腊月已过半，天公仍未放晴。温度虽然有所回升，但积雪未化，时有飘零，令灾情蔓延，报纸披露百货公司年货销售量创成立以来新低。

对许多家庭来说，饭都吃不起，哪里还有钱办年货。

方绍伦拉到捐资的兴奋在一个星期之后荡然无存，他每日在各个街区穿梭，很清楚排队领取救济的人数并没有减少，而分发到灾民手上的食物并没有增多。

他跑赈灾局问讯，因着他拉回的善款，办事员态度很客气，“方队呀这钱怎么花我们哪里知道的呀，上头肯定有安排嚒。”

再到民政司，官大数级被直接怼回来，“各界捐资善款归上头集中调配，还得单独给你列个清单？去去，别瞎操心，到处都有窟窿要补哩。”

他回到办公室，隔壁队员休息室倒是兴高采烈，罗铁喜滋滋地嚷道，“总算发薪水了！都拖俩月了，办年货都没钱！好歹没拖到年后。”

方绍伦不靠薪水过活，倒真没留意沪政厅竟然都欠薪两个月了？

他怀揣装着薪水的信封，垂头丧气跨下大理石台阶，兜头撞上鲁胖子，瞄着他脸上神情，一把拉住他胳膊，“走走走，饭点了，街边喝两口。”

鲁胖子领着他绕到后街，找了家小饭馆，要了三斤烧刀子五斤酱牛肉。他职级不低，吃穿却不讲究。

“老弟啊，我就说你犯不着这么卖力吧？！”鲁胖子端着酒杯嗤笑他，“耷着个脸干啥？不都这么过来的？慢慢你就习惯啦，就一块啦，哎！”

他喝酒上脸，顶着个红脑袋，唾沫横飞地开骂，“都他妈一群孙子！一群吸血鬼，从上到下！从上到下！哎，我算是看透了，所以我从前边退回来啦！枪眼子对着自己家里人算怎么回事呢？拉倒吧！我可不干！就这么着混吧，兄弟，你也跟着混得啦。”

方绍伦听懂他话里含糊的意思，却无从开口，他对现下的世道，尤其前边那些事了解得着实有限，只能跟着不断碰杯痛饮。

等鲁胖子的侍从官找过来，他把喝得醉醺醺的人交过去，起身会了账，脚步虚浮地走出了小饭馆。

他双手插兜，漫步在冬夜街头。细碎的雪花飘落在眉梢眼角，原本有些昏沉的脑袋倒逐渐清明起来。

遥想当年东瀛受训，踌躇满志要报效家国，可如今于国无益，于家，那简直就是罪人。他扯开自嘲的嘴角，迎着寒风发出一声长啸。

街边的流莺被吓到，挥舞着手绢，“哎呀要死啦这么咋咋呼呼！”等看清楚他的面容和身段，又嬉笑着上来兜搭，“这么冷的天公子一个人？奴家给您暖暖手？”

方绍伦抬眼看去，是张年华逐渐逝去的面庞，猩红的唇脂、廉价的香水、单薄的旗袍无不诉说着一段失意的人生。

他掏出怀里的信封塞了过去，在身后惊喜地尖叫声里，转身大步离开了那个街角。

回到公寓，和夫等在楼下，“先生，您总算回来了，正要出去找您。”

“有事？”

“少主挨了鞭笞，他想见见您。”

“鞭笞？为什么？”

和夫不答，方绍伦抬步就往对街走。

即使他不说，方绍伦大概也能猜到，必然与这次募资有些关系。

和夫忙跟上去引领，二人静默地穿过庭院、甬道，直上二楼，内室温暖如春，侍女为他脱去大衣和外套。

三岛春明在移门后的布団上抬起头，轻笑道，“绍伦，你来了。”他是俯卧的姿势，身上盖着被褥，略有些窘迫地低声，“请恕我不能迎你了。”

暖意薰蒸，草木的清香在室内萦绕，压着的醉意丝丝缕缕地泛滥开来。方绍伦步伐略有些迟缓的走到布団边跽坐，俯身想要查看伤势。

春明伸出一只手挡住他的手腕，“不碍事，不必担心。”

