阿念不明白枯荣为何要提起杀人。
她点了温荥的名字：“我想了解靖安卫的动向。知己知彼，才能应对得当。”
枯荣不免失望：“我以为你要杀他。你不是厌恶他么？在金青街，我看得分明。”
他没有深究她的意图，只关注这种奇奇怪怪的点。
阿念道：“厌恶他，未必能杀了他，也未必要杀掉他。”
“你又糊弄我。”枯荣说，“你已杀过人了，杀过人，就再不是以前的阿念。往后斟酌损益，处理麻烦，都会想到类似的手段。”
说这些话的时候，他的态度云淡风轻。
阿念站着出了会儿神，才问：“你到底教不教？”
“教教教。”枯荣连声应和，没骨头似的靠到她身上，“不过，这种事并非一日之功，就算我现在开始教你，哪有机会鞭策你练习？”
阿念回不去季宅，枯荣无法脱离季随春行动。
“你来想办法，你不是很厉害么？”阿念把问题推回去，顺带着把人推开。季随春过来了，视线在他俩之间打转，似有探寻之意。
“阿念，你不是说出来换茶水么？怎么在和枯荣说话。”
“恰好遇上，她跟我打听怎么隐匿行迹。”枯荣抢着解释，故意让阿念瞪他，而后才慢吞吞补充道，“她想学些技巧，以后遇着危险也能自保。”
季随春恍然点头：“是该如此。除夕夜里太危险了，那种情况，躲藏逃跑比叫嚷对峙好得多。可是，阿念学得来么？”
阿念接话：“学得来。”
“……是么？”季随春意义不明地笑了笑，“你惯能吃苦忍痛，想来和那位女将军学了不少本事。”
他还是挑明了阿念曾经隐瞒的秘密。
阿念不以为意，坦然承认：“是学了一点拳脚功夫。以前我不告诉你，是怕你担忧我，阻拦我。你向来关心我。”
季随春牵起阿念的手，摸到许多坚硬的茧子。
“嗯，我向来关心你。”
这件旧事便揭过去了。
时辰尚早，阿念就在此处邀枯荣教习，季随春旁观。枯荣大概是第一次做师父，苦思冥想半天，在竹林里绕了一大圈儿，挑中合适的站位。
“想要让人不注意到你，你就得把自己当做树叶，当做影子，当做一阵风。”白面少年郎指着婆娑摇曳的竹影，“要像它一样淡薄，普通，即便被人瞧见了，也不会记住你的模样。”
阿念摸摸自己的脸。
“和长相没太大关系。不过，特别美或者格外丑的话，的确很麻烦。”枯荣倒是很直接，“你这模样正正好，乔装打扮也方便。”
阿念若有所思。
“你自己琢磨琢磨我说的话。”枯荣抽出袖间短刀，笑眯眯道，“如今我们先学最简单的。阿念，若我现在要杀你，你打算躲在哪里？”
话音未落，他倏地靠近阿念，刀刃在她眼前划开寒光。
阿念紧急后退，扫视四周，急急奔向右手边一丛稀疏细竹。身后刀气袭来，寒气侵蚀肌肤，千钧一发之际，她滚入细竹缝隙，挤在塌软的凹坑里。
身侧的竹子噼里啪啦断了一大片。
枯荣收刀，略显遗憾。
“再慢一息，你的背就保不住了。”他点评道，“这地方选得不算合适，但凡对方跟得紧，你这种进退不得的处境，只能坐以待毙。”
阿念抿唇，抓着竹节站出来。
“再来。”
枯荣笑容愈发灿烂，后退两步，道了声好。
竹林间刀气森森，时而响起急促脚步声。叶片萧萧而落，很快在地面铺了一层。季随春坐在边儿上，看着他们来来回回地练，黑黢黢的眼睛专注又安静。
偶尔阿念躲避不及，会被枯荣的刀刃割破衣袍。身形没能稳住的时候，摔在地上掀起一堆落叶。细细的烟尘随即扑进季随春的口鼻，他伸出手来，接住一片打旋飘落的针叶。
日头渐渐西沉。血红晚霞倾泻天地。
季随春得回家了。
“这几日你自己琢磨琢磨，多练练。”枯荣叮嘱阿念，“等你练得差不多了，再请我们来云园？”
