自是因他坏了周太后的事。

宁云强笑着敲了他脑壳一下。

“因为孤干扰太医院脉案, 这才叫周太后钻了空子，把假的做成了真的。”

好嘛，就说神宗多疑似鬼的秉性, 怎么会保不住自己的心头肉。

原来这里还有这一出。

“这毒霸道, 我昏沉数年, 有许多遗憾未平。

赵沧州与我有旧, 这次本想借治水之机, 替他正名。

没想到他后人刚烈，竟以死相逼。

赵随风倒是将人心揣摩得通透。

民乱一起，程先所作所为, 外祖再也无法替他瞒下, 即便他是奉旨行事, 也首当其冲要被推出来顶罪。

既然他已在铜墙铁壁上撕开口子, 我又岂能叫他枉死……

两省之事，我已有对策。”

宁云轻轻将头靠上古拙斑驳的塔壁。

他眯着眼望向黄云滚滚的长天, 语气怅惘又低落。

“原不该与你说这些，只是宁霖一脉，唯剩你和谢家小子。

相比之下, 你我更为投缘。

此行我若身死，南直隶众人与明孝卫，任你差遣。

兄长所求，不过是他日若你身处高位，便是看在我这个便宜兄长的份上……

也要与我父皇和陈家……

手下留情。”

不, 我是良民，没打算造反。

顾劳斯就差把惊悚写在了脸上。

宁云从袖袋取出一方螭龙盘云纽印章, 轻轻扔进顾悄怀里。

“按理，你该叫我一声王叔。皇爷爷亲敕的皇太子印, 这般也算是物归原主了吧……”

好……好烫手。

顾劳斯立马双手恭送回去。

“这是常印，大印可凭常印……”

这话怎么听上去那么像遗嘱？？？

咱没律师公证，作不得数的哈！

顾劳斯赶忙摇手，爬起来就走。

“不了不了，我想起来苏朗路上逮了一只野鸭，这会汤该熬好了……”

开玩笑，你老宁家的章，关我老顾家嘛事？！

“塔上风大，不可贪凉！

悄甚柔弱，还是下去喊指挥使大人来搀你吧！”

塔峰之上，江风依旧。

宁云瞧着他仓促惊惶的背影，低低笑了起来。

“不知谢大人口中的这支天外之火，最终能将大宁带到何处。

我甚是期待，可惜……”

他按上剧痛的胸腹，忍下喉头腥甜。

左右他是无缘得见了。

……

寺庙不可见荤腥，野鸭自然是胡扯的。

寺庙亦不可见血，赵随风的后事，还得在城中另找地方操办。

顾劳斯下了塔，明孝卫已经放了胡十三。

青年浑浑噩噩，眼见着指望不上，好在他手下还有个经事的老管事。

寻了城中胡家字号的铺子，紧赶慢赶着操持丧事。

定棺材、裁寿衣，找好扶灵回乡的船队。

他来得低调，走得也悄无声息。

来送他一程的，只有陆鲲和玉奴。

一个倾慕之情不敢宣之于口，就再无机会。

一个兔死狐悲，物伤其类。

倒是在寂静的灵堂，哭得真心实意。

汪惊蛰见惯生死，不以为意。

“这世道，人命本就不值钱，要我说他这般死，才叫死得其所。”

几个小的做不到她那样冷情。

送行那日，还是被江风刮红了眼眶。

赵随风虽死，他的诅咒却一一全都应验。

马报当夜，洪峰就紧随而至。

即便做了部署，两岸依旧人心惶惶。

黑暗无形中加剧了未知的恐惧。

不少转移的乡民，被流言蛊惑，纷纷逆水而上。

再往后几日，水则又高了几寸。

原本向晴的天气，如同感受到人间阴郁，再度绵绵密密下起雨来。

三省交界处，流民越涌越多。

原本只是听说江西、湖广有米有粮，又不限垦田。

十年九荒的乡民，一喊十十喊百，不过是想跑过去讨个生计。

可军卫府兵暴力驱逐，一见血就叫讨生计变成了民乱。

而民乱一起，不止流民，本地被盘剥已久的乡民们也跟着反了。

外间虽然盛传“湖广熟，天下足”，但没人知道，两湖种粮的，深受苛捐杂税与繁重徭役之苦，每年收成除去一户青壮劳力的口粮，几乎要全部上交，此外，凡能负重一担者，农闲及汛期，还要无偿替朝廷修建堤坝、填湖垦地。

