啪嗒。

皇帝手中的棋子落在纵横交错的棋盘上。

“康王, ”她问，“你愿意吗？”

这句话语气淡淡，喜怒难测。视线仍落在棋盘之间, 没有丝毫偏移, 也不曾凝视女儿的神情。

无论她是暴怒、忍耐, 还是目露野心。皇帝此刻都不想亲眼看到。

萧延徽的指尖刺入掌心,沉默凝视着顾棠的侧影。

这个自小一起长大的青梅玩伴立在一侧,形影似乎未变。但萧延徽却仿佛再一次重新认识了她，就好像以往那么多年,就只见到了顾棠拼图上的一角。

她早熟、理性、温和善良，潇洒浪荡，事事皆有容人之量。可在这一年之间,萧延徽蓦然发觉她还狡黠、凶猛、口舌锋利，就像是从一只庞大而威严的食草动物,转变出满口刺人的獠牙。

萧延徽觉得自己该恨她的转变, 厌恶她不做自己的同路人。

实际上，她无可救药地想要降服顾棠, 哪怕是逼迫。

而勿翦也不出所料地重重反击，将这个令人颜面尽失的难题抛回面前。

康王上前几步，牙根几乎咬碎,维持着表面上的从容，一字一顿回：“这有何不可？儿臣愿意。”

她紧攥的手指刺破掌心皮肉, 但萧延徽并未察觉, 这种皮肉之痛, 远远低于被人辖制的感觉。

她面如沉水，盯着顾棠的侧脸，走到和她并肩的位置,低声道：“你赢了。”

她这么快就做出妥协的决定，顾棠也有些惊诧。

听完温清晏转述的那段话时，顾棠第一时间认为的是萧慎雅不愿意让自己就职兵部，但她马上推翻这个想法，发现康王是真的想绑着自己出征——是生死相托的只有我？还是不想在离京期间见到她摆弄权术、掌控朝局？

顾棠没有亲口问，但她知道自己所说的“先斩后奏”之权，不亚于是当众抽康王的耳光。

她竟然愿意，鬼门关走过一遍的人，萧慎雅脾气倒是变好了一些。

“赢？”顾棠轻声重复，微微偏过头看她，“我看是一起输还差不多，我不痛快、换你不痛快。”

萧延徽冷冷笑了一声，道：“这话听得我真是喜上心头，恨不能跟勿翦共叙知交之情、把酒言欢呐。”

顾棠挑了下眉，挤出来几个字：“好恶心。”

萧延徽面色一寒：“是你先恶心我的。”

要不是九五之尊当面，顾棠都要忍不住翻白眼了。

两人压低声音的对话就到此为止。因为圣人跟静慧师太的棋局已至收尾，是和棋。

皇帝扔下棋子，转头看向两人，她着重地看了一眼萧延徽，接着道：“既然如此，朕准了康王的奏请。诸位大学士可有异议？”

事情发展到如今，明眼人都能看出来顾棠和萧延徽之间有一道看不见的深堑，将两人不远不近地隔开。

近了，就会将其中一方的人格、信念，搅碎成粉尘；远了，那些恩与仇、情谊与痛恨，就会迸发出切割的剧痛。

在领兵打仗的亲王、和皇帝最为宠信的新贵之间，外人无法卷进去。

凤阁诸臣并无异议。

“好。”皇帝望着顾棠，“在你随康王出征前，朕会在百官面前将尚方剑赐给你。”

顾棠撩袍行礼，拜谢帝母的宠爱和信任。皇帝道：“代行朕之职权，且在军中，朕会写一道密旨给你，一切事务要按照朕的旨意斟酌执行。好了，起来吧，你向来不负朕所托。”

顾棠随之起身。

永宁寺仿佛又回归了一派平静，再一局棋后，皇帝屏退众人，独自跟静慧师太参悟佛理。而凤阁负责即刻拟旨。

三日后，旨意如约下达。

“兵部辅丞的位置虽然没了，但这个权西征右都督，倒是比兵部的职位还高。”冯玄臻感叹道，“虽然是特封官，暂时代理，但手底下可是五军都督府、天下都司卫所，真是……”

