暮色低垂, 雪将落未落。

堡垒北方军区的一座边防站所，大门缓缓开启，钢铁摩擦声在寒风中格外刺耳。

哨兵们立正行礼, 目送一辆黑色越野军车驶出基地, 碾过凝霜的泥地, 卷起雪屑与尘沙。

直到车影远去，驻守军官才放下军礼，转身吩咐落下铁闸。

他站在风中，眉头微蹙。

那位从首都专机而来的大人，抵达不过十分钟，连一杯热茶都未饮, 便命人立即备车出发。

更让人诧异的是——他没有带任何随从, 没有司机, 连一名卫兵都未携。

就这么独自一人, 离开了基地，驶入荒漠与风雪深处。

军官不敢多想, 只在心中默默提醒自己：有些人, 不能揣测。

莱瑞特驾车疾驰，风雪卷着黄沙沿着荒路呼啸而来。

路况极差，满是坑洼与结冰的车辙, 车身一次次颠簸，却丝毫未减他踩油门的力度。

他的情绪被什么驱使着, 一路沉默, 目光锋利如刃, 专注而急切。

就在今天上午，在和黑晶城的外交通话中，奥菲斯暗示他, 去一个毗邻黑晶城的小镇，他能见到他想见到的人。

鸦石镇。

一座破败到几乎被遗忘的小镇。名义上归属黑晶城管辖，实际上却处于彻底放弃的状态。

没有执法机构，也没有统一秩序。

但正因如此，这里成了最适合藏人、藏货、藏秘密的地方。

天色完全黑透时，莱瑞特抵达镇口。

他驾驶军车穿过街道，车前的灯光将路边破败的建筑一一映亮。

几名鬼鬼祟祟的家伙

春鈤

在阴影中窥视，待看清军车上的堡垒标志后，立刻像阴沟里的老鼠般，缩回了巷道深处。

——堡垒军车，不是他们能碰的。

曾有人劫杀过堡垒军官，结果一整条街都被血洗成河。

从那以后，哪怕是再嚣张的地头蛇，也不敢招惹堡垒的军人。

酒吧就在镇中心。

残破的招牌灯在寒风中忽明忽暗，门口堆着积雪和空酒瓶。

莱瑞特下车，甩门入内。

酒吧大门发出一声刺耳的“吱呀”声，瞬间吸引了所有人的目光，一些人嗅到了猛兽的气息，本能地缩了缩脖子。

他径直穿过嘈杂的用餐区，长风衣掠过桌角，稳步走向吧台。

柜台后的酒保正在低头擦杯子。

莱瑞特停在他面前，声音低沉，透着不容拒绝的威压：“我要见三号包间的客人。”

酒保动作顿了一下。

此时，吧台上一台老式电话突兀地响起来。

酒保手一顿，接起电话，简单应了一声“是”，然后将电话递向莱瑞特，语气恭敬紧张：“找您的。”

莱瑞特心下微动，接过电话，喂了一声。

电话里传来一个低柔的女声：“莱瑞特。”

一瞬间，整个酒吧的嘈杂声都仿佛远去，连劣质香烟的烟雾和廉价酒精的气味都变得轻柔起来。

莱瑞特的呼吸停滞，胸口仿佛被什么无形的东西攥紧。

“夏伊。”他低声唤道，心口酸胀的发痛，问：“你在哪里？”

夏伊在电话那头轻笑：“不能告诉你。但是，我有件事要拜托你。”

莱瑞特心里猛地一沉，难道他会错意了，她不在这里？

“在三号包间，有一对兄妹，是我的人。”她继续道，“他们正在帮我调查一件很重要的事，需要你的协助。”

“什么事？”莱瑞特的语气恢复冷静，语调冰冷的不近人情。

“我要他们找个人，名叫萧决，他两年前去了堡垒，之后音讯全无。”

他的语气更加冷淡：“他是什么人，你找他做什么？”

“哦，看来你没听过这个人。”她的声音中透出些许失望，“他是前议长赛琳娜的哨兵。”

她顿了一下，语气低了下来：“赛琳娜是我的恩师，也曾是我的监护人。”

