匆赶回禀告道：“雁夫人不见了。她院里的人也少了些。”

大夫人冷声道：“今夜这乱子，必然有隐情。先将秋雁院中的人都关起来，仔仔细细地审；多调些庄子的人，分路搜捕桑娘和那婢子的下落，哪个都不必留着。至于秋雁，务必要抓回来，我倒要看看，除了桑娘，还有谁是害了二老爷的凶手！”

屋内种种商议，屋外一概不知。

年轻郎君们候在廊下，望着连绵夜雨，惴惴不安地小声议论。最小的季应玉已然哭红了眼，拽着每个兄长问：“爹爹呢？我爹爹呢？娘进去看他，怎么还没出来？”

没人顾得上安抚他。

季随春站在廊角阴影处，半边身子被雨淋透。上方飞檐伏着藏匿行踪的枯荣。

“主人，阿念被发疯的女子掳走了。”白面狐狸抖落满头的水，轻声细语地问，“我可以去追她么？我怕她出事。”

季随春在出神。

隔了许久，才扭动僵硬的脖子，略仰一仰头，道：“你为何如此关切她？”

枯荣消声片刻，薄唇弯起夸张弧度，嗓音变得轻快又无谓。

“是主人关切她，我才想为主人分忧。若主人不在乎她是死是活，我便不操心了。”

季随春用力抿紧嘴唇。

半晌，开口：“我如何不在乎她。你去罢，早去早回，务必将她带回来。”

飞檐之上的少年郎如鹞子跃向黑夜。季随春独自站在冷风细雨里，抬手去接冰凉雨水。

“明明早晨还画了新妆。”他自言自语，“画了新妆，心情很好地送我出门。”

彼时他与枯荣去书塾，她站在院门里，冲他们挥手。嘱咐他专心念书，回得晚些也没关系。

谁会料到，晚间他回听雨轩，再未见到阿念踪影。主宅很快起了乱子，打听来打听去，只打听到阿念被桑娘劫走的消息。

那锁着桑娘的院子，离听雨轩并不近。如果阿念不出门，不乱走，如何会遇到桑娘。

也许这不是她第一次出门乱走。不是凑巧撞上发疯的桑娘。

季随春眼前闪过阿念时常涂着珍珠粉的脸。想到她身上偶尔多出来的伤疤青紫。阿念第一次遇见桑娘时，也受了很严重的伤。那时她一瘸一拐，握着他的手，眼里窝着泪。

她说，女子也能做将军么？

“……原来是这样。”

季随春握住掌心，雨水滑落地面。

“原来不是季家人打了她。不是季应衡。”他喃喃说着，漆黑眼眸无光无彩，“……阿念有事瞒着我。”

作者有话说：

注：琴瑟在御，莫不静好。出自《诗经·郑风》