小吏不知道她是哪个衙门的大人, 自然不敢让她帮忙，正要拿回顾棠手中的户籍计簿，对面却稍稍一错身, 让她的手抓了个空。

只碰到顾棠绣着杏花的宽阔衣袖,布料在掌心一滑而过。

这飘然的一扫令人怔愣。顾棠像是不经意般又翻了几页,一目十行,随即将计簿轻放在她掌心,带几分笑意地问：“这么急急忙忙地整理，会不会是里面有什么门道？”

小吏还未回神, 大堂外忽然响起一声：“顾大人！”

顾棠侧身回头望去，见到公服上绣着彩尾锦鸡的户部辅丞快步前来。

【户部辅丞-周灵悟】

智力：70

武力：41

政治：72

统御：50

魅力：69

介绍：不粘锅配一个锅铲子，将全部责任铲出户部。工作遇难题,刁民太难惹，同僚不配合,制度有缺陷,摊开两只手，我也很遗憾。

这介绍……

顾棠差点没压住唇边的笑容, 她轻咳一声整理表情，道：“辅丞大人。”

周灵悟三步并作一步，飞快来到顾棠面前。她对着呆滞的衙门小吏道：“这是圣上的钦差顾棠顾大人,你不好生接待，杵在这儿干什么？快奉茶来！”

随后回头对顾棠一本正经道：“状元娘请坐,她们不是有心得罪你。”

顾棠挑眉反驳道：“她们什么时候得罪我了？周大人,你真是错怪人了,错怪我无礼还不要紧，要是错怪了她们没尽心办事，岂不是我的罪过。”

她说着用手中折扇轻敲了一下周灵悟的肩头。

周灵悟眼皮一跳, 道：“顾二娘子真是宽宏海量。”

两人在堂中坐了。周灵悟将那群属吏整理的户籍账册堆放在案上，分门别类垒得很高。她十分客气道：“得知顾大人奉圣命，我们早就准备好北直隶八郡留存在户部的计簿。临近京华的这几个地区都已经整理好了。”

她顿了顿，又道：“负责清查人口的胥吏我也吩咐下去了，自然听从顾大人调遣，无有不从。”

顾棠在心中想，什么无有不从，恐怕是阳奉阴违，什么也不从吧？

她刚刚已经看过这些计簿，这都是明面上的东西，是查不出错来的。在户部想抄户部部堂的老家，哪有这么轻松的事儿？

顾棠没有接话，而是道：“我听闻民科新调来一个郑主事，辅丞大人能否把她给我使用？剩下的一应人马也不需周辅丞费心，我自有办法。”

周灵悟怔了怔。

她倒是隐约记得这个民科的郑主事，才来不久，似乎还算本分。户部的人怎么跟顾棠扯上关系的？她独自前来，又不用她们本部的胥吏人马，那么唐秀为何不跟着？

唐秀才是周灵悟十分忌惮的人。毕竟她的狗脾气和硬骨头众所皆知，是个说不通的冷面寒铁。

而对这位新状元，周灵悟却觉得没什么好怕的，类似的翰林她也见过许多，纸上谈兵，不值一哂，最多不过是破点财让她草草交差罢了，至于圣人的裁决赏罚，那就要钦差大人自己承担。

“这有何不可？”周灵悟应下，跟身边的近随说了几句，让她去叫人，随后道，“不知道顾大人哪里来得人手可用？我这边的胥吏都是用惯了的，精于此务，你从别处弄来人，恐怕半生不熟，迁延时日。”

顾棠对她手底下的基层小吏全不相信，只是微笑不语。两人对视之中，周灵悟微感尴尬，转头看向大堂外。

她有一种被看破的感觉。别人看破还不要紧，照样能面不改色，但顾棠那双春棠带露的眼睛泛起调侃的意味，让人莫名觉得脸皮微烫。

幸好此时近随已经带着郑主事来了。

郑宝女一看见顾棠，表情就刹不住车地变来变去。她见过辅丞大人、又向钦差见礼。

顾棠拉上郑宝女，从案上堆积如山的计簿中抽出几本，正好是周、宋两家所有的田庄人口。她的文书工作干了无数，在这方面娴熟无比。

这几本交到郑宝女手中，道：“走吧，我们去看看。”

“走……？”郑宝女还没反应过来。

周灵悟随之起身，正要客套一番问顾棠先去清查哪里，她好帮忙。顾棠却抢先一步道：

“辅丞大人好意我心领了，只是我请来的人都是三泉宫的西衙女史，你也知道那帮人归根结底算宫里的，横行霸道惯了，脾气不大好……大人就不必跟着了，免得她们冒犯辅丞。”

顾棠说到这里，又微笑道：“要是真哪里做错了，我不好责怪，周大人难道还要去三泉宫跟七殿下讨个说法？”

萧涟的脾气可是众所皆知的差、经常不给人面子。

周灵悟欲言又止，话语被她噎了回去。

见到她无话可说，顾棠便行礼离开。

两人走了出来，郑宝女才悄拉她衣袖：“西衙什么时候横行霸道了？”

