夏伊合上手册, 靠在椅背上，心口闷得发紧。

她走到茶水台前，给自己倒了一杯水。

边喝水, 边把目光落在了一旁的书架上。

都是一些诗集和小说, 大概是给白鸽们打发时光的吧。毕竟, 这里既没有电视，也没有网络。

一本平放在书架中央的书，吸引了夏伊的目光。

因为封面特别漂亮：碧海银沙，远处有几只洁白风帆，意境宁静遥远。

这是一本游记。

夏伊伸手将它取下，打开书扉。

一张浅蓝色的便签自书中飘落, 轻轻打了个旋, 落在地上。

夏伊弯腰捡起, 只见上面写着——

【我们将不再温顺, 不再忍耐，不再沉默。】

字迹娟秀, 笔锋锐利, 但便签已有些年头，边角磨损，纸泽泛黄。

右下角有一个数字：1102。

翻过来, 背面是一副简笔勾勒的手绘——

一只暴风雨中振翅飞翔的海燕。

夏伊呼吸微微一窒。

心头首先升起的是警觉。

她来白鸽院，是为追寻【海燕】组织。

据她获得的情报, 两年前往白塔送出那份绝密情报的【海燕】, 就隐身在白鸽院。

她可能是一名向导, 也可能是一名训导官。

在她进入白鸽院的第一天，这枚绘有【海燕】徽章的便签，就出现在她眼前, 到底是巧合，还是精心设计的圈套？

思绪间，电话铃响了。

她不动声色地将便签夹回书中。

接起电话，里面传来莱瑞特温和的声音：“小伊？”

不知为何，他的电话竟然给了她几分安心感。

她低低应一声：“嗯。”

“罗兰已经和我汇报过了。抱歉，这件事我没安排好。”

“没什么。”

他苦笑：“关照太多，怕你被人盯上；关照少了，又怕你被人欺负。”

他的声音低沉，带着担忧、自责和不安，犹如低缓的潮水般，一层层透过耳膜，传入她的心间。

夏伊忽然感受到，他的确是在牵挂她——

欲望之外，也许，他是真的有点喜欢她。

她的心也悄然柔软下来，生出一种想深入了解彼此的冲动。

“莱瑞……”她轻声呼唤。

莱瑞特觉察到了她的情绪，柔声回应：“嗯。”

她顿了一下，问：“你……怎么看，关于白鸽院？”

电话那头沉默了几秒。

随后他开口，声音有些低：“那是上上代传下来的制度。”

“哦，就因为它历史悠久，所以不可动摇？”她犀利地反问。

“其实，我们接任后，考虑过改革，包括向导制度和白鸽院。只是，要做的事情实在太多了。”

“南境战事，我们损失惨重。紧接着北境裂谷，异种又开始异常活跃。”

“所以，一时间腾不出手来。”

“哦，南境战事。”夏伊忍不住嘲讽道：“真是抱歉了，我拖累了你们改革的步伐。”

莱瑞特苦笑：“你总是那么尖锐。”

“我知道这个国家有很多问题。”他停顿了一下，像是在斟酌用词，“但要解决它们……需要时间。”

“我请求你，专注于你自己的事，我会为你提供力所能及的帮助。”

“唯一的要求，就是请你不要插手堡垒的内政。”

夏伊沉默。

她需要无视不公，无视她人的苦难——否则，就是逾越。因为她是白塔人，以她的身份和影响力，可以上升到干涉内政的高度。

白塔和堡垒，好容易才达成脆弱的和平。

她问：“你口中的‘我们’，除了你，还有谁？”

