阿念眉心一跳。

有一瞬间她想到了顾楚，想到了收拾书画的香芷，以及当日所有进出学监院的人。

但她已经惯于演戏，即便脑内涌现百般猜测，表情依旧能够装傻。

“在看什么？”

阿念凑到秦溟身前，低头再看，才发现这画并非先前见过的那一幅。只是布景相似，人物相仿罢了。

她立即露出惊诧的嫌弃来，瞪视秦溟：“你怎么开始看这种书了？还偏要在我来的时候看，也不避着点儿……”

说话的时候，秦溟也在看她。浅色的眼眸，静静地盯着她的脸。

这是一种很怪异的感觉。

明明两人离得很近，阿念却觉得，秦溟在俯视她，审视她，试图从她的情绪里捕捉什么蛛丝马迹。

这种感觉稍纵即逝。下一刻，他叹了口气，解释道：“前几日顾楚形迹可疑，我差人打探之后，才知道他私底下搜罗了些房帏秘戏之物。我的人向来做事谨慎，照着他买的单子，将这些腌臜东西也买了一份，交予我查验。我向来不喜此道，勉强拿起一本，你便来了。”

他往旁边一指，“这里还有许多。”

阿念顺着秦溟的动作看过去，果然在地上看到一沓摆放整齐的书。

“这些东西有什么好查验的？”她故意开玩笑，“难不成里面的字呀画呀另有乾坤，藏着什么宝物或暗语，需得仔细参详？”

“这就不知道了。”秦溟将书册丢开，“也许就只是简简单单的书画罢了。顾都尉正是血气方刚的年纪，以往不爱这些，如今动了心思，自然忙碌起来。我听说他昨日去怀玉馆找你？”

真有意思，上一句还在议论顾楚，下一句就扯到她。

阿念维持着浅浅的笑意：“对，他来找我商议讲学之事。都尉统率西营，兵法战略娴熟于心，但他没做过教书先生，不晓得怎么把这些道理传授给怀玉馆的学生，故而找我请教。”

秦溟道：“那日你我进西营，他告诉我，他想娶你为妻。”

阿念纳罕：“竟有此事？他何时起的心思？难怪他近来做善事，待我也和气许多，原来是看上了我。唉，怪我太好了，容易让人生出倾慕之情。不瞒你说，经常有人心悦于我，但我始终专心惦念着你……不过你为何与我说这些，是不是想怪罪我招蜂惹蝶行为不端？堂堂秦家郎，该不会也和那些迂腐的老头子一样，只会在女子身上寻错处罢？”

这段话说完，秦溟格外安静。

阿念笑眯眯地盯着他，片刻，他扯扯嘴角：“我当然不会苛责你。”

“我就说嘛。”

阿念顺势抱住秦溟，“连那犯了大罪的秦屈，都晓得男女之情自然而生无需谴责，你怎么可能比不过他？”

秦溟眼睫颤了下。

“念秋信任我，我心里也欢喜。不过……围拢在念秋身边的男子委实多了些，那个宁自诃身处东南别营，十天半月进城一趟，也要给你送些见面礼，态度热络得很。”他抚摸她仰起的脸庞，微凉手指在耳鬓摩挲，“我身子不好，无法时时照看你，心里难免顾虑，担忧这些虎狼之徒轻薄你。”

如果阿念真是个痴情人，或许会感念秦溟体贴豁达又温柔。

可惜她不是。

如果秦溟真的体贴用心，说的话自然能打动阿念。

可惜他不是。

阿念见过许许多多真切的关怀，她在秦溟脸上找不到这种情绪。他说的话，也并非出于关心。只是在责问她，提醒她，意指她和顾楚宁自诃不清不楚不明不白。

阿念张口：“顾楚也就罢了，宁自诃哪里会有这种心思呢？他待我亲切，其实是因为觉得我长得像他失散的妹妹，送些东西弥补心里的遗憾罢了。况且哪里有人敢轻薄我？我身后有你，如今又是怀玉馆的学监，谁要动我便是自找不痛快。你这般担心，不如……”

她想说，不如搬到怀玉馆常住，又能讲学又能照拂未婚妻。

然而话到嘴边，脑中灵光乍现。

“不如早早与我行六礼，落实这夫妻的名分？”

