马车刚在国公府门前停下, 门口家奴便说道：“王爷今日不见客，还请回吧！”
周祈安：“？”
真是出门没看黄历，到哪儿都吃闭门羹。
周祈安一肚子混气撒不出去, 掀帘下了马车说了句：“好歹先睁开狗眼看看来的人是谁, 再是新来的, 总不至于连我都不认识了！”
“二公子。”说着，年轻小仆垂下了头, 见他径直往里进，便也没敢拦, 小碎步跟在身后解释道, “实在是这两日登门拜访的客人太多, 王爷又谢不见客。二公子不知道，赖在门口做什么古怪的都有！”
周祈安道：“那也要态度好些，你给人脸子瞧, 到头来失的可是王爷的人心。”
“二公子说得是，t该打该打。”说着，仆人隔着空气佯装给了自己两嘴巴。
周祈安穿过长廊, 径直往茶室走去。
院子里的腊梅开了, 枝头覆着层冰雪。茶室内温暖如春，两扇红木门开敞着。
年底封印，祖世德得了几日空闲, 闲在家里没事做，便把这些年得来的宝刀、宝剑统统倒腾出来擦拭。
栀儿坐在一旁案几上写字, 她最近才学会写自己的名字，在花草纸上写了个大大的“栀”字，便跳下椅子，拿去给爷爷看, 说道：“爷爷，你看你看。”
祖世德看了眼，回了句：“好看好看。”便接着摆弄自己的宝贝家伙。
“爷爷，你好好看看。”
“好，好好看看。”说着，祖世德这才放下了刀，在一旁罗汉榻上坐了下来，捧起花草纸“好好看看”。
周惠栀站在一旁撑着罗汉榻，闲不住似的扭着身子，恰好见周祈安出现在门外，便说了声：“二叔叔。”
祖世德看着小孙女歪歪扭扭写下的“栀”字，说了句：“嗯，是比你二叔叔强些。”
栀儿道：“我是说二叔叔来了。”
祖世德这才抬起了头，说道：“是我耳听聋聩了，还是你小子偷摸练轻功了？竟连一点脚步声都不闻。”
这两个他哪个都不敢应，回了句：“估计是这两日瘦了，脚步也轻了。义父。”说着，他走上前去，在罗汉榻另一侧坐下，将刚刚与张老先生所谈的结果大致说与义父听。
“总之，张先生没应。但我答应他，如果他肯出面，便绝不伤启元忠臣一人，哪怕他们在大朝会上有一些……过激之言。”说着，他抬头看祖世德脸色。
他一面以启元旧臣“要挟”张鸿雁，一面又以张鸿雁为说辞，要祖世德点头应下不伤害启元旧臣一人。
祖世德听了，只“嗯”了声。
他不知道这算是应了还是没应。
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大朝会定于腊月二十七。
这日一早天还未亮，周祈安便同周权上了马车，向皇城行去。
周权一袭正红色一品麒麟袍，周祈安则身穿四品孔雀团纹服，两人俯身下了马车，跨入朱红的宫门，踏着薄雪缓缓前行。
皇城内外的巡防紧密了许多，宣政殿前佩刀把守的是丁沐春，见了二人微微抱拳。
周祈安点头示意，跨入大殿。
今日若真出了什么事，他们兄弟可真就是万古不易的大奸臣了。
宣政殿内，各地官员济济一堂。
他见平素义父所坐的位置旁又加了把座椅，上首坐的是一位白发苍苍的古稀老人，身材干瘦，捧着盖碗瞧着各路官员的神色，想必便是那位魏王。
祖世德坐魏王下方，身后站着的是叶公公。
城楼上钟声敲响，响到十二下，叶公公说道：“时辰已到，朝会开始—！”
殿内倏然寂静了下来，魏王看了祖世德一眼，祖世德有礼有节地做了个“请”的手势道：“还请魏王起个头吧。”
魏王拿出帕子，颤巍巍揩了一把额头上的薄汗，说道：“新元将至，各地藩王、官员汇聚一堂，本应该是吃吃喝喝高兴的日子，奈何近来国中大事频发……”
周祈安站在文官队列，两手拢在大袖袍下，轻阖双眼，听着魏王说出早已备好的台词。
“镇西王携百官劝本王登基祭天，延续大周气运，只是正如大家所见，本王年事已高，又无子嗣，实在无心无力。倒是镇西王，北国之乱时立下赫赫战功，保我大周子民于北国屠刀之下，此次又清君侧，靖国难。国不可一日无君，”魏王看向祖世德，说道，“本王愿以郑氏之名，禅位于镇西王，愿镇西王能为子民造福，早日一统南北，耀我大周国威！”
“且慢！”
声音来自文官队列，大家纷纷循声望去，只见一名三十出头的青年，搀着位颤巍巍的老人出了列。
老人看着魏王，老泪纵横道：“魏王，不可，不可呀！禅位于镇西王，我郑氏天下不就是要亡国了吗？！”
大家窸窸窣窣地道：“是萧老。”
听了“萧老”二字，周祈安才抬眸看了一眼——莫非是萧云贺的祖父？