方绍伦绕过他的阻拦，径直掀开被褥，顿时呆愣住。

药粉辛辣的气息扑面而来，半透明的宣纸隔单下是血肉模糊的一大片。他揭起隔单一角，手底下的皮肉颤动，三岛春明轻声地吸气。

这就是他帮他的代价了……方绍伦心里清楚，以东瀛和华国如今的关系，怎么会允许他以家族之名，行帮扶之实？

他不能不感到愧疚，凝视片刻，放下隔单，伸手帮他拉扯被褥，却窥见了胳膊、腰际上的旧伤痕。重重叠叠，令人触目惊心。

在学校受训的时候，三岛春明是唯一一个不会赤身裸体的人，游泳穿皮肤衣，泡温泉穿浴衣，众人都当他性格使然，绝料不到衣物掩盖的背后有这样多纵横交错的印记。

方绍伦忍不住伸手，在他肩膀的凹痕上轻抚，“春明……”

“绍伦，不要——”三岛春明将脸庞转向内侧，低声道，“不要这样怜悯地叹息，也不要这样温柔地抚摸，原本我习以为常。你这样，”他轻声叹息，“或许伤口就不那么容易好了……”

彼时方绍伦并未明白他这句话的意思，只是略有些尴尬地收回手，“对不起，春明，拖累你了。”他盲目的热血，害他东奔西走，又挨鞭笞。

三岛春明屈肘撑起身体，一旁静默的侍女忙帮他套上寝衣，他拂手示意伺候的人都下去。

“绍伦，你千万不要觉得抱歉。”他略显苍白的面颊上挂着淡笑，“我并非无私之举，而是有求于你。”

“有事尽管说，你我之间不要用‘求’字。”

鼻端闻到清浅的酒意，觑一眼方绍伦面上略显茫然迟钝的神情，三岛春明深谙此刻就是最好的时机。

他低下头，“其实令我陷入迷障的，正是你和定坤兄的关系。他在晚樱居酒屋，在我面前，亲吻了你……”

迟疑片刻，他抬起头，目光在端然跽坐的身影上流连，简单的衬衫勾勒出一个惑人的轮廓，“我之前从未想过，我对家中的侍妾从无情意，或许有别的原因？绍伦，你能为我解开这个困惑吗？”

方绍伦大脑一阵眩晕，令春明陷入迷障的，是他和张三的关系？春明怀疑自己也有着异于常人的取向？

“我要如何……为你解惑？”

“闭上眼睛，绍伦。”

方绍伦或许意识到了，或许没有意识到，但他的确闭上了双眼，长长的眼睫轻颤，似春日里振翅的蝶。

三岛春明倾身向前，吻住了他的唇。

…… ……

在华国传统的农历新年到来之际，袁闵礼来到了沪城。

明面上是来负责商铺的结算，张三走后，方记店铺年底清货关账的事宜落到了他头上。私底下是与旧爱会面，年底了，太多的苦水急需倾吐，大笔的资金急需消化。但更重要是来接方绍伦回月城过年。

“方叔惦记着你，只是不好明说，这次冰灾，沪城的报纸总要延误，老管家每次拿到报纸总要第一时间送到书房。”袁闵礼劝慰着他，“绍伦，你也别犟了，跟我一块回去，一家人团圆过个年吧。像我如今，想要我爹骂我几句也不能够了。”

他是一贯的温文声调，似乎那一晚深谈后对方绍伦再无芥蒂。

方绍伦嗫嚅道，“我不是犟，只是……”他只是觉得没脸见人，也担心他爹再提婚事，半年之期眼瞅着就要到了。

原本打算以赈灾为由不回去，但袁闵礼的话有道理，他爹身体不好，不知还能陪他过几个年。于是打点行装，返回月城。

临行前，他和袁闵礼一块上长柳书寓向柳宁辞行，却跟鞭伤方愈的三岛春明碰了个正着。自从那晚落荒而逃，两人一直没有再见面。

方绍伦满脸通红犹未自觉，自以为姿态大方的为两人作介绍，“早就说要介绍你们两个认识的，相请不如偶遇，呃，嗯……”

