城中的夜路，阿念闭着眼睛都能背出来。

更夫什么时辰在哪条街，夜巡的士兵怎么交接，何时出现。去郡府要多久，到裴宅怎么走最安全。

……她全都知道。

夜里行不得车马，若要图个谨慎，阿念便该独自前往，寻裴怀洲见面。桑娘的体格太招眼。

但桑娘一定要送阿念过去。

她说：“你累了，病了，便不该孤身冒险。况且，我也不只是莽撞的疯子。以前在夔山，也曾率轻骑奇袭敌营，取人首级。”

桑娘不爱提往事。甚至不愿道出真名。时至今日，阿念只知她姓宁。是否单名一个桑字，尚且难以定论。

“这么厉害，有空一定要仔细讲给我听。”阿念伏在桑娘背上，半开玩笑道，“今夜怕是要让你失望了，我们应当不必取谁的首级。”

阿念找裴怀洲，是因为如今的局势尚且有回旋余地。

她设想裴怀洲放弃她，这也仅仅是设想。平心而论，如果她站在裴怀洲的立场上，也会考虑除掉自己。

一个不好控制、掌握惊天秘密的宫婢，纵使有过花前月下露水情缘，哪里抵得过裴氏季氏全族的生死。只需要牺牲她，杀死她，就又能与顾楚拉扯周旋，就又能有条不紊地图谋大计。

但他也可以不杀她。如果有更好的处理危机的办法，裴怀洲不会杀她。

雁夫人如何和裴问澜搭上的？裴问澜现在什么打算？雁夫人只揭发了季随春的身世么？只对裴问澜说了么？顾楚和裴怀洲如今走到哪一步了？这些问题全都不清楚，总之，城里如今和往常一样安静。

安静，就意味着还没到最凶险的时刻。

还有时间。

也许还有时间，能让阿念达成所愿。

她现在浑身又热又冷。腹部的伤，像有把铁锥在内脏里翻搅。但身体又无比轻盈，仿佛要马上飞起来。

“到了。”阿念扶着桑娘的肩膀，指了指街对面的黑漆大门。“你将我放下来，我不从正门走。”

她要从临近花榭的侧墙猫进去，探一探裴宅的路。

“如果快到丑时我还没出来，你就进来寻我。”阿念嘱咐桑娘。

她下山前罩了件灰褐色的斗篷。里头是水色的衫，锈红的裙。将裙子扎在腿弯，翻墙也不必担忧勾破轻薄的布料。

一道墙，二道墙。高门大户的宅院大抵布局相似，只不过比起季宅更为宽阔幽深，更难遮掩行迹。

阿念先是进到一片山水相叠的园子里。时至子夜，因着多云的缘故，目所及处昏暗模糊，树影婆娑。夜风吹得竹叶沙沙作响，恰好能够掩盖她的动静。

阿念伏着身子快速前行。绕过假山，避开水榭，不知走了多久弯弯绕绕的小道，才抵达一道篱墙。料峭春寒打散了细弱的枝叶，于是她可以拨开纠缠的枝条，钻过足以容身的缺口。

再往前，便是内院。

阿念不确定裴怀洲的居所在哪边。想来应当属东，但她顺着抱藤廊道走了半晌，只觉前后左右都是相似的院墙，分不清东南西北。

正要踏过一道月亮门，身后响起咳嗽声。

“咳嗯……你是哪个院子的？怎么半夜在这里晃？”

阿念退了半步站在屋檐阴影里，迅速扯落裙摆。那人上前，扳过她的肩膀，将兜在头上的帽子扯开，便见到一张惊慌躲闪的脸。

“奴……奴接了吩咐，要去裴七郎君房里。”她低下头来，任由蓬松散落的发丝掩住半张脸。声音娇娇怯怯，“夜深了，奴认不清路。”

说着，阿念摊开手掌，露出一枚小巧玉牌。牌面镂刻的木莲纹清晰可见，正中一个“裴”字。

这是裴怀洲曾经送给阿念的信物。她凭此物去过云园。

面前的陌生男子见到玉牌，突然收起了怀疑，满脸的严厉化作惊愕意外。

“既是郎君的意思，你速速前去，莫要耽搁，搅了他的心情。”他说，“郎君喜静，你一个人乱走，惊扰了巡夜的护院就不好了。这附近灯又暗，你且随我走，我送你去。”