秦溟不会和阿念成亲。先前他说要上门提亲，显然是一种试探，试探她的态度。

如今她反过来催他，他当如何？

两人久久对视。阿念依旧贴在秦溟怀里，仰得脖子酸痛。他垂着眸子沉默地看她，某种熟悉且怪异的感觉再度涌上阿念心头。

“好啊。”秦溟动唇，“事到如今，你我情意渐深，今非昔比。我也愿意与你结为真正的夫妻。”

嗯？

你真愿意？你做得了这个决定？

阿念下意识想问点儿什么，看着秦溟的眼睛，突然察觉不对。

他还在审视她。

他还在观察她。

他想看到什么？他想听到什么？

云园的浴所里，秦溟真的没有认出躲在顾楚身前的她么？怀玉馆的客舍前，秦溟真的不知道她在房内？他出行向来兴师动众，唯独在某些特殊的场合，他来得迅速，且独自一人。

秦溟本性傲慢。傲慢，意味着他哪怕抓到了她言行放纵的端倪，也不会让门客仆役知晓此事。

可他又故意在这种场合，说些为难她的话，做些为难她的事。如果他猜疑她，认准了她，为何不当面拆穿？每每要将气氛拎得紧张，再轻轻放下。

就像……在故意逗弄她。

是了，是逗弄。

正如今日，秦溟非要在她进门时翻看秘戏图。

一如此刻，秦溟俯视着她，要看她如何应对他的回答。

——阿念。

恍惚间，昔日的幽魂似乎从地里生出来，轻柔地拢住阿念的腰，微笑着在她耳畔说话。那双擅画美人图的手，覆盖了她的手背。

——阿念，秦溟这样的人，总要有些傲慢的。但他能将傲慢摆在明面，便比秦屈更真诚。

——就算是个麻烦人物，阿念也有本事对付他，甩开他。

阿念想，裴怀洲真是识人不清。秦溟哪里真诚，明明是天底下最虚伪的人，满嘴没有一句真话。披着看似最洁净的皮囊，内里却流淌着恶意。这恶意并不会让她死，只会让她受他牵制，绞尽脑汁地挣扎解困。

而他就可以一次次地，欣赏咀嚼她的表现。

贵人的傲慢不是时常流露的冷漠轻蔑，也不是华美的衣袍与声势浩大的仪仗。是他将她视为点心，猫狗，摆在餐盘里，养在台阶前，兴致来了便品尝戏弄，兴致没了以后……又当如何？

他不在乎裴氏家业。他掌握着季随春和裴怀洲的秘密。这秘密正是悬在阿念头上的刀。

杀意陡然生起，顺着喉管溢满口腔。阿念几乎出于本能地按住手腕，在柔软的袖子里，蕴着力量的小臂下方，藏匿着许久没有沾血的裂月刀。她出行总会带着它，除却一些容易暴露的场合。

……但阿念不能杀死秦溟。

最起码，今年今日，不行。

她记得每一次进入秦宅的路。记得温荥带着靖安卫去搜查秦宅，却被拒之门外无可奈何。记得温荥被捕后，辉煌的车驾如何来到贴着请命书的城墙前，当秦溟下车，所有的人都伸长了脖子鸦雀无声。

她记得裴怀洲的尸首倒在地上，而秦溟仅以轻描淡写的威胁，就让顾楚放弃了追根究底。

她记得秦溟描述的建康政局，记得斡旋于谢氏谈氏之间的扬州刺史。一路杀进宫城的昭王登基之后尚且不能随心所欲，底蕴深厚的世家足以分走帝王的权柄。

阿念想要秦氏。

她缓缓地咽下杀意，牵起唇角露出笑容来：“郎君说话真不害臊，说什么愿意与我结为真正的夫妻，你知道夫妻之实怎么来的么？”

秦溟显然没想到阿念能往这个方向拐，停顿了下，道：“我早已及冠，自然知晓。”

“光知晓有什么用。”阿念起身，松开秦溟的腰，拿眼神上下打量他，“若能早日成亲，我心里欢喜得很，毕竟我打心底喜爱郎君。可是，你这副身子，能行敦伦之礼么？敢问郎君，此前是否试过，能不能成事？若不能成，哪里来的夫妻之实，又如何能称作真正的夫妻？”

秦溟沉默了。

他渐渐冷了脸，缓慢出声：“念秋说话毫无忌讳。”

