“意思是……”顾棠的声音停顿了一会儿, 低柔的音调在他耳畔响起，“别担心。”

她太近了，在月光照不进的黑暗角落,这样过度地贴近是天然具有威胁性的。就像一只足够咬断人喉咙的猛兽,再温柔、可靠,被她圈在怀里的人,还是会本能地感觉到一阵紧张,连蔓延交融的空气，仿佛都带着微弱的刺。

这几个字近得像是在他耳蜗内响起, 连脑海都丝丝地过电。

萧涟的手腕微微下挪，将手指放进她掌心。

他修长的指尖蜷起，指腹在她手中摩挲。那是一股柔如绸缎的触感, 像是一用力握紧，他就会发出脆弱的、诱人的声音, 顾棠吸了口气, 被他触碰得好痒。

“……这里有道伤。”他低声说。

在她掌心磨出的茧子之间，萧涟居然能分辨出已经淡化到快要消失的伤痕。新张合的嫩肉被他按在指腹下。他的声音又低了一些,微微沙哑，暧昧得让人心如擂鼓：“你是不是……藏了很多伤痕，不想给我看？”

顾棠的心怦怦直跳,唇瓣微动，却不好回答这个问题。她确实一身的旧伤,这么黑漆漆的,他原本看不到的,居然能清楚地摸到？

她马上转了个话题，说：“……你是在跟我调情吗？”

萧涟的动作一下子顿住。

顾棠取得上风，心中得意地暗笑,凑过去贴着他滚烫的脸，能感觉到青年男人每一丝颤动的呼吸、每一寸的紧张和害怕，他的长睫慌乱翕动，几次扫过顾棠的脸颊和鼻梁。

萧涟一旦羞于开口，她就马上猖狂得不得了，贴着耳廓跟他说：“没藏什么伤痕，只有一道伤，深可见骨，这么多年都没好，你给我吹一吹？”

他下意识地担心，电光石火间又反应过来她到底在说什么，一下子僵在那儿，恼道：“无耻……”

啊，被骂了。

他骂人怎么这么好听。

她黏糊糊地又凑过去，一只手臂环过对方的窄腰，挨着他道：“我无耻吗？还是你就喜欢无耻之徒……”

……真是太粗鲁、太……太下|流了。

萧涟毕竟是皇室男儿、金尊玉贵，自然听不得、抵抗不了这样的荤话。但他却有办法让顾棠说不出，一闭眼，指尖翻上去拉住她的手，领着对方的指尖落在脖颈之间。

顾棠果然安静了。

他马上要就寝，没有戴喉纱，素日遮蔽在布料下的修长脖颈贴着她的指尖，那片肌肤不见天日，没有被第二个人的手触碰过。

顾棠不仅不说话，而且都不敢动了。

她只是嘴上调戏一下，萧涟怎么豁出去来真的？今天晚上要是……不行，要是守贞砂没了，岂不是要他整日担惊受怕、躲躲闪闪，万一被发现，她这个奸妇会不会被砍头难说，但他这个淫夫是跑不了的，还不把陛下给气死？

“你……”顾棠舔了下唇，“胆子怎么这么大。”

“……胆子大的是你。”萧涟说，“半夜翻墙过来……你想做什么？”

这事儿谁也不会往好处想。

顾棠却道：“我翻墙是我的事，你守身如玉是你的事，咱们两个互不干涉……哎呀，干嘛！”

萧涟抓着她的手向下，摸到锁骨。

好细腻顺滑、没被风吹雨淋过的一身肌肤。他高挑清瘦，锁骨也明显地凸出，随着骨骼线条的走势沉下去，形成一个深陷的涡儿，像是刚好能把指腹放上去。

顾棠口干舌燥，她的眼睛现在已经完全适应漆黑了，能隐约见到对方过分白皙的皮肉，忍不住偏移视线，又偷看一眼，然后再正经地转移开：

“七殿下，我是来找你商议……商议正事的！”

