郁濯抬眸时正落进周鹤鸣的眼, 在那双墨色眸子里瞧见了自己。
他温声道：“假的。”
周鹤鸣一怔，胸中仿若被人陡然凿去一大块，这些日子的局促与苦恼均化作了眉宇间的落败, 忽的从心口觉出难耐的钝痛来, 却又觉得本应如此。
他张了嘴, 想说点什么，可喉间堵涩得厉害，竟然一个字也吐不出来。
郁濯目睹着他的无措, 竟然慢慢地笑起来，这笑覆雪红梅似的为他润色，连带着那双漂亮的含情目也生动起来, 他凑近一点, 好声好气地说：“云野, 我一说是假的, 你便全然信了, 可我此前反反复复同你诉说真情，甚至为你自甘深陷险境、又为你出谋划策，你却分毫也不肯信, 反而屡次怀疑我别有用心——我还没委屈呢，你怎么倒先委屈上了？”
周鹤鸣狼狈道：“我......”
“你看, 你信与不信，其实根本不取决于我。”郁濯制止了他，指尖轻轻擦过那枚方才打磨好的虎骨扳指，含笑道, “......而只在于你自己。”
“我的答案未曾变过, 此前也已经反复告知过你——你不妨好好问一问自己，究竟怎样看待我？眼下又对我怀着怎样的心思？”郁濯的语气渐趋温驯, 眼里的狡黠也化了柔情，几乎是哄着人在说，“好不好？我不着急。”
山间遥遥传来徐逸之的喊声：“将军——”
此战已然告捷。
可周鹤鸣丝毫不觉得畅快，他带领队伍行在归途的寒风里，全身的血液都沸腾得厉害。
郁濯的话字字在理，将他小心回避的隐秘私欲尽数剖出来放在眼前，却并不似平日那般大肆进攻，这刹那所有的声响与呼吸都被朔风磨砺地模糊不已，他只能听见自己的心跳了。
咚、咚。
竟撞得胸口这样痛。
视线模糊之中另一人的体温靠过来，状若无意般蹭到了他的手。
那人方才烤着火，此刻指头却又有些凉了，肌肤相贴之间，周鹤鸣能感觉到他指腹汩汩流淌着脉搏。
鲜活的、近在咫尺的郁濯。
他垂眉敛目间，没有再将手抽开。
这人所谓风月享乐、良人春宵，周鹤鸣依旧不肯信——可那天午后出浴的画面又云雾一般泅住了他，润雨一般淋湿了他的意志。
这会儿天又阴，林间落了点小雪，周鹤鸣瞥眼见看见嶙峋的山石，忽尔想：郁濯真正想做什么，这事究竟有多重要？
......重要到，值得他否定一切的可能性，永远先入为主地将这人的一切言行都冠上不纯之名吗？
人人都有秘密。
他遥忆起十多年前的宁州事变，直至现在仍猜不透郁濯如何得以从其中脱身，可他又想到十二岁的郁濯只身一人往翎城去，成功取回了郁老将军的头颅。
他那时被郁濯的赌注气昏了头，现在方才觉出他的胆魄来。
这人轻浮、可恶、说话时真假掺半，可他亦温驯、柔韧、没法被轻易摧折。
叫人看不透猜不着，却又实在是......叫人愈发挪不开眼。
周鹤鸣反复拷问着自己的心，在无处可逃的心虚中，半晌方才沉沉地试探着开口打破沉默：“你这些年在宁州，原来也过得并不如意。”
这次换郁濯怔住了。
他没抬头，只虚虚扯出个笑来：“现在倒是把我昨夜的话都想起来了——其实也谈不上多难受，抚南侯府的确不如从前我爹在时那般风光，却也依旧在宁州颇具分量。更何况，我又不管事儿，非要说不痛快，也就是在煊都待着实在拘......”
