周祈安在月陵城新置的宅邸不大, 宅门只够两人并行。

周祈安下了马，微微俯身跨入宅门，段方圆跟在身后, 手掌挡在了周祈安头顶, 以免门框打着他玉冠。

宅邸新来的下人都有些认生, 躲在四面八方偷看这新来的年轻主家。

周祈安眉眼带笑，沿着回廊走进来, 正想跟大家认识认识，大家便又回避目光, 开始装作很忙的样子。

周祈安只好作罢, 进了堂屋, 在堂前坐下。

万管家端了一杯茶来，却又躲在门后不肯进来，见葛文州路过, 一把把人拽了过来，问道：“小少爷啊，咱们这主家应当怎么称呼？”

葛文州一身干练黑衣, 袖口系着臂鞲, 束了个利落的高马尾，答复道：“怎么称呼都行，我们家二公子很随和的！”

万管家脸却皱成了苦瓜, 仍拽着葛文州不松手，若有其事道：“小少爷啊, 我打听了一下，这才听说咱们这主家……竟是盛国的燕王殿下啊！”

“老身之前就是在一个茶商家里面当差的，那老爷因为这次战乱，举家搬到江南去了, 我才另寻出路……”

“我是一个跟你长得差不多的小少爷招进来的，他招我进来的时候，也没跟我说过还有这么一回事啊！我哪伺候过这等天潢贵胄！要不我还是请辞，你们另请高明吧……”

万管家说着，把茶杯往葛文州手里一塞，扭头就要走，一边走一边念念有词道：“我就说这主家气度不凡，有帝王之相，果真如此……”说着，直摇头。

“喂！你回来！”葛文州追上去，把茶杯塞回去，“我们都忙着呢，玉竹又不在，你走了谁伺候二公子！”

新置的宅子，一笛好不容易把人手支棱起来，结果他竟要走人？

“我不行的！我不行的！”

“你行的！你行的！”

“我不敢！我不敢！”

“你敢！你敢！”

两人正在回廊下推推搡搡、拉拉扯扯，周祈安便走了出来，正色道：“文州，不得无礼。”

葛文州这才放开了老管家，退回到周祈安身后，又嘟囔道：“真是没见过世面，胆小如鼠……这点小事，有什么敢不敢的！”

周祈安抬起了折扇要敲他脑袋，葛文州这才乖乖住嘴。

周祈安道：“你这个嘴啊，怎么办才好？罚你一天不许说话！”

葛文州不言语，好像不是很服气的样子。

周祈安便道：“听到了没有？”

葛文州嘴巴半张不张地咕哝道：“二公子不是不让我说话嘛……”

周祈安：“？”

段方圆走上前来，对周祈安道：“我来处理。”说着，钳着葛文州后脑勺，把孩子带下去进行售后处理，没一会儿便听后院传来一阵鸡飞狗跳。

万管家哪还敢说话，怔了怔，又“哦”了声，走上前来对周祈安行了个三叩九拜的大礼，说道：“草民拜见燕王殿下。”说着，一抬头，便见周祈安人已经闪开了，躲在一旁不受，自己方才是对着空游廊又跪又拜。

周祈安道：“还不上茶吗？渴死了。”

万管家这才把放在地上的盖碗捧了起来，刚往前走了两步，便又懊恼似的地敲了一下自己的头，说道：“我再去泡一杯！”

周祈安道：“……就拿过来吧。”

万管家这才递了过来，周祈安喝了一口，问道：“这茶是哪里来的？”

万管家脸又皱成了苦瓜，说道：“我就是……我就是叫下人随便到铺子里去买的！我哪知道您是那什么，燕王殿下，想着勤俭持家，买的就是个中等品质！我之前那老东家虽是个茶商，但他自己过得不讲究，好茶他自己都不舍得喝的，我更是喝不出个好赖。我都说了我不适合，伺候不来您这么矜贵的人儿啊……”

周祈安却道：“这茶口感不错呀。”