萧涟低头咬了一下她手腕，明明不好意思得浑身滚烫，像发了烧那样热度鲜明，却还挽着她的手指，说：“那你说……”

“……”顾棠呼吸停滞，深深地吸了口气，道，“本来我想在被窝里给你看……我从江南带回来的特殊布料……夜光胸衣！”

萧涟：“……”

“你抓着我的手，我没办法给你看。”顾棠丝滑地接了下去，仿佛忘了自己的力气远胜对方，“快放开我，我是正经人。”

……她还正经上了！

好像钻未婚郎君被窝、偷|情偷到皇帝儿子身上的奸妇不是她一样！

这世上有什么样的打击能比得过这个，男人豁出去了，不着寸缕地拉着她的手，娘们儿却挥手一扭头表示我正人淑女、坐怀不乱……说这话的人甚至还是个风月场中常胜客！

萧涟气得翻身起来打她，锦被拉扯着滑落下去，烛火忽地照亮了一帘春色。顾棠哪里好还手，将被子胡乱裹在他身上，揽臂把萧涟抱住。

他挣扎了一会儿，床榻都跟着发出声音，帐幔起伏摇动，四角压着床帐的铃铛清脆作响——这么大动静，门外果然响起渐近的脚步声，一阵灯烛凑近，内侍长低声问：“殿下？”

铃铛不再晃动。萧涟捂住心口，顺过来这口气，回答：“没事。”

内侍长不放心，以为是他这么久没动静的病又复发了，伸手扶在门上欲推：“要不要吩咐煎药——”

“不用。”这次他的声音干脆多了，“别进来，不用你们。”

他如此说，宫侍只好听从。

待门口的脚步声远离，顾棠便伸手抚了抚他的背，帮他顺气，萧涟埋头不吭声，半晌道：“我在你眼里到底是不是个男人？”

顾棠凑过去，看他眼睛红红的，哄道：“七殿下是全天底下最漂亮的男人。”

萧涟盯着她不动，忽说：“那你还是不是个女人。”

顾棠笑着说：“我自然是，不过明日三泉宫的人服侍你时，瞥见他们郎主的小臂空空荡荡，岂不是要吓一跳，吓一跳也就罢了，万一事发，就算陛下饶了你，难道能饶了他们？”

她太知道怎么让人消气了，何况小七又是个讲道理的男人。

萧涟听了果然沉默，积蓄在眼眶里的泪也忍了回去。他抬手抓住被子边缘握紧，老实地当个粽子：“……那我们是什么关系？”

顾棠开口想说什么，看到他眼尾泛红，黑发凌乱的模样，坏水儿蹭蹭蹭地往外冒，改了主意，慢吞吞地说：“没有亲了嘴就确定关系的义务，大概是可以偷情的好朋友吧！”

萧涟猛地抬头，磨了磨小虎牙，眼眸里的泪一憋回去，马上就让气得活色生香：“好、朋、友。”

顾棠深以为然地点头。

他虽然裹成个粽子，可还是蹭蹭蹭挪到了她面前，像天生就是个很会蠕动的软体动物似的。真是愤怒使人增长力量，萧涟用力把她挤下床，怒道：“好朋友现在让你滚，不许再爬我床。”

顾棠一时不备，还真被他挤了下去。这床倒也不高，她爬起来拍了拍衣袍，道：“那好吧，夜光胸衣你不看了吗？”

萧涟转过头背对着她，感觉整个人都被惹得毛绒绒的。

顾棠莫名一笑。不知道为什么，七殿下越是生气骂人、越是急得破功，生动活泼得不像个病人，她就越觉得可爱，让人高兴。就算被骂几句也无所谓，小郎君骂人也挺好听的。

她靠近对方背后，凑过去在他耳边说：“那我真回去啦？”

顾棠整理了一下衣服，转头要走。萧涟只沉得住气两秒，随即偏过头默不作声地看她。

她忽然回过头，他也特别有防备地垂下眼帘，好像在盯着地面似的。顾棠系上披风、伪装得跟个贼一样，萧涟这才忍不住，悄声说：“翻墙的时候小心点。”