这玉牌这么有用么？

虽然阿念知道，裴怀洲给的玉牌肯定不是临时做的，许多地方应当都能派上用场。但她还是觉着出乎意料。

男子见阿念不动，误解了她的犹豫：“我是巡夜的管事，你莫要怕。”

又问，“你是从哪里来的？伶馆么？为何只让你独自前来，也没个跟着伺候的。”

阿念抿着嘴，拿眼睛瞟他一眼，他便猛拍额头。

“是我多嘴，郎君不喜欢我们打听他的私事。”

说着，便带阿念从这堆繁复迂回的廊道里穿出去。路上遇到几队提着灯的僮仆，偶尔有人好奇偷窥几眼，并不发问。

阿念拿斗篷盖住了脑袋，埋着头，跟着管事走。

直至走到一座幽静院落，管事停下脚步，与守门的仆役说话。

“这是郎君要的人。”

仆役也很惊异，忍不住打量阿念。被管事制止后，为难道：“郎君还未归家，以往也没这惯例，该如何安置？”

“让她进去便罢，我们莫要问。”管事让阿念亮出玉牌，“问得多了，郎君难免不喜。况且以往也有送人的……只是没往这地方送罢了。”

那仆役低声嚷嚷：“哪次送人没给撵出来？罢了罢了，这次应当不一样……”

说着便招手示意阿念进门。

阿念踩着碎步跨过门洞，视线迅速扫视四周，选定东边的厢房。看起来像书房或者茶室。

“郎君若是回来了，还请诸位莫要提起奴来，只当什么都不知道。”阿念掐着嗓子央求道，“奴来这里之前，姊妹们特意提醒不能声张，郎君也不愿让人知晓。夜里认不清路，搅扰了你们，是奴的错，万不可再牵连各位……”

裴怀洲没要过人。

这般偷摸行事，听起来也很正常，符合裴怀洲别扭又怪异的性子。

有玉牌在，阿念的说辞迅速说服了仆役。故而她能顺利走进东厢房，越过书案书架，走到屏风之后的茶台旁。

将暗色的斗篷解开，收拾仪表，选个光线不那么暗的位置，背身站好。

明明应当是很紧张的氛围，阿念却莫名觉着荒诞。有一瞬间，她甚至认为秦屈的脑子并不好，竟唆使她装神弄鬼。

半刻钟后，她听到了推门声。

有人走进来，没有点灯。先在门口站了片刻，而后绕过屏风，静静地望着她。

“……谁？”

是裴怀洲的声音。飘忽的，不确定的，掺杂了一点疲惫。

阿念以袖掩面，侧过小半张脸来。于是她看见了他，尚且披着鹤氅、目光朦胧的他。

他向前两步，不确定地呼唤道：“……阿璃？”

阿璃，是那个婢子的名字么？

阿念谨慎地没有应声。好在裴怀洲自己能补全讯息，他扭头望了望窗棂透出的夜色，恍然道：“原来已经到了母亲的祭日。”

裴怀洲的母亲和裴问澜的宠婢死于同一天。

他走到阿念身前，恍惚发问：“是你回来了么？你如今才回来……是为了向我索命？”

一边说着，泛凉的手指贴上阿念后颈，轻轻拢住她的脖子。他的身躯也贴上来，薄凉的寒意透过衣衫，啃咬阿念的肌肤。

“因为我杀了你……你是想听我说这些么？”

话音落处，裴怀洲低头咬住阿念耳垂。牙齿恨恨地磨了两下，声音往耳朵里钻：“阿念，你是想听我自诉罪状，还是想看我痛哭流涕惊恐万分找人驱鬼？”

阿念不免有点儿失望。

“我还以为秦屈给我出了个好主意。”

毕竟秦屈真把这当个事儿来办。

“他能出什么好主意。阿念，嫉恨没让他丢了脑子，只会让他想出这么下作的离间计。你扮阿璃来见我，我会伤心，会迁怒你，不过如此而已。”

阿念明白了。

秦屈说，她可以用这身装扮，看清裴怀洲的真面目。所谓“看清真面目”，并不是让她知晓裴怀洲是个杀害婢子的无情人，而是让她看到，他如何鄙夷伤害她。

秦屈竟然也会使这种心眼子。外表淡泊尘世，质朴自然，内里潜藏着不上台面的阴暗情绪。如果不是输得太明显，想必这点儿阴暗情绪也不会被勾出来。

但今天晚上，是阿念自己要扮鬼。难怪秦屈给她上妆时心不在焉，在她离开时问她还会不会回来。

他那一刻应当是有些绝望的。绝望于自己出了个破烂主意，绝望于这个破烂主意被征用在如此重要的时刻，绝望于阿念此去便能认清他的意图，从此不复相见。

阿念回过身来，问裴怀洲：“我让你伤心了么？”