顾棠轻盈道：“我不算西衙女史？只有我比较横行霸道而已啦。”

郑宝女憋了半天，又说：“我才转到户部来，你把我拎出来做什么！我哪敢得罪辅丞大人和尚书大人的族亲？”

看来她也知道最大的豪强就是顶头上司的族人。

“不是你说苟富贵勿相忘的吗？”顾棠翻身上马，“这件事办完只要我还活着，就有你青云直上的日子。”

郑宝女将信将疑：“你别蒙我，这事儿难办着呢——啊！”

她不会单独骑马，于是上了赵容所乘的那一匹。谁知顾棠挥鞭而去，赵容立马跟上去，一行人如离弦之箭奔了出去。

她紧抱住前面护卫的腰，风嗖嗖地过，一阵晕马。

到了田庄上，顾棠跟萧涟派出来的女史们汇合。她让郑宝女统领，对她道：“计簿上的不用信，庄子上的管事说什么你也当耳旁风听就是了。只有两样交代。”

郑宝女聚精会神：“你说。”

“到了饭点儿，家家户户烧灶起炊烟时，你带着人把炊烟数清楚。究竟多少户全记下来。”顾棠顿了顿，又道，“想办法把这几处田庄每年吃用多少盐盘查出来，核查盐引。”

郑宝女察觉到了什么，她的政治属性不算高，朦朦胧胧地感觉到顾棠确实是有备而来。她挣扎片刻，坚定了念头，重重点头道：“好，我给你办明白！”

这一日从早到晚，众人忙得脚不沾地。晚饭时，顾棠在自家书房跟唐秀再次见面。

唐秀看起来微微疲惫，坐下后狂按太阳xue ，看起来没少生气：“都不愿意说实情，和稀泥，单找我说筹措军饷的事儿，对自家的隐户倒一言不发！”

“她们说得也没错，”顾棠在看收上来的盐引，用一根细毛笔核算这些盐能供给多少人吃，“大家都想着混过去，交点钱让圣人别这么追究，把船缝缝补补，照样开。”

唐秀忽然凝视她。

烛火映着顾棠发间一条朱砂红的艳色发带，她有耳洞，却没有佩戴耳环，眼睫投下一片晃动的阴影。

缝缝补补，照样开。这就是她所看到的，恩师顾玉成对大梁的做法。唐秀没有一日不想根除弊病、不想免去那些苛捐杂税、世家剥削，她越是急躁痛苦，就越感知到一股无能为力。

大势在向下沉沦。

她曾经不顾师生体面，当面逼问顾太师，问她将万民的休戚放在哪里？太师那双黑白分明而历经沧桑的眼睛望着她，沉默如一尊佛像。

那顾棠也是这样想的吗？

她也想着缝缝补补，想着和稀泥保住前程？

唐秀在烛光下仔细地凝视她，似乎想从她脸上参透一些谜题。就在此刻，顾棠收笔吹墨，说了句：“对不上啊。”

“什么？”唐秀问。

“五处田庄的人口计簿，炊烟数量，和盐引消耗。这三种没有一个对得上的数字，全是错的。”顾棠道。

唐秀骤然一惊，忙起身看去。顾棠便将烛火移过来，跟她细细商议。

就在这个过程中，唐秀心中的质疑烟消云散，反而涌出另一股很奇特的相见恨晚。

两人相识的时间不长，她却觉倾盖如故。

顾棠说完了自己的想法，抬眸跟她对视。唐秀定定地看着她，说了一句：“你会一直这样，不会变的，对吗？”

顾棠愣了下。

说什么呢你，这话听着有点怪怪的啊。

唐秀抓住她的手。

顾棠警惕地道：“你是指哪方面呢？”

“自然是公正办事！”她道。

顾棠松了口气，笑道：“口说无凭，只要看政绩就是了。至于我这个人，倒是不会变的。”

好感度+10

叮，【大理寺丞-唐秀】好感度已达70，解锁关系为“山盟海誓”。

顾棠眨了下眼，对着这四个字腹诽道：“没必要形容得这么肉麻吧？”

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至夜，赵容送唐秀离府。

室内一时空寂，顾棠看完了核算的账本，闭目养神，忽然听到一道很轻的门扉响动。

林青禾是不会到前院来的。何况她又明说公务繁忙，那就只有——

顾棠微抬眼睫，见到风寒澈不知什么时候卸去了易容，换了男装，竟还系上喉纱，凑过来给她研墨。

她不动声色地盯着，心想这人是给我做护卫做得不耐烦了么？难道他思想观念还很传统？

顾棠见过他半裸的躯体。按照大梁的观念，家教严苛些的儿郎都会觉得贞洁尽毁，不是想办法过明路、就是要上吊。

但风寒澈应该不在此列。

他看起来不像是会一哭二闹三上吊的人。

男人沉默地拿起墨块，有些生硬地研墨起来。浓郁的焦墨在砚台上凝聚。

顾棠看着他的手。风寒澈的手比禾卿的大一点，骨节宽了些，不够秀气，所以做细致的活儿都显得笨笨的。

她不说话，风寒澈却感觉浑身暴|露在她浅淡的目光下。

分明她也没有说什么……

这个笑面狐狸，明明知道他身中毒药！却还假装不记得这件事……她肯定是装作忘了，等自己开口求她。

关乎性命的事也能忘记？她果然草菅人命。

去掉易容之后，他的演技实在有限。顾棠都要从他脸上看到一丝若有实质的暗恨了。她戳了戳男人的手背：“够了，你是不是祸害我的墨来报复我呢？”

