二人在被子里有一搭没一搭地聊着天, 郁濯身体未愈体力不济，又迷迷糊糊睡了过去，周鹤鸣在屋内陪他待了一会儿, 等人睡熟方去探他的额头, 确认没发烧后推了门出去。
院内碎珠四溅, 天地间水雾氤氲，已经瞧不出具体时辰。
奇宏方才至院内，不敢贸然敲门, 幸而周鹤鸣自己出来，他连忙告知二殿下因着诏安之事，还有些细节要商议, 将人引到赵修齐院中去了。
周鹤鸣这一走, 尾陶总算逮准机会进了屋。
“主子......我来的不是时候。”尾陶绕过屏风, 瞧见满内室将散未散的水汽, 登时转身就想走, 可郁濯已经被她唤醒，颇为不耐地半翻身背对着她，哑着嗓子叫她有话赶紧讲。
尾陶往那小窗跟前凑, 只支棱着眼往模糊透了的窗面上看，说：“我们的人传来消息, 煊都出了点事。”
郁濯把眼睛睁开，又半支起身子来，隔着床帷朦朦胧胧地瞧她。
他问：“这次又是谁的动作？”
“应当没有别人，”尾陶顿了顿, 说, “是隆安帝自己。”
年前隆安帝因着一场大病，几月不曾上朝, 冬祭又接二连三地出事，许是诸多刺激，新年夜宴之后竟又叫他病了回去。但他卧在榻上，再不肯同上次病时一般静养，竟然强撑着开始清账本，将朝中几年间许多旧事都寻了出来，降调了不少大员的职，颇有点绝不姑息的意思。
可他实在力不从心，已经不能同盛年时一般事事亲为，许多事儿仍只能交给赵经纶去办，嫌太医院开的药起效慢，又渐渐将心思转移到佛道身上，重金悬赏之下，不知从哪儿寻来几个道人开了金丹，服用后精神气短暂好了些时日，很快便又病下去，瞧着甚至比之前更严重些。
再张贴时除了加码的赏金，还有那上次几位道人的头颅。
这一场风波其实说大不大，说小也不小，可煊都朝堂内因着查旧账的事，本就人人自危，没人胆敢在这节骨眼上递折子，很快便又有新道人被引进了宫里。
这老道并未一上来就给隆安帝开丹药，反倒先说殿中有邪祟作怪，要施法祛除之后，方可再论其他。
***
养心殿内点着龙涎香，袅袅飘飘的直烟儿被一杆拂尘打散了。
隆安帝人高坐在软椅上，不是朝会的时辰，却仍戴着冠冕，那流珠随着点头的动作而轻晃，身前一鹤发鸡皮的老道手中玉柄拂尘在扫晃不止，分明正做施法状。
煊都过了年节，正月二十后已渐渐不再下雪，今日天气不佳，阴沉沉地积着云，似是要落雨。
这道人半晌方才睁眼定住，抱着拂尘跪下去时道：“邪祟已除，还请陛下放心。”
隆安帝“嗯”了一声，又问：“那药何时可调备好？”
老道额角沁汗，却也不敢抬手去擦，作揖行礼时口中只称尽快，方才被鸿宝引出了殿门，又携他往司天监安身之处去了。
他前脚刚走，隆安帝立刻又宣赵经纶进殿，同这位嫡长子商议朝中诸事，莫约半个时辰后将人放出，赵经纶甫一出殿，正对上踏阶而上的玉奇。
风吹衣袖，二人均没有停住脚步，直至跨近中阶时，又不约而同地慢了下来。
玉奇朝他一行礼，淡淡道：“殿下。”
煊都的天地间滚动着闷雷，已然零星落了点雨，赵经纶慢悠悠撑开伞，居高临下地瞧着他，伞檐虚虚罩住了两个人时他才低声问：“你今日何故来此？”
“陛下宣我，我便来。”玉奇神色平和，被挡着了去路也一点不恼怒，说，“殿下应当最清楚，我只在被需要的时候出现。”
“可这种时刻，此后只会越来越多。方才那老道被接引到你那里，亦是交由你安置。”赵经纶死死盯着他那双淡色的眼睛，转了话题，“听闻允西诸事均被处理得很好，我那弟弟最迟下月便要回来，年后必定受赏——这样大的一件好事，父皇方才却只愿同我谈论朝臣，并不提分毫。”
赵经纶沉默须臾，他想到年前那日隆安帝的训诫，想起隆安帝那句“不愿见兄弟阋墙”，只觉得愈发荒谬可笑。
他微微一笑：“玉奇，你在父皇心里早已并非尘世俗人，他越是求仙问道笃信佛法，便越是信你......你知道该怎么做。”
“当然。”玉奇微仰着头，那双琉璃淡色的眸子好似正透过赵经纶，望向更遥远的地方，没有目的地游走在天地之间，他朝赵经纶再凑近一点，却始终没有跨上后者所立的台阶。
“殿下，于我有大恩。”玉奇说这话的时候依旧没有太多表情，他似乎已经在两年司天监少监的生涯里渐渐敛去了俗世的情感，愈发担得起国师一职，这美玉一般的人若即若离地看着他，轻声道，“殿下助我从肮脏泥淖里解脱出来，而今殿下心有所求，我理应回报。”
