顾棠点头进入。

里面烧着足足的炭火,一进去甚至有点儿热。

她还未行礼，上首的皇帝便说“免了，坐”。这时宫侍搬来椅子请她坐下,顾棠辞不敢受,站着将奏折交给御前女使。

这位女使递上奏折后, 皇帝看了几眼, 合上：“你直接说吧。”

顾棠一五一十将自己的想法说了出来,又说到赈济灾民的粥米不够、常云仓已经没有那么多粮食，不能再年年赈济。

皇帝打断她：“军需不能动, 你想要更多，没钱。”

顾棠：“……”好直接啊！

她沉默几秒，低声试探：“抄的那两名韩家官吏——”

“她们贪的不少,但没什么收获。”皇帝睨了她一眼，跟她讲话懒得再兜圈子。

顾棠又小声了一点：“那内库的女使……”

皇帝冷哼一声, 目光扫向侍立在侧的大宫令, 不阴不阳地道：“人老了，也得有几个钱袋子养老。连朕身边的人都吃不起穿不起, 何谈天下啊。”

大宫令低头不语，面有愧色。

要求别人做圣贤是最不讲道理的。就跟公司老板不发高工资就要员工狠狠奉献一样，违反人性。

顾棠明白这个道理, 便也再不提及此事，而是道：“再抄几家、倒一个高官就够了。”

她在心中说, 最好是像我娘那个等级的, 陛下抄我家的时候不就得了很多钱吗？ ……虽说这是母亲向皇帝投诚的钱, 但这数百万两，确确实实抵得过一年税收的五分之一。

无论是谁做太师、做凤阁元辅，各地的封疆大吏每年都要孝敬的, 不收，那地方高官就不会放心你做这个元辅。

母亲除了吃用之外、基本都拿来养顾梅和顾棠两姐妹了。她本人连续弦都没有，在太女被废、广厦将倾时，便将这笔钱一并还给了皇帝，回了老家。

百万资材，不过身外之物。

皇帝听了这话，一下便发觉她的弦外之音，望着顾棠道：“朕看你愈发猖狂。”

顾棠不作声。

她说的也没错嘛，就算猖狂也是皇帝默许纵容的。

萧丹熙又道：“你此前写的那些面圣的军报，朕还没治你的罪，本想不跟你理论，这会儿倒要问问顾二娘、问问朕的心腹宠臣，什么叫朕的女儿在你手里？”

顾棠闻言大惊：“啊？”

萧涟，你直接给了她原版吗！

小七你好坏！

这事儿说来是个小事，但往重了说起码也是个言辞不恭。顾棠迟疑了一下，道：“臣据实所答，只是，呃，只是言辞上不够恭谨。那时情况紧迫，事急从权……”

皇帝懒怠跟她计较这个：“行了，亏你无夫无女，不然朕也要写信警醒你，你的夫女在朕手里。”

顾棠心想这就是我不娶夫、还几次拒绝王别弦的原因。要是让别人知道她在意谁、跟谁有感情，那必然成为威胁的把柄。

就算她跟陛下目前算是一伙儿的，这种破绽还是越少越好。

她说不计较，顾棠很有礼貌地谢了恩，老老实实地说：

“臣的想法是，不抄家，那就只能归入卫所，一直赈济下去不是办法。以凤阳卫为例，那里平日驻扎的一万多人本就有一部分田地，但战事在即，日常演兵操练的时候多，耕种的时候少，将流民编入凤阳卫，作为后勤耕种，周遭未垦的荒地也可以交给她们，增加劳力，扩大卫所军田。”

一阵灵光闪过，你在跟陛下的谈话中洞察圣心，政治+1

一阵灵光闪过，你的建议符合民众的紧迫需求，政治+1

……

叮叮的声音响了三声，顾棠没有细看，而是望着皇帝。

萧丹熙重新打开了她的奏折。

这次，她耐心看了快半个时辰。

顾棠安静地从旁等候，聆听着殿外愈演愈烈地风雪声——想来此刻，天蕴正在慈抚赈济所的粥棚中，叫醒一个个僵不能动的无田流民。

这个天气下睡在外面，就再也醒不过来了。

终于，皇帝用朱批亲自写了两个字。

“照准。”

顾棠从她指间的动作依稀猜测出字迹内容，心中暗松一口气。

无论如何，有了这个恩准，便立即可以安置百姓，让百姓们住进房子里，以免冻毙于风雪。

顾棠谢恩欲退出殿内，这便去办，却被皇帝叫住。

“你过来。”

