宫宴开始, 教坊司安排的第一支舞是假面舞，倒比之前的宫廷舞有看头。一个小演员戴着一只大大的假面跳到中间来扮丑，扮得活灵活现, 引殿内哈哈大笑。

周祈安仍旧与周权合席, 两人坐一张四四方方的小方桌。周祈安捧着琉璃碗, 舀着碗中的樱桃酥酪看歌舞，看到这一幕, 笑着搡了搡周权道：“哥，你快看, 快看啊。”

周权坐姿英武, 手掌撑在膝盖上, 不看歌舞，倒饶有兴趣地看起了他来，问道：“舌战群儒, 爽了吗？”

周祈安将一颗红彤彤的樱桃扔进口中，看着歌舞说道：“爽啊~升职加薪，还抱得美人归, 爽！”

李闯坐在他下首, 说道：“贤弟啊，以后我们可要叫你郡马爷了。”说完，乐呵呵地笑了起来。

郡马并非正式称谓, 而是民间流传的叫法，多少带点调侃的意思。

娶公主、郡主不算入赘, 只是太皇太后却叫他住到公主府上去。

那公主府上想必全是宫里出来的嬷嬷、宫女、太监，都是太皇太后的人，也都跟郡主一条心，哪还有他说话的份儿。

且成婚之前, 他见了郡主要跪拜，婚后他自己不必跪，他家人见了郡主却要跪拜，除非身份高过了郡主——如义父，像大哥见了郡主还是拜的。

一家人拜来拜去，哪里还是正常婚娶，分明是抬了个祖宗进门。

哦不，祖宗不进他家的门，是他要被抬到祖宗府上去。

好在他年纪尚小，还有一两年时间周旋，这一两年，他可要好好想想如何把这婚事搅黄。

他无心嫁娶，也别耽误了郡主。

“不过大哥刚刚接旨接得好痛快。”周祈安很是记仇地道。

周权看着他，说道：“我好歹还帮你挡了两句，一句话不说，直接领旨谢恩的又是谁？我看你不表态，只当你心甘情愿，再不领旨，怕你又怨我挡了你的好姻缘！”

热热闹闹的假面舞结束，典雅的宫乐奏起，舞姬袅袅婷婷地登场，一旁宫女跪坐着斟了一杯酒。

周祈安拿到鼻尖嗅了嗅，酒香四溢，便仰头一饮而尽，放下酒杯，正好瞥见对面荣国公的席位空着。

想必当初赵大人也不曾料想，自己这妻弟本事没多少，却是吃了熊心豹子胆，竟敢砍了钦差的脑袋。

此事引朝廷哗然，天子、祖世德、张鸿雁及朝中一众中立派都坚持要剿匪，赵呈要狼人装民，便也不得不跳出来支持朝廷剿匪。

加上当时北境战火刚熄，留下一众军士在京郊尚未安排，可以随时调遣，这才有了十万大军前往青州剿匪赈灾的决议。

世人皆知王昱仁是赵呈妻弟，若不是朝中有人包庇，王昱仁又怎会到了今日才败露？

这风必然会往赵呈身上吹。

王昱仁在青州所作所为一旦公之于众，哪怕赵呈官职不受影响，名声也要受损。而名声才是他权力的边界，是他在朝堂上呼风唤雨的资本。

王昱仁在青州密谋谋反，周祈安猜测，这件事赵大人也一定知情。

于是他一把火，八条人命，匆匆抹去了王昱仁在青州所做的一切。

事态匆忙，又天高皇帝远，他无法算无遗策。如今天子要抄了王昱仁的家，这些遗漏都要一一现行。

赵大人此时离席，是想先天子一步将这些蛛丝马迹抹干净吗？

只可惜，若是不出意外，天子密旨应已于一两日前抵达青州，陈纲已经带兵包围了王昱仁府，宋归接到密旨，即刻便会把府邸翻个底朝天，赵大人再快也快不过他们。

这是第一张网。

天子第一次对抗赵呈，驳了赵呈的奏，又抄了王昱仁的家。

日后，赵大人会逐渐发现，朝堂中已经形成了天子自己的势力。天子会继续追查王昱仁案，一一纠察这帮贪官污吏、乱臣贼子，到时文官集团必将受到重创，其中也必定不乏赵大人的党羽。

到那时，赵大人又准备如何反击？

皇上的身体又能够撑多久？

宫宴结束后，天子第一次在紫宸殿召见了他。

宫人已经清退，只留了一个唇红齿白的小太监在旁伺候，皇上叫他小贵子。

皇上赐座，小贵子便搬了一把椅子过来，又捧给他一杯茶，说道：“周大人请用茶。”

周祈安接过盖碗，抬眸看了小贵子一眼，只觉得眉眼间有些面熟，像是在哪里见过。

皇上说了声：“你也退下吧。”

小贵子应了声：“是。”便也退了下去。

天子捧起了盖碗，苦涩地笑道：“这后宫是皇祖母的天下，朝堂不知不觉间，竟也成了赵大人的天下，朕今日如此忤逆他们，此刻回了宫，竟连杯茶都不敢喝了。”

周祈安说道：“臣斗胆问一句，皇上身子……”

天子道：“去年生了场肺病，许是留下了病根，时好时坏，太医说倒是没什么大碍。”

周祈安道：“为了江山社稷，还请皇上保重龙体。”

