在大梁几十年来从未有过的首次大捷中, 她生了一场病。

军医说是风寒。顾棠也就当风寒养了几日，直到有一天身边的赵容忽然说：“大人，你的头发。”

我的头发？

她忙于跟白狼王议定和平通商的协议, 加上有无数朝廷的文书要回, 已经数日没有好好看一眼自己了。

边塞军帐里少见镜子,就算有,恐怕也要跟随军的小郎去借。顾棠随意借着水面照了照。

她墨黑的长发之间, 有一缕发丝变白了，像青丝间落了一捧不化的雪。

顾棠曾经看过的杂书上说这是心脉受损的表现,不过除了增长这一缕白发，似乎并没有带来什么其他感觉。

她不在意，仍然撑着风寒病体,亲手写下回禀圣人的密报。

这封密报交给了宗飞羽。宗飞羽的速度极快，可以提前数日抵达京城, 而且她武力不俗, 年长、心智成熟，想来一定会办好此事。

宗飞羽带着密报先行一步后,顾棠跟白狼王拟定好协议，库丘林旁敲侧击地问她：“阿塔里承蒙顾将军照顾，他着实顽皮,不知道有没有得罪将军？”

白狼王虽是草原人，说话却内敛许多。

顾棠愣了一下,回答：“……他怎么会得罪我？照顾谈不上,只是……”

她不确定白狼王见没见过她家儿郎手上那个新点的守贞砂, 知不知道两人的关系。

“要是顾将军不嫌弃。”库丘林斟酌着说，“还麻烦你继续看管他。”

说是看管……

其实她已经知道阿塔里跟过她，这算是个顺水推舟的人情了吧？毕竟在白狼王眼中, 这个男儿不甘于做交易的筹码、利益联合的牺牲品，他不仅有自己的想法，还给自己找了个大名鼎鼎的妻主。

要是放在大梁，就算这么做有益于家族，也会让人觉得他叛逆不孝。库丘林比想象中的更能接受现状，她的决策很合理，不会因为颜面而损失利益。

这个孩子既然为了反抗能背井离乡地逃婚，一般人是管不住他的，倒不如把他放在顾将军身边。

顾棠斩杀黑狼王后，威震整个草原，诸多部落一听到她的名字就冷汗津津、闻风丧胆。这样的一个人，库丘林亲自跟她相见时，对顾棠的年龄极其震惊，随后大喜过望——她还以为儿子爱上了一个跟自己没差几岁的粗犷武妇！

“除了盟约上所写的这些之外，”顾棠心细如发，想起嘉穆巴乌所用的那种药物，“所谓的长生丸要集中销毁，炼制这种丹丸的草药也要严格管控。据说那种草药是来自于雪山的，不知可否让我看一眼？”

“我们的人正好缴获了一批。”除了这些药物之外，库丘林其实还收获了漠北王庭的诸多财宝，顾棠没提，她也不开口，让人去取草药过来。

她身边的近随连忙去拿，将一个木匣子捧了过来。草药躺在盒中，看起来平平无奇。

顾棠从怀中取出一个小册子，执笔，在太虚回声中查询了一下。

查询物品为：沸血草。

名贵稀有的药材，服用后可以强效镇痛，麻醉精神，激发潜力，具备成瘾性。过度使用会损伤身体机能。

顾棠一目十行地看完，道：“请白狼王严格管控此物的流通，如果我在大梁境内发现类似于长生丸的东西……”

她缓缓抬起眼，墨黑瞳孔淡漠无波地看着对方。库丘林却心中陡然一凛。

“顾将军。”她说，“我一定会严加管制的。”

顾棠虽然年轻，却没有年轻人的天真，也不曾轻信阿塔里口中的话。白狼王及时转舵、看起来像一个受害者，顾棠却觉得她只是分辨出了强弱、或者干脆就是有意助长黑狼王的气焰，不断拱火，想让大梁出兵剿灭。