她脚步一顿，其实身体还是本能地有点抗拒这个位高权重到一怒伏尸百万的人，太过靠近皇帝、感知到她手中的权力，顾棠就会有些失去安全感。

但她还是停下来，走到萧丹熙面前。

萧丹熙目不转睛地看着她。

顾棠垂眸不语，不清楚帝母这是何意。难道是因为此事打扰了她的休息？

……其实将流民归入军田、垦荒授田之事，要想出来并不难，只是宋元辅是出了名的不粘锅，非必要情况下，多一事不如少一事。

其余大多官员也都是这么想的。

在官场上，拔尖要强的人多是炮灰；越锋利刚正，越容易淹在大水里。所以冻死流民这件事，最多是出一些不大不小的乱子，没有必要为此冒着风险面圣，把这样不吉利、不好的事告诉陛下，惹得龙颜震怒。

但高官们不曾亲自涉足风雪寒苦，今年严寒，这些人铤而走险容易生乱，到时候出了事，恐怕要镇压、论罪、杀几颗人头。

短短片刻，顾棠脑海中就转了好几个弯儿，努力思考自己今日这件事是不是禀报得太急、不够委婉。她抬眸看向帝母，微微一怔。

萧丹熙看起来确实很疲乏。

就像一个没有光亮的、黯淡的太阳。

顾棠动了动唇，但什么也没说。皇帝伸出手，屈指摸了一下她的脸。

她的手染着浓郁的牡丹香气，尊贵、清瘦、急遽衰老。

顾棠想，她分明比母亲要小十岁，却让人感觉更加沧桑，宛如一条盘踞在金殿上的老龙。

皇帝摸了摸她的脸，说：“一年了啊。”

帝师去矣，已一年有余。

这一年中，萧丹熙总是觉得自己的身体缺少了某一件器官，有什么深邃的、植入她生命的东西不翼而飞……然而究竟哪里缺失了，她却说不上来。

自从她大怒、训斥康王后，萧丹熙不仅没从康王的屈服中释放情绪，而是感到更深的忧患。

她出仕确实有一年了。顾棠点点头。

皇帝沉沉地叹了口气，道：“有时候，你也挺像你娘的。”

只是有时候吗？顾棠暗想，我平时也很像嘛。

“或许朕真的该立储。”皇帝道，“以康王的性情，你不计前嫌救过她，不管是为了什么，她都不会再动你。如今朕再立她为太女，你如何说？”

顾棠想了一想，道：“臣辞官归隐便是。”

“……”萧丹熙仍望着她，眼瞳幽黑。

顾棠紧接着叹道：“知女莫若母，陛下分明清楚，就算康王殿下一日两日敬重我，不动我，但她是个独裁专断、不容她人染指权位的人，总有一日会杀得人头滚滚，血流成河，权力会逼她这样做。”

萧慎雅是个缺乏仁慈之心的人。

这件事除了皇帝以外，顾棠是第二了解的人。

跟随康王的朝臣们或许能窥见一鳞半爪，却绝没有顾棠更了解她。

皇帝沉默了半晌，忽道：“顾勿翦。”

“臣在。”顾棠垂首应答，以备吩咐。

“你给你娘写的家书，并非没有回信。”她道，“只不过都在朕手里。”

顾棠：“……”

一年了啊！她一年内寄出去的家书少有回信，最多只有一两封报平安的。

顾棠还以为这是母亲为了安全考虑，跟她划清界限呢！

她猛地抬头，怒视着皇帝：“陛下。”

萧丹熙悠悠一笑，对她出格的语气也不生气：“朕累了，你去吧。至于那些书信，不过是些宽慰问候的词句，竟没一句问及朕的圣躬，朕也懒得再看了。”

