“协儿，你觉得刘太常是忠臣吗？”

刘宏望着刘焉远去的背影，偏过头，向身旁年仅五岁的儿子询问道。

此时的刘协年纪尚幼，但已接受启蒙教育。

皇家子弟的教育自然是最为顶级的，因此刘协也懵懵懂懂地知晓父皇所问之意。

“父皇，绥和元年，朝廷罢刺史，更置州牧，秩二千石。建武十八年，朝廷却罢州牧置刺史。

可见世祖更倾向于刺史。

可是刘太常却说，刺史太守剥削百姓，致使百姓生活困苦，所以可选择清廉有名望的大臣来做州牧，这样可以安定百姓。

儿想的是，也许这州牧是一时之策？不能成为常态？”

刘宏瞬间以欣赏的目光看向自己的小儿子。

明明才五六岁的年纪，在政治上却有着天生的敏锐性。

更何况，自启蒙以来，这孩子在学业上的表现一直十分优秀，完全不像长子那般木讷愚钝。

这也让刘宏的心开始有了些许偏向。

毕竟，他目前没有新的孩子出生，仅有这两个儿子，而长子实在是不堪大用。

再加上他与何进如今争斗得越发厉害，刘宏实在不想将刘家天下交到长子刘辩的手中。

然而，就以朝廷目前的状况，他实在没有能力废掉何进，将刘协扶上皇位。

毕竟，如今的朝堂不宜再生乱局，这大汉的天下不能再经历一场大乱了。

“你说得不错，州牧确实只是权宜之策。

可是刘太常提出这一建议，吾也采纳了。

告诉为父，是因为刘太常忠心为国，为父才采纳吗？”

刘协目前的启蒙教育，基本每天都要聆听一番汉家天下各个皇帝的执政措施。

虽然他目前还没有学完，但对汉朝几百年的历史，他还是了解了大概。

所以，对于政治斗争这种事情，刘协虽然还不是完全明白，但已经有了基本的本能反应。

“是因为正好合适。雍州此地糜烂不堪，所以父皇才采用州牧之策。”

这个答案让刘宏更加满意了。

“那重新回答为父的初始之问，你觉得刘太常到底是不是忠臣？”

这个问题让刘协感到十分纠结。

这也是他没有一开始正面回答的原因，因为他觉得这个答案有点敏感，也怕自己的答案会惹怒父亲。

大概是看出了儿子的忐忑，刘宏轻笑一声，对自己这个儿子倒是展现出一番慈父心肠。

“勿要紧张，无论你说出什么答案，为父今日都不会生气，更不会惩罚你。”

刘协也不知道该不该相信，但到了此时此刻，若是他再不说出一个答案。

他知道自己这个身为大汉天子的父亲真的会生气了。

“父亲，我不知道。我听先生为我讲述汉家天下这几百年的历史，我常常觉得一个人的忠奸其实是难辨的。

所以刘太常如果目前没有做出任何不忠不孝之举，也许他应该算是一个忠臣？”

这个答案瞬间让刘宏感叹出声。

“协儿，你果真是我的儿子，这么小就懂得了这个道理。

我当年只是一个小小的宗室之子，最后却被迎立为天子。而这天下应该怎么治理？朝堂上的大臣是忠是奸？

吾该信任谁，该重用谁，为父很久之后才明白这个道理。”

“你记住，看一个人的忠奸不是看他说了什么，而是看他做了什么。

至于刘太常是不是忠臣？若未来几年为父大权在握，手握精兵，那么我们这位刘太常就一直是大汉的忠臣。

若我不能力挽狂澜，天下继续动乱四起，到时候刘太常大约就会变成一个奸臣了，而且还会遍地都是奸臣……”

刘协似懂非懂地点点头。

他还不能对朝堂的利益斗争有深刻的认识，只是从父亲的言语中感受到了叹息。

“所以父皇才设立西园八校尉吗？想要重整兵事？”

