辞别昭宁寺时已近寅正三刻, 黄栌连片如烟霞笼山，晨露秋霜坠坠，云雾遮蔽人眼。
郁濯同周鹤鸣一起上了马车, 径直往煊都皇宫去, 前者拢着氅衣, 坐在车榻上，过北长亭驿站时天色终于熹微，车帘不时被风掀起小角, 郁濯伏倒下来，枕在周鹤鸣的膝上。
他眯着眼，在膝头轻轻地蹭, 也被氅衣的绒领蹭在脸上, 半遮半掩地露着那颗眼下痣, 周鹤鸣垂头, 安静地纵容着他。
他抚上郁濯的发顶, 光影在行进中变幻更迭，晨光将发丝映照得很柔软。
“你知道吗，”郁濯将食指勾在周鹤鸣腰封上, 慢慢地说，“我来煊都前, 曾经向大哥许诺，三年之内，必定报这血海深仇。”
周鹤鸣的指腹挪到郁濯面上，抵着那颗小痣摩挲, 说：“阿濯, 你已经等待了十四年。”
郁濯偏头坐起，将被摸出绯色的眼尾凑得近在咫尺, 他同周鹤鸣鼻尖相抵，说话间吐息温热着两个人：“我结束了等待，以为自己会很兴奋，或者很欢喜，云野，可是都没有。”
可是都没有。
周鹤鸣揉着他的后脑勺，吻住了他。
郁濯在这个绵长的吻里舌尖发麻，耳侧是车马窸窣的行进之声，间或夹杂小风呜咽，他闭着眼，在被拥吻的心安中回溯这十四年。
前尘缥缈，恍如昨日。
隆安帝一十四年，宁州事变，父亲郁珏身死，胞弟郁涟病故，大哥郁鸿因残致痴，直至隆安帝十六年冬受仇令秋医治，方才恢复神智，十二岁到十四岁是郁濯走过最孤独黑暗的一段路，他再没有一个亲人可以倾吐仇恨愤懑，只能在长夜阴雨中一遍又一遍地描摹自己晦暗的前路，拥抱自己突出的骨骼。
仇恨在他一脚踏入少年时就密不透风地包裹住他，要是没有郁鸿的清醒，他大概真会彻底坠入渐趋泯灭的深潭——池霖，其实从来并非郁涟的字，而是兄长郁鸿的表字。
可他原本不该、从来不该只做方寸之间润泽的雨露，他本该是高飞于天的鸿雁。
临到煊都后，周鹤鸣成为郁濯虚以委蛇的对象，成为他不自觉躲避的镜面，他将不甘和怒火都发泄在雪夜里，又将脆弱和渴盼都揉进了阴差阳错的怀抱中。
他以为自己付出的全是虚情假意，可其实他们的羁绊早从十一年前就开始，那误付的真心兜兜转转，又回到了他身上。
他从此拥有新的家人。
不久后他找到了余怀生——虽然余怀生已于昨夜死在昭宁寺山下，他在郁濯亲口告知宫变的消息先是怔神癫乱，随即彻底变得痴愣，在车马的颠簸中不停呜咽淌泪，他是自己硬生生翻滚下去的，山道断枝刺穿了他的喉管，他就被钉死在昏暝里，没有临死前的呜咽，连最后一点天光都没有见到。
他更像是死于即将入宫面对女儿的惊惶。
再后来——
再后来，郁濯阴差阳错到了青州，隆安帝自以为环环相扣的链条反倒成全了他与周鹤鸣两个人，也成全了郁濯手刃布侬达的夙愿，让他得以在莫格河滩将一切都悉数奉还，从河床上被托举时，他终于得以从最后的嶙峋旧梦里脱离。
郁濯自认让此前的两个仇人都付出了相应的代价——余怀生传播流言，郁濯就斩断他的右手五指，又让他终日困于地窖中，将他囚禁在巨大的惶惶与未知里；布侬达发动夜袭，他就以同样的手段报复回去，大哥的断腿、胞弟的伤痕、父亲的头颅，他睚眦必报，要以牙还牙。
郁濯让这两人死前都体会到深切的恐惧，却没有把握让隆安帝也感受到恐惧。
——他该如何面对隆安帝？要怎样的举措才能彻底杀死他？