裴怀洲弯弯桃花眼：“有一点。”

阿念勾着裴怀洲的脖子，亲了下他微凉的嘴唇。裴怀洲没有躲，声音模糊不清。

“阿念，我没有杀阿璃。我不知道秦屈怎么和你说的，但我没有杀她。”

他给她讲了另一个故事。

曾经有位贵女，姓关，名月。关月身边又有个婢子，名璃，五六岁时就在身边。她们从小到大始终在一起，情同姊妹。

后来，贵女嫁给了裴问澜，婢子也跟着到了裴宅。成亲几年，夫妻琴瑟和谐，共谈诗书，诞下一子，悉心教养。幼子刚学会走路，裴问澜便在酒宴上接纳了官员送来的女子。

有一便有二，有二便有三。裴问澜不纳妾，不收通房，但身边始终没缺过人。

再后来，他看上了妻子身边的婢。酒后行欢，被妻子撞见。二人大吵一场，婢子也被妻子甩了耳光。婢子以死明志，又被妻子拦下。

“从那时起，母亲就变得很容易哭。”裴怀洲说，“她不喜欢被人看见，便躲起来哭。哭得头晕，就得洗脸，沐浴，从两日一浴变成一日三次。”

婢子阻拦，又挨了打。

——不要碰我！不准碰！

昔日的贵女，如今的夫人，用湿淋淋的手掌捂住自己搓红的脸。

——脏。

“母亲总觉得脏。衣裳挨着地，脏了不要；手指被父亲碰到，脏了要洗；我从外面回来，汗水蹭到她身上，她也会推开我，责罚我。”

所谓责罚，大抵是要裴怀洲站在烈日之下，反复念诵族规。守礼节，知进退，发不乱，声不急。

年岁渐长，背的规矩也变多，掺杂了夫人的规训。

不可礼待奴婢，不可忘却身份。

“她说，为奴为婢者，天生卑贱。她恨阿璃，所以常常打骂阿璃。”

——你既然不喜欢，你为什么顺从他？你有死的胆量，却没有拒绝他的胆气么？

年少的裴怀洲，偶尔会窥见母亲抓着阿璃的肩膀辱骂嘶喊。

——你就是贱，天生的贱骨头……既然喜欢他，你们便日日待在一处，不要来见我。我觉得脏。

骂着骂着，母亲习惯性地抓挠手臂，抓出许多血道子。沉默的阿璃便靠过去，抱住她的胳膊。

有时候她们会依偎很久。

直至一个推开另一个，砸杯子砸瓶子，将人打出去。

“我的母亲渐渐病了。”裴怀洲倚着阿念的身体，声音疲倦，“不光是每日沐浴得勤，她心情紧张或焦躁的时候，就忍不住要伤害自己。用指甲抠挖肌肤，用簪子扎腿，后来仿佛不知道痛，刚和父亲吵完架，脚踩在瓷片上流了血也不知道。”

医官和婢女近不了夫人的身。

于是裴怀洲学会了照料伤势。

但他的照料，没有什么用。

“母亲一日更比一日消瘦，不爱出门，不爱说话，终日躺在榻上。她也不和父亲吵了，也不会躲起来哭了。有时阿璃会在门外跪很久，求得进门的机会，给母亲喂半碗药汤。她们能够安静相处一个时辰左右，而后母亲又会砸东西，把人撵出来。”

“她后来病重，我找了很多医师，都治不好。容鹤先生云游四海，不见踪影，我只能去求秦屈开吊命的药。有一剂药材很难找，我和他找了很久，从云山的断崖爬下去，总算找到。……但还是迟了。”

裴怀洲的母亲在一个冰冷的夜晚去世。当时裴怀洲和秦屈都守在榻前。

裴怀洲说，想出去透透气。

“我去找阿璃。阿璃就在亭子里等我。”

陪着夫人长大、又陪着夫人度过了无数日月的婢女，安安静静地问，阿月走了么？

她称呼自己的主人为阿月。

裴怀洲点头。

阿璃便笑起来，说，你的母亲厌恨你的父亲，一旦被他触碰，就痛苦发疯。可她又无法容忍他的离开。我以前没有死，是因为我能代替她，把你的父亲困在身边。如今她死了，我便要和她一起走。

