三日后的青州城又落夜雨, 周鹤鸣洗完澡出来时，郁濯正陷在窗边藤椅里，指节有一搭没一搭地叩着绒毯边缘的细密竹篾, 眼眸在烛光下显出几分迷惘。
周鹤鸣觉得他看起来好遥远, 此刻的郁濯成为春江明月上缥缈的白雾, 好像稍微靠近一点，都会彻底弥散开来。
郁濯听见脚步声，侧头掀眼看过来。
“云野, ”他的声音也像隔着群山，半张脸都隐在光影里，开口时轻得仿若叹息, “青州又下雨了。”
“每到九月下旬, 雨水就会慢慢多起来, ”周鹤鸣走过去, 探臂覆住了郁濯的手背, 将透凉的皮肉包裹在手心里，温声说，“雨陆陆续续下一月, 就会变成雪，起先是白絮, 后来是鹅毛。雪枕在莫格河滩，河水也会结上厚冰，冰层下汇聚鱼群，冬天我带你去, 咱们捞新鲜的。”
郁濯静静地听他讲述, 雨落声在此夜格外明显，风声呼啸时, 两个人的呼吸都被隐没在风里。
他们望着彼此，四目相对。
半晌，郁濯缓声问：“我们能赶上十月末的第一场冬雪吗？”
“登基大典定在十月十一，等事情了结，我们快马加鞭，就能在一旬内赶回家。”周鹤鸣音落时，已经俯下身，同他接了个绵长的吻。
郁濯在这个吻里逐渐捧上周鹤鸣的脸，又慢慢滑过突起的喉间曲线，最终用双臂环住了他的脖颈，感受到自己被拦腰曲膝抱起来，放到了榻上。
“云野，我们的选择，是对的吗？”郁濯微微偏头，同周鹤鸣亲昵无间地相贴，轻声道，“左氏一门的确皆有风骨，可毕竟......”
说话间两具年轻的身体依偎在一起，竭力渡给对方温度，气氛逐渐发酵，膨胀在一方逼仄的空间里，彼此都起了变化。
但周鹤鸣没有着急去管，他撑开一点距离，安慰似的用指腹抚上郁濯的眼下痣，声音安定道，“他已经是最好的选择。”
赵修齐有着二皇子的名头，近一年中又在朝堂政务上崭露锋芒，逐渐收获了许多朝臣的肯定，他没有受过隆安帝的丝毫教诲，又有季晚凝和左怀玉做老师，他或许对于民政还没有那样熟悉，但他愿意让自己走出庙堂高殿。
无论是在允西时候的亲力施粥、鹭州时候的官渠大案，还是为青州重启军屯制和调配军粮时的据理力争，都能瞧出他革除内患的迫切渴望。
——此外，季怀允论出身辈分，是赵修齐的堂姐，他们已经于两日前相认，这事出乎意料，可的确让周家同赵修齐沾了亲。
郁濯呵出一点热气，他像是被从江雾里寻找回来了，虽然还沾着一点未散尽的茫怔，但那眼角已经逐渐弥漫上欢愉，他攀着周鹤鸣的脖颈，在寻觅唇齿中说：“那事成之后，抚南侯之位......我要还给大哥。”
郁濯喜欢同周鹤鸣亲昵，尤其沉湎于接吻。
这喜欢是坦坦荡荡的，郁濯毫不掩饰，他半仰起身体，伸长了胳膊搭在周鹤鸣肩上，手中摸着了他耳后隐于发间的小块皮肤，有一搭没一搭地摩挲着，他湿漉漉地看着周鹤鸣，漏出一点带着被润潮了的气息。
“嗯，”周鹤鸣说，“还给大哥，你就来北境，整日同我跑马驯鹰，你想干什么我都陪着。”
笑声很轻，是从郁濯唇齿间逸出来的，混杂着他的呢喃：“好啊，二郎......”
周鹤鸣就停了吻看他，雨夜中的郁濯被晶莹剔透的水雾蒙住了，半遮半掩地勾人心魄，他眸色渐沉，眼底有什么东西正在逐渐翻卷。
——郁濯竟然当真来到他魂牵梦萦的土地，并将长久留在这里。
他们不仅共览北境的山川河流，听过青州悠扬浑厚的小调，还曾在草野间遥遥呼唤、在狼烟烽火中四目相对，暗夜中的沮丧不再是无人问津，他们不仅要耳鬓厮磨，还要在北境界碑上永远依偎。
回家。
梦境与现实重合，这一切好似幻觉，让周鹤鸣几乎想要战栗。
“我们明天就得出发，”郁濯感知到他此夜的不同寻常，在仰躺中撩眼看人，烛火隔着床幔摇曳在他们身后，他伸手，勾上周鹤鸣的袍间系带，往伤处挪了一点，言辞模糊地说，“伤，还没......”
