“玄德，这大汉天下从高祖当年建立，到现在都快要四百年了，煌煌大汉到了如今这一个地步，我们这些子孙如何去面见祖宗啊？”

豫州许昌这座城池，因为许昌的交通便利，所以作为了豫州朝廷的都城。

刘宠已经在这里住了好几年了。

当年刘协过世之后，天下形势大乱，刘宠当然激动过皇位落到了自己身上，他也觉得自己是那个力挽狂澜重新建立大汉的人。

所以他迅速和豫州的士族联合在一起，成立了这个新朝廷。

虽说冀州袁绍那边也立了一个天子，但经过过去几年的发展，还是他这边实力渐渐增强，人才也渐渐增多。

哪怕关中之地有一个昭国崛起，他其实也没放在心上。

因为天下的人口财富都集中在关东之地，之前两百年来都是如此，所有人没有人觉得昭国未来能够统一天下。

那时想的无非是统一中原之后，再将关中之地攻打回来。

可是现实情况却没有人再敢抱着幻想，从去年到今年，昭国表现出的实力已经震惊天下。

如今北面就驻扎着昭国大军，就连豫州这群士族都在蠢蠢欲动心思不齐了。

刘宠现在甚至都不敢信任朝廷的大臣，只有刘备这位同族之人能够让他稍稍托付信任。

毕竟这些士族无所谓亡国，到时候无非投降，但他们刘氏子孙哪有投降的机会？

因此，刘宠只能和刘备聊一聊如何拯救刘家天下的事情。

因为这种话，他也无法跟其他人聊！

至于刘表，虽说还能作为刘氏天下的一大助力，但刘宠对刘表丝毫不信任。

因为过去这些年，刘表所在的荆州完全没有给豫州朝廷上缴赋税，这跟割据一方有什么区别？

不过是表面上拥护他这个天子而已。

但是刘备不同，刘备自从整合好徐州之后，每年都将徐州的赋税上交到朝廷这边来，这真的是一位忠臣！

所以刘宠觉得，这天下也只有刘备和他能够努力一下刘家天下的未来！

“陛下，何至于此啊？今豫、徐之地尚在我等掌握之中，加之荆州还在刘景升掌控之中，天下犹有可为！”

刘备这番话却让刘宠嗤笑了一声。

“玄德，这屋子里面就只有我们两个人，就连宫中的内侍我都全部赶出去了，今日我俩就敞开说实话，这天下到底变成了什么样子？我又不是瞎子聋子，想必玄德比我更清楚。

那豫州之地，昭国的大船堂而皇之南下，孙策等人带着水军抵抗，结果昭国的大船听说有什么炮火能够从大船之上飞射出来。

听说孙策等人的水军被吓得四处乱逃，没人见过这样的场景，我们甚至连这种军械都没听说过，这已经跟昭国之前在经常使用的炸弹不一样了。

看来昭国又研究出来了新的武器，若是南方也被昭国占领，我等还有什么机会重新恢复祖先荣光……”

刘宠说出这段话的时候，脸上的眼泪都流了出来，刘备的眼眶也瞬间一红。

“陛下也知道此事了？”

“我又不是傀儡天子，外面发生了什么事情，朝堂里面的大臣在想什么，我都一清二楚。

这也就是半个月之前发生的事情，当时的场景可能被谣传夸大了几分，但是孙策等人被昭国大船打败已是事实，看来那袁术已经倒向了昭国。

玄德，若任由昭国这样控制扬州，到时候岂不是四面包围，我等就再无出路了！”

刘备的心情也随之沉重下来，事实上，他比刘宠更早得知这一消息。因为他身处徐州，而广陵郡本就隶属于徐州。

然而，他始终未能完全掌控这片土地，此前这里一直陷于与袁术的纷争之中。

但是现在昭国出兵，刘备完全没有信心对上。

他已经失去了关羽这个兄弟，还损失了上万的精锐，徐州现在实在是元气大伤。

“陛下，时局尚未至绝境，或许尚有转圜之机。只需我等即刻着手训练士卒，锻造精锐之师，一切都还有希望！”

这话让刘宠嘲讽地笑了一声。

“玄德，锻造精锐之师，你这话没说错，可是金钱呢，粮草呢，这些东西难道能凭空变出来吗？你知道朝堂现在到底是什么情况吗！”

话说到这里，刘宠面露杀气。

“明明今年天时很好，原本以为会是丰收的一年，田租赋税今年的情况会很不错。

可是事实上，朝廷财政依然窘迫，大臣们对我说，就连官员现在的俸禄都无法发放完整，根本无办法扩军。

还要我这个天子节省一下宫内开支，仿佛是我浪费了这天下的钱财似的！”

