天子膝下无子, 若再次夭折，朝臣便又要从靖王一脉迎一个皇帝过来。
赵呈还是会挑一个心性未定的孩童，一来白纸可以任他描绘, 二来, 天子年幼, 那么赵呈就还是当仁不让的托孤大臣。听闻世子妃两年前又诞下一子，今年两岁, 恐怕会是赵呈的不二之选。
不，等等。
或许于赵呈而言, 还有更加万全之策。
而现在的问题是, 义父和张叙安究竟对天子的健康状况知不知情？
张叙安用了两年时间搭上了祖文宇这条线, 成了祖文宇的亲随，又趁周权领兵打仗，趁虚而入入了祖世德的幕府。
他要证明自己有用, 便必然要放大祖世德的不满与野心，才能借机搅弄风雨。
无论他们在图谋什么，若是知道了天子身体不好, 便一定会加快部署自己的计划, 而这对天下黎民究竟是福是祸？
意识到张叙安正在观察自己的神色，揣测他究竟听没听懂，又懂到了哪一步, 周祈安困惑的神情变得更加困惑，反问了句：“储君？”
“两位国公爷也都老了, 如今争的都是个将来。”说着，张叙安便不肯再多言，又问他，“不知二公子这边又有什么信息和考虑？”
他告诉张叙安的信息, 绝不能太过“有用”，却也不能太过无用。
“王昱仁案会不会是一个突破口？”周祈安一边整理思路，一边说道，“他在青州作恶多端，而朝廷去年派往青州的钦差又是出了名的铁面无私。他前年年底刚在鹭州查办了一起贪腐案，知府落马，又牵扯出大小官员二十多人，这些人此刻都已经身首异处。这样的人要去青州办案，全青州最盼着他死的人便是王昱仁。”
“王昱仁是王氏嫡系一脉里唯一的继承人，无论他在外面做了什么，王氏也绝不能损了他。只是王氏这两代逐渐式微，式微到他们要靠‘入赘’皇室才能维持表面的风光。大长公主十几年前却又与他和离，女婿赵呈，便是王氏在朝中唯一的依托。”
王昱仁在青州都干了些什么，王、赵两家当真会不知情吗？
他敲骨食髓，事情办得太绝，他又太蠢，留下明晃晃的破绽。若不是青州太远，朝廷又对青州关心不够，他怎可能兴风作浪到如此地步？
但他做的这些事，果真无人知晓吗？
他是怎么能活到去年的？
他又是如何死的？
周祈安道：“细审汪伍案，便一定会摸到王昱仁，追查王昱仁，有没有可能能摸到赵呈。哪怕摸不到他本人，也至少能剪除他一些羽翼？”
张叙安喝了一口茶，摇了摇头道：“太难。”说着，又笑了一下，“二公子，你还是太天真了。”
周祈安怔了一瞬，问了句：“是么？”而后干干地笑了两声。
而在这时，隔壁院子里传来一声响亮的“爷爷！”，紧跟着，便是小姑娘“哒哒哒”奔跑的声响。
张叙安道：“国公爷回来了。”
周祈安起了身：“过去请个安吧。”
小姑娘拽着爷爷的手，一步步把魁梧的爷爷拽进了院子里，展示道：“你看！这就是二叔叔送我的玩具。”说着，又爬上去演示是怎么玩的。
王夫人在一旁愁道：“只不过是木头做的，碰不得水，最好放到屋子里头去。空一间屋子出来倒是容易，只是这么大一个东西，门也进不去。”
祖世德似乎不觉得这是什么问题，说道：“要放到哪个屋子里去？回头找人把墙拆了，抬进去再补上就是了。要么把这东西拆了，放进去再重新钉上。”
栀儿便跳起来道：“不许拆，不许拆，万一拆坏了怎么办！”
祖世德便道：“好好好，拆墙拆墙！”
正说话间，周祈安和张叙安走了进来。
祖世德回头看了一眼道：“康儿来了。”又对一旁的张叙安点头示意。
周祈安叫了声：“义父”便走了过去。
祖世德鼓励似的拍了拍周祈安的肩，说道：“青州的事办得不错，已经能替你大哥分担了。等进了大理寺，要继续再接再厉。”
周祈安回了句：“一定会的。”
祖世德同张叙安下棋去了，周祈安则又在院子里逗留了一会儿。
栀儿脱掉了小袄，琴儿姑娘怕栀儿受凉，要给她把小袄穿上。
栀儿不肯、说道：“琴儿姐姐抓到我了我就穿！”说着，咕噜噜跑出月牙门去了。
院子里只剩周祈安与王夫人两人，他便问了阿娘一个问题。
听闻丞相儿女成行，其中可还有未出嫁的女儿？
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相府十八小姐过完新岁年十四，除此之外，丞相膝下所有女儿皆已出嫁。
而天子年十七，与这十八小姐倒是相仿。
丞相大人或许早有了这心思，等十八小姐及笄，送进宫里，一个是年幼登基、成熟内敛的少年天子，一个是拥立他登上皇位，坐稳了这乱世江山的丞相千金，少年帝后，果真能结成一对恩爱夫妻也未可知。
