在顾棠的强硬态度下,铁板一块的利益团体被斩首的铡刀切开，撕扯得四分五裂。

不怕死的终究还是少数。

顾棠在南直隶州公开督促新政，查看已登记的土地图册, 亲自去检查勘验, 询问胥吏。

这段时间, 她订正了不少错漏, 跟孟挹香商量出许多具体实施的细则, 以免有人钻规则的空子、动不该动的手脚。

也就是这些细则施行的第二天夜晚，一位当地的乡绅拜访顾棠,抬了几箱子的礼物。

顾棠没让礼物进门，就地放在门槛外，并有言在先,所有财帛礼物一概不收，从哪儿来的,抬回到哪儿去。那位乡绅答应后,两人谈了大约一炷香的工夫。

接下来数日，所有人都按捺不住了。

本地豪强士绅的书信像雪花一样堆满在顾棠的书案上, 前后有无数人登门拜访，终于，在顾棠停留在南直隶州的第十七日, 有一位大地主公开表示支持。

她是不是傻？

不少人在心里犯嘀咕。

她家的土地可是占了南畿土地的一半儿，像她这样的望族, 能与之比肩的只有依靠高官疯狂兼并土地的周家和宋家。

很快, 质疑的声音便消失了。因为这位大地主公开支持后, 顾棠上表嘉奖她，承诺给她家中女娘提供京中官学的名额、并且愿意让她未来考中举人的后代，拜入自己的门下。

……拜入谁的门下？

顾棠？ ！

此事一经传开,孟挹香算是见到什么叫“脸色大变”了，这变脸速度之快、变脸风格之剧烈，真是她就任巡抚以来，生平仅见。

真是太不要脸了！

“不就是给她当学生么。”孟挹香望着她的暂居之所，这小院子的门不大，只是两扇木门，这会儿门房都要忙不过来了，门口全都是当地有头有脸的人物，还有连夜乘船从苏昆、庆庐赶来的。

“你看看这群人，”孟挹香扭头跟刑月驰道，“真是一等一的刁钻，翰林院也有别的状元娘做学士，怎么没见她们这样？区区一个让后辈拜入她门下，就立马倒戈，觍着脸来了，从前那副义愤填膺的样子全都当个屁给放了。”

刑月驰收拾完刺杀之事的首尾，把麾下的水师营和漕粮卫查了一遍，能留下把柄、或者暗中涉及此事的人，都被她不动声色地处理掉，沉了江。

问就是剿水匪、船翻了，再问就是海浪大、天气坏，非要质疑，那抚恤金还要不要了？

她把这件事的尾巴抹干净，完成了当时在顾棠面前所说的“给她个交代”，这次正好回来见她，议定大事，就见到这个场景。

“我说孟春路，”刑月驰转过头，看了一眼她身后的束修礼和一个十来岁的女孩儿，“那你是干什么来了？”

孟挹香道：“老刑，咱们都是一条船上的蚂蚱，跟顾棠不是更亲近点么？收学生这种事，一个不多、两个不少，凑合凑合给将来的太女当个伴读，天娘嘞，太女伴读能就一个人么，我凑个人头。”

她说着，指挥府衙的衙役开路，硬生生从各地乡绅之中拨出来一条缝儿，走了过去。

刑月驰不禁摇头：“还说别人刁钻，我看顶数你不要脸。你的家族田地不在南直隶，我估计小阁老压根儿不用费什么力，用得着收你家孩子吗？”

