京里会试四月初才发榜, 殿试最快也要四月中旬。

也就是说，顾恪考完立马动身，日夜兼程, 才能在这时候出现在顾悄跟前。

细看之下, 青年锦袍微褶, 满面风尘, 眼里还带着不少血丝。

显然一路奔波, 并不轻松。

若无它事，那需要这么拼？

顾劳斯也不是平白瞎操心。

哪知顾恪闻言，多情的桃花眼一眯, 抬袖就是一记黑手。

一颗爆栗狠锤上狗头, “还要什么变故？我状元变探花, 这变故还不够大吗？”

顾悄捂着脑门哭。

美人就是美人, 打起人来都这么优雅（bushi）。

一时间，竟没一个人上前同情顾劳斯。

“哎, 果然弟弟大了，跟哥哥感情就淡了，一点都不念着我好。”

他指尖把玩着一枚半碧半玉的鸾鹤和鸣羊脂玉环, 突然话音一转，“家里丫头们呢？”

不止顾悄，在场诸位辣鸡，都没跟上他的节奏。

知更愣愣答，“姐姐们去培训……唉哟！”

顾劳斯眼疾手快, 现学活用，一个爆栗叫小厮“中心”俩字成功消音。

培训基地太时髦, 第一次见面还是别太OOC了。

“就带出来璎珞和琉璃，她们替我张罗住处去了。”他睁大眼睛一派纯良, “我与方白鹿一惯不对付，去县学也是自找没趣。选在府里，就得先找个清幽地方……”

“连我也敢糊弄。”顾恪戳了戳他额头，轻易拆穿他的小心思，“我一路倒是听到不少传闻，说徽州府里出了个女夫子，拿着鬼画符，专教老社师。”

他定定看着顾悄，“琰之还真是……不出手则已，一出手叫我都不敢认了。”

顾悄瞳孔骤缩，脸唰得一下白了。

可下一秒，顾恪又温柔笑开，丢下一句叫顾悄更加胆颤心惊的话。

“哥哥面前无须遮遮掩掩，想做什么就放手去做。你只要记得，无论过去还是将来，顾家永远都纵着你。”

顾劳斯才吓得一身白毛汗，又被下一句整得羞耻不已。

这把人一半丢刀山、一半扔火海的骚操作，不愧是捭阖纵横、不按常理出牌的顾老二。

掩下思绪，顾悄心中其实一片惊涛骇浪。

只一个照面顾恪就察觉他已非他，那穿来四个多月，顾准夫妇和顾情，真的就一无所觉吗？

顾悄不敢细思。

要完完全全成为另一个人，本就是天方夜谭。

刚穿来时他还想过伪装，但在顾家上下齐心的宽纵下，他早已放飞自我。

他和小公子，不能说一模一样，只能说毫不相干。

越想，一米八的顾劳斯越想哇哇大哭。

这时，顾恪再度伸手轻抚上他额头，顾劳斯茫然抬起泛红的眼。

本以为他是良心发现，摸狗头聊表安慰，没想到一个脑瓜崩猝不及防弹下来，直接弹开了顾劳斯的眼泪匣子。

直到弟弟鼻涕眼泪糊一脸，当哥哥的终于觉得对味了。

“大半年没看到琰之哭鼻子，还怪想念的。”

哥哥果然是个好哥哥，就是不好好当人。

逗够了顾悄，顾恪总算正经起来。

“时下京里乱作一团，一时顾不到我们这些新进士头上，礼部干脆准了我们半年恩假。你莫要想那些有的没的。爹爹急信召我回来，就是不放心你这个小混账。”

顾悄含泪认下了混账名号。

“走吧，二哥疼你，先送你去府学报到。”

这跟高三了学期报到还要家长牵着有什么区别！

顾劳斯顿觉一阵乌云罩顶来。

小伙伴们也蚌埠住了，带着家长还怎么一起玩耍啊啊啊啊！

“二哥长途跋涉，想必也累了，这点小事就不……”

顾恪皮笑肉不笑，“顾三，想好了再说话。”

“这点小事，我就不跟二哥客气了。”

顾恪满意点头，转背就打了个呵欠，指挥知时给他铺床，他要借弟弟屋子补个眠。

“哥哥身体倦了，就用意念陪你去吧。”