说着，便用刀割开了自己的脖子。

裴怀洲站得近，血水染红了衣裳。他带着这满身的血，回去见母亲，途中遇到裴问澜。

“我的父亲，和我的挚友，都觉着是我杀了阿璃。我没有杀人。”裴怀洲道，“你知道么？其实阿璃有姓，母亲偶尔会叫她关璃。那是她们关系还好的时候，母亲赠与阿璃的姓。她们曾经情同姊妹。”

故事结束了。

裴怀洲滑落下去。他跪坐在地，环住阿念的腰。

“阿念，我累了。”他的声音闷在她身体里，“我从母亲那里继承了病症，又被你治好。可是你竟然愿意听从秦屈的怂恿，扮作关璃来伤我的心。”

阿念抚摸裴怀洲的头发。手指滑过耳鬓，摩挲他泛红的眼尾。

“顾楚派西营部曲上云山抓我。”她说。

“我知道。我当时被顾楚绊住了，他带了许多兵马围困郡府，要我解释父亲放何人出城。城门吏卒也被顾楚抢先扣留，情势对我很不利。”裴怀洲缓慢眨眼，语气难掩疲惫，“我只来得及派人困住父亲。如果你被抓了，我尚且有办法将你救出来，但如果父亲被人请走，所有的秘密都不再是秘密。你，我，季随春，以及我们身后的家族，全都完了。”

阿念缓缓道：“所以，最危险的麻烦是郡守。除了郡守，雁夫人可曾联络过其他人？”

裴怀洲摇头：“她没有那么多时间和机会。她之所以能搭上父亲，是因为裴氏季氏常有往来，她假冒季大夫人的名义约见他。”

阿念了然。

她问：“你不会放弃我，是么？”

“我为何放弃你？”裴怀洲反问。

“即便顾楚的人死在云山，一个也回不去？”

“他没有符檄，既然人都死了，真要追究起来，我能想办法解决。阿念，你平安无恙，我很开心。”

“好。”阿念点头，“有你这句话，哪怕我被顾楚抓住了，你也不必担忧我会吐露半个字。”

“阿念……”

“可是，郡守怎么办？”阿念堵住裴怀洲的话头，“你的父亲，看起来不像是个能扛事的大丈夫。金青街的案子，他从头至尾没有插手，如今被雁夫人吓一吓，就帮雁夫人和萧澈逃命。他甚至没想过杀死这些人永绝后患。现在萧澈跑了，雁夫人跑了，谁能保证他们不会把季随春的秘密到处乱传？”

裴怀洲道：“我已将我能调遣的人马全都派出去追捕萧澈。”

“能追到就好，追不到该怎么办呢？”阿念喃喃道，“姑且不提这个，只说郡守。郡守能一辈子躲在家里么？顾楚已经盯上了他，就算顾楚无法把人请出去，秦氏呢？秦氏难道对这些事不感兴趣么？”

裴怀洲沉默不言。

“他才是最大的祸患。”阿念俯身，与裴怀洲额头相抵，“无论是以前，还是现在，他才是最大的祸患……裴怀洲，你如何能容忍他到现在？你爱着你的母亲，怎么能容忍裴问澜好好活着？你明明知道，他才是杀死你母亲的凶手。”

裴怀洲声音发颤：“我的母亲死于患病。”

“裴问澜才是她的病！”阿念咬牙道，“裴问澜害死你母亲，害死关璃，如今又要害死我们了！裴怀洲，你想想，你想个办法出来，不要让他再犯蠢……”

这本不是阿念能讲的话。

可是阿念讲了。

“你为什么不报仇？你为什么忍着他，纵容他？如果你没有纵容他，今日他就无法做出私放萧澈的祸事……”

裴怀洲张嘴，轻声道：“我纵容他？”

这可真是新鲜的说法。

一个儿子，纵容他的父亲。

“是，你纵容他。”阿念口齿清晰，“因为你的纵容，给了他犯错的机会。他害死了你最亲的人，如今也要害死我，害死季随春了。裴怀洲，是也不是？”

裴怀洲睁着眼睛，神色略显空茫。他抬起手来，捧住阿念的脸，仔细看她的表情。

“你要我杀死他。”他笑起来，“阿念，你要我杀死我的父亲。”