入了二更，院内雨声戚沥，一丝夜风随着窗缝透进来，凉凉地滑过郁濯耳边，他未尽的话就随着被推高的下裳一起隐没在唇齿间，润白劲瘦的腰肢也袒露在空气里，郁濯打了个小寒颤。
“冷吗？”周鹤鸣摩挲着腰线，将郁濯翻了个面，覆身时安慰道，“我给你暖一暖。”
他最后几个字已经贴到了蝴蝶骨，沿着脊骨节节流连，吐息快把郁濯烫化了，郁濯在这明晃晃的攻势里头不可抑制地昂首，可那声音还没出口，就被周鹤鸣扳过头去，结结实实地挨了吻。
“云野——”郁濯的眼睫颤得厉害，掩不住一双含雾的眼眸，可他还惦记着周鹤鸣没好全的伤，在拉长声音中唤道，“你的腰，我......我来。”
周鹤鸣眸色晦暗不明，他手掌沿着郁濯的下巴一路往上，抚过他柔软发丝，最后落在后脑处，微微用了力，是种无声的催促。
郁濯翻起身，同他颠倒了上下。
雷声不止，夜雨愈大，潮润的水雾也弥漫到房里，郁濯瞥了眼，不忍再往下看，只在幽光中摸索着探到了，随即被烫得一把松开手，有些无措地退开几寸，想逃。
可周鹤鸣怎肯让他逃？他甚至没有心思再同郁濯酝酿，更想让人变成院内水洼里乱泛的涟漪。
周鹤鸣拦了人，却并不过多动作，只解了绢帛，故意将自己的刀口给他看，说：“继续。”
郁濯就没有法子再拒绝。
手心是湿的，被汗洇透了，撑在哪里都打滑。
嘈杂雨声掩盖住含混的呢喃，这一过程进行得并不顺利，郁濯齿间咬着低吟，努力把住力，一寸寸往下沉，可周鹤鸣偏偏在这时候使了坏。
他自己不敢低头去看的地方突然被拢，被同空气相隔开，粗粝指腹滑过的感觉激得他猛然仰首，再攒不住劲儿，在坐实的瞬间淌出了泪，却蓦地失了声。
太——
但周鹤鸣半分缓和的时间也不给他，他折了郁濯的手别到后头，将人变成了婆娑的繁枝，风雨都要来吞没郁濯。
这带着狠意的目的太明显了，郁濯在颠簸中打颤，他抖得太厉害，被迫浸脏周鹤鸣的衣袍后，只能泅红了眼眸，压下骂人的冲动婉转地示弱：“嗯——云野......”
郁濯可怜兮兮地探着身，要来讨一个吻。
周鹤鸣同他唇齿交融，在含混不清的温存中说：“今年冬天把你大哥从宁州接过来，咱们一块儿过......”
这话却让郁濯陡然伸手抵住了周鹤鸣的胸膛，一把推开人翻开身去。他已经在方才的亲昵中出了汗，水珠自鬓边淌下来，浸得他面上莹润。
他看着周鹤鸣，对周鹤鸣勾起嘴角来，在全身酥麻的浪潮里轻快舒缓地笑出声：“届时大哥到了，你还敢这么对我吗？”
郁濯笑得很慵懒，上翘眼尾蓄满了烛光下的朦胧，分明是笃定自己有了靠山，眼下正有恃无恐地招惹着周鹤鸣。
他要是有条尾巴，这会儿都该翘上天去了。
周鹤鸣哪儿能听不出郁濯话里的挑衅，烛火燃尽了，他就在昏暗里同郁濯对峙，把人摁回来时恶意地问：“那我该怎么办啊......哥？”
“你！”郁濯哪儿禁得起这种侵袭，他因为这一个字心神大乱，麻劲儿要把理智彻底扑没了，他在啜泣中恨声道，“谁、谁是你哥？混账东西！我要——我要告诉你大哥！”
“那你告诉他，”周鹤鸣已经坐直了身子，吻去他眼角咸意后，吐息就紧贴在郁濯耳边，声音微哑，咬字却很清晰，“你就把事情从头到尾全告诉他，看他会不会替你做主。”
“周鹤鸣！”郁濯眸中狠意尚在凝聚就被搅散开，骂声已经彻底变了调，周鹤鸣含着他的舌尖儿，让他再难吐出一个字来，只有眼底愈积愈厚的水雾终于脱了线，彻底兜不住。
他承着吻，被泪润潮了脸。
他就忘净了那些骂人之言。
***
返回煊都当日也是个雨天，郁濯许久不见大哥，一进屋就将人拥了个满怀，周鹤鸣这会儿倒很规矩，他跟在郁濯后面，同郁鸿相商四日后登记大典上的行动计划。