顾棠点头道：“我知道，我以前也翻过顾府的院墙，出去……”

萧涟目不转睛地看着她，自然地接话：“会你的小情郎？”

顾棠愣了一下，心说你怎么套话套的这么顺理成章，她朝着萧涟眨了下眼，轻飘飘地说：“出去日行一善。”

-

回到自家后，顾棠收到了家中的书信。

因她在外，居所不定，这封书信寄回京后就一直放在府内。她这才有空看看里面写了什么。

信封已经不见了，顾棠也见怪不怪。陛下对母亲的信件时不时就会看一眼，不过跟以前的监视似乎不太一样，从前也许是监督她跟母亲有没有什么合谋，但是到了如今这个阶段，顾棠觉得皇帝就是单纯地想看而已。

这次的内容跟往常一样，家中平安无事。

顾棠因为支线任务的变动，猜到延州老家可能没有那么安宁，但是任务数字既然变化，那说明是“抵御”成功了。再加上有姐姐代写的笔迹和母亲一应不变的口吻，她也基本彻底放心下来。

确定家人是安全的，而且八成还在受到保护。她便铺开纸张回信，前面照例问候母亲、长姐的身体安康，等到中间，忽然笔锋一转，开始提起自己的亲事。

跟自己亲娘说这事儿，有什么不好意思的？顾棠在信中十分放肆直白，大意是：

“女儿我是实二十三岁，虚二十四、晃二十五、毛二十六、四舍五入要三十的人了，竟然还找不到夫郎。再不急，大半辈子都过去，再迟都要入土了！谁家的婚事不是娘爹做主、听母父的话，父亲不在，全凭母亲做主。您虽不能进京，求您写一封正式的、议亲的帖子来，这样女儿自己办了，也还算说得过去。”

她想了想，又怕陛下会看，没敢说得太明白，只是讲：“女儿要娶一户好人家、门第高的儿郎，烦请母亲操劳……日后女儿成了亲，带着人去给您行礼……”

这样应该差不多了吧？

顾棠觉得她娘肯定能看出自己的急切之情。到时候一来一回，快得话年前就能送到自己手上，等圣人的病情好转，心情舒畅，她揣着母亲的议亲贴猛地一掏——哎呀，皇帝总得给母亲面子吧！

再怎么说也是她老师呢！

写完书信后，顾棠便亲自封了信，寄往延州。不出她所料，这封信果然也先到了皇帝面前。

萧丹熙看了信的内容，渐渐锁了眉，喃喃道：“她要干什么……”

“娶亲。”大宫令体贴地回答。

萧丹熙瞥了她一眼，道：“朕还不知道她要娶亲？朕是问她要娶谁。”

大宫令一时犯难，顺着皇帝的思路分析道：“顾大人备受信任，是陛下心目中最为合用的治世能臣。若是跟别的高门显户联姻，未免有些……”

皇帝缓缓阖上眼眸，问道：“她有什么相好的么？”

大宫令道：“有。”

皇帝问：“有谁？”

大宫令还是很体贴：“臣早就派人问过了，手上有份儿名单。”

萧丹熙抬起头，神情复杂地看着她，心说至于到了有份儿名单的地步吗？

她情绪浮动，抬手捂住胸口，大宫令察言观色，立马上前来给皇帝揉心口，连忙道：“也没到那个份儿上，只是顾大人从前确实跟好几家都议过亲，本来正夫、侧夫的位子定好了的，又都退了。……京中倒有不少落魄的勋爵人家想搭上她，把这事儿探得清清楚楚，后来这几家里还有小郎非她不嫁呢。”

萧丹熙抬手支住额头，忍住偏头痛琢磨了半晌，暗想：莫非朕那日感觉到的是错觉？

她跟涟儿不会真是什么劳什子真挚友情吧？

涟儿在外总是孤傲强势、目下无尘，不给别人颜面，难道他待顾棠格外用心，是朕的幻觉不成。

“苏吉。”皇帝开口了，“你说她会不会是……”