“昔日，我曾笃信治国之道唯在任贤使能，君主宽厚即可。彼时，我也决意心怀宽容，任用天下英才。

时至今日，我才方悟灵帝当年何以卖官鬻爵。

朝堂之上，诸多臣子，实乃国之蠹虫，罪不容诛！”

这浓烈的杀气一暴露出来，刘备都大惊失色。

“陛下！”

“怎么，玄德被我说的话吓到了？你坐拥徐州之地，难道真以为麾下官吏皆为廉洁之士、正直之辈？

汝岂能不知这大汉天下的症结所在？玄德，今日莫要再装聋作哑。

若不铲除这些蛀虫，大汉江山难道还有机会吗？”

这话让刘备的神色瞬间复杂了起来，他当然明白天子的意思。

年少之时，他也以为天下的问题是宦官当道，天子昏庸。

可是等到自己做了上位者之后，他这才明白这天下的症结所在。

就像是今年的赋税，其实豫州徐州今年灾害并不多，目前看来已经是丰收的一年，也应该是国库丰盈的一年！

然而实际上，天下百姓依然困顿不安，即使是丰收的一年，却依然食不果腹！

原因是为什么呢？其实很简单。

这天时状况并不是每年都是丰收年，今年丰收了，当然就要还债了！

对于农户来说，他们辛辛苦苦种地一年，在年底之时算账却发现，居然还负债一大堆，而这负债又是怎么来的呢。

有的是因为去年粮食被吃完了，所以春耕的时候要向当地的士族豪强借贷种子。

毕竟不买下种子，今年难道又要荒一年吗？不管这利率有多高，这种子都得借！

春耕借贷种子是最常见的方式，所以年底丰收的时候就得还债，还完债之后又所剩无几，然后新的一年又循环往复。

如果再出现一个天气灾害，直接连还债都还不起了，于是就开始卖儿卖女，然后再卖田卖地，直到彻底成为奴隶！

而在农耕这个过程之中，除了借贷种子，很多时候也需要借贷耕牛，借贷农具……这些年底之后都需要还债。

士族豪强只要掌握了这些最基本的生产工具，就能源源不断的攫取财富。

更何况，最关键的盐铁之利也都被士族豪强所掌控了。

可以说，农户生活的必需品全部都被这些人所把控，所以这一生自然是年年所剩无几，年年都在负债！

直到最后彻底被吞噬。

这个道理普通人不明白，但是身处这个利益环节中的刘备和刘宠怎能不明白！

但是明白了又能做什么吗？

就像是刘备，他能够彻底控制住徐州，不仅仅是依靠自己手下的那一批强军。

更重要的是，徐州的这群士族豪强支持了他，而他还娶了东海糜氏的女子。

而徐州的士族豪强为什么支持他，是因为他长得比别人更有面子吗？那当然不可能。

比如糜氏，他们选择支持刘备，刘备当然要将徐州的盐铁之利继续交给糜氏掌控经营。

而糜氏自己赚取了财富之后，还会拿出一部分支持刘备养军队，这个过程互相获利。

他根本就没办法让糜氏把这个巨大的利益吐出来，吐出来之后也是让给其他家族，到最后他自己连养军队的钱都没有了！

所以有些事情明知道是怎么回事儿，但也根本改不了！

就像糜氏私底下有没有兼并田地，放高利贷给农户，通过这种方式源源不断的积累财富，那肯定是有的。

有哪个家族不会通过这种方式不断兼并田地，私底下修一个又一个豪华的田庄！

但是刘备能因为这种事情打压糜氏吗？显然是不行的，那是自断臂膀。

所以他自然也不能对整个徐州进行改革，重新制定赋税政策，打压士族豪强对土地的买卖。

因为若要打压，那得先从自己身边的亲信之人砍一刀再说，这种事情自然不可能发生。

可是刘宠刚刚的意思显然就是要对这群人动手了。

因为在他看来，若不对这群人砍一刀，大汉天下就真的没有未来了。

但是刘备很清醒，对这群人砍一刀，这群人反过来就能造他们的反。

“陛下，内忧外患之时，若是对这些人动手，他们的反扑将会极为强烈，到时候若是昭国趁虚而入，情况危急啊。”

