“是么, ”郁濯并不上她的套，只微抬着下巴往周鹤鸣处瞥了一眼，看见后者微蹙的眉间时心情大好, 轻飘飘地说, “他不高兴才正好呢。”
“崇州匪患如此猖獗, 镖客日日刀尖上讨生活，我早也受够了。”钱莱沉默一瞬，竟然直接解了自己的护腕挽起袖子, 露出一大片刀疤纵横的皮肤，指着其中一道颜色尤深的说，“这伤险些砍掉了我整条小臂, 我命轻微不值一提。可我对宁州的事情, 还算略知一二——我也想问问世子, 世子当年于南疆人手中, 又做出了怎样的选择, 才得以明哲保身呢？”
郁濯不答话。
钱莱淡然一笑：“如此看来，惜命或也只是人之常情。”
“钱姑娘说得对，”郁濯冷冷地盯着她, “是在下太冒昧。”
他说着，往周鹤鸣处凑了一点, 后退之间碰到了人的肩膀，三人皆行在楼梯上，周鹤鸣下意识扶了一把。
“云野，”郁濯任他扶, 就着这个姿势扭头仰目冲他扯出个笑来, “时辰还早，你陪我在城中逛逛。”
周鹤鸣瞧见那颗乖顺的眼下痣, 只好抬头朝钱莱道：“钱姑娘。”
钱莱神色微妙地移开眼睛，重绑护腕中抬腿就走：“无事，那在下就先行告辞了。中午时候郑大人补设宴席，望二位务必赶回。”
周鹤鸣静候钱莱的身影消失在楼梯尽头，方才稍不自然地松开扶着人的手，跨一阶下来同郁濯并身而立，问：“你怀疑她什么？”
郁濯手指有一搭没一搭地轻叩着扶梯，眉目懒散地说；“我闲来无事，想看你不高兴罢了——哪儿知这人挺刺挠，云野，你瞧，我实在是恶名远扬呢。”
“恶名远扬”几个字是凑近周鹤鸣耳边说的，游雾一样漫进他耳中。
郁濯顿了顿，又说：“怎么比得上你那清风霁月的抚南侯......”
“郁濯！”周鹤鸣被他躁得直直往后退一步，心烦意乱道，“与其聊这个，倒不如想想守风寨要怎么打。”
“这寨子高举仁义道德的大旗，为的是抢占人心。”郁濯善心大发，放过他了，“这种风波从前岭南也有过，其实不难解决。毕竟允西三州之中，远不止这一处匪窝。”
周鹤鸣隐约听懂了他的意思，问：“你想坐山观虎斗？”
郁濯颔首：“不错。”
“既然形成了民间武装的小股力量，为了后续发展壮大，均要渐渐朝‘正道’上靠拢。”郁濯继续说，“大义的确好用，可这康庄大道哪儿是人人都能走的——处处皆因着仁义占山为王，自然也就处处皆非仁义，谁是正统，不得争上一争么。”
“既然如此，不若干脆放出消息去，就说此行考虑到允西情势特殊，将对最行仁义的一处山寨进行招安，嘉奖其官位钱财。其余的，可通通打作谋叛之徒，将‘匪’这顶帽子死死扣在他们头上。”
“这些贼匪要按仁义大旗走到底，就断不会轻易冲着赈灾官民动手，否则光是流民暴动反噬就够喝上一壶。”周鹤鸣说，“允西三州中，毕竟没有形成足够强大到对朝廷产生威胁的力量，又即将有剿匪官兵守在这里，不必担心他们群聚逆反。”
“云野，正是如此。”郁濯同他缓步行在路上，将走过的豫州城中道路记了个七七八八，闻言道，“看你想不想了——暴力镇压当然是最快起效的方法，你亦有这个实力，左右不过费些功夫。如若想将兵民的损害降到最小，或可试试这个法子。”