这个职位，也就是众人口中称的“副帅”。

“真是责任重大。”唐秀接话道。

她手中还是大理寺的尘封旧卷，不过似乎换了一卷，在看那些案卷笔录，时不时开口：“没想到成了你的顶头上司，是不是？”

冯玄臻：“顾棠做我的顶头上司，总好过是康王殿下吧。你不知道那场面，给我吓得……哎呀，下次再也不递台阶递话的了，她们亲姐弟争吵，捎上我骂了一通。”

唐秀却道：“勿翦说的对，这次是双方都觉得很恶心，其实……”其实她并不想离京。

她一面说着，一面看向顾棠。

书房另一角，荣升高官、接了密旨，甚至可以跟康王掰掰手腕的顾大人，正在对着一张棋谱凝眉良久，露出那种“是天书吗？”的表情。

她一个耳朵听进去两人谈话，随口道：“贪生怕死、人之常情。我虽然没有普通人怕死，但……”

疼痛的回忆还残留在DNA里。

“算了，不能做兵部辅丞，那也无妨。”事已至此，自然得想开。顾棠顿了顿，道，“出征之日定在初夏，兵部、工部、户部的堂官都频频出入太极殿，凤阁的宋元辅几乎住在了宫中，我看，不久后就会有明旨。”

“行军不是闹着玩的。”唐秀算了一下，“加上赶路，一年半载都回不来，你家中虽然没有什么人，但似乎有两个小侍，这么久不在京，我怕……”

冯玄臻和顾棠都会离京，加上她赏识的那名主事、她提拔的学生，九成都要赶赴西北。这样京中的熟人就只剩下她唐秀和那位郑御史。

“你不必担心。”顾棠道，“我知道把他们托付给谁，你照顾好怀仁的家眷便可。”

“谁？”

顾棠却没有答，而是转身把棋谱放在唐秀桌上，在大脑看得即将神游之际，终于发问：“天蕴，这是什么意思？”

她决定让唐天蕴翻译一下。

唐秀看了片刻，道：“这是《石室仙机》中的收录的名局。这本棋谱著录了棋道的十诀法，你这一页旁边应该写了的……”

“十诀法？”不会下围棋的顾棠真心发问。

“不得贪胜，入界宜缓，攻彼顾我，弃子争先，舍小就大，逢危须弃，慎勿轻速，动须相应，彼强自保，势孤取和。”唐秀道，“此为十诀。”

-

这页棋谱是萧涟派人送给她的。

顾棠将围棋十诀记下后，收好棋谱，到三泉宫拜访。

春明景和，三泉宫草木葳蕤，清风习习。顾棠还未进书房，见到长大了的灰耳白毛小狗在不远处玩耍，它的体型比之前要大多了，脊背挺直，四肢粗壮，健康活泼。

顾棠依旧“嘬嘬嘬”地叫它，小狗扭过头，辨认一眼看了看她，然后摇着尾巴狂奔过来，上来就扑，差点把她扑倒。

好在习武后下盘很稳，这才接住，随后又将嘬嘬嘬半抱起来，揉搓它毛绒绒的脸：“咦，你好壮实啊，你这样要是扑七殿下，殿下还不被你撞倒？”

一旁女使微笑道：“顾大人说笑了，它怎么敢扑殿下？它是看您好脾气，只对您这样的。”

顾棠捏了捏小狗鼻子：“坏狗狗，看人下菜碟。”随后又问，“殿下起来了吗？”

女使说：“似乎还没有……我等守在外书房，还要等内侍长派人通知才知道。”

这时间跟以前有点对不上，顾棠没细想，说：“难道是累着了？还是……”