阿念眼睛滚烫。

“对，我要你杀了他。杀了他，你来做郡守。不是代行其事，是真正把权柄抓在手里，如此，才不至于分身乏术，护不住想护的人。”

她亲他，将他的舌头咬出血来。

“你说你把人都派出去追萧澈和雁夫人了。如今你凭什么与顾楚抗衡？裴怀洲，无论是为了我们的将来，还是为了我们的现在，你都该做这个凶手。没事的，不会有人怪你……也没有人会知道。你能做好这件事，对不对？”

她尝到了他的眼泪。

可是当她看向他，他依旧在笑，桃花眼盛着碎光，嘴唇沾着血。下一刻，他咬住了她的咽喉，险些撕掉那块儿皮肉。

如此，他们便都尝到了对方的血。

“我恨你这副什么都敢说的喉咙。”裴怀洲说，“我恨你今夜不顾一切地来，只是为了试探我，利用我。”

他轻轻地将嘴唇印在她破损的肌肤上。

“我恨我在画舫上，见到了你。”

阿念的手指压着裴怀洲的脖子，将他拽起来。

“胡说。你救我上来的时候，明明很开心。”

两人帮着彼此整理仪容。

裴怀洲抹掉了阿念脸上的妆。他唤来岁平，让岁平带阿念去花榭歇息。

“我去处理一些事情。处理完再来见你。”

裴怀洲如此说道。

阿念点点头，跟着岁平出门，经过陌生的小径抵达花榭。岁平随后去接桑娘，此处还有个叫做岁安的，守着花榭，确保无人能够偷袭强闯。

阿念在花榭的阁子里见到了阿嫣。

大半夜的，阿嫣睡得嘴角流口水，什么都不知道。大花猫躺在炭盆旁边，也是四脚朝天，摊着个毛茸茸的肚皮。

桑娘来了。

阿念蹲在地上抚摸猫儿，自言自语道：“我可能把裴怀洲预想得太冷情，所以才伤了他的心。”

桑娘摸摸阿念的额头，热气差不多退下去了。

“那你要和他道歉么？”桑娘问。

“不要。”阿念显出些孩子气来，“他以前待我不好，我记仇。大概记个三年五载罢，以后再原谅他。”

总之，今天晚上应当能休息一下。

阿念抱了被子，挤到阿嫣身边睡觉。桑娘捡了靠窗的位置，抱臂坐下，闭上眼睛。

而主宅的裴怀洲，乘着夜色去见裴问澜。

裴问澜的院子里一片黑。他的父亲还沉浸在睡梦里。

裴怀洲在庭院中站了半宿。直至晨曦落在肩头，他才对岁平说话。

“今日裴宅不见外客。就说父亲病重，我侍疾。如果顾楚登门拜访，不要让他进来。”

岁平问：“云山那边……”

“顾楚折损了部曲，但他暂时不会以此质问我。”裴怀洲揉揉眉心，“那是秦屈的住处，半山的道观里，又住着许多秦氏的人。秦屈难得有个为阿念做事的机会，定会抢着处理士兵死亡之事。如果他连这点事情都处理不了，岂不是衬得我无能。”

世人偏爱秦屈。秦屈就该比裴怀洲更厉害。

“你帮我准备些东西。尽快备好，今日要用。”

裴怀洲给岁平递了个药方，而后回去歇息。

他无法在裴问澜的住处休憩。前些日子，他也缺乏休息，如今勉强睡两个时辰，便要着手安排裴问澜的后事。

睡得昏昏沉沉，再醒来，去见裴问澜，却只见到空荡荡的卧房。

裴问澜不在房中。

“老爷一早便出去了，我们实在拦不住。”院中的管事惴惴不安道，“好像有什么急事，他心神不宁的，谁阻拦，就要责骂谁。”

裴怀洲闭了闭眼。

纵使他管束裴问澜，裴问澜始终是这座宅子最大的主子。而他实在分拨不出更多的亲信，连岁平都派出去跑腿了。偏偏就在这么捉襟见肘的时刻，裴问澜外出。

裴问澜怎会外出呢？

裴怀洲在卧房里走了一遍。于墙壁角落寻见拇指大小的纸片。周围有烧过的痕迹。

他将纸片举起来，在日光下反复端详。这纸，柔韧，滑白，是剡溪藤纸。

顾楚最爱用的纸。