风寒澈僵硬地收手。

要怎么开口？

那种毒药也太过分了。这一日下来，他愈发感觉到毒性在身体里汇聚。

身体的细节变得很细嫩，只是在布料里一磨，皮肤就又烫又干燥，像是一条极度缺水的鱼。

风寒澈的唇动了动，低声道：“已经是第七天了……解药。”

顾棠微怔，迷茫地单手撑住脸颊，心想，哪儿来的解药。

她就是随口一扯，把他糊弄住而已。世上哪有这么神奇的毒药？所谓的毒药和解药不过就是几粒糖丸而已。

萧涟经常喝药，她在三泉宫当值时才在身边备了一小包，给他解苦用的。

那玩意儿能有什么功效？

顾棠茫然沉默的间隙，风寒澈下意识有些急切：“我什么都听你的了，你还不把解药给我吗？”

他拉住顾棠的衣袖，指骨紧攥，握得指节咯吱咯吱响。

顾棠回过神来，有点好奇：“药效发作了？”

风寒澈别过脸，紧紧咬着下唇，挤出来一个字：“是。”

顾棠：“……”

……真是见了鬼了。

糖丸还能当毒药使。

顾棠沉思一秒，说：“发作时是什么感受？”

男人的耳尖泛起红。

风寒澈是均匀的小麦色皮肤，那点红晕透出来，别有一番韵味。他握着对方衣袖的手紧了又紧，含羞忍耻地道：“……不太舒服，热，还有些痒。心口忽上忽下的，一直用力地跳。”

尤其是看见她时，心脏跳得很用力，经常像是要从他喉咙里蹦出来。

“……呃，”顾棠下意识道，“不是你自己发|骚吗？”

风寒澈咬着牙关，声音沉了又沉，带着磁性的声音落下去大一截：“我没有，我从来不这样的！”

顾棠纳闷道：“你这症状持续多久了？”

风寒澈眼神游移了一下：“昨天……晚上。”

她跟那个林郎君翻云覆雨的时候，症状最明显。

顾棠想起他那时在门外守着，恍然大悟，一本正经地微笑着胡说八道：“你这是毒药牵连的副作用，害了骚病，一见到女人就发病。我在花楼戏坊见过，那里的龟公鸨爹最喜欢这样的倡伎。”

风寒澈的脸色一下子红得滴血。

他听不下去，冲动地捂住顾棠的嘴，剧烈地呼吸着哑声道：“不可能。我是好人家的、我……我不是那种人。”

顾棠抓住他的手腕拉下来，特别会演：“我没骗你。”

她拍了拍腿：“坐下说。”

坐在……她腿上吗？

风寒澈喉间一紧。这只坏狐狸的话，他不敢不听，不然说不定她还有别的方法让事情变得更可怕。

但他的身体常年锻炼，没有节食过，肯定比正常小郎君要重多了。

他怕真坐下去顾棠觉得他太重，便虚虚地挺着腰，在腰胯上用一股劲儿，只有臀部浅浅地贴在她腿上。

男人饱满紧实的臀肉压在她腿上。

顾棠微笑道：“光是吃药也没法缓解，你不信，我可以立马把药给你。”

风寒澈盯着她：“那你现在就给我。”

他灰色的眼睛在烛光下微微泛蓝，眼窝深邃，一双剑眉，眼底闪着执着的光：“把解药给我，我肯定就不会这样了——”

风寒澈禁不住她总是这么慢条斯理地说话，他早就急得不行，躯体感觉到毒性愈发蔓延开，让他的思维和神智都脱出掌控。

他抓住顾棠的手腕，平日里沉默得像个影子的人，话语一句接着一句：“我除了跟着你已经走投无路了，你还有什么不信的。你有什么不满意、还要我做什么，你说出来我都会干的。只要你把解药给我，我还想活下去……”

他越说越难受，最后抬起眼看她，笨拙努力地揣摩她的神情，声音低沉而驯顺：

“我不想死，求你发发慈悲吧，好么？”

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作者有话说：已校对。

北直隶州：京师及京畿地区的统称。共八郡，行政名称跟前文统一。州作为一级行政区划，约等于现今的省。

民科：户部下辖的四科之一，管户籍人口、土地税赋、水旱灾害的损失。

部堂：对六部堂官的尊称。一般是指尚书、辅丞。后来沿用至封疆大吏。