刘宏微笑着点头。

一个天子手中若是不能掌兵，那就是一个囚禁在皇宫大院里的傀儡。

好在这些年他的私库颇丰，养得起兵，练得起兵。

所以留下了孙坚带过来的一大半兵卒之后，他又募集了一些三河骑士，然后设立了西园八校尉，打算给自己训练一批精兵。

只有将这一批自己掌握的兵卒训练强大起来，他接下来才能够按照自己的计划进行。

只可惜为了保持平衡，他还是给出了一个名额给何进那边的人，袁绍。

袁家出身的袁绍竟然和何进这个屠户出身的人搅在了一起，真是好笑。

何进恐怕都快要忘记了，当年何皇后能够在后宫出头，不就是搭的宦官这条关系，如今倒想要洗白了。

这何家，何苗和舞阳君与宦官关系密切，何进却和那群清流党人搅和在一起想要除掉宦官。

两碗饭都想吃，这碗饭必定要砸！

翌日，刚刚新任不久的典军校尉曹操，被刘宏召到了殿前来觐见。

其原因是，他之前对刘宏写了一封奏疏，上面对兵事提了许多意见。

别的人可能会提很多操练兵卒的方法，但曹操和那些人的建议都不一样，他将重点放在了提升工匠待遇，研究兵器之利上。

“你的建议让朕耳目一新，不似其他人那样老调重弹。

只是你自己也在奏书里面说了，昭国虽然有能够冒出火龙的武器，以及加锋利的刀刃，但这些通通都是昭国的绝密。

如今若是朝廷想要发展兵器之利，总不能像个无头苍蝇一般，召集一大堆工匠下达命令就行了。

没有具体的方向，恐怕到时候只是浪费钱财！”

能混到朝堂顶尖的人，也没有几个是傻子。

昭国的武器之利，不是只有曹操一个人知道。

上过战场的那批汉军其实都有这个共识，之前也不是没有人在奏书当中提到过这件事情。

但那些人的建议都比较空泛，好多人都是提刘宏拨一大笔钱研究武器，也就是说设立一个新的管理部门，专门研究新式武器。

这建议也没错，但刘宏知道那群朝堂官吏的德性。

拨一大笔钱不过是给他们贪污而已，最后什么成果都不会有，所以他并没有采纳这个建议。

毕竟朝廷本身就有考工令专门负责兵器制作。

如今让考工令下面的工匠想办法研究出昭国的武器，这才是正常的步骤。

而曹操的方法却是与众不同。

他让刘宏把考公令的一批精锐工匠单独挑选出来，提高他们的待遇，并给予他们承诺。

一旦将昭国那些武器研究出来，那就给予他们大笔金钱，并且改变他们的户籍，让他们能够成为良家子。

这建议谁都知道能够鼓动工匠的积极性，但其实没有几个人会提这种建议。

因为士农工商阶级分明，如此轻易地能够改变身份等级，朝堂上的人都会为这种事情吵翻天。

更何况，那些官吏更愿意制作武器的金钱进入他们自己口袋里面，谁愿意分享给工匠？

曹操这个建议倒是有点儿和考公令那些官吏为敌的意思，所以刘宏才愿意亲自和对方谈一下。

因为他觉得曹操这个想法不错，虽然有些冒险，但若是一个有魄力的人来执行，说不定会有成果。

而刘宏现在觉得曹操就是那个有魄力的人。

所以他才亲自面见此人，想要看看曹操有多少准备，值不值得他重用。

“回禀陛下，臣去年亲自前往昭国，进行了一番细致的查探，多方打听了诸多昭国的政策。

臣发现，昭国的崛起之路中，尤其重视工匠群体，对工匠的待遇可谓是格外优厚。

所以臣反复思索后以为，若要研究出更加锋利的武器，首要之务便是提高铁匠的待遇。

至于其他诸如弓弩、投石机、火龙武器等，它们终究不过是被人制作出来的工具罢了。

昭国的工匠能够将其制作出来，难道我们就不能吗？

臣思来想去，觉得其中关键无非在于我们这里的工匠地位实在太低。

他们每日连吃饱穿暖都难以做到，又如何能够潜心研究，进而制作出更加厉害的武器呢？

虽然目前暂时无法获取昭国的机密，但大力培养工匠，提高工匠待遇，这肯定不会有错。”