孟挹香不管，硬说她家姑娘天资聪颖，日后是块儿进士的料。

虽然顾棠最后还是没有答应她，但自此之后，江南地区的联合彻底被打散，迟滞的推行进度一下子松动起来，阻力大减。

数月后，整个南直隶、两淮、乃至周边的徐州、平州，都颇有进展。

功德商店的前置任务“强匡天下”，每一日进度都在增长。在深秋时节，顾棠督巡完整个南方，决定走西侧官道、转去益州时，任务的进度条抵达了70%。

强匡天下（已完成） ：使新的政令在全国范围内施行，完成度高于70%。

随着一声像鸡蛋壳碎裂的清脆响动，任务字样上滑过一层微光，完成后消失在眼前。

获得20000点功德，解锁新物品，请点击【德被苍生】查看。

两万！

顾棠精神一振，马上打开功德商店，见到香火金身令的更顶端亮起一个物品，从黑影变成明亮的图标，显示在面前。

民心勘察器：可以调查所在地区民众的幸福度、对官府人员的信赖度，本数值以百分比呈现。需耗费20000功德。

……哇。

刚进账就要花出去吗？

虽然只是看不见摸不着的虚拟货币，既不是铜钱，也不是粮米，顾棠还是有点隐隐约约的不舍。她的仓鼠囤积癖在作祟。

但这东西看上去很好用！

风调雨顺令、香火金身令，都标注了多少功德可以换取一个，是有单位的。

这个东西却没有，顾棠猜测它可能会成为一项新功能显示出来，就像【寻生定死·堪舆图】带来的小地图功能一样。

小地图帮了她很多次，思及此，顾棠也不再犹豫，把刚入手的两万功德直接兑换出来。

兑换成功。

随着成功提示，民心勘察器的图标化作一个小小放大镜的图样，出现在小地图的右下角，如果不注意它几秒，放大镜就会隐藏。

但要是用视线凝视，心里想着打开，放大镜就会展开一个页面，上面密密麻麻地列着本地官员的名单，后面跟着一串儿信赖度。

在官员名单上方，是一个人影的图样代表黎民百姓，后面跟着加粗的幸福度——

55%

顾棠：“……”

还没出平州呢！连富庶的江南地区也只有这么多吗？

她展开官员列表，看了一下地区的范围。

南直隶的官员已经不在其中了，上面列出的都是当地的平州官员。顾棠从兜里掏出贴身的小本本，把上面信赖度特别低、或者特别高的，都分门别类地记下来。

一旦出了平州，就看不到当地的数据了。

顾棠这个小本本一开始只是记载小七的好感度的，在第一页还涂鸦了一只小猫。结果记到现在越来越厚，上面不仅写满了官员、贵族的把柄，如今都开始成为官员的民望检测器了。

顾棠并不迂腐，她理解在官场之上，有时候就算不想贪、不想同流合污，也依旧身不由己。民众信赖的官员也许并不是清官、但起码不愧对百姓，这就算得上不是无能之人。

而民众不信任的官员，就算没做什么伤天害理之事，可能比别人还更清廉一些，但误民就是本质上的大错。

她记载过程中，忽然看见自己的名字。跟其她人不一样，她的那一栏要长很多。

顾棠（钦差特使）北直隶信赖度85%，南直隶信赖度60%，幽州64%，延州73%，凉州91%……

后面较低的地区，荆州只有13%，西州更是只有5%。

这两个地方顾棠还没有去过。

她亲自监督推行过新政的地方，信赖度都有40以上。看来顾棠让那些乡长、里长反复讲解国策，晓谕于民，到底没有白干。

特别高的地区，除了她赈过灾、出过力的北直隶，就只有凉州……凉州地处西北，临近边界，自然是因为她换来边疆未来几十年的安定，如今结盟修好、互通有无，百姓的日子变得好过了，才这么信任她。