“清雎，”周鹤鸣瞧着他被风吹乱的发丝，伸手替他拂去一点额间雪絮，说，“我们眼下暂且不在煊都了。”
他们转过了净梧山往豫州城中去的最后一个山坳口，视野陡然间变得开阔，豫州城中建设程度远不如煊都，这里瞧不见密密匝匝的重重楼阙，抬手间可以遥遥遮住远处零散的炊烟——惟有长风温柔地催促着这场归途。
郁濯忽然觉得自己不过第一次认识这里。
豫州并非锁着他的囚笼，他或许可以短暂卸下戒备一切的镣铐，从十三年前的梦魇中获得片刻喘息。
哪怕须臾也好。
小雪停正巧赶上日落，此刻远空满是瑰丽霞光，浩渺变幻色泽，郁濯在偏头间瞧见周鹤鸣俊挺的眉眼，在那双远眺的眼中窥见了柔情。
周鹤鸣这次没躲，他侧目回应了郁濯的注视，郁濯方才发现他的眼睛竟然那样亮。
他本就是北境的锋刃，理应迎着最狷狂的风，坦坦荡荡地踏出一条恣意长路来。
“青州城中有许多小调。”周鹤鸣说话间轻轻哼了一段，郁濯未曾听过如此的悠远曲调，仿佛可以穿迭过云雾，没有什么能挡住它的路。
这亦是郁濯久不再拥有过的不羁与意气。
......周鹤鸣是他另一种人生的倒影，可他只能观察，却永远没有办法再得到、再成为。
少年将军哼完了，方才解释道：“夜幕归家时分，我们常常唱这一曲。”
这亦是父亲周振秋曾教会他的小调。
“云野，”郁濯喉头轻动，含笑温声道，“我早说了——许久没有人再待我这样好过，你眼下可愿意相信了吗？”
周鹤鸣终于微微点了头，可在难以形容的复杂思绪中，他总觉得这笑里还有着点缱绻之外的异样情绪，只一瞬，便随长风一同弥散了。
***
等待的日子过得很快，豫州的时间远不如煊都漫长，同曲州间的粮马道已经修缮得差不多，再有一日，兵粮便都要抵达。
这十天里赵修齐一直忙个不停，他想将允西三州的流民都渐渐纳入豫州来，但并非郑焕一般的无限包容——他言语温和，行事却很果决。
对内先将豫州城内已纳灾民区分本地籍与外地籍，于城中划分豫、徐、崇三片区域集中进行管理，后又请工匠梓人自曲州来，于豫州城中指挥搭建许多临时棚舍以抵抗风雪，帮助建舍的流民亦可获赏得食，若有闹事者，挑衅过错一方直接驱逐出城，并不心慈手软。
对外则采纳了山匪诏安政策，赵修齐差人四处散播消息期间，郁濯和周鹤鸣这头也没太闲着，豫州城周的散匪已经打击得七七八八，最大的守风寨却一直没动过，前两天徐慎之带人从徐州回来，那处剿灭零星流匪的举措同步进行，也很是顺利。
贼匪最为猖獗的崇州离得最远，形势也最为复杂，他们打听了这么些日子，也只晓得崇州最大的一处匪窝寨主似是姓文，多的再没有了，因而打算留到最后处置，必要之时，亦可强攻。
新年也将近了，还有几日便是除夕。
今年他们注定赶不回煊都，要留在豫州城内过年，清晨郁濯起时一推门，险些将房顶上倒挂下来的徐逸之撞翻出去，俩人四目相对间，徐逸之晃着手中的大红灯笼粲然一笑：“世子早啊。”
“......早。”郁濯指指他手里的灯笼，问，“非得每间房门口都挂？”
徐逸之点点头：“郑大人说，挂满灯笼才有年味儿。”
那纸糊的破灯笼早不知用了多少年，上面坑坑洼洼地漏着风，郁濯实在看不下去，叫了尾陶来，要她出门买几个好的。
尾陶应声出门，径直往灯笼铺子去——她这些日子得空便偷摸跟随钱莱，早将豫州城中各处摸得很熟悉，可那人每每出门都只是领命办事，并未流露过半分异常。
崇州本就多盗匪流籍，出生不清白之人编些假话洗白身世也并不奇怪，尾陶想，此事许是郁濯太过警惕。
她自灯笼铺取了物便要回州府去，豫州此地偏干冷，降雪不算太多，城中只覆着些薄雪，尾陶避开一泥泞处抬眼时，忽然瞧见一个很是熟悉的身影。
——是钱莱。
钱莱自她前面的巷子拐了进去，两手空空，走得也算悠闲，瞧着并不像要办什么事情，尾陶神色一凛，偷偷跟了上去。
今日豫州飘着粗糙雪粒，阴沉沉的天穹使得城内也不够亮堂，是个适宜尾随的好天气。
尾陶自十二岁被郁濯救入抚南侯府，学的便是暗杀刺探类的功夫，这些日子虽然以不同皮相观察着钱莱的举动，却从未被发现。
她躲在暗处，眼见人在巷子中七弯八绕，偶尔在流民前面停下，为一袍子稀烂的老妇人摸出了几枚铜钱，又给一草鞋开裂的小孩摸出块糖来。
依旧没有任何异动。
可郁濯仍在州府中等她回去，尾陶思忖片刻，转身入了身后无人小巷，低头扫了扫灯笼上沾到的细雪。
——抬眼之间，一寸寒芒直逼她脖颈而来，尾陶反应极快，当即后仰撑地翻滚半圈，那人却没打算放过她，一柄快刀几乎贴着她脖颈在游走，尾陶躲闪之间，听见那人不紧不慢地问：“跟了我这么些日子，还没跟够么？”
是钱莱。
钱莱的攻势太猛，压根没留情面，尾陶咬牙猛一回旋，堪堪避过锋利雪刃，伸臂想锁钱莱脖颈，却也被她躲过，动作间两人均在雪泥里翻滚一遭，尾陶借着巧劲儿，一手朝其咽喉探去，另一手将其脑后马尾狠狠一拽——
头顶阴云浓重，竟然隐隐炸了雷声，她于愕然之中死死攥紧了手中假发，再抬眼时，就见钱莱已经起身，居高临下地睨着她，竟然没有丝毫被揭开伪装的恼怒。
尾陶戾声低喝：“你究竟是谁！”
钱莱顶着极短的寸头，眉眼间愈发英气逼人，她朝尾陶露出个笑来，这笑委实太张扬，明晃晃显露着她的虎牙：“我乃崇州，文斐然。”
“回去后记得告诉你家世子——他差人问候我，我已经收到了。”