顾悄缓缓打出一个：？

这哥哥，惹不起，惹不起。

才初次见面，几个回合而已，顾劳斯就已经生无可恋。

不出意外，头顶气运之子debuff的顾劳斯，无论做什么都会出点意外。

就算带着二哥意念，也不例外。

他才进衙门，还没到礼房，就被几个学生截下。

打眼一看，以袁术为首，全是缺了保状没赶上府试的。

这把倒不是来寻仇，而是哭丧着脸讨饶的。

考前几人索赔讹人不成，联合起来写了个状子，要告顾悄怂恿弟子抢劫结状，恶意阻挠他们府试。

顾劳斯也不是吃亏的性子，反手也递了个状子告这几人敲诈勒索。

如今两个状子还躺在刑房书吏桌案最显眼的位置。

知府太忙，鸡零狗碎的事压根不会升堂，都由书吏出面庭前调解。

书吏是什么人？官场浸淫多年的人精，不止奸，他还贪。

收到状子就开始琢磨如何利益最大化，从里头榨到最多的钱。

前脚放完榜，后脚机会就来了。

他先找上袁术，假模假样黑脸恐吓，“府台升堂要先各打三十大板，秀才免打，那一份自然也记你们头上。一起六十大板，你们看是一次打清还是分期打完？”

六十下，能直接打到你不举！原来纨绔那时没骗他！

袁术一下子怂了，声泪俱下求着刑吏撤状。

这时小吏伸出发财的小手搓了搓，一人二两，收入囊中。

顺带，他又忽悠这群乡下书生，“另一张状子可是四个秀才联名投呈的，按理必须呈给府台，我见你们实在可怜，便行个方便，只要你们能求他们撤状，我就替你们昧下来。”

说着他又伸出发财的小手，这次宰得比较狠，一人要了五两。

先前衙役逮的舞弊案，没收赃银五百两，一人也才分得二十五两。

他这一惊一乍，合计入手四十多两。

所以说，官方诈骗，才最要命。

原疏先前被这几人虐得可惨，怎么会轻易放过他们？

一听叫撤诉，他剑眉倒数，气沉丹田：“没门！”

顾劳斯只好摊手傻笑，“这事原七说了算。”

袁术气了个仰倒，“府试那天，谯楼墙根，你这个负心汉可不是这么说的！”

他扭扭捏捏，“你叫人家恩公，又说我是你的及时雨、幸运星，这才几日，中了秀才就不认账？”

顾悄有些同情地看了眼袁术，心道就这表达水平，劫你保状等于救你一命。

小伙子年轻，嗓门大中气足，不仅衙门里头书吏书生，连衙门口路人都听得一清二楚。

“啧啧啧，世风日下。”

“先前就听说，他们休宁人不正经，学社里不少乱搞的。”

顾劳斯囧囧，“窃窃私语……你们可以窃得专业点吗？”

原疏最听不得这种黄谣，一个巴掌拍得顾劳斯差点矮了两厘米，“这是重点吗？”

“君子爱名，孔雀爱羽，虎豹爱爪，叔公，确实不应纵容他人恶言污你声誉。”

顾影朝也皱眉，出言替他辩驳。

袁术缩了缩头，“我说的句句属实……”

“闭嘴！”原疏粗暴打断他，“你再多说一句，就别想我们撤状子。”

其实原疏也就气那么一会，本想叫他们道个歉就顺坡下驴，可那个叫查平的新秀才突然上前一步，接了句叫人十分社死的话。

“还请几位兄台大人大量，高抬贵手放过我这同乡。”

这和事佬不是第一次替人求情，但这次……

话里话外，整得顾氏多么仗势欺人、霸凌弱小似的。

他惴惴求情，怕几人不答应，还径自退让，“大家都是休宁人，我……我来得早些，侥幸得了县里最后一个生员名额，无以为报，若几位有需要，我可以让出来。”

这话说的，连与他关系要好的猛男哭包都觉得有些不对，扯了扯他袖子。

原疏还想嘁他“谁要你让”，顾劳斯一把拦住。

看出来了，查平就是圣父的光照进现实，无底线站所谓的“弱小”。

这种不掂量敌我一味感动自己的性格，十分遭老乡嫌弃，难怪袁术先前diss他，能不能不要总慷他人之慨，为自己点赞。

就不知他这样去县学，遇上真正的二世祖，能活个几集。

“查兄，你想当好人这是件好事，但有时候也要想清楚，苦主是谁？”顾劳斯笑眯眯同他说理，“先前你与我们为善，礼尚往来，所以县学最后一席我们不与你争。可你凭什么觉得，我们需要你让？”

他盯着查平，语气转厉，“再者，这事原不原谅他们，事关我等清白和正义，他们不为泼脏讹诈道歉，你有什么资格、又有什么立场代他们求情？还是你本就认为他们做得对？”

几句诘问叫查平面红耳赤。

那些瞧热闹听风就是雨的，顾劳斯也没放过。

“还有你们这些人，总将人往龌龊处想。那不如用点脑子想想，以我顾三家世学识样貌，这等货色入得了我的眼吗？世风日下与我何干？扯世风后腿、拉低大宁水平的，不是你们这些废物吗？”