万管家眼睛一亮：“是吗？”

荆州本就是个著名的产茶地，周祈安问道：“万管家，你之前在茶商家里办差，那应该对茶叶品种、价格，还有荆州当地的茶商都有所了解了吧？”

“这倒是……”万管家嘴角微翘，“略知一二。”

他之前那老东家抠门，一个人当两个人用，他一边在宅邸里当管家，一边还要替老东家打理生意。

周祈安道：“进来说话。”

他把人请进了堂屋，两人聊了一下午。

周祈安说道：“万管家，替我到这些茶商家里走动走动，看看他们手里都有什么货、有多少、多少钱。”说着，又看向了一笛，“你到街上大大小t小的茶叶铺子走一走，把价格都记过来，我要了解一下市场价。”

三日后，赵秉文抵达月陵城下。

他掀开车帘遥遥望了一眼，见月陵城火烧火燎、百废待兴，城门和墙垛还在修缮。

街道上洒满了石灰水，燕王宅邸又熏了艾草，赵秉文提着袍摆走进去，被下人请到了一旁耳房，待得燕王与几个部下议完事，这才被领进了堂屋。

两人寒暄两句，周祈安便开门见山道：“我请秉文兄过来，是想请你坐镇荆州府。原荆州府那些人我都已经见过了，各个藏着心眼儿，左右逢源。他们原是给吴国效力的人，容易养出奸细，从知府到差役一个都用不得。衙门班底要重组，秉文，你有什么想法吗？”

赵秉文扇了扇折扇。

他怕热，今年好不容易挨到青州凉快了些，他便被调到了南边的鹭州，又好不容易挨到鹭州也凉快了些，便又被调到了更南边的荆州……

他说道：“老实说，我近来与鹭、宜、梓三州官员打交道，心里也有多诸多不满。”

周祈安道：“这帮人庸碌无能，我知道。”

“若单单只是无能，我还愿意教导教导，可实际上这些人狡猾至极。”赵秉文道，“我交代他们什么事，或叫他们拿出什么东西，他们便装傻充楞，阳奉阴违。因着这个，西南三州的田册重造一直无法顺利推行。”

周祈安问道：“他们跟地方势力有勾结？”

“绝对有。”

周祈安道：“你有什么依据吗？”

赵秉文道：“我不知道他们在王爷面前是什么样子。”不过用脚指头想想也知道，肯定是装孙子的样子，“但在我面前，他们已经明牌了，曾多次向我行贿，叫我对某某某、谁谁谁家的地‘轻拿轻放’。我不接受，他们便又趁我不在家，跑去我家中走动。”

“余爱以为是我同僚，便在家中招待了他们，他们拿了些礼，余爱都没收，他们临走之前，便又拿了一块饼给我闺女吃。”

“一块饼，总不好再拒绝，我闺女拿了，结果那饼里包的是块金子！差点没把我闺女门牙给磕坏！”说着，赵秉文拿出一块黄金和一本册子，“册子上是他们的行贿记录，还有他们要保的那些个大地主。”

周祈安接了，随手翻了翻，说道：“这帮蠢东西！”

赵公子这一手“钓鱼执法”玩得好，他若一开始便严令禁止，恐怕也钓不出这么长一串行贿名单来。

赵秉文是想趁机打掉一帮酒囊饭袋，不过刚好，周祈安也想杀鸡儆猴。

他看了一眼册子道：“这些官吏，一律按行贿受贿罪论处，该撤职撤职，该下狱下狱，该抄家抄家，该砍头砍头，全部重罚！丈量田地，又不是没收田产，不过是叫他们把该交的税交了，这都阻挠，非要我杀几个地主他们才肯老实吗？”

赵秉文道：“青州府的官吏，早在四年前许兄上台之时，便借翻查旧案清洗过一遍，他和若云这几年也一直在打压地主，地主们便也肯配合些，而鹭、宜、梓却不然。田册重造推行起来，一直是阻力重重……”