“我们清雎，已经回来了，”周鹤鸣给他片刻喘息的机会，在这空档同他耳鬓厮磨，“已经回来，就不要再沉下去......你不能同他一起陷落，你是要亲眼见证作恶者的下场。阿濯，不要跟他走，你只需要注视他，看着他彻底弥散。”
郁濯闻言分开一点，他的眼尾湿漉漉，看向周鹤鸣的眼神懂又不懂。
他轻声唤道：“云野——”
他就又承了吻。
周鹤鸣在这趟回都路上，同他断断续续地亲吻，这种爱意毫无保留，周鹤鸣可以容纳郁濯的一切。
车马停至宫门时郁濯独自一人下来，他今日不要周鹤鸣陪同，往朱墙内遥望时，檐上脊兽被晨曦镀上朦胧浅薄的金光，郁濯迎着初升的日轮，长风吹乱了他的额发。
可周鹤鸣还是下了轿，同郁濯并肩而立，疾自长空中俯冲，小心翼翼地落在主人肩上。
它侧着身踱了两步，一爪已经踏上了郁濯的氅衣，第一次向这人展露胸脯处最柔软洁白的羽毛，细绒刮蹭到郁濯的脸，成功让郁濯从怔然中回神。
“阿濯，”周鹤鸣与疾都看着郁濯，前者声音像是青州草野吹来的孟浪长风，驱散了煊都卯时的严霜，周鹤鸣温声道，“去吧，我们等你回家。”
跨过这一步，家就在前方。
日轮已经爬过了屋脊，朝晖即将洒满人间。
郁濯迈开腿，朝宫门内走起来，向着养心殿的方向，他没有再迟疑。
他伴随朱红的宫墙，玉兰的翠叶已经泛黄枯卷，虬枝指向天穹，石板上勾勒出长长的影子，宫妃余氏最后一次注目鸟雀振翅飞出高墙，明年早春的白玉兰还将如期绽放，钟衍知仰靠在藤椅上，檐下铁马声清泠作响。
他穿过肃穆的明堂，弘祯帝赵修齐正同朝臣间唇枪舌战，昔日白文山的身影乍现在光影中，逐渐变幻成为程良才、梅元驹，以及更多年轻青涩的面庞，端思敏的泪眼望向群山，在颠簸里缓慢靠近阔别五十余载的故乡。
他踏上高阔的石阶，几日前阶上流淌的雨水已经干涸，车马行在去往序州的官道上，玉奇脖间伤痕被一方蜀锦白襟盖住，远眺中望见南归鸿雁排字而归，玉尺在他膝上翻出肚皮，身侧之人银铃的脆响震碎了煊都的秋霜。
他推开古朴的殿门，细密尘埃在天光下格外惹眼，郁珏伸手缭散茶盏热气，蒸腾水雾濡湿了他的眼眶，他在霎那间重回岭南九月的侯府，弟弟柔软的发尾自枝头垂下倒悬眼前，父亲在身后呼唤三人回屋，秋腊的香味已经溢满庭院，郁珏将视线移向重叠楼阙之后的宫墙。
小濯，小濯啊。
郁濯，向前走吧。
——他已经走入了那扇门。
赵延掀眼看人的动作已经很迟缓，他见到郁濯，没有露出什么惊讶的神色，只说：“你来了。”
郁濯立在他身前，停在几步开外的位置，俯视着榻上老朽的怪物，看见他掐丝珐琅铜镜上摔出的裂纹。
隆安帝手心再没有佛珠了。
郁濯的心在这一刻变得很平静，他说：“我来了。”
“你已经得知了一切，”赵延眼眸灰暗，他淡淡地说，“可那又有什么用呢？你如今来到这里，已经没办法从我身上讨回任何东西——除了我的命。”
“可是命么，我的命已经分文不值。可怜你苦心经营十四年，到头来，也还是要向朕的儿子摇尾乞怜。”
“你的菩萨杀了你的儿子，”郁濯勾了把椅子坐下来，他同隆安帝面对面，指节叩着扶手中说，“他在登基大典上刺穿了赵经纶的胸膛。”
可隆安帝闻言，竟然嗬嗬地笑起来，这笑从他干瘪的喉咙中发出时显得吊诡异常，他的语气听上去竟然很畅快：“玉奇，我没有选错人——我早说过他是大梁神子，孽子忤逆犯上，甚至暗中给朕下药！他从朕手中夺走了一切，活该落得这个下场！”