周鹤鸣细细打量着他，良久方才道：“清雎，你实非纨绔。”
“这本就是无赖的法子，同纨不纨绔有何干系。”郁濯冲他粲然一笑，大庭广众之下，竟然直接凑近了周鹤鸣的颈侧，温声细语道，“况且，我既认定你为良人，自然要处处替你着想，才好叫你也识得我的好，不至于总想着我那弟弟，是不是？”
“你！”周鹤鸣简直受不了他，不知道这人今天吃错什么药了，怎么什么话题都要往郁涟身上引一引，恨声道，“要我说多少遍？我没想着他了。”
这话一出，他自己也愣住了。
......原来除了昨晚被迫开的那次口，竟然真的已经许久未曾想过了。
此刻豫州城中日头正好，天光刺破了云层，流淌在郁濯眉目间，秾丽的睫影囚住了他眼下那颗小痣。
小痣。
这小痣曾是让他错认时惊醒的软刺，是他同张兆赴宴那晚愤怒凝聚的靶心，亦是雪夜缠斗中的毒牙蝎尾、温泉山庄里汉白玉上的坠星。
招摇的、明晃晃的、惹人恨的，却又叫人不忍、叫人怜惜、叫人心猿意马。
痣的主人还浑然不觉一般朝他笑：“云野，既然不想着他了，你现在又想着谁？”
“你逛够了没？”周鹤鸣打算逃避这个话题，“赶紧回去，别错过了时辰。”
回去时正好赶上午膳时间。说是设宴，其实也很粗糙，不过是相比昨晚多了几个菜，郁濯同周鹤鸣在外跑了一早上，进屋后人已经到得七七八八，只差个楼子昂还待从苍泽县中赶回。
可郁濯刚坐下不久，便将自己的氅衣和外袍都指给周鹤鸣看，在他耳边小声道：“云野，你瞧。”
周鹤鸣垂眸看去，原是郁濯进屋时候不抖雪，一入室内，雪粒子都化了水珠子，浸得衣上一片湿漉漉。
“湿透了，”不抖雪的家伙在方寸间同他咬耳朵，语气缱绻极了，“我说衣裳。”
周鹤鸣快把后槽牙咬碎了：“我知道。”
......这人故意的吧？
可他好像又确实没说什么奇怪话。
周鹤鸣手脚都快无处安放，还好席上人三三两两说着话，暂且没人注意到他们。
郁濯偏着头看他，见人不答话，又见人耳根子飞速窜了红，轻声补充一句：“你陪我去换一身？”
“换个衣裳而已，你自己去。”周鹤鸣举杯啜了一口茶，强迫自己不去看他，试图把方才那两句风光旖旎的话都压下去。
——这人究竟怎么回事？
从昨晚得知自己同郁涟间的往事后，他就显得心情格外好，同周鹤鸣先前所设想的反应简直大相径庭。
原本在人前做戏的暧昧已经悄然渗透到了人后私下，那句“心悦”和“一箭动情”均嘈响在他耳边，雷电一般清澈灵动地游走着，最终均化作了垂帘上半遮半掩的倒影与水波。
水波，水波。
那枚虎骨扳指已经重新套回了他的指上。
郁濯耸耸肩，听起来甚至有点失望：“好吧。”
他轻快地站起来，兀自往卧房中去了，独留周鹤鸣一人坐在这里。
此人惟有可恶这点始终如一。
郁濯哪儿管他的诸多心思，出来正堂后便快步回了房，尾陶正候在屋里清扫物件，见人回来一愣：“主子，这个点，知州大人应在宴请诸位大人——你这衣裳怎么全湿了？”
“衣裳不湿，怎么支开他光明正大回来？”郁濯脱外袍间，将今早同钱莱的对话均说了一遭，又冲尾陶道，“这几日剿匪尚未正式开始，你暗地里查查这个人。”