刘宠难道不懂这个道理吗？

他就是太懂了。

所以当初成立豫州朝廷的时候，让出了太多的利益给豫州这群世家大族，让他们这几年挣得盆满钵满，导致朝廷现在连赋税都无法支撑官吏的俸禄。

而在朝廷这么艰难的时刻，许昌周边的酒馆里面，还有许多士族子弟在为了昭国那边卖过来的金丝檀木折扇一掷千金。

虽说刘宠也被这样的折扇惊艳到买了一把，但他是天子，天下最珍贵的东西当然要有他的一份。

可是普普通通的豫州士族豪强子弟，家中也没有什么大官，竟然能够经常在许昌这些酒馆当中，为了这些所谓的书画扇子一掷千金。

偶尔又是为了什么所谓的昭国美酒豪掷万金！

简直是让人忍无可忍！

在刘宠的眼里面，都是这群人祸乱了天下，现在大汉都要亡了，难道还不应该对这群人动刀吗？就应该宰了这群人，这朝廷才有希望！

当然，这个过程当中会有风险。

你要杀了他们，人家当然也会反抗。

但是刘宠却觉得这是唯一的希望。

因为不把这群人宰杀了，这大汉必定要灭亡。

但是宰了这群人，起码还有一线希望！

“玄德，置之死地而后生，如今我们已经无路可走了！”

听着刘宠这番话，刘备也知道了天子的决心。

他知道天子的想法是对的。

士族豪强子弟成为官吏之后，没有几个为百姓谋福利，不过是知法犯法，横征暴敛，和宦官当政也没什么区别。

然后这群人还要疯狂兼并土地，隐匿人口，逃避赋税。

这些事情难道只有他们两个大聪明看懂了吗？难道以往的灵帝，以往的朝堂大臣看不懂，当然不可能。

就是因为都看懂了，却也根本没办法，因为这个问题根本就解决不了！

甚至都没办法对着全天下的人民说，就是这群人祸害了整个天下。

讲都不能讲，碰都不能碰，因为那是要天下大乱的！

刘备现在都不能说一句：陛下，你自己的丞相也在兼并田地，家族已经成为巨富，你的外戚，现在个个都在商队里面把持着财富来源。

这群人已经是豫州现在的巨富，豫州的其他士族当然也不是什么好东西，但是你身边那群亲信，他们才是豫州现在最大的财富控制者！

若是现在动刀，到底要砍谁？能砍向自己吗？

这些话刘备无法说出来，但他心中已经有一种悲哀的想法了。

因为他肯定，到时候陛下只会对其他人动刀，他绝对不能对身边这群人动刀。

因为一旦动刀，那就是天子死亡，刘宠的儿子登基！

这群人一向都是这么干的！

然而这刘家天下还是要救的，哪怕隐隐预知了某些未来，刘备现在也没办法对天子劝谏了，因为真的是毫无出路了，

“那陛下打算如何做？杀人总是要有理由的，最好不要引起大范围的恐慌。”

这话瞬间让刘宠笑了，他将旁边的盒子拿到刘备面前来，然后将其打开。

只见一堆新铸造的钱币正摆放在盒子里面。

“虽说比不上昭国的工匠，但这一批钱币也算得上是技艺精湛了。

大昭通宝现在已经大面积蔓延到了关东之地，就连许昌的各大酒馆商铺之中，交易的钱币都变成了大昭通宝，这还是大汉天下吗？

昭国的钱币都快要取代我大汉的的钱币了，再这样下去，天下还没统一，昭国的钱币却已经被天下人认同了，如此下去，大汉必亡！”

过去这些年，豫州的朝廷也不是没有铸造过钱币，包括袁绍曾经那个冀州的朝廷，都纷纷以朝廷的名义铸造过钱币！

可是老百姓不是傻子，昭国的钱币铜钱含量充足，制造精美。

而豫州朝廷还有冀州朝廷铸造的钱币，连五铢钱都比不上，纷纷缺斤少两，制作粗糙！

这样的钱币强行让老百姓使用，老百姓也很诚实，那就直接以物易物了，不跟你玩这些虚的！

至于士族豪强，人家更是诚实，官方铸造的钱币直接不用，反而去用昭国的钱币交易，因为他们知道这种东西才是硬通货。

这就导致朝廷制造的小钱根本通行不下去，反而导致民间大量囤积昭国的钱币，并且私底下还用这种钱币进行买卖，然后导致昭国的钱币在关东之际流通得越来越多。

“陛下是想取代昭国钱币？”