三岛春明接过话茬，“这位便是闵礼君？听绍伦提过你许多次，果然闻名不如见面。”他伸出一只手掌。

袁闵礼的目光与他交汇，伸手相握，“我也是久仰大名了，春明兄。”

年关宴饮欢聚的时节，长柳书寓生意火爆，丝竹管弦之声夹杂着欢歌笑语从各个包厢的门扉和窗棂中透出。

柳宁忙得脚不沾地，仍给他们空出了最好的包厢，又抽空来坐了一会，敬了几杯酒。

三岛春明和袁闵礼称得上一见如故，一个权贵公子，一个世家少爷，如今又都在商场上独当一面，倒比跟方绍伦更有共同话题。

方绍伦见他们聊得愉快，借故起身去找柳宁。

柳宁早料到他会来，带着满身的酒意从一个包厢中走出来，两人走到庭院里去说话。

今夜是沪城难得的好天气，雪收风住，黢黑的天幕上甚至挂着一弯明月，两人不禁抬头，共赏清辉。

“有消息吗？”

“没有。”

方绍伦垂首半晌，低声道，“我回月城过年，你要回去看看灵波吗？”

“麻烦帮我带个安吧，横竖是你们家的人了我也不操心，”柳宁听着包厢里传出的喧闹声叹了口气，“我这里主要做外国人生意，外国人是不过春节的。”

“……行吧。”方绍伦知道她这生意大概不是为了赚钱，倒不好多劝，转身要回包厢，柳宁叫住他。

“大少爷，”她踌躇片刻，凑到他身旁小声道，“这位三岛先生据说家世背景特殊，您又在沪政厅任职，是不是该远着点……”

她思虑再三只能拿职务说事，绝不能透露所见所闻。那日的情形现在回想背上还起鸡皮疙瘩，但自那之后，书寓高朋满座，与虎谋皮换来了想要的结果。

但如果她向大少爷和盘托出，恐怕就要前功尽弃。

“嗯，我明白。”方绍伦垂下头。

事实上，他不明白，不明白事情为什么会演变成如今这个局面。

那一晚的情形无可避免地回到脑海里……他隔着衣服摸了摸胸口挂着的指圈和玉佩，那晚兵荒马乱地回到公寓，翻箱倒柜将这两样物事找出来挂在脖子上。

此刻，他一点也不想回到包厢，那里坐着两个曾经的挚友，原本应该举杯共饮、高谈阔论、把酒言欢才是。

人生第一次，他对自己做人做事的准则产生了怀疑，怔怔望着天上的明月出神。

柳宁不能呆太久，转身走开，又忍不住回头。

月华如水，洒在那抹身影上，勾勒出极清俊的轮廓；夜色里愈显柔和的面庞，可与星月争辉。在那一瞬间她领悟到了那些觊觎的由来，不由得叹了口气，跟着看向微缺的冷月，“但愿人长久，千里共婵娟。唉，三哥，你到底在哪里呀？”