切，傲娇。顾棠顺势标记了一下皇帝，分给她一个金黄色的圆点，呈现在小地图上，随即告退而去。

-

得到恩准后，顾棠便立即安排流民安置之事，在年关这几日将此事稳稳办妥。

天寒，光是有地方住还不够。她另出钱安排买炭，救济百姓，在风雪最为猛烈的紧要关头，日日前往各处的安置衙门指挥调度。

户部的小吏们也分了一份炭，顾棠知道她们今年丝毫没敢贪墨，粮米不足，也不好过年。

至除夕，无数人感念顾大人的恩德，她在京的名望渐渐增长。百姓虽依旧艰难，但见到顾棠为她们奔波劳碌，夜以继日，有了这份交代，即便困苦，也不至于心生怨忿、纠集生乱。

正月初二，雪停了。

顾棠停笔望向窗外时，听到系统“叮”地一响，许多人的名字浮现出来，密密麻麻地狂加好感度。

这是那些流民的名字。

什么翠花、二狗、铁娘、招妹……许多百姓的俗名出现在系统提示里，好感度巨幅上涨。

民心质朴，有为民请命的好官，便会十分敬爱。

顾棠拉开系统提示看了一会儿，里面倒有不少她能把名字跟人的脸对上的，这些人的好感度大多都突破到60以上，有的甚至更高。

她不由微微一笑，吐出一口气，疲倦和辛苦迟迟地蔓延上来，开始攻击她的大脑。

啊，好累。

……明明减少睡眠需求应该是给牛马准备的才对，为什么是她先疯狂拉磨，简直梦回上一世努力工作的时候……好累！

就算顾棠有技能在身，精力充沛、身体强健，再加上奇石的睡眠减少，这些天协调各方，督促赈济，也着实忙得够呛。

唐天蕴更是早就累倒，得了风寒，到现在还没爬起来呢。

这些时日，顾棠唯一休息的时间便是陪萧涟过年那天，她信守承诺，跟禾卿一起过去陪他，那时原该守岁熬夜的，但她实在眼皮打架，说着说着便困得受不了。

小憩片刻后，她迷迷糊糊地睁开眼，望见萧涟一缕瀑布般微卷的墨黑长发、混杂着他身上草木清气，一瞬息漫入肺腑。

她竟然……睡在他腿上吗？

顾棠完全忘记那时候怎么睡着的了，她记得当时正跟小七说话，说的是——

“你能不能答应我一个要求。”她问。

“什么要求？”

“就是……如果日后我做了什么冒犯你的事，请你不要怪罪。我若不经你同意便胡作非为，是因为我不想让你……”

然后她就失忆了，应该是靠在他肩膀上睡着了。

萧涟似乎是觉得她靠着自己脖子会很酸很累，便让她枕着自己的腿。

除夕夜烟花四起，夜空时亮时暗。顾棠便在光芒最强盛时忽然醒过来。

飘荡雪花，被惊人明亮的烟火照亮。

顾棠愣了片刻，一时非常不想动弹，太困了，她懒得挪，于是又闭上眼假装根本就没醒。

她不知道萧涟有没有发现。

只记得他的手落在她身上，那只手轻飘飘的，似乎在触碰她的发尾，又仿佛只是抚摸那条交换给她的红色发带。

发带跟她的墨发交融在一起，在墨河中蜿蜒流淌。萧涟似乎又握了一下她的手，低声说了一句什么。

那时顾棠在半梦半醒之间，没有分心去听。只感觉到他温热的吐息和抚摸。对方这么瘦，但腿上还是有点肉的，很柔软，枕起来十分舒服……

次日一醒，她便出门忙碌去了，萧涟也派人将禾卿送回家，让宫卫协助她办事。

风雪初停，气温虽然还会下降，但因气候而几近瘫痪的皇都也该重新运作起来了。

顾棠伸了个懒腰，随便洗漱一下，回主卧更衣睡觉。

这一觉补回所有精气神。

顾棠睡醒后，收到了郑宝女的书信，信上写：

“静候佳音。”

顾棠脑海中电光火石地一闪，没想到嘴上怕死的郑宝女这么猛，她还真揪住严鸢飞的错处，敢于弹劾。

不管是不是捕风捉影，御史弹劾，起码也要耽搁调查一阵。已经有数年没御史敢弹劾康王一党，这一下她们措手不及。

她丝毫没有耽误，即刻写一道折子，是向凤阁提议，为遴选武才，由兵部诸位官员内部比试弓马骑射、兵法韬略，为首者做本次恩科的主考官。

若内部考察的过程中，有官僚素质低下、无法承担兵部要务，也好调往别处。

顾棠写好后，一式两份，分别送往凤阁和三泉宫。随即派赵容亲自去找郑宝女，请她这几日千万不要胡乱行动，要出门便经过公侯满街的地方，免得遭遇什么意外。

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正如她所想，赵容前往跟郑御史面谈时，严鸢飞也在愤怒于一个小小的寒门娘子，竟敢捋虎须。

她向康王道：“殿下，我们干脆就像以前那样，把这些不知天高地厚的人给……”

萧延徽却抬了下手，没让她说下去。

她问：“这是勿翦的人？”

严鸢飞道：“是同她清查户籍的一个小吏，原本只是个主事罢了。”

萧延徽想了想，道：“加开恩科在即，她找人参你，是要插手兵部选拔之事，难道她想跟我一同御敌，这才为自己选拔亲信？”

严鸢飞：“……”

“勿翦深受宠信，本不必这么做。”萧延徽道，“她是怕我又做冲动之事，所以才要掣肘辖制我，将我的权力分给她一半。”

严鸢飞：“…………”

萧延徽随即道：“不必动这个郑御史，让兵部按往年的情况去办，让给她几个名额亦无所谓。”

严鸢飞好半晌都没有说话。

如果不是觉得太冒犯，她其实想伸手摸一下康王殿下的额头，看看王主是不是旧伤未愈，还在发烧——顾棠就算是惊才绝艳、有救命之恩，奈何此人难以掌控，将来必成后患。

这样的道理康王殿下不是不明白，但她现在处于“爱之欲其生”那个阶段，为此，可以忽略许多道理，一意孤行地试图感动顾棠、继而收买她。

也可能只是她的金兰姐妹情在发狂、在作祟吧……

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作者有话说：之前看到有读者说提要全都一样不好回味，所以53之后会有一句话提要。前面的连载期先不改，因为会反复进审，有些章节我不修错字也是不想进审核。完本后会增删修补[狗头叼玫瑰]