也就是说，还是没有具体的研究方向了。

还以为曹操能够提出一些更有利的建议呢。

如今刘宏可是非常珍惜自己私库里面剩的那些金钱，每一分都不能浪费。

重视兵器之利确实没错，但要是直接投入大量的金钱专门研究，那对刘宏来说是个亏本的事情。

他可舍不得花一大笔钱出去，最后什么成果都得不到。

但他也确实眼馋昭国的武器之利，因此刘宏笑着这样开口了。

“与其募集大量的工匠专门研究，还不如培训更多的间谍去昭国窃取他们的武器机密。

曹校尉，朕决定私下秘密成立一个隐阁，专门刺探昭国秘密。曹校尉可愿意负责隐阁的事情？”

其实以曹操的想法，他觉得成立隐阁刺探昭国机密，与专门设立工坊提高工匠待遇应该同时进行。

只有这样才能尽快提高朝廷这边的武器制作水平。

然而天子的意思很明显了，除非能够确定研究出成果。

不然天子绝对不会浪费一大笔钱，去做一件很可能没有结果的事情。

因此曹操只能跪下叩谢圣恩，承诺自己愿意为天子效力，成立隐阁，报效朝廷。

汉朝朝堂之上，风云变幻莫测，然而那波谲云诡的局势，暂时还未传至杨秋之处。

而此刻的她，正沉浸在一种感伤的氛围之中，她要前去探望一个即将走到生命尽头的人——张角。

张角的生命已然如风中残烛，无论吃下何种灵丹妙药，身体都已衰败到了极点。

杨秋此次前来，便是为了见张角最后一面。

此时，已然是开平元年的四月，微风轻拂，却带不走空气中那一丝淡淡的哀愁。

张角虚弱地躺在床榻之上，脸颊深深地凹陷下去，几乎看不到一丝肉。

他的眼神黯淡无光，如同即将熄灭的灯火，但在看到杨秋的那一刻，依旧努力地闪烁出一丝微弱的光芒，那光芒中似乎蕴含着期待与解脱。

“昭王，所有的后事我都已经交代完了。

我只能保证，在我面前的时候，他们都承诺以后会归顺于昭国。

可是未来的事情其实我也无法确定，如今我还有几个小问题想要在昭王这里寻求答案，昭王能否给我一个密谈的机会？”

张角的声音沙哑而微弱，仿佛是从遥远的地方传来。

杨秋微微点头，随即挥手示意，室内的人便如潮水般悄然退去。

刹那间，房间里只剩下他们两个人，寂静得仿佛能听到彼此的心跳声。

此时的张角，微微露出一抹笑容，那笑容中带着一丝欣慰，又夹杂着些许迷茫。

“昭王，最初你预测未来的时候，我其实没有相信，可是后来的种种事情都表明你预测的未来是对的。

再后来，我亲自来到雁门郡见昭王。昭王亲自在我面前变出了粮食、树苗等东西，那时候我才明白，原来这世上真的有神仙本领。

我原以为昭王是要利用此等本领号令于天下，但昭王那时候却告诉我一个道理，授人以鱼，不如授人以渔。

我方才明白自己那条路一直是错的，而后昭王做的种种举动，收编黄巾军，成立昭国，兴修水利，重视农商，提高工匠待遇，这都让昭国的子民生活越来越好。

我可以确定自己当初归顺的举动是对的，我也不后悔这一辈子归降于昭王。”

