“咳, 事关谢家秘辛，咱们还是知道得越少越妙。嗐，我想起来家里炖的乌鸡老了火, 先回了。”黄五打了个哈哈, 溜之大吉。

几人面面相觑, 也各自散了。

原疏按惯例送顾悄回家。

这次他学精了, 在李玉开溜前, 揪住泥鳅尾巴，硬是拽着他同行。

小伙子挣扎一番，不是莽汉对手, 过往行人又纷纷侧目, 他不得不低头掩首, 不情不愿跟着。

“我说你小子, 翅膀硬了，是越发不待见我们了。怎么？与我们同行, 丢你人了？”原疏暴力挟着他，直白声讨。

李玉有口难辩，只一味沉默, 双手却不松懈，使劲挣着魔王恶爪。

两人孩子样一路打闹，倒有了些先时模样。

那时候他们也不过十一二岁，原疏才从四十里外的明泉镇，随姐姐出嫁到了顾家。

迎完新娘, 众人吃席的时候，顾悄偷偷带着知更与李玉, 遛到三房后院里摸知了。

就听见一个少年赖在新房不走，硬要扯着新娘回家。

“姐姐, 咱们走！凭什么你这样的年纪，要嫁个半老头子！你可是原家的嫡女，续弦填房本就是庶女做的，我定要找二叔，用庶姐换了你回去。”虎头虎脑的少年也不管诸多丫鬟婆子围阻，一脚踹开新房大门，竟真拉了姐姐袖子就要往外拽。

“小弟，休要胡闹。”红盖头下，女子声音轻颤，却强作镇定，“你且听话，去厢房休息，明日我与你细说。”

“不！爹娘走了，我来护你，哪里有这样糟践人的！”少年不听，犹在义愤填膺。

小公子与李玉听了片刻，大约猜出原委。

早先听闻，原家嫡系遇了难，只留下一双儿女孤苦无依，被庶出的叔叔接了过去，等到姑娘出阁，便赶紧将姑娘折了千两银子，卖与顾家。这样看来，不止是卖，还是骗卖，显然，姑娘和弟弟，从头到尾被蒙在鼓里。

且不说，二人走不走得脱；就算姑娘回去了，那之后呢？

少年显然不更事，想不了那么多，倒是姐姐聪颖，极力劝着。只是弱女子哪是小犟牛的对手，眼看着事情闹大收不了场，姐姐声音里都带了哭腔。

小公子瞧着不是滋味，扬声央李玉和知更，“你们快去把他拿来。”

都不用知更出马，李玉瘦猴儿一样的小身板，几下就窜过去给原少爷拖走了。

这边动静早有人去禀了前堂。

新郎官抽空子回了后院，就见小舅子被两个小孩儿肉绑着，跟烧了尾羽的小公鸡似的，上蹿下跳，不成个体统。

新房门户大开，丫鬟婆子围了几圈，竟由着几个孩子胡搅蛮缠。

顾悦不太悦。他扫视全场，虎着脸颇有几分大家长的样子，“这是怎么回事？！”

下人们面面相觑，不敢搭话。

唯有顾悄，天真浪漫，“三房玲之哥哥，是我叨扰了。我瞧原兄弟这体格子，上树肯定是把好手，所以想央他替我抓几只树顶上的大夏了猴（知了）！”

原疏一个“呸”字才出口，知更眼疾手快，就将喜桌上顺来的大桃子，一把塞进了小少爷即将口吞芬芳的嘴巴里。

尔后，三个小的赶忙架着一个大的跑路了。

如今，架人的，成了被架的，大家都长大了。

“我说小玉子，你怎么整得跟大姑娘似的，被臭地痞骂几句，就成天躲绣楼里不出门啦？”

这等闷葫芦，原疏只得使出看家的本事，逗他说话。

“我没有！”李玉白净的面颊微红，也不知是大姑娘气的，还是跟原疏角力斗的。

“那你都不送琰之回家了！”原疏捧心，“你不知道，琰之多难过，他还一直自责，是不是哪里做得不周，叫你与他生分了。”