她虽然打到了凯旋山，但漠北之地，鞭长莫及，那些零散部落，很快就会向库丘林妥协。

“我相信你。”顾棠说这四个字的时候，一点儿信任的情感都没有流露出来，她只是淡淡地续了一句，“我今年二十二岁，今日之后至少三十年，我随时都可以率军回到这里，希望白狼王对自己的部众兵卒，善加管教。”

库丘林：“……”

她的呼吸都跟一滞，沉默了许久。

顾棠没有再说下去，而是收起盟书，等到亲眼看见库丘林集中销毁长生丸的那一天。

那些丹药付之一炬，研究出这种药物的祭司也被枭首示众。火光中，顾棠听到自己某个技能使用的声音。

销毁成瘾品，功德+5000 。

滴，主线任务三已解锁。

主线任务三：托孤寄命。

你的行动将会决定梁朝未来百年的兴衰延续，本任务共有三种结算条件。

让康王之女萧云衢存活至15岁（2/15）

含实物折银的情况下，使大梁的年税收达到2000万两（1270/2000）

含农副业折银的情况下，使大梁五成以上的家庭年收入达到30两（17/30）

无论你做出怎样的决定，满足任一结算条件后，均可完成本任务。

顾棠看着任务界面好久。

什么破任务……这么难，竟然还让人没有拒绝的力气。

最好完成的应该是第二条，横征暴敛可以很粗暴地达到条件，不过刚兴兵收复失地，马上就鼓动陛下横征暴敛——帝母会不会同意先不说，她是想让全世界给康王陪葬吗？

连萧慎雅自己都不会同意的。

顾棠想到这儿忍不住笑了笑，转身率军返回凤关镇。

已是冬季，萧延徽的棺材存放在凤关数日。顾棠回京前跟岳凌川交接，对她道：“我在密报中向圣人说明，将她葬在此地。还有……我回去后，会为岳指挥请功封侯的，让你调回皇都。”

岳凌川长长地叹息一声，说：“顾帅美意，卑职心领了。我跟凤关百姓相处这么多年，早就有了感情，就让我陪康王殿下，终老在此吧。”

“岳指挥……”

“二娘子不必多言了。”岳凌川看着她道，“将在外，圣命有所不受。我会向朝廷上疏，为你解释作证，那些圣旨……”

顾棠也知道自己罔顾圣意，擅自出兵，一意孤行，实乃抄家灭门的死罪。但再来一次她也会这么做的，不然心头之恨着实难雪。

她不想抱憾终身，更不想自己的谨慎变成懦弱。

顾棠没有回答，而是向岳凌川郑重回了一礼。

太初三十年十二月，寒冷冬日里，行军半个月后，顾棠回到了京城。

城中因捷报连传而张灯结彩，百姓喜气洋洋，这个冬日几乎见不到流民的身影，东城的慈抚赈济所却还在施粥。

军饷紧张，圣人居然还允许赈济所存在，想必是唐天蕴出了力的。她这会儿估计还在帮忙吧？

顾棠知道她在那里，却没有去看。

自从她踏入整个北直隶开始，就感觉到身上汇集了不少人的视线。麒麟卫、北直隶卫所，不少人暗中凝视着她，对她的一举一动敏感至极。

是怕她造反吗？

顾棠换了甲胄和佩剑，穿着便装秘密面圣，到太极殿前，赵容被拦了下来，大宫令垂首道：“圣人只见顾学士一人。”

赵容略微有些担心，她虽然也是麒麟卫，但对顾大人的感情深厚无比，生怕这一去，便已叛贼论处。

毕竟罔顾圣命是事实。

顾棠递给她一个眼神，孤身迈入。

室内好热，熏笼烧得滚烫，让她习惯数九寒天的身体一下子烧了起来，连呼吸都有些受阻。

她抬眼望向上首，正要行礼，忽然见到那片垂落的珠帘一侧，坐着另一个人。

那是个朦胧的侧影，可是顾棠一点儿也不会看错。他衣着繁复整齐，珊瑚嵌金的禁步垂落在衣袍之间，微卷的发丝间含着一株缀在木簪上的桃花。

顾棠眼神微动，挪回正上方：“臣顾棠拜见……”