可惜如今，天子极有可能已经病重，赵呈若想让下一代天子身上流着一半赵家的血，他便没有多少时间了。
只是十四岁。
赵呈当真舍得吗？
镶玉鎏金梳篦划过少女浓密的乌发，她身穿华服，眉头微蹙，任由母亲一下下梳理着自己的长发，见母亲已梳理完，要放下梳篦，便一下子攥住了母亲的手。
母亲的手背，因衰老而略显松弛。
她们都说她是母亲十月怀胎生下的女儿，是荣国公嫡女，是尊贵的相府十八小姐，只是她的母亲今年却已年近六十……
无论风言风语如何传进她耳中，看着母亲“视子如伤”般的爱，她都从未听信过，直到这一刻。
屋内掌了十几盏灯，却还是昏暗颓靡，她望着铜镜，却怎么也看不清母亲的脸庞，她回头去看，却仍觉得母亲的面孔冰冷陌生。
额头上的海棠花钿，因蹙眉而微微变形。
她问道：“阿娘，你们为何要把我送到那里去？”
她声音稚嫩，眼中噙泪。
她腊月出生，三个月前才刚满十三周岁。
王氏站在一侧，望着女儿青涩却又端庄华贵的面庞，捋着她鬓角一缕碎发，开口道：“因为那是世上最富贵的地方，只有那里才配得上咱们的十八小姐，阿娘要你成为这世上最尊贵的女子。”
最尊贵的女子。
只是那与受人膜拜的神龛或佛像又有何异？
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隔日，周祈安到户部交了见习腰牌，便到大理寺报道去了。
大理寺不在皇城南衙内，而在外郭城最西侧开远门旁的义宁坊，周祈安的通勤时间因此增加了一倍。
骑马到了大理寺，只见朱红大门的两侧蹲着两头威风八面的石狮子。
大堂内正在审案，双方正争论不休，吵得犹如菜市场，惊堂木“啪—”地一响，这才顿时安静了下来。
石狮旁站了个人，像是来接应他的，问了句：“你就是周祈安吗？”
周祈安下了马道：“正是鄙人。”
那人道：“我叫张进，跟我来吧。”说着，引他入后院。
两人一前一后走在廊下，过往行人无一不行色匆匆。
有人一手啃着包子，一手还在翻着案卷，身上流露着打工人特有的潦草与匆忙。这是一个办实事的部门，每个人额头上都明晃晃写着七个大字——本单位不养闲人。
张进。
看着此人背影，周祈安又品了一下这名字，又姓张，又带走之旁，他便凑上去小声问了句：“这位仁兄，不知张达是你……？”
张进道：“他是我弟弟。”
原来是彦青的大哥。只是衙门重地，他也不好明晃晃地攀关系，便默默跟着张进进了办差房。
张进引他到一处工位，工位上放着厚厚一摞文书，张进不轻不重拍了一下那摞东西道：“汪伍案所有的案卷都在这儿了。他前两日受了点刑，这几天不能受审，寺卿大人叫你先看看案卷熟悉一下。”
他入职第一天，寺卿大人便放心把所有案卷t拿给他看，倒是比入职了一个多月，却连边边角角都不想让他参与的户部痛快多了。
周祈安说了声：“谢啦，那我先看起来，张大哥就先去忙吧。”说着，他翻开了第一册的第一页。
而看到第一句话的瞬间，他便意识到这可能是全大周最不适合他的工作了。
首先，上面写的是繁体字。
其次，这是用繁体字记录的文言文！
于周祈安而言，这无异于双重加密，他得在脑子里转两道弯才能理解其意，而第二道弯往往还转不过去。
这语言实在晦涩难懂，周祈安一知半解地读下去，见上面皆是汪伍供词。
从他家庭如何贫困，读到了他如何认了个干爹，走上了土匪之路时，周祈安已经昏昏欲睡，精神恍惚。
能有一个人帮他说文解字就好了，他可能需要一个，需要一个……需要一个什么来着……？
哦对，他需要一个，一个张一笛。
想着，他枕着案卷彻底昏厥了过去。
睡了一刻多钟，周祈安又直挺挺地坐起了身，起身给自己泡了一壶浓到苦涩的茶水。
这大理寺中的一切，又让他回想起了自己在写字楼里迎着夕阳与月光，欢快地踩缝纫机的光辉岁月。
猛灌一壶后，周祈安继续读下去。
第一本匆匆跳过，他不感兴趣的信息一律跳过，而翻到了第四本，他总算才在一个不起眼的段落里，看到了汪伍有关钦差案的自述。
他将作案过程供认不讳，动机却一笔略过，只说自己所作所为是为了劫掠赈灾粮。
周权一共在明德山抄出了多少银子，这可都有明确记录。这些银子够他们把凉青官道拓宽一倍，并夯得结结实实，他却说自己为了劫这点赈灾粮，而去砍了朝廷四品大员的脑袋？