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张定坤此刻在一场生日宴会上，地点是印缅中部重城曼德勒。

“翡翠大王”卢振廷的幺女今日十八岁，特意为掌上明珠筹办的这场宴会铺排得十分隆重，贵客云集。众多金发碧眼的男士女士举着香槟在场中穿梭，行着西式的贴面礼、闻手礼。

印缅已被英帝国殖民多年，西化更为严重。

英国佬狡猾如狐，在它殖民印缅的两个政策上有所体现。一是实行“七邦七省分而治之”，让其四分五裂，不能团结一心，从而实现长期殖民的目的。

二是在针对玉石的税收政策。印缅是全球翡翠最大产区，但针对玉石的税收却是个难题，毕竟这玩意未加工雕琢之前就是块石头。

英国佬不懂玉文化，但打击逃税漏税是行家里手，想出了一套岗税政策，将玉石收税的权力承包出去，三年一竞价，让懂行的人来帮他收税赚钱。

竞价承包成功的称为岗主，岗主对名下报税玉石料有优先购买权。

货主自行估价上税，但估低价，岗主可以直接购买，厚利就到了岗主口袋里。估高价呢，货主就得多上税。这样一通操作下来，报上来的大多是符合实际价值的缴税价格。

而玉石的出售有时限，如果急着用钱，或者资金压力较大，就会压低价格，分利给岗主。经年积累，印缅这些岗主都赚得盆满钵满，玉石为阶金满堂，丝毫不夸张。

伍爷交给张定坤的亲笔信，便是写给在这一行浸淫多年，荣任过多届“岗主”的卢振廷先生的。

卢振廷是华裔，华缅边界线上小山村出生的放牛娃。他的人生亦是一部传奇，从放牛娃到富甲一方的商业巨擘。他为人豪爽，秉性侠义，旅居沪城时与伍爷建立过深厚的交情，对进一步开拓华国市场也十分感兴趣。

张定坤从矿场脱身，带着人马一路南下，途中躲避过好几次地方武装的火力冲突，到达曼德勒，入住旅馆，洗净泥沙，置办了体面的行头，向卢府递上了拜帖。

拜帖中夹杂着伍爷的书信，当晚便受到了热烈地欢迎和隆重地款待。

张定坤深谙“人靠衣装先声夺人”的道理，当卢府的两位公子亲自驾着小汽车来迎接他时，只见旅馆门口几名随从簇拥着一抹高大挺拔的身影，温莎领的亚麻衬衫束在卡其色的西裤中，取下墨镜的面庞带着点岁月的沉淀，显得英气逼人，光华内敛。

卢玉林和卢玉峰立时就为他的风采所折服，主动上前搭话。

两位公子体态健壮，五官端正，或许常年沐浴在热带阳光下，面庞稍显黝黑。举止热情有礼，说话幽默风趣，三人叙了年庚，以世兄弟相称。

“世兄你不知道，爹地有多盼着家国来人。我们虽然在这边几十年了，一刻也没有忘记自己是华国人的。”

“是，爹地还说他百年之后要归乡呢。”

“所以千万不要客气，府里的客院是专为家乡来的亲人准备的，尽管安心住下。”

他们不由分说，吩咐随车来的侍从帮忙收拾行李，将一行人接入了富丽堂皇的卢府，衣食住行安排得色色齐全，分外周到。

卢振廷是第一代华侨，家国情怀很浓厚。他的儿子们虽然成长在一个充斥着英语、缅语的环境，但家里有聘请西席，专门教授华国文化及历史。

张定坤与他们交流毫不费劲，不过一顿饭的功夫就探知了不少讯息。看得出他们言语爽利、心性单纯，就像……他家大少爷。

他按住胸口，勉力将泛起的思绪压回去。

那一晚他领着一行人往华缅边境走了三十里，却又停下了脚步。

赵文说得没有错，他不能千里迢迢回去质问大少爷！他有着超绝的记忆力，能够清晰地回忆起他从伦敦回到沪城时，大少爷低落的情绪。

罪过都在袁二身上，大少爷已经跟他绝交了，他只管回去收拾袁二就完了。

但眼下他没功夫收拾他，他要开辟一条新的商道，挣下一份可观的家业，不能再让大少爷受夹板气！

他是纯男性的思维，永远觉得财富是男人的底气，权势是男人的命根。既然认定有隐情有误会，就不应该为了教训个杂碎浪费赚钱的机会。他拔转马头，向着来时路狂奔。

从这天起，他将大少爷藏进心房的角落，将全部的心神放在事业的开拓上。

他如法炮制又进了两个矿场，海绵似地汲取着辨玉赌石的知识，又挖掘到两名人才，进一步扩大了创业的队伍。

他意志坚定，说不想就真不想。如果不是这样一个皓月当空的夜晚，在如水的夜色中，在嘈杂的人声中，听到那阵轻柔的钢琴曲，他大概还可以将这份思念按捺得更久一些。

弹钢琴的是寿星璧君小姐，今日当之无愧的主角。

十八岁的少女穿着艳丽的红裙，一头黑发梳在脑后，扎着高高的圆髻，脖子、手臂都带着满绿的翡翠饰品，红配绿却一点也不俗气，反而有种明媚的张扬，像枝头绽放的芍药花，尽情展露着灼人的风姿。