莱瑞特从她的语调中听出了黯然的情绪。

他想起政府内部传阅的关于夏伊的资料，里面提到她和白塔前议长之间的关系，用了一个词——亦师亦母。

“仅仅是为了找萧决？而不是在执行什么间谍任务？”他语气依然冰冷，却悄然松动。

电话里再次传来她的笑声，轻盈悦耳，犹如银铃。

“我保证，不牵连你，也尽量不踩你的底线，好吗？”她说。

“谁怕你牵连？”他冷哼一声：“只是我为什么要帮你？”

“你会得到相应的报酬。”她说。

“我想得到的报酬——”他骤然加重语气，露出猎食者本性，声音透出丝丝危险：“是、你！”

“哦，知道了，如你所愿，我会支付的。”她说完，挂断了电话。

莱瑞特一颗心脏咚咚直跳，有些不敢相信。

他说他想得到她，她竟然答应了？

非常平淡地答应了？

他想把她圈在身边，想把她据为己有，想夜夜抱着她入睡、醒来就能吻到她，她真的会答应吗？

他压下心头翻涌的念头，快步上楼，推开了三号包厢的门。

扑面而来的是一股劣质皮革与廉价装修混杂的味道。昏黄灯光下，一圈旧沙发围出一个逼仄的空间。

莱瑞特的目光在瞬间锁定了里侧那个女孩。

他身为高阶军官，自带强势气场，进入房间的那一刻，压迫感几乎是实质的。

女孩在他锋利的目光下，垂下轻颤的眼睫，一副掩饰慌乱强做镇定的样子。

那一瞬间，莱瑞特恍若看见了那个让他魂牵梦绕的倩影。

可这种错觉转瞬即逝。

眼前的女孩与夏伊长得完全不同，气质也不一样。

没有那种明艳的四月天的感觉。

倒像是一株苦寒之地恰逢春风幸运长出的野草花。

夏伊是典型的东方美人，眉眼精致，顾盼生姿，有种见之忘俗的灵动之美。

而眼前这个女孩有着明显的混血特征——

微卷的栗色发丝，睫毛浓密，鼻梁挺翘，肤色略深，勉强算的上美人，但谈不上惊艳。

她垂着眼睫，绞着手指，像是在努力掩饰不安——作为特工，给人一种不是很专业的感觉。

她身侧坐着一个S级哨兵。

两人的相貌属于一眼看上去，就知道是兄妹的类型。

只是一小一大，一个怯懦的像只小鹿，一个冷硬的像只孤狼。

狼？

莱瑞特联想起某人，目光微凝，锁定了那名哨兵。

对方没有任何畏缩。

他起身，自我介绍：“莱瑞特阁下，很高兴见到您。我叫洛肯，这位是我的妹妹，若伊。”

态度冷静克制，不卑不亢，显然比身旁的女孩要沉稳老练得多。

既然答应了夏伊，莱瑞特便不再多言，只淡淡地说了一句：“走吧。”