屋内茶香缥缈，郁鸿隔着案几打量周鹤鸣。
他的确分外挺拔俊朗，这几月间个头没再往高里蹿了，但眉宇间的少年气更多转换为肃然，情绪波动中的羞赧也被从容取代。
他坐在那里，已经能够让郁鸿觉出几分安定。
郁鸿啜完热茶，望着周鹤鸣，说：“登记大典当日文武百官皆去，宣和门附近会有禁军层层把守——将军带了多少兵？”
“三千，”周鹤鸣替郁鸿满上一盏新茶，“北境战事尚在收尾，我大哥留在青州，处理战后诸多事宜。这些兵都是镇北军及抚南军旧部中的亲信和精锐，分成三批分别自曲、荣、鹭州入煊都，最迟后天就会全部抵达。”
“这些兵明面上没法跟我们一块儿走，人也没法来得太多，容易生疑，但已经足够。”周鹤鸣沉静地说，“煊都都指挥司中有谢明远协助牵制汪敬，且都指挥司职责受限，不在城内出动。煊都城中的禁军倒是有四千三百多人，可禁军大多吃闲晌，很多人连战场都没上过，平日里顶多处理些斗殴流氓，早将自己当做了军爷。”
“况且我们不是来做乱臣贼子，我们是来拨乱反正的，”郁濯帮腔补充道，“这事说大可大，说小也可小。毕竟赵修齐在天下人眼中依旧是赵延之子，出生正统，朝野文臣就算要骂要议，我们礼成之前就动手，就没法被打成谋逆，我和云野充其量也就是择主投诚而已。”
郁鸿犹疑片刻，说：“可若最终不成......”
“我们此行还带了些阴火，”周鹤鸣同郁濯对视一眼，向大哥细细解释了这新奇玩意儿，安慰道，“阴火威力巨大，我们不会轻易使用，毕竟两方对冲，伤的也都是大梁子民。但如果被逼至绝路，它就是反败为胜的保底招数，我定然护得清雎周全，请兄长放心。”
屋外风啸雨嘈，屋内阒然静默，半晌，郁鸿将两人的手都握过来，拢在了一起。
他说：“万事顺遂，功成身退。”
他顿了顿，又说：“阿濯，我很欢喜。”
***
今晨雨停，桑子茗小院中的竹叶终于摆脱湿透时候的低垂，被风翻起了小浪。
玉尺已经长成了一只毛软蓬松的漂亮白猫，最喜欢在玉奇膝盖上翻过肚皮，它的爪子懒恹恹地荡在衣襟处，勾松了领口。
“明日就是登基大典。”桑子茗给他搭脉，拖着腮帮子偏头看人，问，“你又要去光着脚跳祭天之舞吗？”
玉奇在入堂凉风中捏住软乎乎的猫爪，垂眸间应道：“这种时候，我就会被需要。”
“我觉得这位大殿下实在自相矛盾，”桑子茗立刻坐直身子，颇为不忿道，“他既将你奉为菩萨神使，要将你高高地捧在天人之间，却又在你身上安置苟且，把你摁到污泥中去，简直是行为颠乱、罔顾礼法！”
桑子茗这番话将他自己说得渐趋激动，至音落时已经拍案而起，耳下银铃乱晃，霎时比檐下滴水声更清越，他直截了当道：“玉奇，他真不是个东西！”
玉奇哑然失笑，他将玉尺放到氍毹上，神色温和道：“你是站在常人的角度替我鸣不平，若你只将我看做是大梁神子......”
“可你首先得是人，”桑子茗打断他的话，翻腕捏住玉奇的手腕，说，“你的脉象与体温均与人无异，也会受伤、染病或者流血，神子不会有病痛，更没有喜怒哀乐，你并非无悲无喜——你每每聊到宫中事，总显得难过，可你见到玉尺，又很欢喜。”
桑子茗一字一顿地陈述道：“你首先得是人——你分明是个人。”
人。
玉奇一时怔然，觉得胸中郁结被霎时扫荡一空，却又好像被同种无形的东西填满。可玉奇不知道这是什么，他沉默了半晌，只说：“......嗯。”
桑子茗握着他的手没有松开，更热的掌心温度渗透过来，玉奇低垂着眼，没有挣开。
他就忽然想明白。
原来是积尘埃处吹进了雨后新风。
......登基大典就在明天。