这就相当于妄想了，刘备也不是没想过，但是当天下人都不认同朝廷铸造的钱币之时，那是用刀都强迫不了的事情。

“我知道你在想什么！不过你这次猜错了。逼迫百姓立即将钱币换了，不过是引起天下大乱，但是可以先从这些官员入手。

那些豪强巨富，一个个私底下在家里囤积敌国货币。所以我要下圣旨，逼迫他们把钱币兑换，从此以后禁用！

而这个过程当中，当然会有人不听从，那到时候就是杀人的机会了。

毕竟我已经提醒过他们了，是他们自己不听圣旨，那就别怪我大开杀戒……”

昭国的钱币比关东之地以前的五铢钱价值明显要高许多，没有人愿意做这种亏本的买卖，天子这个计谋简直就是明晃晃的杀招。

因为这世上的人心就是这样，哪怕明说了做这件事情会被砍头，但也没有人愿意把自己手中值钱的钱币给兑换成亏本的钱币。

刘备明白，眼下陛下只是通知他，他也根本没有拒绝的理由。

只是这种方法真的能够挽救汉室天下吗？刘备没有信心，他只能做出最后一个挽回的机会。

“陛下，除此之外，我还有一建议，之前陛下不是说过，昭国又有一种新型武器了吗？

虽不知道名字，但显然威力很大，倘若我大汉能窃取此等神兵利器的锻造秘术，使得汉室亦能拥有如此强大的武器，那么未来对抗昭国的军队又有何惧？”

此言一出，刘宠叹息了一声。

“我当然有此想法，可是过去几年，不知有多少人曾企图窃取昭国制造兵器的秘密？至今，这些尝试无一不是以失败告终。难道玄德有办法？”

刘备也没有百分百的把握，但是他相信人性。

“陛下，若以巨额财富诱之，总会有上当的人，到了这种时刻，总是要试一试的。”

豫州朝廷的反抗，在这一年的十月。

当益州战场已经快要结束到尾声的时候，杨秋这边也知道了豫州天子大开杀戒的事情。

与此同时，郭嘉还带来了另一个隐秘的消息。

“奉孝是说，他们已经打通了关节，即将窃取到大炮的制作秘密？”

郭嘉沉重点头，差一点就让对方真的窃取到秘密了。

对方这次花了大量的金钱打通关节，在这样的巨额财富利益诱惑之下，自然会有人控制不住自己。

“人抓住了吗？”

“还没有，正打算在他们交易之时人赃俱获。”

杨秋听完此言，她突然站起身来在屋内来回走了两圈。

转身，她对着郭嘉开口了。

“不，这一次让他们交易成功，把图纸给他们！”

此言一出，郭嘉大惊失色。

“大王，这是为何？火炮这种武器攻击性太强，若让敌军掌控，对我等不利！”

杨秋反过来镇定问了一句。

“奉孝，火炮这种武器昭国研究了多少年？花了多少钱财，你翻看过记录吗？”

此言一出，郭嘉一想到自己掌握的机密，他好像有些回过味来了。

火炮这种武器研发了接近十年，中间经历了无数次失败，耗费了大量的钱财，可以说几乎花掉了一亿钱以上。

这是一个天文数字！

这还建立在昭国有大量工匠，培养了大量的有才之士基础上，这才导致现在有稳定的火炮可以攻击敌人，先行安装在了大船上。

若是豫州的朝廷现在要研究同样的武器，哪怕是有图纸，这个过程当中培养出熟练的工匠，制作出所谓的火炮，那绝对需要花费大量的钱财。

然而豫州朝廷，现在哪里有这么多的钱才可以供他们疯狂研究这种武器。

“大王这是想要耗死他们？”

杨秋点头。

“将欲取之，必先予之！”

刘宠这位天子其实还算是宽容，心向汉室者还是有一些的。

但若是他一旦走上了这一条路，结果注定是疯狂压榨百姓，到时候就是内部注定灭亡了。

火炮这种东西，目前是用铜来制作的炮管，这个过程需要经历大量的试验，需要精湛的工匠，需要大量的钱财。

而刘宠现在正在禁止使用昭国的钱币，一旦他得到了图纸，那就需要大量的铜来制作火炮。

到时候，豫州朝廷的铜是绝对不够用的，一旦铜不够用，他又禁止使用昭国的钱币。

杨秋都不能想象，到时候豫州那边经济会乱成什么样子！

大几率是会很疯狂。

因为杨秋已经明显看得出来，对方现在已经是在做疯狂地最后一击了！

欲令其亡，必令其疯狂。

刘宠终究是被逼到了这一步！

他没有选择，也没有退后的余地，这是他最后疯狂的一击。