她忽然想到自己那个技能。

虽然那一次之后没有再入过他的梦，但不知道颠倒春梦发作的频率是什么？要是发作频率低也就罢了，频率太高，萧涟的身体很难不会被累到啊！

顾棠一下子不说话，轻咳两声，跟女使到书房等候。

嘬嘬嘬平常不能进去，这回顾棠来了，它狗仗人势，耀武扬威地摇着尾巴跟进去。小狗一身白毛，似乎才洗过不久，看着倒还干净。

进了书房，它更是黏黏糊糊地挨着顾棠，在她脚边趴下，嗅了嗅她衣角上熏香的味道，卧在地上，用脑壳顶顾棠的手。

这么蹭了没几下，顾棠摸得正起劲儿，小狗忽然僵硬，慢吞吞地缩头，蜷起来，墨黑的圆眼睛盯着屏风方向。

顾棠一抬头，见萧涟从后门进入，出现在面前。

他的头发才洗了，微微带着点濯发的沐膏气味，长发慵懒地用一根簪子挽起，一半还披在肩上。一袭浅红色的衣衫，黑色的底衬，俊美的眉眼静悄悄地看着她。

好像又漂亮了。

顾棠一下萌生出这个想法，想着也许跟他生命值增长有关，可一想到这血量是怎么加的，她未免有些脸热尴尬，低头避开一眼，道：“几日不见，殿下国色天香，更胜往昔。”

萧涟轻飘飘地说：“我往昔不好看、不是国色天香？”

哎呀，你看这人。

顾棠决定不接这个话，以免奉承不到位，反而得罪了他。便取出棋谱，起身到他身边，拉着对方入座。将棋谱摆在他平日下棋的棋枰上，认真道：“那个围棋十诀我知道了，你还有没有什么别的教我的？”

萧涟抬手抵住侧颊，怀疑地看她：“你看懂了？”

“我看不懂还不能百度一……天蕴一下吗？”顾棠道，“唐大人给我解释了。”

“我不读兵书。”萧涟平静地说，“所会的只有棋。你真心请教，只能跟我学棋而已。”

“我想学的就是这个。”顾棠非常真诚。

萧涟侧过身在棋枰后的书架上找寻片刻，抽出一本线订的手抄札记。封皮上一个字都没有，他将这本札记放在案上，推到顾棠那边：“这是我多年学棋的经验总结，不过我其实只想跟你说一句话，请你放在心里。”

顾棠伸手过去，被对方的指尖轻轻按住。萧涟冰凉的指腹如鸿毛般落在她手背上。

“逢危须弃，自保为先。”

他的声音低沉轻柔，宛若呢喃。但这四个字却胜过千言万语，一切嘱托。

她想，要是此刻在他梦中就好了。

顾棠没有开口，萧涟落在她手背上的指尖忽如烧灼，像是被烫了一下瞬间收回。

他眉目稍敛，静望着那页残缺的棋谱。

明明是像往常一样普通的接触，比这还失礼的肢体接触也不是没有过。这一次却大感不同，跟她说话，和她触碰，都让人感觉到一阵奇异的紧张和窒息。

连顾棠也有同感。

她本来该微笑着谢谢他的嘱托，跟萧涟说，我一定会好好钻研，回来赢你。结果她竟一个字也没说出口，这关切的四个字飘忽不定，在脑海中变成了他手腕内侧的那颗小巧红痣。

那是她在梦中无意瞥见的。

他的手腕、腿根，原来都各有一颗小巧的痣。长得位置十分刁钻，不是挨着经络血管，就是挨着……

顾棠闭了下眼，把脑海中的闲思杂绪狠狠控制住，这才开口：

“我还有一事……”

“我有话要……”

对方也正好开口。

顾棠顿了下，道：“你先说。”

萧涟目光移开，抬手捏了一下耳垂。他指腹冰凉，耳垂却是热热的：“我宫中的典军校尉率领着一支一百二十人的精兵，你……”

顾棠愣了一下：“你有私兵啊？”

萧涟马上转过头看她，加重语气：“什么私兵，这是宫卫，是母亲赐给我的。”

“陛下为什么赐给你这么多人？”顾棠怎么品怎么觉得奇怪。

萧涟停顿了一下，道：“因为我被刺杀过。”

刺杀……？顾棠沉思几秒，谨慎地说出一句很符合实际但不好听的话：“刺你，有什么用？”

萧涟：“……”

他这会儿就该站起来打她！

可惜七殿下握紧拳头，想着她马上要离京不知多久，看在这份儿上，轻哼一声，忍了这口气，说：“那时我跟四姐一同坐在轿子里。”