张角缓缓诉说着，眼中流露出对过往的回忆。

“只是修了一辈子的道，我却依然不明白死亡意味着什么。

临死之前，我依然想要在昭王这里询问一下，人死亡之后真的是进入另一个世界吗？那里是否会有神仙？”

在此之前，杨秋曾让张角在《太平经》里面编造了许多神仙故事。

这里面有做好事的大贤之人死后成仙，也有做恶事的人轮回地狱遭受惩罚。

反正这些故事主打一个善有善报，恶有恶报。

在这些众多故事之中，杨秋凭借自己后世大众的想象力，直接给张角编造了一个神仙世界。

而张角当时也没有询问过这些故事是否是真的？他一直在根据杨秋的要求编写。

只是临了快要离开这个世界的时候，大概这世界上的人都会忍不住询问一下，死亡究竟会带来什么？

而他这辈子到底是做了善事还是恶事？死了是成仙还是下地狱？

他想在杨秋这里提前问一下答案。

毕竟这世上真有神仙本领的人，张角也只在杨秋这里见到过。

看出了张角意图的杨秋心中略微有些为难。

她其实不知道人死亡之后是否会有灵魂？可是面对张角那渴求的眼神，杨秋又觉得自己不能给一个敷衍了事的答案。

她沉默了许久，脑海中思绪万千，仿佛在寻找一个能让张角安心离去的答案。

最后，她笑着说了这样一段话。

“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红……古今多少事，都付笑谈中。”

杨秋的声音轻柔而坚定，仿佛在诉说着岁月的沧桑和生命的无常。

“大贤良师，死亡乃新生之始，世间轮回交替，枯荣有序。

天下万事万物，无论英雄豪杰，亦或凡夫俗子，皆难逃消亡之命。

千百年后，头顶上那一轮明月依然照耀着众人，就像那永垂不朽的灵魂一般。

世间诸人岂会忘却那些为人间奉献之士？他们必将铭记于人心。”

此番话说完，张角似有所悟，他轻声地问了一句话。

“我所作所为是乱了这天下，还是救了这天下，千百年之后，我是被人唾骂，还是被人在赞扬，昭王能知道答案吗？”

张角的眼神中满是困惑，仿佛在等待着命运的宣判。

“我只能保证，未来在昭国的历史记载中，大贤良师是为了救千千万万的人而起义造反。

这条路可能走了许多弯路，但没有人可以否定大贤良师的初心，更何况大贤良师最后的路不是选对了吗？”

杨秋语气坚定有力，她此后的话语更是带着一种洒脱。

“至于唾骂，万千年后就连老子和孔子都有人不喜欢，大贤良师又何必在意？恐怕我们俩都会被人唾骂呢。”

此言一出，张角似乎终于放下了心中的沉闷，那最后一丝桎梏也消散了。

他这一刻笑出了声，那笑声中充满了释怀。

“修道修道，这一辈子就没有修出一身平常心，不过今时今日，吾也了无遗憾了。

昭王，那就让我再做最后一件事情吧，火化尸身从我开始，我已经交代了我的遗命，他们不敢有意见。

只要昭王最后也尊重我的遗命，此事就由我来开始。”

张角的话语中充满了坚定和决绝，他的眼神中透露出一种无畏的勇气。

听完此话，杨秋的心中都不由得心生感动。

张角这一举动可能在未来平平无奇，而在此时却是开天辟地的大举动。

毕竟在这个时候，对尸体进行火化，在所有人看来都是对尸体的亵渎，简直就是违背这个社会的伦理秩序，会被人视之为疯子。

所以这种事情杨秋连命令都不会下达，那是挑战众人的道德底线，与整个世界的人为敌。

但要是不引导，这对未来又实在是不方便。

所以她在《太平经》的经义上面掺杂了自己的私设，想让张角提倡火化。

并且在里面写了故事，说火化的人才能够尽快灵魂脱离尸体。

这件事情当初张角知道的时候也非常诧异，但他后来也同意了。

而这一刻，他愿意做那一个先行之人，这无疑是在帮助杨秋。

“千秋伟业谁可道？敢为天地开新界。大贤良师，敢为天下先，必为天下之人，吾在此一拜。”