洞庭、鄱阳，以及汉、湘、资、澧、沅诸水，处处有他们劳作的痕迹，却没有一分田属于他们，新垦的田亩悉数归了贪官污吏和乡绅豪强。

可以说，自程先主政地方起，他们也再没有饱腹的一日。

无休止的劳作和饥饿消耗着他们的身体，蚕食着他们的精神。

好似大宁开国数十年的温饱富庶只是一梦，他们又回到了前朝乱世朝不保夕的黑暗时光。

以至于流民与本地佃户一碰头，逃荒的竟比旱涝保收的还壮硕一些。

流民们默了，递过锄头铁锹：兄弟，别说了，一起干革·命吧。

有了本地几十万人众临时入伙，这小范围民乱，终是成了另一场声势浩荡的起义。

领头的似是有几分文化，甚至打出了“诛奸邪、清君侧”的旗号。

文煌血书，被贴上城墙。

不过半月，所有与按察使之死有关的官吏，悉数被扒皮挂上城墙。

程先理所应当占了C位，成为九江城门上最靓的崽。

雨水最密集的七月，乡民们发泄尽积怨，又在领头人的号召下，全线回防、挖河筑堤，奇迹般地以蛮干征服自然，守住了江汉夏粮，如此又有了长足的底气，占地为王，与军备并不强势的朝廷对峙。

此时，雨带北上，灾情已转移至淮水。

事态一如赵随风预言。

河水涨得凶猛，朝廷要舍凤阳沿岸保淮扬的流言，传得更凶。

在一个夜黑风高的暴雨夜，凤阳府也乱了。

在凤阳卫的严防死守中，一群乡民豁出性命，凭借对水利工事的熟悉，悄悄掘开了对岸的淮安大堤。

原本就低于河床数米的淮安府临河万亩良田，一夜之间化为乌有。

转移灾害的府民，不知是谁，还将二十年前治水时，被工部按下的《为凤阳四州县请命改束为蓄为疏以治淮安民保收谏》散至满城。

赵沧州的名字，时隔二十年，再度被提起。

那年他以血泪写下的谏文，也以这种方式重见天日。

就在水淹淮安之后的第三天。

朱笔大字，触目惊心。

朝廷阴谋，无所遁形。

看过谏文的无不摇头叹气。

若是早些采用他的法子，无非是多出些钱，却能完美保下两地，又怎会叫两岸结成仇怨，酿成今日大祸？

说到底，就是朝廷不施仁政，官员贪腐成性，都不把底层老百姓当回事罢了！

一时间，凤阳府百万人众呼天抢地。

怎么地，咱不是大宁子民是吧？

那行，咱就还不当了！

一支高举“赵”字旗的叛军横空出世，与东边安池难兄难弟、遥相呼应。

这大约就是赵随风迟来的报复吧。

顾劳斯对着密报，心情沉闷。

他滞留的安庆府，与上游隔一水对峙。

虽临近漩涡中心，但朝廷以震慑为主，尚未真的开始围剿。

主要是，塔峰一叙后，在这个节骨眼上，明孝太子连同苏训，一起失踪了。

消息一出，不止南直隶乱了套，整个大宁都乱了套。

神宗接到密报时，距离明孝太子在湖口地界失联，已有七天。

他最后踪迹，是雨夜登船前，码头仓促所留一封混杂着黄泥与雨渍的请愿书。

短短两行字，叫神宗不由老泪纵横。

父亲，如保我与保国抉择之艰难，保民与保粮亦是。

此前在救他与处置顾准之间，神宗已作退让。

这次换宁云亲自问他，要如何选？

老来膝下尤为萧索的神宗，不得不一退再退。

他投鼠忌器，不敢出兵，只令人暗中找寻。

可洪波浩荡，江水茫茫。

神宗苦等一月，明孝依旧杳无音信。

北边战事未停，南部民怨未息。

长此以往，大宁甚至要面对腹背受敌的困兽之境。

来硬的他手软，那就只剩下……

他想起谢昭说的罪己诏。

“如今太子下落不明，贸然出兵镇压，恐陷太子于险境。

不若朕罪己怀柔以招安，阁老以为如何？”