顾棠马上反应过来。

“早些年，母皇的后宫斗得厉害，凶恶残忍，无所不用其极。”萧涟语气淡淡，像是在说别人的事，“我父君生育四姐后，中了一种毒药，导致我早产虚弱，差一点，你就见不到我。”

“父君病逝后，商贤君抚养不好我。母皇便把我带在身边，让跟着四姐的人一同照顾我，我们姐弟经常穿同样的衣服，所以……”

“等一下。”顾棠打断他，出自灵魂地发问，“她穿男装还是你穿女装？”

萧涟：“……我穿女装。”

顾棠笑了一下：“我觉得你那时会很可……咳，没事。”在对方幽幽的注视下，她收敛唇角的弧度。

“我替四姐受过重伤，母皇为了补偿，将一支麒麟卫赐给我，做三泉宫的典军校尉。”萧涟解释完，低头喝了一口茶。

“萧延徽……不在意这件事吗？”

她们姐弟关系怎么会这样差？

萧涟道：“她在不在意都无所谓，只要我身为男子还继续摄权干政，她就照样讨厌我，恨不得掐死我这个不守规矩的弟弟。”

顾棠点了点头，忽问：“为什么今天把这些事全告诉我？”

萧涟放下杯盏的动作一滞。

为什么倾囊相告？

他沉默须臾，缓缓道：“我昨天梦见……”

也怪顾棠耳朵太好使，她一听这几个字，反应飞快地想到那个梦，手比脑子还快地捂住他的嘴。

萧涟怔了一下，抬手抓住她的手腕，张嘴就咬，顾棠抽了一下手，他马上扬起眉尾、眼中含怒地看着她。

无可奈何，只得让他咬，手背多出一圈整齐牙印，顾棠叹道：“你真是太过分了，我都是为你好啊。”

“什么为我好，我是梦见你在外面回不来了。”

顾棠：“……”

那没事了，还以为你梦见的是在我里面呢，那多不好意思。

萧涟松开她的手，脸上薄怒未消，低低咳嗽了一声，缓了口气，道：“所以，人你要不要？”

顾棠却答：“这也是我想拜托你的事。殿下的好意我心领了，但我家里……”

“林青禾？”萧涟反问。

顾棠道：“家中已经雇了不少护院，虽然平日里还好，但我这次一去不知一年半载，还是更久……”

“我知道了。”萧涟竟然没有说什么阴阳怪气的话，只简简单单的四个字。他擦拭了一下唇角，像是要抹去对方手上的温度。

可越是擦拭，那股触感就愈发鲜明，甚至跟梦中有异曲同工之感——热切的、粘稠的，如影随形地潜入他的肌肤皮肉之间，像牢笼囚网、像拴在金丝雀脚上的链子，从温度、吐息，到她的声音，都是网中的一环。

两人相顾无言，心潮涌动，春风吹进轩窗，扫动棋枰上的书册。

书页被风翻乱，飒飒而响。此时，萧涟低声说了一句：“要是你死了，大梁的一半未来沉进水底。我便如四姐所愿，迁居别院，为你守陵……替你照顾林青禾。”

他说得平静从容，几乎没有情绪，不像是一个诺言。

顾棠怔了怔，不知是心中、还是脑中的某一根丝弦，忽地被一只手拨乱，弹出一个个破碎的、混乱的音调。

她精通音律，擅长词作，这零落的杂音对顾棠而言，陌生至极。

人对陌生的东西，第一瞬间的反应是回避。

回避他在梦中突然的轻吻，回避她自己的凡心偶炽。

她半晌没有开口，只是默默地看着他的脸，视线几次都想移开，却又重新落回去，说：“我一定跟你再见。”

顾棠怕他不放在心上，踌躇再三，还是伸手捧住了他的脸，就像两人过的第一个除夕之夜一样，她的手温热异常，碰到他时，掌心如捧着一块极易碎的五彩琉璃，仿佛稍稍一松手，就会消失在她身边。

“殿下照顾好自己。”她说，“我知道你为我做这些，皆是出自你我知交之情，我此前问过两次，以后再也不会问了。既是知己，一诺千金，殿下，我一定会想办法让你长命百岁的。”