说完这话，杨秋退后一步，然后对着张角行了一个拜谢之礼。

这一刻，张角的眼神已经越来越涣散了，他闭着眼睛然后低低地念了起来。

“入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗。悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知……”

张角的声音越来越微弱，仿佛是在与这个世界做最后的告别。

而他的脸上露出一丝安详，仿佛已经找到了生命的归宿。

杨秋在旁边默默的听着这首屈原的《少司命》，直到再也听不到声音，她微微叹息了一声。

“大贤良师，一路走好。”

这一日，张角的生命彻底走向了终结。

接下来的几天，杨秋亲自出席了张角的葬礼，

之后，张角的弟弟张宝接任了太平道的大贤良师之位。

毕竟张梁已经专注于医术，所以能够承担这个位置的人其实也只有张宝了。

至少眼下的太平道，还没有其他人能够有资历承担这个位置。

而关于张角死亡之后火化方式，当然引起了轩然大波。

众人都不理解张角为什么要选择这种方式对待自己的尸身？

可是张角的《太平经》在他死亡之后也开始印刷分发了，众人才知道，原来太平道相信的是人火化之后灵魂才能脱离。

而张角用这种方式才能回归神位。

所以这事儿引起了一波讨论，但没有让众人大肆批评。

毕竟人家信的是太平道，他们有自己的规矩，而旁观之人就算再不理解还能咋地？

更何况连昭王都没有对此说啥意见，所以再大的舆论，只要杨秋没有表达出暗示，一切不过是在喧闹之后归于平静。

但这却是一个崭新的开始，一旦有第一个人，自然会有第二个第三个……

世道的变化，都是从第一个开始的。

而等到张角的死亡事情渐渐平息之后，汉廷那边的消息也终于传了过来。

于是关于董卓成为雍州州牧的事情，杨秋这边也知道了。

“梁道，你猜董卓愿不愿意做这个州牧，他会不会就此反了？”

自从那天考察了武举前十名之后，其他人都去了军营里面训练，杨秋将贾衢留在了身边做了议郎。

目前昭国还没有大量改变官吏体制，所以一些官员依然模仿着汉朝的体系，议郎就相当于天子的顾问。

而贾衢的能力自然还到不了这种程度，毕竟他年纪太小，还没有足够的经验可以直接给出建议。

所以杨秋只是给个官位让其有品级，而贾衢主要还是相当于做她的秘书，帮她处理一些政务。

顺便在她身边学习一下昭国政策，这样以后才能外派出去处理政务。

贾衢微微思索了一下，然后说道。

“州牧这样的诱惑，董仲颖应该暂时拒绝不了，可是粮草的困境却直接关系到军队的存亡，所以董仲颖必定会先行检查粮草。

如果在雍州一地得不到满足，董仲颖恐怕会先行试探于我昭国。

大王，看来董仲颖的使者很快就要来了，他们反不反，将会取决于昭国的想法。”

这年头，军队的生命线就是粮草，董卓想要位置坐得稳，那就要把手底下的士兵养得兵强马壮。

如果这一点做不到，州牧的位置只是一个空头支票，到时候反而要讨饭才能维持军队的存续。

可是州牧这样的诱惑，一般人又拒绝不了。

所以董卓一定会先行解决旁边的昭国，试探两者之间能否有合作的空间？

如果不能，那就必定会如同刘宏所料那样，两边必起争端。

所以这秦晋之好能不能行？取决于接下来董卓的使者将会如何谈判。

“来者是客，边谈边打，先打再谈，先谈再打，都可，我只是好奇，董卓会派何人来谈。”

这个问题很快就得到答案了，半个月之后，也就是四月底，董卓秘密派遣了一批人前往昭国谈判。

而这批使者当中，其中一个人就是贾诩。