天子叹了一口气。

他无法向任何人诉说自己只身一人身在这宫中的恐惧。他已经万般小心，只是他总还要吃饭睡觉。

如今有许多毒，银器验不出来，试菜太监吃了也不会当场毙命，而会慢慢积累在体内，积累到一定量才会危及性命。

他本以为，只要赵家女尚未怀上龙嗣，那些人便也不至于要了他的命。

但他还是小看了这些人的手段，什么祖宗家法、伦理道德，不过是骗他听话的东西，为了私利，他们连天理人伦都可以不顾。

昨日小贵子匆匆从外头跑回来，吓得面色惨白。他说他听宫里的老太监们说了一件事，说当年先帝遇刺之前，先帝似是已经预感到了什么，午休时曾在梦里大喊“大帅，救命，大帅，救命！”

小贵子疑神疑鬼地道：“皇上，您说会不会是……会不会是先帝梦到大帅要杀先帝，先帝才会喊出这句话？当年那件事，会不会是大帅……”

旁人竟都会这般猜测？

他们根本不知道真正可怕的人是谁！而他也曾和这所有人一样，被人蒙蔽了双眼。

如今，他也走入了与先帝相同的绝境，听了小贵子的话，竞对先帝当年所面临的处境感同身受，毛骨悚然。

只有他知道先帝为何会喊出这句话来。

先帝未能逃脱那宿命，那句话却也给后人留了一把破局的钥匙。

天子将周祈安扶了起来，说道：“朕还有一事要嘱托给你。赵大人一直帮朕打理私库生意，朕之前一直放心交给他，只是这一两年来，那一笔笔银子还未来得及入库便都花了出去，只留下一本本账簿。朕知道这两年又是打仗，又是赈灾，私库入不敷出也是自然，朕也不是信不过赵大人，但多一双眼睛总归是好的。祈安，你帮朕看一眼，看看其中有没有什么不妥之处。”说着，递给他一块出入私库的腰牌。

周祈安跪地双手接过，说了声：“臣遵旨。”

出了宫时夜已深了。

周权先回了府，又派了马车和张一笛来接他，他凭临时出入证明进了坊门，回到了家。

连日失眠积累的困意席卷而来，周祈安睡得很沉。万寿节，隔日起官中放假三天，他便一觉睡到了中午。

迷迷糊糊间，他隐约听怀青、李闯像是来过了，在府上坐了一会儿，又和周权几人去了国公府喝茶。

周祈安起了床，吃了饭，见时辰还早，便和张一笛去了趟军营。

他找周权弄了块腰牌，准备得了空便去军营骑马射箭，锻炼身体。

张一笛这阵子一直跟在他身边，吃睡都在将军府，脱离了八百营的日常训练，功夫多少有些停滞。到了军营，两人便分头行动，张一笛自己去练功，周祈安则挑了一张弓，喊上葛文州，两人到靶场射箭去了。

靶子放在四五步远的地方，周祈安拉弓姿势已经熟练，准头也好了许多，一共放了十支箭，有八支都中了靶，还有一支挨着了靶心。

葛文州对他向来是鼓励式教育，在一旁拍手道：“二公子又有进步了！”

周祈安换了只箭袋，又搭了一支箭，正瞄准，便听身后传来一声：t“别动！”

是怀信的声音。

周祈安身子没动，头却下意识转了过去，余光瞥见大帅来了，身后还跟着一众人等。

大帅手上拿了把大弓，正从侧后方瞄着靶子，只听“嗡—”的一声，粗壮的箭矢从耳边飞过，正中靶心，靶子当即碎成了两半。

李闯道：“大帅功力不减当年啊！”

周祈安一回身，看到义父那双苍劲而又威严的目光，又看到他身后站着的那一众人。

十三岁从军，十六岁于万军阵前取上将首级的周权；有拔山之力，有一夫当关万夫莫开之勇的李闯；身弱却武艺高强，唯爱举旗冲锋，总能像一把利刃般将敌军一剑斩开的怀信；心思玲珑，为大家分忧解劳的怀青；身不在朝局，却盘着菩提子，与赵呈执子对弈的张叙安。

大风撕扯着旌旗，也撕扯着他们的袍摆。

五十八岁果真老吗？

司马懿举事那一年年已七十，发已花白。

北国之乱平了三年，这三年里大周武将早已死了一批，又打出来一批。如今这些叫得出名字的大周名将，又有哪一个不是大帅一手带出来的？

他们全都听命于大帅。

正如卫吉所言，没了这调遣程序复杂的五万京师守军，大帅也未必不能成事。他的名声便是千军万马，有了这几员大将，他不日便能卷土重来。

周祈安仿佛被卷入无边的黑暗，越来越看不清前路。

他看了看这碎成两半的靶子，又看了看祖世德，只听祖世德豪迈大笑了起来，说道：“把康儿的靶子都给打坏了！”

周祈安叫了声义父，跟了上去。

祖世德说道：“去年还跟你大哥去青州郊游呢，怎么着，这就当上大理寺正了？寺正是几品官了？”

周权说：“已经是六品了。”

祖世德道：“六品官了！”

周祈安说：“不过是运气好罢了。”

祖世德负手向中军营走去，一众人跟上，走了几步，祖世德又回身看向了怀信，过问道：“让你找几个女娃娃，找好了没有？”

怀信道：“找好了。”

祖世德说：“好好教，日后出了师，教栀儿练武，给栀儿当近卫。”