她脑袋发热，说完了都不知道自己在说什么，掌心滚烫，半晌才讪讪地放开他，低头假装看桌上的书册。

许久，顾棠都没听见萧涟生气的声音。她抬了一下眼，对方苍白的肤色一片绯红，被她焐热了。萧涟抬手按了一下脖颈，轻轻地动了一下喉结，低声：“其实我……”

“殿下不用解释了。”顾棠道，“我都明白。你我之间，当摒弃世俗之见。”

她觉得自己以前跟青楼乐坊里的小郎君说话不是这个感觉，她对男人一向游刃有余、张弛有度，很少情急之下说什么奇怪的话，最多也只是保持沉默。

这样心绪不宁、胡思乱想，只有在她还很小的时候想得到什么东西时才有——譬如说母亲的疼爱、姐妹的友情、尊重和认可……

这次，是想要萧涟明白自己记着他的好，想让他做自己一辈子的知己。

萧涟似乎还不懂，他目光露出疑惑之色，耳根红得滴血，心想，她到底明白什么了？

什么“我以后再也不会问了……”

是要跟我做一辈子的朋友吗？到底谁要跟你当朋友？

他欲言又止，止言又欲，那些剖白的话语浆糊一样黏着喉咙，让人一个字也说不出来。

在她面前，总是只能当哑巴，以免暴露自己最软弱可欺的地方。

萧涟整个人都要碎掉了。

在这个过程中，顾棠听见他的好感度上升又下降的提示，最终稳定在85左右。

而停滞已久的主线任务一，也缓慢提高了进度。

成为目标最信任的人——七皇子萧涟（进度80% ）

成为目标最信任的人——七皇子萧涟（进度83% ）

……

顾棠目睹着信任度一直爬升上来，停滞在——

99%

还差一点？

要是升到80多的时候停下来也就罢了，偏偏就是99，只差这一点点。

顾棠遗憾地收回目光，这次看向他的目光比以往都要复杂一些，这个任务对她来说，似乎已经不止是一个数据、指标，或者要求。

她是真的很想知道，你心里，到底还有哪里不相信我呢？

-

太初三十年五月初十，被冷落数月的康王殿下重新被授都督之职，拿回统兵权。

五月十二，军府请旨调兵，获批。

五月十九，皇帝亲赐顾棠尚方剑，允许她以密旨内容代行皇权，先斩后奏。

当月二十九，皇帝先后提拔冯玄臻、武胜、宗飞羽等人，继而调范北芳为兵部辅丞。

随后，圣人诏谕边陲，遣使臣前往白鞑靼部，向狼王商议归还四郡十五县之事宜。使臣被囚，帝大怒，以此伐之。

六月十七，酝酿了两年有余的战事终于正式打响。康王奉命征讨，在这一日离京。

百官相送的场面，顾棠曾经也见过。没想到短短几年之内，被送别的这个人，居然换成了自己。

她白马银甲，雪色披风，在康王身侧，最后回首望了一眼远处七殿下的车驾。

这种场合，他不能正式现身。不过出现在这里已经很好了。

可惜不能再看一眼。

顾棠收回目光，随萧延徽而去。

初夏的日光热烈强盛，却还不热。车内萧涟的身侧，已有另一人泪如雨下、啜泣隐隐。

萧涟深吸了口气，不想被他影响到自己也失态，便开口岔开话题，道：“你家另一个小侍呢？”

林青禾低头擦掉眼泪：“他不肯来。”

“不来？”萧涟思绪微顿，心想难不成她顾棠也有失手的时候，见了她能春心不动，处变不惊，是个人物。

仅仅电光石火的一刹，他立刻觉察异样，暗道不对。转头跟车外的内侍长道：“带人去把他找过来，我要当面问为什么不肯来。”

“是。”

林青禾不明所以，并不敢问。他能前来相送，已经是七殿下格外亲厚，这样的场合，他没有资格出现的。

除了七殿下的车驾外，隔着车窗，似还能看见另一辆马车，雪青的顶，镌刻着细致纹路，周遭有武妇和随行的阿叔看守。

注意到林青禾的目光，萧涟扫过去一眼，道：“琅琊王氏的人马，王别弦……”

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作者有话说：围棋十诀最早见于南宋《事林广记》。