那幽州和延州她也暂时没有去过……

她记得延州百姓给母亲立过生祠庙宇，母亲升任吏部尚书之前，曾经也在幽州做过地方官……难道是沾了母亲大人的光？

顾棠的心情一下子轻松起来。

有较好的民众基础，那就好办多了，说不定真可以完成那日在萧涟面前答应的——冬天就回去，陪他再过一个年。

-

太初三十一年十月二十五，顾棠连续两封奏折递进宫，却没有等来回复。

她隐瞒未报，可是遥远的千里之外，皇帝已经被麒麟卫清查出来的一应结果重重一击，她们顾家母女默契地不开口，晋王自己这边却漏成了筛子。

庄惟天哪里是指点她，不过是借她当刀使、顺便坑她一把罢了。

皇帝春日得的小病，在心力交瘁之下拖延时日，到了深秋都没有治好。

此刻已临近冬日，按照顾棠最近汇报进度的奏折，很快就要完成任务，快则在年前、慢则明年春天，就会返回京城。

皇帝的病迟迟没有好转，宫中医官的压力一天大过一天，她们不敢直接告诉圣人，转而向大宫令透露实情。

大宫令苏吉正打发回去几个想要面圣的朝臣，听了几位医官的话，她本就焦虑不安的心情愈发沉没下去，再三确认情况，并叮嘱她们，此事绝不可以泄露。

当日傍晚，皇帝服完药，起身口述回复顾棠的奏折，奏折未完，瞥见大宫令在槛外的背影。

她的背影略显萧索，夕阳余晖之下，这个伴随皇帝长大的、微微有点胖的慈和女人，顶着花白的头发，在悄悄拭泪。

萧丹熙把她叫了进来。

“苏吉，”她预料到，如果没有大事，这个伴随自己多年的人不会忍不住眼泪。她做了三十年大宫令，永远都是那张和和气气、慈祥福气的脸。 “有什么话，你就直说吧。”

苏吉跪了下来。

殿内寂静了一会儿，萧丹熙挥挥手，让拟旨的翰林学士退出去，屏退周围的女使、宫侍。

众人全都离开后，殿内变得寂寥空旷。只有熏笼里燃起的薄雾轻盈地扩散开，在两人之间萦回流荡。

大宫令终于开口了。她把头磕在地上，忍住哽咽，声音尽量平静：“太医院的院使陆青囊回禀，陛下……”

萧丹熙并不非常意外。

她知道苏吉说不出那些话，抬首看着她道：“还有多久？”

大宫令答：“今冬若不见好转，大约能……能延个三四载……”

三四载？

萧丹熙浑身定住，胸中波涛翻滚。她喃喃道：“那她才多大啊……”

苏吉缓缓抬首，一时间没有听出来圣人是在说谁。

萧丹熙沉默地想了好一会儿。

她出奇地没有痛苦、没有怨怼上天不给她时间。死亡的可怖真正摆在眼前时，她竟庆幸地想，自己这个皇帝做得并不怎么样，识人却还算清楚，千古之中，像自己这样摒弃多疑的帝王，亦不算太多。

太多的人迷雾重重，分辨不清命途的方向。到了此刻，萧丹熙眼前就只剩下一条路，容不得她再举棋不定了。

“下旨，”皇帝缓缓开口，“召顾棠回京。”

大宫令愣了愣，听到她说：

“让顾勿翦回来，剩下的那些细枝末节交给别人去干，我要看着她，也要她寸步不离地……看着朕。”

十一月初，暴雪。

顾棠日夜兼程、应旨入京。

她只剩下延州还未去，但延州原本是顾家的地盘，就算她不去，那里的官员也大多受过母亲的提携，民众基础非常好，因此，在短暂斟酌后，她决定立即返京。

旨意下达得什急，她回来得也非常匆促。抵达后，顾棠连衣服都没来得及换，便立刻进宫。

飞雪纷纷，气温寒冷。顾棠身体强健，大冷天行路这么久也不见倦色，等到了太极殿后，她却敏锐地闻到一股浅浅的草药气味。

圣人病了？

她忍不住看了一眼支线任务，任务卡在4/5，最后一波刺杀一直没有来，也就拿不到任务奖励和抽奖次数。

又看了一眼周常，本周日常也都是些天方夜谭，根本谈不上是“周常”，她这些时日又忙于新政，偶尔刷到简单的任务也没腾出手去做。

她在大宫令的带领下进入太极殿，却没有停下来，而是一路向深处走去，一直走到跟皇帝寝殿相连的一个内殿，上面挂着“神英殿”的牌匾。

按常理，此处并不允许朝臣进入。只有内官、女使、宫侍，这些专门服侍皇帝的中贵人才能走进来。

顾棠稍微迟疑了一下，见到一重帷幕。在帷幕后，灯光照着圣人的身影。

她半卧在榻上，没有戴应龙冠，平日里彰显威仪尊贵的龙凤耳坠也摘了下来，沉重的金饰玉带，一应去除。

“勿翦，”萧丹熙的声音听上去有点疲惫，“你过来。”

顾棠已经站在比较近的位置了，再近，就有点不合规矩。但她还是听从对方的话，再次走近了两步。

皇帝有点无奈了：“朕又不会吃了你，你非要保持距离做什么，过来，坐在这儿！”