郁濯定定看着他额角的磕伤，说：“你曾经那样鞭打过他，他已经发泄得十分克制，留给你最后的体面。”
“父亲教训儿子本就天经地义，”隆安帝偏过头，他将腿搁到地上，用一种轻蔑的眼神盯着郁濯，说，“君王教训臣子，更是如此。”
“可他幼时并没有什么过错，良臣武将更是无辜。”郁濯用更加倨傲的眼神回敬隆安帝，轻笑一声，“你的儿子不过与你的想法有所不同，你的臣子也不过是依职尽忠。君主当为国为民，你的心胸却如此狭隘，实在叫人鄙夷。”
“我能够控制天下人，我就是最强大、最无可置疑的尘世巅峰！”赵延拖着华袍踉跄逼近，他被郁濯的眼神刺痛，奇怪那眼中为何没有怨恨与失控。
他在被激怒之中，不自觉拔高了声音，猛然起身向郁濯扑去：“而你做不到，你连我的半分都比不上，你只敢在阴沟里苟活！”
郁濯迎着他的呼喊，在侧身后退间轻而易举地避开了赵延的袭击，他甚至冁然而笑，说：“这恰恰证明了你的弱小。”
“你将一切都扼杀于须臾缥缈的猜忌，那不是强大，那是你藏无可藏的怯懦，”郁濯旋身之中长剑已经出鞘，寒芒破开殿中晦暗烛光，刀锋过处淋漓出血色，“你害怕事态超出自己的掌控，甚至不能接受他人想法观点上的不同。”
“你太自卑太无能了，蝼蚁披上了龙皮，这自卑叫你在所有强者面前都抬不起头来，你惧怕面对他们，就只敢扼杀他们。”
“所以你连自己儿子的反噬也防不住——不妨告诉你，那药还是我亲自安排人交到他手上的，”郁濯抬脚踹在隆安帝膝弯处，附耳间愉悦地说，“你这个懦夫。”
真正的强者，从来不会畏惧不同的意见，不会拒绝倾听，更不会让国之栋梁覆灭于所谓的防范于未然。
“你！是你！郁濯，你这个孽畜，你怎敢如此行事......我早该杀了你——我是君，是帝王！”隆安帝恍然大悟中，袖袍已经沾满了血，他的半张脸都被散乱枯发挡住，已经彻底瞧不清神色，伸手时也抓不住郁濯，但言语的癫乱伴随嘶吼，他在强撑着不想跪下，“我不向任何人下跪！下跪是奴才做的事情，我就算死，也要、也要站......”
郁濯没有再给他过多言语的机会，他拔剑削落膝盖骨的动作很果断——这也是允材遭受过的刑法，它曾经如何让允材跪倒在冬祭场上，今日就如何让赵延跪倒在养心殿中。
赵延重重伏倒在地上，同额头磕地的动作一起发出闷响。
养心殿内幽微的烛光快要熄灭了。
郁濯摁着赵延的脑袋，冲着西南方，他冷冰冰地指出：“可让万千人跪下为奴的，不正是你这君吗？”
他俯身，一字一顿地问：“他、们、又、有、什、么、错？”
“这些人的存在本身就是错！”隆安帝额角冷汗之下，他已经被自己的血沫呛得呼吸艰难，仍然痴痴道，“你懂不懂？你们这些人的存在本身就是隐患，是野心，迟早都会演变为谋逆！你知不知道帝王这个位置有多难坐？我在位、在位二十八年，清洗内宦外臣隐忧，无一事不亲力亲为，从来都将乱臣贼子扼杀于萌芽之中！”
“我们是乱臣贼子吗！”郁濯拔出沧浪剁在他手背，将隆安帝枯朽乱扒的掌心钉在地上，森然地问，“乱臣贼子会替你赵家镇守江山、为你沙场之中出生入死？乱臣贼子会为你赵家殚精竭虑、为你朝堂之上慷慨陈词——哦，也对，我险些忘记告诉你，眼下这江山，其实已经改了姓氏。”
赵延呼吸纷乱，他在剧痛之中骇然抬首，发着颤问道：“你什么......什么意思？修齐、修齐他！晚凝......”