“我们这种关系，何必讲究客气礼节？彼此客客气气的，什么话都讲不透，只会白费心思瞎操心。”阿念摊手，“你看，你担心我的安危，我也担心你能否长长久久活在世上，与我白头到老。万一你哪天夜里没了魂儿，我哭也没地方哭，只能做个寡妇，再有人来招惹我，你还能从土里爬出来不成？我将话再说得难听些，如若你没的时候不太体面，你家里人会不会给我上家法？说不定还要我殉情呢。”

阿念一口气不歇地讲着。说一句，秦溟的脸色就冷一分。

“我也不是不愿意殉情。不过，为这种难堪的缘由殉情，指不定外头的人怎么乱说呢，到时候你的名声……唉。”

说到这里，秦溟的面容已然覆着薄霜。

如今他真像个雪堆成的人了。

阿念颇觉自己无耻，不过她还可以更无耻。

趁着秦溟还没赶人，她眼疾手快摘了他腰间的玉环配饰，用那些长长短短的流苏捆住他的手腕。

秦溟蹙眉：“你要做什么……唔。”

她堵住了他的嘴唇。这人倒也不拒绝，如今看来，他真的挺会欲拒还迎。

阿念边亲边探手，朝旁边摸索。堆叠的书册被推得散了一地，她随手抓来一本，翻开，扔在腿边。而后抽掉秦溟腰封，蒙住了他的双眼。

“反正你也看这些书了。”阿念脸不红心不跳地说胡话，想到哪儿扯到哪儿，“你当着我的面看，就是有这方面的意思。我担忧的，你自己也担忧，是也不是？没关系，秦郎，我们先照着书上的画儿试一试，只要你没问题，我明日就在家里等你上门提亲。”

秦溟嘴唇翕张，半晌没说出话来。

可能是被阿念这顿操作给整懵了。

他看不见她的脸，故而不知道她此刻的表情。

阿念语气轻快，眼里却没有笑意。她扔了他的外袍，扯开他的衣襟，覆着粗茧的双手按住了鲜明的锁骨，顺着苍白如雪的胸膛向下摸。

她用了很大的力气，以至于所经之处浮现隐隐红痕。

秦溟总算挤出声音来：“我不……”

“你不行？”阿念立即接话，“不行就没办法了，没事，秦郎不行也还是秦郎，我依旧喜爱你，中意你。嫁人嘛，本来就是我高攀，受点儿委屈没什么的。无非是以后守活寡……”

秦溟冷声打断：“我没这么说。你先把我解开。”

“为何要解？书上就这么画的。”阿念捏着天真的嗓音说话，手下动作也不停，“我又不懂这些，只能照着书试一试……喔，它这上面还有字，好多字，真麻烦，又要掐，又要拧，还要……”

啪！

阿念狠狠甩了秦溟胸膛一巴掌。手指下滑，按住起伏腹部。

永远将自己裹得严实的秦家郎，有着比常人更白的肌肤。比裴怀洲和枯荣都白，连胸前那两处，都只是晕着浅浅的粉。然而这薄粉，如今被掐得颤颤巍巍，沁出丝丝缕缕的血色来。

阿念的指腹也沾着血。

她按着他，能感受到皮肤下方温热的脏器。外表再洁净，内里也装着同样的心肝脾胃肾，装着不可告人的情绪和欲念。这欲念与男女之欢毫无关联，他从未进入她的骗局，从未对她动情。当她费心思接近他，对他吐露爱语的时候，他也在演戏，假装受了她的诱哄。

言语可以作假，表情能够伪装。

唯独身体的反应最真实。

阿念借尝试之名，粗暴地对待秦溟。他可以推开她，就算手被捆着，眼睛被蒙着，他也可以传唤仆从进来解救。可是他的性子，注定他不会喊任何人来观看自己此刻的模样。

他也可以挣扎，他为什么不挣扎？阿念的动作随时可以终止，她已经想好了几种随机应变的办法。

可是秦溟没有反抗。

哪怕他皱着眉心，牙齿咬住了嘴唇，呼吸也变得凌乱。

他为什么不挣扎？是想继续观赏她的表现，还是要全身心沉浸在这场虚情假意的来往之中？为了戏弄她，甘愿忍到这地步？

阿念骑在秦溟腿上。她向下看，看他难以遮掩变化的裤腰。视线再上移，移到他泛白的嘴唇。咚咚，咚咚咚，她听见他的心跳声。

多有趣啊。

真有趣。

他竟然……喜欢被这么对待。