周祈安道：“这些地主，有瞒报田地者，有向官吏、差役行贿者，一经发现，全部拉去流放垦荒！家产一律充公，田产一律充入军田。把这话张贴出去，丈量之前再讲一遍给他们，这是给他们机会，可千万别给脸不要。”

有人非要往枪口上撞，那更好了，刚好他手头紧了，想宰几个富户贴补军费。

燕王这样说，赵秉文也就有数了。

自青州税制改革以来，燕王对当地势力一直摆出好说好商量的姿态，虽然最终效果来看，燕王的目标也无一没有达到，但在这之前，赵秉文并不清楚燕王是否支持他在鹭、宜、梓三州“大动干戈”。

他又道：“此番整顿过后，官府位子空缺。王爷，不如趁此机会举办一次乡试，招贤纳士，扶植些‘自己人’。”

这话有弦外之音，周祈安听出来了。

赵秉文出身高，一中举便在中央户部，下方地方两年，也是为了能更好地在中央做事。

他与许易之、孔若云这些地方父母官不同，他擅长谋划的一直都是全局。

“乡试是个好主意。这些官员班子是该流动流动了，一直不流动，便是一滩臭水。”周祈安只就事论事，说道，“荆州的情况与鹭、宜、梓三州又不同，荆州的乡试，我还要看他们的出身。”

“寒门苦读之士，可用，高官贵族之后，不可用。后者在吴国时期便已享尽了荣华富贵，旧主对他们足够好，哪怕迫于形势不得不易主，对我又能有多忠心？前者才是我们要拉拢的对象。这件事，赵公子拟个章程，酌情去办便是。”周祈安说着，又叫葛文州把荆州府的官印拿给赵公子。

赵秉文双手接过，说道：“定不负燕王重托。”说着，看了看官印底部道，“这官印上还是吴国图腾。”

周祈安道：“那便找工匠重刻一个。”

赵秉文道：“换成何图腾？”

周祈安道：“盛国图腾。”

赵秉文此次来月陵城，心里也藏了些心思。

往生不堪回首，如今落得这番田地，他唯一能追随的唯有燕王。

余爱带着女儿找来，他自此便有了牵绊，注定无法做个洒脱自由的云游僧人或是说走就走的幕僚门客。

燕王攻克荆州，版图向南扩张，他在燕王身上看到了逐鹿天下的潜能，却不知燕王是否有逐鹿天下的野心？天下分久必合，北边的祖家，南边的陈家，还有燕王，注定只能活下来一个……

一切都要早做谋算。

赵秉文道：“王爷，何不趁此机会改换为燕王自己的图腾？我听闻秦王不日将抵达荆州，王爷手中鹭、宜、梓三州山多地少、土壤贫瘠，哪怕再加一个荆州也难以为继。褚景明已经退兵，秦王已无后顾之忧，何不趁此机会劝秦王彻底自立，携手中襄、颍、檀三州与燕王共谋天下？”

他说着，感到此话不合时宜，把官印放到一旁桌上，双膝正要着地，葛文州便得了周祈安示意，眼疾手快把人扶了起来。

“我也想共谋天下，”周祈安道，“只可惜鹭、宜、梓、襄、颍、檀六州，就像一条又细又长的腰带横在两国中间，上顶着朝廷的压力，下又顶着吴国的攻势，本就纵深不够，若是两面作战，恐怕更是难以为继。”

所以他才想用更隐蔽的方式再苟一苟。

高筑墙、广积粮、缓称王。

他是朝廷的叛党，如今在西南自立，但这毕竟与联合大哥明晃晃地改换国号、改旗换帜不同。

再者，他也并非是要造盛国的反。

他是要去执行盛国祖皇帝的最后一道圣旨。

赵秉文不会不清楚此时称“王”不合时宜，他也知道赵秉文只是在试探他。

他道：“我说过，我会给所有追随我的人一片能自由驰骋的天地。”

周祈安言尽于此。