“赵修齐不是你的儿子，”郁濯居高临下，眯起眼时残忍地说，“他的生父姓左——至于季晚凝，她从来就没有爱过你。她当年给予你的善意，同她捡起那朵白玉兰的情感是一样的，在她眼里，你同一朵花一只狗并无区别，可笑你一厢情愿，竟然替别人养了这么多年的儿子。”
“你诈我！”赵延竟直直向郁濯扑来，又被那只钉死于地的手掌猛然拽回，他伏在地上，被剜去膝盖骨的腿连跪也跪不起来，却仍旧凄声悲嚎道，“你诈我！郁濯，你这个孽畜！你毁了、你毁掉了一切！江山易主，百年国祚就毁于一旦，你注定不得好死！”
“是我吗？”郁濯迎着他怨恨狰狞的目光，冷静道，“毁掉一切的人是我吗——你坐上了本不属于你的位置，抢来本不属于你的人，你好可怜，什么东西都没有你的份，也没有一个人真心待你敬你。”
郁濯端详着他的歇斯底里与节节败退，终于补上了最后一击：“你瞧，你如今死在这里，也根本没有一个人过问。你替左骞信养大的儿子，连多看你一眼都觉得恶心。”
“至于赵氏仅存于世的最后血脉，”郁濯轻轻笑出了声，“赵慧英，他是个心智不全的小傻子——你欢不欢喜？”
他音落之时，长剑已经随之贯穿隆安帝的喉管，他瞧着赵延喷溅而出的污血，在人断气前嫌恶道：“赵延，你死的时候既无权力，又无人在意，杀你好似杀掉一只虫蚁，直叫人觉得无趣。”
赤条条来，又空荡荡去，只留下永世骂名。
赵延伏地中的身体逐渐变得扭曲又诡异，他好像想要蜷缩，但已经连这样基本的动作也做不到，他在视线模糊之中，逐渐忘记了自己是谁——他曾经得到过天下，却又好似从来没有握住过，畏他惧他者甚多，爱他敬他者无一，真心待他者被他尽数冠以猜疑之名逼死。
他终于后知后觉地发现，自己已经丧失掉一切。
他是赢家吗？
隆安帝赵延的这一生，时刻精于算计提防，敌视着所有人，也推开了所有人。
隆安帝赵延，是一个彻头彻尾、一个彻头彻尾的......
他眼睛里的憎恶和不甘在快要凝聚到极点时戛然而止，随即那光黯淡下去，他的手指最后蜷屈了一下，就再也没有了动静。
——一个彻头彻尾的、孤独又怯懦的失败者。
郁濯没有收起长剑，任其保持钉穿赵延喉管的姿势，只用绢帛擦干了沧浪沾染的污血，他跨出殿门，被天光刺得微眯起眼。
他还没有来得及伸手去挡，就已经被拥入周鹤鸣的怀抱。
两个人都没有说话，但郁濯知道这个怀抱的意义。
它在说——清雎，欢迎回家。
你我携手，共此人间。
***
赵修齐在深柳祠重新建起一座左氏祠堂，追封白文山为太傅，下率一众文臣雅士，又昭告天下太上皇因心疾崩于养心殿，却未着急于下葬。
他翌日便下令重启隆安十四年宁州旧案，将余怀生与先帝所传密信翻出，郁家惨案引得朝野民间俱哗然色变，郁珏被请入煊都武将阁中，同周振秋、元卓阑相并列，以承千秋供奉。
郁涟之死大白于天下，其骸骨预计于来年三月自宁州城郊榕树下挖出，随父亲一起择吉日重葬，郁鸿于朝堂之上亲受爵位，代其弟真正承袭抚南侯之位，得以风光重返宁州。
但一切还没有结束。
郁家惨案只是隆安年间诸多大案的一道缩影，弘祯帝在查旧案上丝毫没有心慈手软，完全将先帝赵延所累二十八年威严尽数推翻，直直追溯至永谦二十九年的东宫大案，最后竟然到了要褫夺隆安年号、不允入葬皇陵的程度。
弘祯帝此举实在过于离经叛道，弹劾的折子上了一封又一封，尽是劝其保全孝道、顾及体面的，赵修齐应对得实在焦头烂额，却不肯退让，听闻近来他在思静室中常常独自深夜醉饮，此举又惨遭弹劾。