“免了。”皇帝开口。

她起身看向皇帝。

宫中女使将珠帘打开，只一战之隔，圣人竟衰老得不成样子。顾棠看了半晌，能依稀从她年迈的眉目之间，看到一点儿慎雅老去后的踪迹。

陛下要怎样处置她这个不遵圣旨的叛臣呢？

一个在军中威望滔天，却又不听指挥的权臣，一个将她整整九道圣旨弃之不顾、无法掌控的年轻人。顾棠扪心自问，如果是自己在那个位置，她都会难以遏制地萌生杀意。

她什么都知道，可是在踏进太极殿时，什么都没想。

比起曾经能屈能伸、常思退路的自己，她好像越来越不成熟了。顾棠觉得自己此刻该先开口解释，但她见到皇帝之后，只有沉默。

萧慎雅是她挚友，更是皇帝最爱的女儿。说起来，她该要先安慰陛下才是……只是在安慰之前，她要听一听陛下想不想要她的命。

好安静。

只有熏笼内燃烧的炭火哔剥声。

一旁的萧涟呼吸轻轻的，有些急促。他好紧张，比她自己还紧张。

顾棠的思绪就这样零碎漂浮，她耳力过人，可以听出在场之人的情绪，听到皇帝衰老挣扎的闷咳声，还有一道太极殿后隐藏的呼吸声。

好消息是，陛下没有埋伏什么刀斧手把她砍成一截一截。坏消息是，击海碎站在皇帝身后，一直静静地看着她。

终于，她听到萧丹熙的声音。

皇帝问她：“四娘……葬在凤关的何处？”

顾棠呼吸微滞，回答：“凤关东侧，一个叫万雪台的地方。”

“万雪台。”皇帝说，“朕毕生未曾踏足这个地方，以后应该也没有什么机会。顾棠，你……”

她的御案上放着顾棠的密报，密报旁边还有堆叠成山的奏折。

“你真是胆大包天。”她说。

顾棠低声道：“臣惭愧，只带回了一份降书，还有一份盟书。没能……没能把陛下的女儿带回来。事已至此，与其班师回朝、忍让吞声，不如横扫千里，将整个关外打到重新洗牌为止，就算陛下再下第十道圣旨，臣也一样会这么做。”

皇帝深深地看着她，仔细端详着她的脸。

这一次，她不是在顾棠的眉目间窥视帝师的少年往昔，而是真正地、无比沉凝地注视着这个人，望着她那缕突兀的白发，她干燥开裂的唇，寂冷如冰的神情。

她想看穿这个只有二十多岁的年轻人，将自己依旧放在帝母、长辈的身份地位上。可是实际上，萧丹熙见到她每一分被磨损的痕迹，都让她沉甸甸的心，忽然找到一个可以卸力的支点。

顾棠。

她的忠诚日月可鉴，她的危险无可比拟。萧丹熙觉得很累，她每天、每时、每刻，都在睁大眼考验所有人的忠诚，有一点点瑕疵，都会在她心里留下一个刻痕，结成疙瘩。帝师是这样，宋坤恩是这样，甚至连她的四娘——她最爱的孩子，也是让她又痛又累。

萧丹熙有点厌倦这一切了。

她不想依赖一个比自己小这么多的孩子，可在至极疲惫、厌烦到精神混乱的这一刻，她还是惯性般地依靠上去了……是因为她姓顾，还是因为她是四娘生死相托之人，一切无从分辨。

四娘泉下有知，大约，也不希望顾棠被为难吧。

片刻后，顾棠听到帝母说：

“你知道旁边这个折子都是什么吗？”

顾棠愣了一下，抬头看她，短暂的对视后，她忽然福至心灵：“难道是……参我的奏折？”

皇帝道：“是请求斩你的奏折。”

顾棠：“……”