他带着那对兄妹返回边防站。

一边开车，一边通过后视镜默默观察后座的两人。

兄妹两人非常安静，没有交谈。

如果说有什么不太寻常的，就是妹妹靠在哥哥身上睡觉。

一开始她仅仅是把头轻轻靠在哥哥的肩头，安静地闭着眼睛。

后来车一个颠簸，她身子一滑，落到了哥哥怀里。

而哥哥竟然没有把她的身体扶正，反而动作娴熟地一手揽住她的肩，另一手环住她的腰，将她半抱在怀中，让她安心入睡。

莱瑞特眉头微蹙。

他没有姐妹，不太了解兄妹间的相处方式——

但眼前这对的亲密，显然已经超出了普通兄妹的范畴。

太亲昵了。亲昵得不对劲。

他心头悄然升起一丝疑虑。

越野军车顺利返回边防所。

为了避免节外生枝，他直奔机场，带着兄妹两人直接登机。

专机是六人座，莱瑞特坐一侧，兄妹并肩坐另一侧。

机上备有军备食品。

兄妹两人像是没吃晚饭。

哥哥低声问妹妹想吃什么，先是打开一个鱼肉罐头，舀了一勺递到妹妹嘴边，妹妹尝了一口说不好吃。

哥哥立刻换了另一种牛肉罐头，妹妹闻着味道就直皱眉。

最后妹妹只吃了一根能量棒，喝了点清水。

真是矫情！

莱瑞特心想，这妹妹也太娇气了。哥哥哪是在照顾妹妹，分明是在伺候女王……

等等，不对！

莱瑞特越看就越觉得，这对兄妹的相处模式——

一方无条件的宠溺，另一方心安理得的享受，实在太像那两人了！

他心中泛起了深深的疑惑。

专机于深夜抵达首都北极宫专用机场。

莱瑞特此行极为低调，就一名副官开车前来迎机。

副官名叫罗兰，是位温文尔雅的青年军官，军衔少校。

莱瑞特已经编好一套说辞，他向罗兰介绍：“这位是洛肯，自由城邦的佣兵，曾在边境救过我一命。这是他的妹妹，身体不太好，我打算带她来首都治疗。”

这番话合情合理，逻辑自洽。

虽然不合规程，但以莱瑞特的身份与权限，无人敢多问。

他吩咐罗兰：“替他们安排好身份手续，让他妹妹能安心接受治疗。”

“明白。”

罗兰应下，态度温和地主动招呼这对兄妹。

妹妹似乎有些害羞，总是躲在哥哥身后。

哥哥沉静礼貌地点头致意：“请多多关照。”

车驶出机场，沿着特设通道驶入北极宫深处。

北极宫是堡垒中央政府的所在地，也是高层领导人的居住和办公场所。

车一路开到华辰阁主楼台阶下，这是莱瑞特的私人居所。

车门一开，便有侍从上前接应。

罗兰向管家交代：“这两位是大人的客人，好生招待。”

他对兄妹说：“已经很晚了，手续明天再办，你们先好好休息。”

管家安排了两

春鈤

间客房，却被拒绝了，哥哥解释：“妹妹怕生，要和我在一起。”

于是，管家给两人安排了一个双人间。

关上房门后，哥哥立刻仔细检查房间，确保没有监控设备。

“妹妹”夏伊趴在床上，肩膀直打颤——笑的。

叶沉走过去，坐在她身侧，伸手轻抚着她的秀发，柔声说：“赶了一天路，早点休息吧，洗澡水已经放好了。”

“怎么办？我真的忍不住，只想笑。”

夏伊说着，想起莱瑞特那一头雾水充满怀疑的眼神，又笑了起来。

她其实演技不错，但那是对外人。

在自己人面前——莱瑞特勉强可以算是自己人吧，她会不自觉地流露出真性情。

“要不就告诉他吧？”叶沉建议。

夏伊在床上翻了个身，含笑问：“你很信任他？”

叶沉点头。

这世上有些人会变，有些人不会变。

他相信自己的直觉。

堡垒与白塔，两个政体割裂了近百年，从制度到审美，从秩序到生活习惯，处处不同。

就连浴室的洗浴设备，都和白塔很不一样。

设备的材质都很高级，但在夏伊看来，却缺少人性化设计。

比如浴缸，大理石边缘锋利，根本就没考虑过，人若是不小心磕上去该怎么办。

叶沉小心翼翼地抱着她，在浴缸里泡了一个澡。

又帮她把头发吹干，换上睡衣，打理的干干净净、舒舒服服地送上了床。

她已经困得闭上了眼。

她像只猫咪一样蜷缩在他怀中，头抵着他的胸口，他一动不动，等她完全睡熟后，才调整姿势，把她的脑袋轻轻搁到自己的肩窝里，让她睡的更舒服一点。

奔波了一天，他毫无睡意。

在踏入北极宫的瞬间，压抑的情绪和黑暗的记忆，如潮翻涌。

夏伊及时帮他控制住了澎湃的情绪，才没有露出端倪。

这里，是他出生、成长的地方。

十二岁那年，他被接入北极宫战锤阁，接受最后阶段的训练。

有一天，他与莱瑞特并肩站在战锤阁的楼顶。

莱瑞特指着宫墙深处那片戒备森严的禁域说：“那是执政官们的住所。将来有一天，我们也会入主那里。”

如今，莱瑞特如愿以偿，登堂入殿，成为华辰殿的主人。

而这片禁域中，还有一座空置的宫殿。

原本，那是属于他的。