她抬手在空中比划了两下，大宫令看得一脸懵。萧丹熙“啧”了一声，扭头放下手，又道：“朕得试探一下她在想什么。按理说，她不该那么想，要是让她这样，江山干脆改她家姓算了，未来几十年云儿都别想翻身……可是。”

万事坏就坏在有个“可是”上。萧丹熙沉默半晌，又说：“我家孩子差哪儿了？”

大宫令：“……？”

萧丹熙拍了下大腿，声音略提高一些：“朕的儿子差哪儿了，对不对？”

大宫令张了张嘴，见皇帝自患病以来、罕见地神采奕奕，她很想说几句好听的话顺一顺对方的心，但这话有点难接，她一时哑口无言，听帝母道：“先等一等，过几日她进宫教导世女，传她先进神英殿来见朕。”

大宫令领了命，这封信也被重新装好，发往延州。

-

写完这封信后，顾棠每日期待地等回信，一边继续进行户部的事务，一边抽空把还没动的抽奖次数给用了。

这是“麟女登云”阶段任务二给的抽奖次数，阶段任务三还没触发，也不知道触发条件是什么。

顾棠点击抽奖，诚心许愿，这一次终于见到了这个几次三番被她放弃的东西。

忆人言·鹦鹉笼（稀有）

被动效果：可以使鹦鹉学会任意一句人话，模仿她人的声音惟妙惟肖，人耳不能分辨。

笼子庞大精致，挂在廊下都显得太大了，顾棠好不容易腾出块地儿放下，那只蓝紫鹦鹉却不肯进去，只是两只爪子踩在笼子顶上，高高地仰着头。

……好吧，只要能有用就行。

这只鸟自从进了她家，那叫一个鸡飞狗跳无恶不作。碰巧她养的猫，那只黑猫雪团的脾气也十分刁钻，大鹦鹉和强壮的猫彼此跑闹厮杀，动辄猫毛满天、羽毛乱飞。

好在鹦鹉在她书房周围活动，猫却时常越过垂花门、跑到后院儿去找禾卿和阿塔里，偶尔不见面，倒能相安无事。

这个时候猫就去后院讨零食了，鹦鹉俨然已是家中一霸，它站在笼子上，顾棠教她：“你说，陛下千秋万代，福寿绵长。”

鹦鹉歪过头，本来要看她手里有没有好吃的，然而爪子下的鸟笼隐隐发力，它本能地开口重复了一遍。

顾棠略不满意：“你要说的吉利点，别杀气腾腾的，我好不容易要奉承陛下一次，别搞砸了。”

鹦鹉像鸡一样“咕咕”叫了两声，不情愿地又学了一遍。

有这个道具的加持，往日有食物才肯动的鹦鹉开口学了好几句新词儿，顾棠让她用自己的腔调说这些话，又说：“我要是叫陛下岳母，她会不会让麒麟卫把我赶出去？”

鸟不吭声，头往她手里钻，寻找食物。

顾棠摸到鹦鹉的羽管，顺手给它掐了一下：“我带你进宫，你可要好好表现。”

羽管在头上痒痒的，鹦鹉被掐得舒服多了，狂蹭她的手。顾棠却慢悠悠地说了句：“接着练。”

临近年底，户部的事务繁多。顾棠一边每日教导云儿、觐见陛下，还能一边理清楚户部的账，查问错漏，一向跟她不对付的几位，也不由得暗暗惊叹：

真是年轻人。她的精力也太充沛了。

一日，顾棠照例要去见云儿，大宫令却特意先带她穿过往常议事的地方，到神英殿觐见。

皇帝的病时好时坏，这几日似乎有些好转。顾棠行了礼，正要询问圣人的病情，忽听她道：

“如今朝政安稳，你身为阁臣，家中没有夫侍，恐怕连勋贵人家的宴席都应酬不来吧。”

顾棠回答：“应酬不来，那不去便是了。”