赵经纶下行两阶，路过玉奇身侧时只嗯了一声，并没有停留，也未曾回头。
玉奇倒是转过身来，他的目光很快流连过赵经纶的背影，复又遥遥望向煊都穹顶翻涌着的靛灰色云团。
雷鸣翻涌在云层间，煊都新岁的第一场雨已经来了。
水滴打湿眼睫的时候玉奇想，这双父子对自己的需要，其实并无二致。
——因为他仍记得很清楚，初次进宫那日，也是个阴沉沉的雨天。
养心殿前的雨水淌了满地，彼时已入了深秋，他赤脚踩在台阶上，足尖和嘴唇都被冻得发白，不由裹紧了身上单薄的斗篷。
赵经纶替他撑着油纸伞，皱着眉头说：“小心一点走。”
玉奇连忙把头低下去了。
什么时候走进的内殿他已经忘了，只记得这高殿里干燥温暖，充盈着淡淡的龙涎香，赵经纶在他耳畔说了什么，一双满是褶皱的大手就急慌慌到了他的身前。
紧接着，他的斗篷被解开了。
——斗篷下竟未着寸缕。
一束灼热的视线在他身上游走，那视线主人的呼吸声也急促起来，玉奇不由地浑身战栗——这种感觉实在太熟悉了，他被无数双这样的眼睛啃食过，他们目眩神迷地上下流连着他的肉|体，从他昳丽苍白的面上一路滑到干净平整的小腹，最终停留在他两腿之间的隐秘处。
接下来，就该是惊奇粗鄙的赞叹，不堪入耳的秽语，或者不可控的更多。
这些都让玉奇觉得无比恶心。
......可是预料中的一切没有随之发生。
玉奇有些错愕地抬起头，对上一双直勾勾的、自上而下审视他的眼。
赵经纶在他身后猛地推了一把，迫使他踉跄着跪扑到地上，紧接着，他又被赵经纶的两脚抵住双膝内侧，不得已保持着迫双腿分开的跪姿。
股间一下灌入凉风，他立刻打了个寒战。
隆安帝也绕行半圈蹲了下来，用他干枯粗糙的手指拨开了那道细窄的缝。
玉奇高悬着的一颗心却在此刻怦然坠地，他吐出一口气，近乎恶狠狠地想着：这才对，这样畸形的一副身体本就不该存在，他是个怪物，没人会把他当人对待，这才理所应当。
可他抓着厚氍毹的手指却不由地越缩越紧。
他浸泡在这样一种说不清道不明的情绪里，根本没注意到赵经纶是何时出去的，使他回神的是一种从那处传来的、沉钝粗糙的疼痛感——这是毫不留情的一脚，靴底碾着他的脆弱与不堪，痛得他几乎要跪不住，可怜他被迫久经风月，也从来没被这样对待过，霎时慌不择路地向前爬去，却被握住双腿拖了回去。
隆安帝掐着他的腰将他翻转过来，又上上下下将他打量一番，玉奇看见他眼里的猩红飞速消退了，却分明生长出某种更加狂热的东西来。
他怔怔地看着，突然隐隐约约明白那是什么。
隆安帝竟然亲自扶他起来，替他细细地系好斗篷，这才拍拍手唤赵经纶进来。
玉奇听见他问赵经纶：“做得好——你从何处寻到这样一位真菩萨？”
赵经纶温和地替玉奇整理好湿乱的额发，他竟在此刻显得很是儒雅。他对隆安帝行了个佛礼，说：“父皇福泽深厚，菩萨慈悲降世，是为普度众生。”
隆安帝满意地抚掌大笑：“从今日起，他便是我大梁的国师了。”
殿外狂风大作，轰隆炸开一声雷鸣，煊都的雨幕蒙天蔽地卷来了。
隆安帝二十八年的第一场雨，终于同两年前深秋的那场雨搅在一起，再度淋湿了他，弄脏了他。
殿前宫人慌忙跑来为他撑伞，将人迎入了养心殿。
***
“老皇帝这哪里是在寻医问药，分明是在寻求长生之法。”郁濯使唤尾陶将衣裳丢给自己，说，“可笑当初你我还在揣摩他的喜好，现在想来，如若身体足够康健，他谁也不愿选。”
“可长生一事哪里能够轻易求得？历史上求仙问道的帝王诸多，大抵不过自欺欺人。”郁濯低头穿衣时终于看清腰腹间红痕，竟然破天荒地生出点扭捏来，朝尾陶摆摆手讪讪道，“你去屏风后面听。”
尾陶巴不得去屋外面听，根本无需他吩咐，早将眼睛别开了。
郁濯冷声继续道：“本想以他的儿子来还他的因果，如今看来这法子行不通，既然如此......”
“冬祭之时，司天监中有一人名唤玉奇，乃是天地坛祭典上的国师。”郁濯想起那一身雪白长袍，额心血似的朱砂，又想起那段刺杀也未能打断的祭舞，说，“回煊都后，须寻得时机，同他见上一见。”