尾陶给他递上新衣，闻言皱眉道：“她的话于情于理都说得通，主子怀疑她什么？”
“她的理由确合乎情理，”郁濯将新外衣的袖口一颗颗扣好了，垂眉敛目道，“你可还记得五年前同我赌钱的那位崇州商人？他能只身一人从崇州到宁州来，靠的可不是钱财贿赂，而是他从前做了十年镖客的真本事。”
院中雪打着旋往屋里飘，满目萧瑟掩不住，郁濯已经换好了干衣，将架子上的大氅也递给尾陶去烘烤，说：“他亦亲口告知我——自他入行开始，崇州镖行之中，就不曾养过女人。”
***
待他换完衣裳回到正堂时，楼子昂已经风尘仆仆地赶了回来，席间众人均到，郑焕便起身迎了赵修齐，要他坐上位，又一一向其他人拜过。
他没让太多人侍奉着，只留了钱莱帮忙斟酒。
赵修齐起了筷，他平素里都是不喝酒的，桌上酒过三巡时也只礼节性地微微抿了一口，说：“煊都来的赈灾粮车还有一旬出头就要到，郑大人近日须得差人修缮豫州城外东南侧，连通与河中各州的粮马道。”
“是，”郑焕一听见粮食，眼睛都要放光，又见赵修齐暂未提及豫州剿匪一事，心下松快不少，说，“只是可惜豫州土地贫瘠、特产稀少，眼下实在没有太多拿得出手的吃食来招待，还请诸位见谅。”
赵修齐温声道：“这有何妨？郑大人为民之心拳拳，是比玉盘珍羞更宝贵的东西。”
“是噻，多亏郑大人鼎力配合，才这么快梳理清楚允西粮账的问题。”程良才喝了不少酒，说话间已经大了舌头，“豫州报上去的粮食总数目，同端阁老于朝中核对的数目相比果真少了整整九十万石。如此基本可以确定，那云州送往青州途中少掉的二百四十万石，均被拿来充作了允西三州的假账。”
他恨恨地一拍桌子：“他娘嘞张兆！”
程良才是很典型的蜀州脾气，急躁爽直，近些日子相处下来，同行众人已经见怪不怪，楼子昂搁了酒盏，也说：“据查，那苍泽县丞丁安被杀大概率为守风寨所为。可他这六年在任期间，没少搜刮民脂民膏，已然积攒了不少怨气，死后苍泽县中并无多少人悼念，反而纷纷拍手叫好。”
周鹤鸣淡然道：“这些山匪若真为替天行道，何必对那丁安放任六年之久。”
“但百姓大多只顾及眼前，这义举依旧会被算到守风寨头上。”郁濯放下筷，微微朝周鹤鸣凑近一点，同他耳语道，“既为警示，又挣名声，好生狡猾。云野，我们也跟着学一学。”
他说得这样轻飘飘，好似守风寨并非他们要面对的敌人，只是他要瞧的一场热闹，亦或是要趁浑水摸的一条鱼。
周鹤鸣不动声色地挪开半寸，让那温热吐息散在冷风里，压下一点莫名的躁意，定神低声道：“说话就说话，你别动不动凑得这样近。”
“可我只愿让你一人听见，不凑近点怎么行呢。”郁濯竟然追上来一点，伸手覆住了周鹤鸣桌下的另一只手。
——竟同夜宴那晚的情形如此相似。
“而且我弄湿了衣裳，现在也还觉得很冷。”郁濯将冰凉的五指插入周鹤鸣的指缝，同自己的紧紧相贴，感受着周鹤鸣的无所适从和那掌心的温热，满足地微眯起眼。
他又在这场逗弄里获得了极大的愉悦。
郁濯打量着周鹤鸣，瞧见他眼中的躲闪与不坦荡，又感受到手中细微的挣扎抽离之意，终于露出一个势在必得的笑来。
他温声细语地问：“云野，你尽管逃，就这般舍得我再生病吗？”