她的名声放在那儿。京中自诩清流的书香仕宦之家，对她的宠臣身份颇有顾虑，怕献媚讨好、有趋炎附势的嫌疑；然而豪奢大族，累世官宦，大多又与她视若仇雠，自母亲离京，就再无往来。

她跟别人应酬什么，又不惦记人家孩子。

皇帝听了这话抬眸看她一眼：“女大当婚，男大当嫁，天理自然。太师不在跟前，朕为你物色，未尝不可。”

顾棠微微一怔，立即抬起目光，她的视线穿过珠帘，冒犯地直视天颜，想在对方的神情中窥测出皇帝的心意。

……陛下是不是知道什么了？

她没有轻举妄动，不曾开口。萧丹熙翻看着手中的奏折，说：“朕记得你跟王家有过婚约，她们家那个孩子朕见过，是还不错。”

顾棠还未开口，皇帝晲了她一眼，紧接着道：“你母亲之前夸过雌凤家的小儿郎，还有赵郡李氏的三郎、庆庐常氏的四郎，这几人都未婚配。单说郡望，还算合适，论起才貌人品，亦不逊色。……怎么不说话？”

她几次欲言又止，有些大逆不道的言论都到嗓子眼儿了，又咽了下去。但此时此刻，顾棠也不肯说“全凭陛下做主”，只好道：“臣心中已有所属。”

萧丹熙唇角差点没压下去，她咳嗽一声，也不问是谁，直接道：“朕是帝母，天下人的母亲。世间女男的婚事，难不成还有朕做不了主的么？你怕朕亏待你？”

顾棠猛地抬头：“陛下，您说得这些人固然很好，臣却觉得这根本就是——”

话音未落，皇帝打断她道：“怎么，婚姻大事、媒妁之言，你不想听朕的？就算是康王，当初要娶谁也没跟你一样不听话过。”

顾棠腹诽道：“慎雅又不在乎自己娶谁，摆在家里都是一样的。所以说包办婚姻要不得，封建社会真可怕，要不是经济基础不允许，您再这样我可要想办法走向共和了。”

她乖顺老实了一秒，马上就开始小声抗争：“还是算了，就当臣不能人道吧。”

皇帝却听见了她说什么，她这股嘀嘀咕咕说坏话的劲儿不知道是跟谁学的，萧丹熙差点怀疑自己的听力，啪地把手上这本奏折掷过去：“大点声！”

顾棠噎了一下，把奏折捡起来。这是麒麟卫的密折，她本想合上交回去，却一眼扫到上面的字迹。她愣了下，道：“陛下，这是……”

“正好你去办这事。”萧丹熙既是顺手丢过去，也是刻意让她看到的，“去查查庄惟天，她……”

顾棠以为是江南之事泄露，皇帝还在为庄尚书勾结晋王、越权指使当地官员而如鲠在喉。然而萧丹熙接下来却说：

“她私募部曲，情况复杂得很。”皇帝道，“近日京中防备严密，就是朕不放心晋王和宁王，更不放心支持她们的那些人……玄甲卫的冯统领是你一路举荐上来的，是你的人，你可与她商议。若有实证，立即擒拿。”

顾棠心中一凛，合上这份密折，点头道：“是。”

-

在同一日夜晚，延州。

母女两个对着顾棠寄回来的家书端详甚久。

顾玉成捧着茶杯久久不语。顾梅更是深深凝眉，脸上露出那种“这丫头到底在说什么呢？”的表情。

毕竟她们早就回到延州，每日出去买菜都被严防死守，内外全有麒麟卫看着，动不动房梁上还蹲着一个，晚上睁开眼，跟房顶上一双雪亮的眼睛四目相对。

“她像是……会这样着急成婚的人么？”顾梅甚是惊讶，“母亲，要不要再去信问一下？”

顾太师喝了口茶，缓缓道：“是要再问问，但议亲帖也要写。你妹妹这信，看着要着急地爬人家房梁了，若是不慎被当场捉住……”

两人对视一眼，竟不约而同地想到——她绝对干得出来。

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