这般调侃，说者无心，听着有意，直叫李玉本就微红的面颊，更加滚烫。

他嗫喏一句，“我怎么会与三爷生分。”

“别闹了。”眼瞅着两人越闹越没边，顾悄不得不做了和事老，“阿玉，单独留你下来，是有点事想同你说。明日你送人过去，务必夹带上我。”

李玉怔了怔，半晌才垂眼应了，“三爷有事，打发知更告诉我就好，无须单独唤我，省得被撞到，又平白惹您被学子们排挤。”

“既然您打定主意走仕途，就该与我这样的人分出个尊卑。”

顾悄竟从这话里，听出了一丝怨怼。

小伙子这是有情绪了啊！

大约小伙伴们都有书读，唯他没有，心理落差一时难以自遣。

原疏见他冥顽不灵，甩开手佯装生气，“听这说的，都是些什么见外的话？亏得我们自小一起长大，还是过命的交情！”

这话并不夸张。

他们三不打不相识。那日后，原疏姐姐哭着与他说了利害，若婚礼那天，由着原疏闹起来，他们不仅回不了原家，今后在顾家也不会得什么脸，日子只会更艰难。

原疏这才知道顾李二人好意，于是玩虫斗鸟小分组，又多一元老。

顾悄十三岁那年，酷暑时候，顾家进山避暑，带上了原疏和李玉。

那时原疏好动，闲不住，深山老林里又有探不尽的密地，寻不完的宝藏，他便撺掇着顾悄，领着几个小的，去到林子里抓鸟捕鱼。

避暑山庄周遭提前清过场，再是安全不过，几人玩着玩着就分散了。

原疏与知更一路，李玉坠着顾悄一路，谁知熟门熟路的山林，那日邪门起来。几个人迷了路，各自在深林里鬼打墙，最后顾悄这一路，不幸遇上了饥肠辘辘的鬣狗。

顾悄身子弱，不能跑，李玉个子小，也没法背着人跑。

恶犬逡巡几圈，看中了更弱、也更细嫩的顾悄。它徒然发起攻势，小公子腿脚具软，躲闪不及，只得背靠大树，闭眼待屠。

一滴腥臭的涎水滴落在小公子手上，随后而来的，是更多润热的液体，伴着浓郁的锈甜味。

顾悄睁眼，看到的，就是李玉徒手怼着一块山石，卡在鬣狗的齿牙间，夹在石头与犬齿之间的手掌，一片血肉模糊。

血腥气激起鬣狗凶性，挑衅令它愈发暴躁，他喘着粗息，吼间发出急促的吼声。

小公子软着腿直起身，拔出腰间别着的用来玩耍的小刀/具，卡着机会一把送进鬣狗左眼。

可惜，小公子力道不足，疼痛有余，不够致命。

鬣狗登时疯狂摇晃脑袋，甩掉口中巨石。它撇开李玉，向着胆敢伤害他的弱小猎物发起总攻。

又是李玉，从背后一把抱住鬣狗。他双腿夹紧牲畜身躯，两只手掰住它上下颌，拼着吃奶的劲，与已然疯了的鬣狗博弈，在耗掉野狗大部分气力后，摇摇晃晃拔起那把并不锋利的刀，深深扎进鬣狗的胸腔。

原疏找到李玉二人时，看到的就是少年力竭瘫软在地，一身血污，可双眼璀璨若星。

小公子眼泪流水似的，踉跄着拖着破布娃娃寻路。

最后，原疏和知更，一人背着一个，一人搀着一个，又转了许久，才找到回程的路。

“并不是见外。”李玉盯着顾悄，目光有一丝痛楚，“我本蝼蚁，不能因三少待我不同，就忘记本分。我能摆脱不堪处境，有了个良家身份行走，人生蒙此巨变已经很是感激顾家了，又怎么忍心带累恩人？”

“命运既然改变了一次，那我们何不再变它第二次？”顾悄直视李玉，眸中有着少年初时不懂、终时叹服的坚毅，“虽然你的路较之常人，必定坎坷许多，可我和原疏，定会一路奉陪。”