不是吧……

有这么多？ ！

皇帝伸出手，将最上面的几本扔在地上：“这几本是秋后问斩。”

顾棠垂下眼想靠实力看清这是谁写的，在心里蔫坏地准备伺机报复。没等看清，又是几本落下来。

“这是即刻问斩的。”

顾棠一凛，偷看新落下来那几本，觉得这个比较坏。

“这是满门抄斩的。”

哗啦一下，扔下来十几本。

顾棠：“……”

等等，那剩下的——

皇帝沉默了一秒，徐徐说：“剩下的，都是夷三族。”

顾棠：“…………”

夷三族……太坏了吧！

三族是母族、父族、夫族。顾家就不说了，她父亲早逝，家族人口不多，自己也还没娶夫——幸好没娶，要是按照过往婚约，那夷三族里的夫族，说不定就是琅琊王家了。

王家上下几百人口，算来恐怕要杀得人头滚滚。

顾棠一边暗中算了算，一边目光忍不住挪到萧涟身上。七殿下一言不发，母皇跟臣工商议，他确实不该开口，但他不说话，顾棠反而忽然想，若是七殿下肯嫁人，也须嫁个本分老实、办事妥当的驸马。

不然像她这样，犯这种夷三族的滔天大案，哎呀，那陛下要怎么办？

她想到这里，心情终于稍微松懈了些，轻轻吐出一口气，道：“陛下不会真想处置臣吧？分明您也知道，朝野之中，只有臣待陛下如亲生母亲，待整个大梁江山也是忠肝义胆、死而无怨。”

“死而无怨么。”萧丹熙道，“朕要是真处置你，不等你回到太极殿，跟朕当面回禀，早就兵刃相接、押解入天牢了。”

她停了停，说：“朝堂上对你的所作所为意见很大，每天都上折子让朕下旨杀你。为此，朕一遍一遍地催你回来，一次一次地亲自盯着凤阁写诏书圣旨，生怕你觉得朕要害你，而你呢，顾勿翦，你到底看没看！”

顾棠：“……我……”

她还真没有。

她那时真的太着急了，就像失去理智了一样。

皇帝冷笑一声：“你果然看都没看。”

顾棠老实回答：“臣不能动摇自己的心，手刃黑狼王后，心愿已足，陛下想怎么处置，就怎么处置吧。”

这当然是场面话，皇帝哪里肯杀她。

“你制造了多大的麻烦，你自己知不知道。”萧丹熙道，“从你不回函的那一刻开始，朕就猜到必有大事发生。一开始百官还沉得住气，以为是康王要造反，估计还在等什么逼宫的密信吧……”

她竟然这么轻易淡漠地说出了这种话。

顾棠诧异地抬眸看了她一眼，张了张口想为朝中百官说话，但看了一眼地上的折子，又闭上嘴。

“但玄甲卫没有动静，朕放在军中的麒麟卫也不敢回报。”萧丹熙抬手抵住自己的眉心，十二冕旒下的眼眸微微阖起，“京中风声鹤唳，朕不得不调派北直隶的卫所兵马，让大内镇守司日夜巡视，怕边关消息走漏，引发朝中大乱……好在，你这混账虽然不听朕的话，却也知道秘不发丧。”

顾棠想了想，道：“康王众望所归，她一旦有失，朝廷必定大乱，臣自然不敢让凤阁知晓此事。”

不过凤阁肯定也知道出了大事，不然不会上这么多奏折。在她们眼里，顾棠跟康王的关系可算不上好，“生死相托”这四个字，只有她们彼此——还有陛下相信了。

“朕已经失去太多孩子了……”萧丹熙喃喃低语，看了她一眼，“顾家门庭也只有你和你长姐这么点儿根苗……”