季随春打断枯荣：“我们无法常来。偶尔来一次，尚且能找个由头，来得频繁，会引人猜疑，裴怀洲也不好对外解释。”
今日能来云园，是接到了裴怀洲的酒宴邀请。为了遮人耳目，裴怀洲的确遣人在云园安排了一场宴席。
季随春本不欲出行。靖安卫大张旗鼓地搜查前朝余孽，他在牢里躲过审讯劫难，就不该再次抛头露面，吸引温荥的注意。昨日外出采买纸墨，只是故作泰然，行程谨慎得很。若不是倒霉遇见了季应衡，硬被拉到栖霞茶肆，他早就打道回府。
今日接到帖子，季随春猜测裴怀洲定有用意，才会冒险来此。
好在他来了，得以见到阿念。
“我要回去了。”季随春拉着阿念的手，拿出帕子擦拭她掌心指缝的泥土，“阿念，你要多爱惜自己。方才我们谈话时，我已说过了，靖安卫的事情你不必操心，他们迟早会离开。这段日子，你安生些，待在云山，哪里都不要去。等诸事平息……我等你回来。”
阿念含含糊糊地应声。
昨天她给裴怀洲寄信，请裴怀洲帮忙，让她和季随春见一面。当时她给的理由是担忧牵挂季随春。
裴怀洲没有多问，迅速安排了这场会面。
碰面之后，阿念告知季随春，温荥在搜捕萧澈。她和季随春打探萧澈情况，季随春说，萧澈的确是曾经的五皇子，与他年纪相仿，身形相似，脾性暴戾骄纵，母家是庐江廖氏，富也贵也。
然而，昭王起兵之时，廖氏顺势遭了殃，如今伤亡惨重，根基已毁。纵使萧澈能逃出建康，也无法投奔廖氏，可能因为这缘故，此人兜兜转转来了吴郡，被靖安卫盯上。
没事的，阿念。季随春如此安慰道，若靖安卫只为搜捕萧澈，定然很快就能离开。若靖安卫还想对秦氏动手，自有裴怀洲谋划安排，尽早铲除威胁。
阿念什么都不用做，什么都不必操心。只需照顾好自己，莫要让自己再陷入危险境地。
“活着才是最重要的。”季随春的声音唤回阿念思绪，“你以前不是经常这么说么？我得活着，你也要活着。”
阿念点点头。
她目送他们离开，而后返回杏林小院。
“我觉得有些奇怪。”夜里，阿念跟桑娘说悄悄话，“季随春似乎完全不担忧萧澈是否出现在吴县。而且，他笃定靖安卫能很快离开，若说他信任裴怀洲的手段，可靖安卫抓不到萧澈，如何会尽早撤离呢？”
“他有秘密。藏着没告诉我。”阿念得出结论。
桑娘问：“你现在打算怎么做？”
“我得和裴怀洲见面，说一说萧澈的事。此事不能拿书信传递。”阿念思忖着，“要让裴怀洲知晓种种风险，尽快动作，把温荥弄走。他想利用靖安卫中伤顾氏秦氏，可是季随春的安全才是最重要的，但凡他明白这点，应当能做出最正确的决断。”
“若他宁愿冒风险，拖着温荥留在吴县……”
阿念自言自语，“就只能由我来想办法解决靖安卫了。”
卧房内没有点灯。许是炭盆熄了火，寒意自脚底丝丝缕缕升起来。
桑娘拍了拍她脑壳，不置可否道：“你自己看着办，需要我的时候，就喊我。”
一夜无话。
第二天阿念又给裴怀洲寄信。等待回复的间隙，她照常读书，进山练武，除了和桑娘打，还得琢磨枯荣留的功课。
桑娘的打法狠厉刚果决，讲究一击毙命。
而枯荣的招式更为轻灵，柔滑，适合训练吐息与身法。
阿念的身骨比不上桑娘，她便试探着将两种打法糅杂到一起，摸索适合自己的路子。
躲，攻，伏，袭。
每天清清爽爽进山，滚了满身冰雪烂泥回来。模样一日更比一日狼狈，没几天，就彻底成了个野猴子。
裴怀洲上山时，撞见这野猴子，险些以为自己在做梦。
“我的阿念呢？”他反反复复地打量，不可置信道，“我那个阿念去哪里了？”