被传来议事的，正是太子外祖陈尚书陈愈。

他溜须本事一流，“老臣以为，甚妥！汉武唐宗有错则改，陛下无错，可为了太子亦可加勉，大善，大善！”

神宗舒坦了。

他一拍板，我这领导讲话，就交给陈部长了。

可怜老陈，一把年纪了，还得熬夜给领导诹表态发言。

七月廿九日，火星入太微垣帝座前，扰帝星不宁。

钦天监进言，要神宗修德自省，远奸臣、亲贤人，诛程先。

如此，将人祸嫁接为天象，神宗终是舍下老脸，亲自向天下罪己。

洋洋诏书千字，承认自个儿受奸臣蒙蔽，以至于不事天、不爱民、不重农桑，招致天生异变，民不果腹、天下饥馑；也终于松口，不做那皇世仁，凡春上以来受灾的，令有司核准亩数，一律免赋税三年；又特令各地州府全力退水，不得再厚此薄彼、区别对待。

一同下往各地的，还有一纸招安令。

念在流民失地，情有可原，凡愿主动顺服的，一概既往不咎，遣回原籍原地，同样免赋三年。

此外，神宗又另点三司重臣，赴南方查处一任涉事官员，该杀的杀，该剐的剐，该正名的正名，以肃清流弊，平息民愤。

钦差来得快，行动也快。

盈雨不歇的七月才过，两岸动乱渐渐随着大水一同褪去。

一切都走上正轨。

唯有明孝和苏训，掘地三尺依然活不见人、死不见尸。

八月桂子飘香季。

经工部、户部与河道会商，兼小顾劳斯提供的一些些现代灾后重建思路，在神宗默许之下，以明孝之名发行的国债及地方债，正式发行。

效果超乎想象的好。

大抵商贾、平民感念太子仁义，只身犯险救民于水火，以至于生死不知，无不慷慨解囊。

甚至大部分人都没弄懂债券是什么，直把几文几十文的碎钱往户吏桌上扔。

原本的一千万两债券，不仅半日售空，无券可买的各地百姓甚至还自发捐款。

金额超出预计三倍有余。

钱有了，怎么建，建什么，也提上日程。

虽然指挥部依旧笼在阴翳之中，但明孝带下来的人，依旧各司其职，井井有条。

林部长、韦大人熬了数个日夜，总算拿出了全新的治水之策。

迫在眉睫的修堤筑坝、农田清淤沥水，很快安排下去，又有南户部新老两位尚书驰援，与各州府商定水毁民房重建一应细节。

老尚书核完灾后重建预算后，退休返聘又来跟踪审计钱款具体使用情况。

新尚书下州府查账，这时候也正好到了最后一站，刚好被抓来做现成苦力。

为了避免各地层层盘剥，顾劳斯向张尚书又提了一个新建议。

“财政直达系统？？？”

张尚书一捋美髯，“细说，干爹听着呢。”

顾悄：……

财政直达，简而言之，就是叫户部掌钱，重建所用资财、劳工，各地实行报账制，所需银钱下发之前层层公示，并直接与原料商或包工头直结。

事虽繁琐，两位尚书还是皱着眉采纳了。

特殊时期，特殊钱帛，一个用得不好，再生事端就得不偿失。

长线些的两河综合治理，也被工部提上日程。

特派下来的裴岗裴大人，见僚属日日到个后生厢房点卯，出于好奇，也跟了过来。

自此沉迷河道系统整治、保蓄泄综合治理以及河长制等等天马行空的设想里不可自拔。

甚至回京上奏一本，令韦岑与林如晦同他一道，一人认领一条河，当起了总河长。

这三位亦不耻下问，不仅向顾影朝讨了江淮地图，还亲自分赴三地，召集沿岸里老修定完善。有理论、有经验，又有实践，一年后三人分别向神宗提交了数以万字的水治调研报告，与详尽的专项治理方案。

方案细致到，哪个河弯要裁，哪个水库可蓄，哪处应加固堤坝，哪处应凿河入海，都一一标注清楚。

此后几十年，每年朝廷稳定发行专项国债，分段而治。

聚沙成塔，终于以人力之无穷，实现江河无患、风调雨顺。

当然，这亦是后话。

顾劳斯自然想不到，他曾经束之高阁的自然地理，还能在这个异时空，与一群潜心治水、不辞辛苦的匠人们发生这般神奇的碰撞。

他眼前最关心的事，是即将开始的乡试。