顾棠感觉到她心中其实是很复杂的。

陛下似乎很爱自己，爱重她的才华和品行，爱她的出身、能力。但她又有些言说不出的缠绵恨意，只是这些余恨，都被陛下无声地克制住了。

帝母的能力或许还不足够。

但她的心已经尽力了。

顾棠半晌没说话，等皇帝先是说完调兵之事、又怒斥文武百官都各有各的算盘，然后说玄甲卫全是饭桶，批评所有人。

顾棠左耳朵进右耳朵出，波澜不惊地看着陛下摔碎茶盏。她的余光瞥见萧涟慢条斯理地倒茶，递到母皇手边。

嗯……说什么呢？陛下没偷摸连我也骂两句吧？

这口压抑在皇帝心头的怒气终于出了。她失去力气，好不容易冷静下来，萧丹熙沉沉地吐出一口气，说：“顾棠，你觉得，朕该怎么处置你？”

顾棠：“……我吗？”

哪有问本人的。

皇帝发现她的走神：“对，别给朕装聋作哑，你自己说说，怎么办！”

顾棠轻咳一声，道：“那臣就卸职回乡咯，也像我娘那样，今生再也不踏入京城一步……”

萧涟听得呼吸一停，忍不住偏过头看她。没等他露出破绽，便听母皇怒道：“你休想！”

顾棠叹了口气，道：“臣能怎么办？凤阁重臣都是世族，陛下跟她们周旋到如今这个地步，已经很厉害了。她们追随康王，同时也是因为康王能辖制掌控这些人，如今慎雅不在，她们恐怕更想控制朝廷了……难道陛下要为臣跟她们翻脸？”

她试探地一问，皇帝阴晴不定地看着她，说：“朕给你的密旨呢？”

出征前，皇帝派给顾棠一道密旨，连同尚方剑一起。如今她回来，归还尚方剑后，密旨还在手里。

顾棠道：“那封着密旨的卷轴上不是说不能看吗？”

她将随身携带的旨意取出，交给了大宫令。

大宫令呈递给陛下。

皇帝看到上面的封条完好无损，瞥了她一眼。

顾勿翦居然真忍得住，一点儿想拆开的意思都没有。

萧丹熙亲手打开密旨，萧涟借着递茶的工夫，悄悄看了一眼。

上面空空如也。

萧丹熙放平这道旨意，觉得头疼得要炸了，她都不知道现写些什么、才能让顾棠在这种情况下功过相抵。

“这些天，”皇帝道，“你不用上朝，在家中休养吧。也不要见什么外客，免得再闹出什么事来。”

等编出来合适的密旨再说。

顾棠只好点点头。

这应该算是变相地卸了她的职务吧。她那个征西右都督本来就是暂代之职，交回去也什么。至于不上朝——顾棠正懒得干活儿呢。

“还有……”皇帝想了片刻，最后道，“顾勿翦。待朕百年之后，朕会下旨将四娘的陵寝迁至帝陵旁，你要听朕的，免去阻碍，一力施行。”

顾棠愣了愣，心想，到时候，我说的话能那么管用吗？ ……呃，应该是陛下觉得她太不听话了吧。

古人讲究入土为安，很少二次迁陵。顾棠却很理解她，也想要康王的陵寝能留在京中。

万雪台辽阔宁静，但是太远了。她不知道慎雅愿不愿意一个人在那么远的地方。

“是。”顾棠道，“我明白。”

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出宫后，顾棠去了一趟康王府。

因为还没有发丧，府内一切如初，格外平静。王府管事陪同顾棠在议事厅等候。

康王君虽然能够代妻主见外客，但需要梳洗打扮，着装整齐庄重，在众人的陪同下相见。等康王君更衣的间隙，顾棠望见议事厅旁边的一个鸟架子。

粗粗的横栏上面，伫立着一只蓝紫色的大鹦鹉，尖喙如钩。它看见顾棠后，忽然跳了下来，翅膀扑棱棱地震了两下，欢喜地叫她：

“勿翦、勿翦！”

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作者有话说：有人虽然死了，但她的魂魄（ x ）她的鹦鹉还要缠着顾棠一生一世。这种大型鹦鹉的寿命非常长，有个七八十年不成问题，可以说是一鸟传三代。