阿念干脆扑了个满怀，把裴怀洲的衣裳抹得泥水斑驳。
裴怀洲僵硬了，裴怀洲抽出袖子，躲着阿念进卧房。再坐到一处考察功课，他的脸都是紧绷着的，笑容也很微妙。
“这几篇文章尚可。只是杀气太重。”裴怀洲拿朱笔勾画阿念写好的政论，“你莫要用皇帝的口吻写自己的看法，教人读到这种文章，会有杀身之祸。”
阿念没觉得自己用了皇帝口吻。
她真是认认真真根据裴怀洲给的问题来回答的，他要她写私藏盐铁的害处与对策，她写了兵甲薄弱、百姓悲苦，要惩处士族，收归官营。他要她思考卧薪尝胆者如何将个人的耻辱化作众人的耻辱，她写人人要吃苦，要“同欲”，赏罚分明。
这哪里不合适啦？
查完近日功课，裴怀洲笑问阿念为何催促自己见面。
“你想我了么？”
“想，日思夜想。”阿念并不吝惜言辞，“你都不告诉我案子的进展，我有重要的秘密跟你讲，你也不着急。”
裴怀洲听到前半句，眼里盈着情意。待到听完这段话，淡淡地哦了一声。
“没什么特别大的进展。温荥收到了我放出去的传闻，也拿到了我准备好的‘证据’，如今已谋划着弹劾秦氏了。顾楚和温荥关系愈发冰冷，彼此都不退让，稍微煽风点火，造些巧妙误会，便能让顾楚咬着温荥不放。”
阿念开口：“我听到温荥在抓捕萧澈。他有萧澈的画像，但没有萧泠的。”
这也合理，毕竟萧泠在宫中备受冷落。认得萧泠的人，恐怕早都死光了。
“但如果萧澈在吴县，指认了季随春……”
“那就不要让季随春出门。”裴怀洲语气轻快而坚决，“没人会将季随春和萧泠联系到一起，只要季随春不露面，安分待在季家读书，扛过这阵子就好。”
阿念攥紧腿上的布料。
“他不出门，便没有风险么？我记得，起初你们在画舫上喝酒，那个季随春也在。当时画舫上有多少人，他们哪个不清楚此季随春非彼季随春？就算每个人都和你商量了一致说法，万一有人后来说漏嘴，被有心人听到呢？”
“难为你还记得画舫的事。”裴怀洲道，“当时的知情人，除了我自家养的伶人，便只有长期与我来往的世家子弟。他们与我利益纠缠，以我为尊，哪怕清楚季随春换了人，也不会说出去。他们又不知道新的季随春什么身份，只当是个临时捡的流民，方便我回去交差罢了。”
阿念追问：“可万一……”
“没有万一。”裴怀洲俯视着她，“我去接季随春的时候，其实受了三夫人的请求，本就不打算让他活着到吴县。与我同去的人，对此心知肚明。”
阿念吞下了剩余的声音。
这是裴怀洲，看似多情，实则薄凉的裴怀洲。当初能笑着漠视真正的季随春溺死，如今为了自身利益，也根本不会考虑牢里的百姓要拘押多久。
“我知道了。”阿念颔首，“但是，我总归会担心……你。我也怕温荥查到我头上来。你记得盯着温荥的行动，时常告诉我案子的进展，好么？”
裴怀洲温声应允。
临别时，他拿出一柄小臂长短的弯刀，珍重地放在她手里。
“这是你和我要的东西。这几日我没能过来，一是确实忙碌，一是等待匠人锻造此刀。”
阿念掂了掂重量，果然轻盈，但不飘忽。刀鞘华美，拔出刀刃来，流出一片月光。
“此刀名为裂月。”裴怀洲俯身，嘴唇轻轻蹭过阿念额头，“你喜不喜欢？”
阿念的确喜欢。
她想，这真的是一把很适合杀人的刀。
裴怀洲走后，她拿着刀比划了半宿，坐在屋顶出神。头顶是寒凉的月，眼里是无尽的鬼魅山峦，苍凉冰雪。
“好。”阿念用力拍了下自己冻僵的脸，“不能指望别人，我自己来。”
她来结束这桩血案。
作者有话说：
下班回来睡着了……想着只写一千字明天再多写点，不小心还是写到现在了。晚安。