“所有执政官。”莱瑞特回道。

入夜后刮起了大风。

夏伊一个人躺在床上，听着外面窗棂吱吱作响的声音，辗转难眠。

叶沉不在身边。

她早已习惯了窝在他的怀中睡觉。

忽然间，精神链接中传来熟悉的波动——是叶沉。

波动越来越稳定，他正在向她靠近。

很快，共通通道建立。

意识层面传来他温润的声音：【小伊？】

夏伊闭上双眼，唇角微微上扬：【叶沉。你在巡逻？】

【是的，我现在是白鸽院警卫，正在疏导司附近。】

夏伊轻笑：【有点回到过去的感觉。】

以前她是白塔向导学院的学生，他在警卫队执勤。

夜晚巡逻，当他靠近时，她就能感应到他。

【今天还好吗？】叶沉问。

【不算好。】

两人共享了彼此今天的遭遇。

夏伊最后提到了那张神秘的便签，问：【1102，你觉得会是什么？】

叶沉：【可能是一个地址。白鸽院所有房间都有一个数字编号。我值班结束后，去查一下。】

夏伊：【好的。小心。】

清晨五点，叶沉完成了换班。

他手头有一份白鸽院的内部地图，地图上有一个【1102】的地址，标记为幽闭所。

是关押犯错白鸽的地方。

他心头微颤，脚步迟疑。

但还是一步步走了过去。

黎明前最黑暗的时分。

北方的风卷着黄沙呼啸而过，院子里那颗光秃秃的梨花树在风中剧烈摇晃，似乎下一刻就会被折断。

梨花树下，立着一个巨大的黑色鸟笼。

钢铁锈蚀，栅栏粗壮，风穿过笼壁，吹得铁条铮铮作响。

它像是被焊死在地面，连这么大的风都撼动不了它。

叶沉的身形凝住。

他知道这个铁笼，知道里面发生过什么事情。

二十六年前，一个刚刚诞下男婴的S级向导，被关在鸟笼里示众，后来疯了。

黑暗记忆犹如潮水般灭顶压下，彻底淹没了他。

六点半，夏伊被尖锐的闹铃声吵醒。

她换好衣服，拖着还没睡醒的步子，朝晨祷处走去。

站在一群白鸽中间，嘴唇机械地一开一合，其实一点声音都没发出。

晨祷持续了三十分钟，翻

𝑪𝑹

来覆去，都是训诫向导们要谦恭温顺，侍奉哨兵，洗涤原罪。

结束后，便是早餐时间。

长条形的餐桌，铺着雪白的餐桌布，每张桌子能坐四十个人。

一共五张，在餐厅里一字排开，看起来浩浩荡荡。

没有规定座位，但大家似乎都有固定的位置。

夏伊作为新人，端着餐盘，很自然地坐到了最末尾。

没有交谈，每个人都非常安静，就连喝汤都几乎不会发出声音。

夏伊注意到楼上还有一个餐厅。

晨祷结束后，有几个人上了楼上餐厅。

她们穿着和她一样的象牙色长袍，但腰间系的是金色腰带。

是高阶疏导师。

白鸽院的向导之间，也有阶层。

高阶疏导师有两个来源——

一是出身上层。

二是因表现优秀而被擢升的中阶疏导师。

她们不受考核积分的限制，并且只服务部级以上的高官，还有一定的选择权。

若将白鸽院比作后宫：高阶疏导师的地位相当于妃子，中阶疏导师相当于地位稍低一点的嫔，而低阶疏导师则是最底层的宫女。

延续了三代政权的制度，发展到如今已是非常“完善”，从各个方面将向导死死碾压，令其生不出反抗心思，反而认为一切天经地义。

早餐结束后，向导们返回各自的住所，等待工作或是“临幸”。

夏伊则继续参加培训。

艾格丝没有再出现，以莱瑞特的手段，她或许已从世上消失。

担任培训的是温妮。

她和艾格丝截然不同，细致耐心，从不用教鞭。

两个新人很快对温妮充满了仰慕之情。

而她们则显得非常害怕夏伊，夏伊一个不经意的眼神扫过去，都会令她们瑟瑟发抖。

显然，昨天的事情，给她们留下了深刻的心理阴影。

白鸽坚韧又柔弱，她们能忍受制度的鞭子，但一点突如其来的意外，就能将她们吓坏。

两天后，天狼军团的誓师宴如期举行。

夏伊按照指令，前往化妆大厅准备。

一进门就被眼前浩浩荡荡的场景震惊了。

参加宴会的两百多名向导，正在同时换衣，化妆，梳头。

一向安静的她们，此刻竟显出一种少见的活力，虽然这活力并不怎么令人愉快——

夏伊看到两个低阶向导在争抢同一件礼服，然后一个中阶向导走了过去，说了几句。

那件裙子便被分配给了其中一个人，另一个则红了眼圈，低下头开始掉眼泪。

夏伊感到既可笑又可悲。

但旋即，她冷静地提醒自己，她此刻的“优越感”又是从哪来的呢？

人的认知，无法脱离环境的影响和局限。

如果当初，她不是被赛琳娜带回白塔悉心教导，而是被堡垒的人发现，也许现在的她，和这些争抢裙子并为此哭泣的女孩没什么区别。

想当初，她可是一片白纸，可以任人书写。

她走到那个哭泣的女孩身边，从衣架上挑了一件浅绿色的裙子，摆在女孩面前问：“这件怎么样？”

女孩怔了一下，随即抹干眼泪，低声说了句“谢谢”，接过裙子后飞快地低头离开，像一只仓皇逃跑的小鸟。

夏伊给自己挑了一件剪裁利落的小黑裙换上。

化妆区排着长队，十五个化妆师忙得不可开交。

夏伊找到补妆的地方，对着镜子，扑了层浅淡的珍珠粉，令她易容后的深色肌肤看起来更有光泽。

然后涂上玫瑰红的唇膏。

她也爱美。

晚上八点，舞会开始。

能够容纳上千宾客的明月厅里，灯火辉煌，轻歌曼舞，觥筹交错。

向导们聚集在入口两侧的迎宾区，或主动上前迎接，或柔婉地等待挑选。

天狼军团的哨兵军官们身姿笔挺地依次走进，臂弯上很快就挂上向导女伴。

夏伊站在最后一排的角落里，观察着进来的军官，想找一个看起来还算顺眼的哨兵。

可惜，她的胃口早就被养叼了。

而且女孩们的眼光都贼尖，稍稍顺眼一点的，刚迈进门口，就立刻有好几个向导主动凑上去。

两百多名军官转眼走到了队尾。

夏伊成为全场唯一一个剩下的向导。

倒也不是没军官想挑她，都被她的眼神默默逼退了。

她看起来仿佛和别的白鸽一样温顺，眼神却分明写着——你配不上我，走远点。

没人愿意自讨没趣。

满大厅都是脉脉含情的温柔向导，况且她易容过后的容颜，姿色只能算是勉强够得上白鸽院的门槛。

最后一名军官走到她面前。

这是一个身材高挑的少校军官，在一群人中鹤立鸡群，军服线条紧致，衬出肩宽腰窄的冷峻轮廓。

身材还不错，就是面容寡淡，唇边留着一圈胡子，谈不上英俊。

浑身还散发着生人勿近的肃杀之气，让人本能想退后一步。

因此，他一路走来，没有哪个向导敢主动靠近他。

但他有一双深邃如星空的眼睛。

还有一头铂金色的长发。