公孙昌年纪也不小，却仍趋步走上前去，从另一侧搀扶他，劝道：“萧老，今日局面非我等所愿，也绝非镇西王所愿，只是郑氏气数已尽，实在是无奈之举！”
萧老说道：“颍州不是还有一位靖王世孙吗？”
公孙昌道：“萧老有所不知，靖王擅自动兵，助太皇太后一党篡权，是为逆党，按律是要满门抄斩的，又怎可拥立为帝？”
萧老泪流满面道：“稚子何辜啊！”说着，失声痛哭。
紧跟着，右侧武官队列中便响起一道忍无可忍的声音，说道：“这一个接一个，一个又一个的郑家小皇帝，你们还没跪够吗？你们没受够，老子受够了！”
说这话的是徐忠。
“你闭嘴。”祖世德这才开了口，又看向萧老道，“大朝会请柬已经送至颍州，但正如大家所见，靖王世孙并未赴宴。”
“是啊，”徐忠应和道，“叫他来登基，他敢来吗？！”
萧老指着他们，情绪激愤道：“他不敢来，因为你们这帮乱臣贼子！他来了，你们便要杀他，他怎敢来？！”说着，他顿感心脏绞痛，捂住胸口再也说不出一句话来。
一旁搀扶萧老的是萧家嫡长孙，也是萧云贺的胞兄，萧云瑞，蹲在地上抱着萧老道：“爷爷，爷爷！”
周权对叶公公说了句：“传太医。”
叶公公看向身后小太监，小太监应了声“是”便趋步走出了大殿。
周祈安双手冰凉，玉白的手指上捏着只白瓷瓶。
他两指在袖袍下拔出了红布塞，走上前去，蹲下了身，正要倒出一粒金丹，萧云瑞便一把甩开。
萧云瑞拳头紧攥，那一拳像是磕中了周祈安手背某一处的穴位，他竟顿感整条手臂都麻了大半边。
周祈安看向萧云瑞。
萧云瑞说道：“谁知是药是毒！”
周祈安倒出两粒，仰头吃进去一粒，这才将另一粒送入了萧老口中，对一旁太监道：“给萧老奉茶。”
太监应了声“是”便去端茶。
萧云瑞接过茶盏，喂给祖父喝。
金丹顺着茶水滑过了喉咙，过了稍许，萧老脸上总算回过了血色。
他睁开眼，感到胸痛好了许多。
他些许回过了几口气，倒在萧云瑞怀里，气游若丝地继续说道：“还有，还有那道召镇西王出兵的圣旨……”
公孙昌拍了一下大腿道：“我的萧老啊！都什么时候了，还记挂这些事情，保重身子要紧啊！”说着，对一旁太监道，“快，扶萧老回去休息！”
“慢着！”周祈安说道，“给萧老搬把椅子，让萧老缓缓地说。有什么问题，今日都在大朝会上掰开揉碎说清楚了，免得大家出了这道门，又跑到外头去嚼舌根子。”
太监去搬椅子，周祈安余光瞥见张老先生跨入了大殿。
张老身穿一品仙鹤服，静静隐入了文臣队列后头，看似是不想声张，周围人却还是窸窸窣窣了起来。
“张大人。”
“张大人来了。”
萧老刚在圈椅上落座，听了这声，便回头看了一眼，立刻道：“张公！张公来得正好。”说着，把茶盏推给了萧云瑞，心急地说道，“镇西王号称是携先帝圣旨出的兵，只是先前又是太皇太后监国，又是镇西王打入皇城，宫里乱作一团，这圣旨是真是假，又有谁能做证？”
“圣旨是先帝亲笔所拟。”周祈安开口道，“先帝尚在皇宫之时，得知太皇太后与靖王、赵呈密谋，要将天子送往华阳山，从而把持朝政，这才仓皇拟下旨意，命身边亲信太监张贵水秘密交由镇西王。此事，张贵水可以做证。”
萧老说道：“既是先帝亲笔所拟，先帝笔迹是真是伪，我们一看便知。”
祖世德对叶公公道：“拿给他们看。”
那圣旨呈了出来，大家纷纷围在萧老周围观阅，那笔迹、口吻竟与先帝别无二致。
大家又窸窸窣窣道：“不如让张公做个鉴定，张公是先帝帝师，没有人比张公更了解先帝笔迹。”
“是啊，张公说是，我们便信。”
周祈安问道：“不知张老先生可否愿意？”
张鸿雁走上前来，捧起圣旨，看到上方字迹的瞬间便t红了眼眶。
那年郑士仁四岁，由颍州接往长安承袭皇位。他是郑士仁第一个老师，握着郑士仁的手，教他写下一笔一划。
郑士仁的笔迹他怎会不知？
这圣旨是矫诏，他又怎会不知？
只是太像了。
过往一幕一幕在他眼前接连划过，他宁愿郑士仁并非天子，愿自己也只是普普通通的私塾先生，教他读书识字，看着他娶妻生子。
若是郑士仁在世，他会希望他这老师如何做？
是撕扯出真相吗？
还是宁愿将所有血与泪都吞进肚子里，将所有昏庸骂名都担在肩上，也要保这庸庸臣子，保这碌碌苍生太平安康？
郑士仁会如何做，他这老师再清楚不过。
张鸿雁跪在地上，捧着圣旨恸哭不已，哭声在殿内往来回荡。
过了良久，他说道：“圣旨的确是先帝亲笔所拟。”