好……好毒的一张嘴。

废物们看天看地就是不敢看顾劳斯，没几息就都缩着脑袋逃之夭夭。

纨绔还是那个纨绔，气焰嚣张、靠爹耍横，但几句话间，就从欺负人的变成被欺负的，轻松夺回战略制高点。

这场别开生面的骂战，由此开启了顾劳斯横行无忌的伪·府霸生活。

事后原疏还挺惊奇，“没想到你连查平一起骂了。”

顾劳斯说得委婉，但谁都听得出来，说他自不量力呢。

“远离圣父，拒绝白莲。”

顾劳斯高深道，“很容易被坑进下水道。”

而另一头，黄五没跟上来，留在同悦楼。

他等着那人安置好打发出去小厮，才轻手轻脚推开门。

顾恪素来有失眠的毛病，白日里休息须得捂好门窗，不见一丝光亮方能入眠。

他这门扉一动，内里人就已察觉，似是猜到是他，顾恪并没出声。

黄五掩上门，默了许久才轻轻唤了声，“瑜之。”

里间冷淡回了句，“我们还没熟到这份上。”

黄五一时不知说什么好，半天后讷讷又喊了句，“顾兄。”

“呵。”这下，顾恪干脆鸟都不鸟他了。

黄五才发现，一紧张他竟将弟喊成兄。

他忐忑又着急，恨不得扑上去压住这人不管不顾尽诉相思之苦。

可他不敢。

乡试同游那一个月，顾瑜之于他，就像巫山神女，梦里也不敢亵渎。

他不仅要小心翼翼藏着心思，还要小心翼翼藏着身份。

这两样无论哪一样暴露，他知道按顾瑜之的脾气，两人不说朋友，敌人都做不成。

因为顾瑜之的世界，敌人，都成了死人。

可是道别那天晚上，秦淮画舫间，二人不醉不休，他仗着酒意还是逾了距。

别后他一直不敢去想，顾瑜之到底有没有察觉。

他哑着嗓子，拿出事先准备好的说辞，“那天是为兄糊涂，喝多了竟错把你当船上歌姬……”

“原来在你眼里，竟分不清我与妓子？”

黄五一哽，他竟忘了这人最是善辩，他怎么可能说得过。

于是，他眼一闭心一横，干脆耍起无赖。

一个猛子扎进床内，抱住被子就是一顿痛哭，“贤弟，是大哥错了，你就原谅我吧。”

顾恪被包了个饺子，动弹不得气到破功，“黄素律，你是要闷死我吗？”

黄五才不上当，奋力压着他四肢，“你先原谅我，我就放手。”

“你特么放开！”

“死也不放！”

……

如此一番角逐，下位的那位无奈服了软。

“怕了你了，你是属癞皮狗的吗？无耻奸猾还没脑子，谁在跟你说画舫的事！”

黄五一愣，“那你为何生气？”

顾恪趁他松懈，一举挣脱，顺带还一脚将人踹出去老远。

“为何？你还有脸问？我生平最恨旁人借我打我家人主意。”

“黄素律，你犯了我忌讳。”顾恪冷冷道，“你是谢昭的人，潜到我弟弟身边到底有什么图谋？”

床帏内黑沉沉一片，黄五看不清顾恪神情，只能透过急促的呼吸判断他气得不轻。

他一时有些庆幸，庆幸他那点龌龊心思没有被顾恪发现，可对方一无所觉，满眼只看得到弟弟，又令他生出隐秘的失望。

他多么想将这不可告人的念想，堂而皇之告诉他，叫他气愤，叫他暴怒，叫他觉得羞耻厌恶，那样他才能真正看到他。

可他不敢。

“谢大人并无恶意，我若是居心叵测，顾大人也不会留我到现在。”

“你还是没懂我的意思。”顾恪低低道，“我不希望有人将主意打到琰之身上，就算善念也不行。”

“我想，你大概做不了这个主。”黄五压下心头怪异，缓缓站起，“你的弟弟，喜欢谢昭。”

“这就是我绝不谅解的原因。你打着我的旗号，帮一个几乎能做他父亲的刽子手欺骗他的感情！亏他还傻傻把你当朋友！黄素律，你就是这样报答知己朋友的？”

“道不同，不相为谋。”顾恪失望至极，下了逐客令，“你出去吧，在顾家几个月，你也拿到了足够的回报，作为一个商人，该知道见好就收的道理。”

是的。

短短几个月，他查到奇毒线索，换来黄家织造、京杭盐运两笔大买卖，又得了个功名傍身，还顺带得到缫丝、印刷等诸多零碎工艺手段，他甚至有足够的资本回黄家，与那个雀占鸠巢的大哥一决高下。

可真到临别了，他竟有些不舍。

他无意中发现了比钱帛更动人心的东西，它们一个叫爱情，一个叫友情。