她拍了拍自己床榻旁边。

顾棠：“……？”

什么，坐龙床吗？

这是她浮现出来的第一个念头，第二个念头居然是：慎雅，你也没坐过你娘的龙床吧！

她赶紧道：“臣不敢。”

皇帝可以让她坐，但她不能真坐。

萧丹熙很喜欢臣工识趣、对她谨慎恭敬，但这会儿看她也这样，莫名其妙冒出一股不高兴来。她撩起帷幕，面无表情道：“过来。”

顾棠：“……好吧。”

哎呀，你们萧家人。

她慢吞吞地坐在龙床边缘，垂眸掩盖视线，避免直视天颜，内心却思维发散，从《晋书》中记载的入幕之宾，一直乱七八糟地想到嘉靖帝为毛伯温写的“太平待诏归来日，朕与先生解战袍。”

萧丹熙伸手触摸她，指尖抚过顾棠满头青丝间的那一缕白发。

顾棠能感觉到她的手指有些轻颤，但仿佛是错觉般，很快又消失了。皇帝落下手，摸了摸她的头，忽然间伸展手臂抱住了她。

顾棠：“！！！”

她没有来得及整理仪表、更换衣物，身上还带着冬日的寒气，衣衫上还留有千里之外的雪霜和土尘。

“陛下，我……”顾棠连忙推拒，想要逃跑时，忽然感到萧丹熙落了一滴热泪，沁透她的衣领。

顾棠听见她喃喃地、低低地叫了一声：“……四娘。”

听到这两个字后，她没有再回避了。因为顾棠知道皇帝的眼泪有一半是流给慎雅的，她应该坐在这里聆听，聆听这份延迟的、错位的感情。

康王活着的时候，她们母女剧烈的权力冲突，让皇帝担忧她谋反、兵变、逼宫，担忧她结党营私、胸无容人之量……然而她死后，皇帝就只剩下爱。

缠绵的、疼痛的、使人久病的爱。

亲情随着过去回溯，愁海倒灌，泪亦倒流。

顾棠知道萧丹熙对自己的心情很复杂，所以就算这是一个不多疑的帝王，她也做好了对方随时变脸的准备。此刻，她终于感到萧丹熙放下了一切。

她只流了两滴泪，在沉默的怀抱中，萧丹熙闷闷地咳嗽了几声，坐回床榻上去，开口说：“从今天开始，你每日入宫见朕。”

顾棠一愣：“……每日？”

皇帝看了她一眼。

顾棠马上道：“遵旨。”

“这段时间你辛苦了，先休息一段日子。等改革完毕，政令通行，有了成效后，朕再封赏。”萧丹熙说得很明白，她看了看顾棠，忽然又问，“你经常去三泉宫？”

顾棠听前面的先是点头，听到最后一句，心中一惊，摸了摸鼻尖，左顾右盼道：“不是很经常，偶尔。”

人在心虚的时候就会显得很忙。

皇帝道：“是去看云儿？”

顾棠暗暗松了口气，连忙点头：“是。康王君常在七殿下那里。”

萧丹熙点点头，说：“我把云儿接进宫里来，如何？”

顾棠试探道：“若是教养在后宫君侍的膝下，臣以为……”

“养在太极殿。”萧丹熙看着她道，“你教。”

顾棠：“……”

养在太极殿，比养在康王府要安全多了。大内镇守司可不是摆设。今天到底是什么日子？陛下为什么突然就……晋王的事她应该不知道，就算晋王的事败露了，宁王似乎也算得上是个退路。

为什么突然态度好转成这样？

-----------------------

作者有话说：晋王突然昏招频出是因为庄惟天的技能。

宁王提出那种建议是她确实没有啥姐妹之情。

萧延徽觉得顾棠辅佐别人完全是浪费，跟自己差远了，上述两位就是依据。

云儿：发生什么了顾姨母QWQ

顾棠：你姥姥决定要练小号，宝。

——

冬天很干燥，我从大学起就不怎么买好衣服了，猫经常被电的噼里啪啦响。

我说别过来了，你的毛都竖起来了。猫不管，从桌子上走下来，踩进我怀里，躺下了。

妈决定买点贵的衣服了TT