真是好大一个烂摊子。
“陛下还是不敢再喝烧尽冬，”郁濯骑在乌骓踏雪背上，同周鹤鸣的翻羽逾风并排，奔马之中，二人已经逼近了青州南城门，郁濯露出笑来，恶劣地说，“回头我给他寄一坛过去。”
周鹤鸣偏过头来看他，就将郁濯眸中的狡黠尽收眼底，二人急于奔马赶回，鬓边原本均出了汗，可愈近北境，天气就愈寒冷，汗珠撞进冷风中，化为秋霜的一部分紧紧跟随。
二人朝青州遥遥望去，整座城池都被笼罩在朦胧白雾之中，像是远隔群山重云，却又分明近在咫尺。
周鹤鸣微微喘着气，问：“知道家在哪个方位吗？”
郁濯单手勒着乌骓踏雪的缰绳，伸臂去指时满是意气，疾自高空掠下，借机停在他伸直的小臂上，将郁濯手臂压得蓦然一沉。
但郁濯所指的方向没有改变，顺着指尖极目远眺，就可以最终穿迭过浩渺云雾，直抵镇北王府所在。
“周云野，”郁濯勒绳中捉住海东青的翅膀，他将疾往周鹤鸣那边赶，侧身过去时说，“你的鸟越来越大胆了，跟谁学的？”
“它性子随我。”周鹤鸣吹长哨驱走了疾，他也放慢了身下翻羽逾风的速度，迎合郁濯的倾身动作时，二人呼吸已经近在咫尺，相互喷洒在彼此面颊，成为纠葛融合的白雾。
周鹤鸣露出笑，他佻达地问：“你架不住疾，届时还怎么熬鹰？”
郁濯不答话，只在倾身仰头中主动吻上他的唇。
他们在并行之间愈吻愈深，寒风吹来时，周鹤鸣抬手替郁濯拢紧氅衣，指腹掌心均隔着绒领按压在郁濯后颈上，将羊脂玉摩挲出一点绯色。
“二郎，你好心急。”郁濯唇在周鹤鸣脖颈间游走了一遭，勾指搭在他领口，咬字又轻又柔，“等回家再......”
周鹤鸣蓦地捏起他的脸，重新吻上这只坏心眼的狐狸，他们在肃萧天地间相互渡着热气，临到青州城门外两里地时，已是气喘吁吁。
他们还望着彼此。
这视线被疾与烈重聚中的嘶鸣打断，周泓宇已经带乌蕴年徐彬和元星津等一干人候在城门口，郁濯此时方才觉察出一点被公然注目的羞赧，他将氅衣拢得很高，但眼尾的绯色依旧没能被彻底遮挡。
他很会审时度势，在这种时刻变得异常乖顺，低垂的眼眸同轮椅上的钟衍知交汇时，又彼此露出了笑。
大家就都笑出声来。
幼鸟的微弱啼鸣响在咫尺，郁濯下马后重新抬眼间，正对上周泓宇递来的一只海东青。
“你们还在煊都时，阿鸣就已经同我传来书信，”周泓宇望着郁濯，不自觉将声音放得轻柔，“他说要送你海东青，又忧心回得太晚，入冬时节不好找，就托我去寻了一只。”
郁濯伸手间露出一点怔然的神色，可幼鸟的绒羽扫在他掌心，柔软又温暖，它心脏的跳动勃勃有力，同北境所有的生灵一样，叫人着迷。
可它脾气似乎不大好，在郁濯侧目看周鹤鸣时，借机在手心啄了一口，却因为过分年幼，喙尚且不坚硬，只带来一点不痛不痒的磕碰感。
周鹤鸣觉得他面上的神色可爱，觉得被啄却没有还手报复的怔愣更可爱，他笑起来，借着整理氅衣堂而皇之地抚过郁濯的脸，说：“它是属于你的了，给它取个名字吧。”
郁濯偏头，蹭着温暖的掌心，答话之中语速很缓慢，他一字一顿地讲，让它们随长风尽数飘散到北境浩渺的天地间。
“那就叫它‘释’。”
释的绒羽被风吹得翻起，飘起几根纯白的轻絮，直至有一团落到面上，郁濯才发现它化作了融水，像一个温凉轻柔的吻。
他被长风吹乱了额发，但没有多余的手去整理，周鹤鸣正同他十指相扣，他们并肩而立。
青州今冬的第一场雪，原来已经悄然而至。
——正文完——