张定坤入驻卢府的时日尚短，只在两次筵席上跟卢府的女眷打过照面，并没有深交。不过看得出，在一众姐妹里，这位璧君小姐深得卢振廷喜爱。

他们在书房议事，“咳咳哒哒”的脚步声由远及近，卢璧君蹦跳着跑进来，搂着卢振廷的脖子撒娇，“爹地，我看上七哥新得的那匹‘芒扎’了，你叫他让给我！”

“你自己好好跟他说嘛……”卢振廷不是大家长作派，对子女们的教养称得上娇纵，但良好的家风并没有纵出纨绔子弟，至少张定坤派去街市搜罗消息的人没有听到卢家子女什么坏名声。

“他不肯！”璧君气哼哼的，顺便瞄了一眼张定坤，“爹地你最好了，你帮我跟他说，七哥最听你的话了。”

“去去去，你自己不是有好几匹马？干嘛惦记人家的？”

“都没有他那匹威武好看……”

“‘芒扎’是烈马，你也要降得住才行……”

“放心吧，我有的是力气和手段！”

张定坤微微一怔，这句话是如此耳熟。他从英国回来，大少爷要戳他，向他展示着手臂上的肌肉，很是得意，“……哼！我有的是力气和手段。”

这段书房偶遇的插曲，让璧君小姐从卢府一众女眷中脱颖而出给他留下了些许印象。此刻她端坐在钢琴前，在众人的瞩目中，弹了一曲《致爱丽丝》，令张定坤忍不住凝眸。

金碧辉煌的厅堂里，是中西合璧的装修，他半隐在月洞门的门帘后，倚靠着壁橱，摇晃着手里的红酒杯。

钢琴前的身影有着流利的侧脸轮廓，带有混血基因的缘故，五官深邃，明艳大气，鼻梁的弧度渐渐与镌刻在心底的画面重叠。

大概六七年前，在沪城求学的大少爷放假回家，在春日的客厅，修长皎洁的双手在黑白分明的琴键上跳动，悠扬的曲调从他的指尖倾泻而出。

端坐的身姿同样挺拔秀美，一束阳光穿窗而入，令白皙面庞上的柔和笑意如星光般璀璨。

他隔窗窥见这一幕，只觉得心旌摇曳，难以自控……那些不知何时而起的小心思怎么也压不住，却在他抬眼向窗外瞥来时，鬼使神差地后退了一步。

但那幅画面从此就烙印在了他的心底，那束春日的暖阳，那张完美的侧脸，那抹温柔的笑靥……相似的场景令思念喧嚣而至，他怔怔出神。

“咯咯”的笑声将他惊醒，他这才发现凝视的面庞不知何时向他转过来，露出了唇角的酒涡。

他忙站直身体，端杯走开，十七八岁的怀春少女，尤其是卢振廷的掌上明珠，是千万招惹不得的。

通过这段时日的了解，他对印缅的局势有了清晰的看法。

想在印缅发财，想在玉石行业分一杯羹，交好英国佬和当地武装势力是必须的。但人的精力时间都有限，得抓关键人物。

他于人际交往一道，向来有独特的心得和强大的自信。高大身段和英俊面庞已经让他占了三分优势，剩下的说穿了也不过“投其所好”四个字。

虽然卢家十分好客，客院住了不少来投奔的亲友，但张定坤命赵文赵武另找租赁了一处院落，供网罗的人才居住。又命他们成天泡茶馆，上街面搜罗消息。

他在卢振廷的引荐下，结识了不少行业内外相关人士，再结合搜罗来的讯息，很快圈定了四名短时间内必须深入建交的人物。

排第一位的是爱德华，他是英帝国驻印缅使馆的秘书长之一，对玉石的竞价包岗有话语权。他对神秘的东方文化很有兴趣，对华人态度也很友善。

张定坤走南闯北对各地典故传说信手拈来，交谈中提起西边的土司部落，爱德华果然大起兴味。尤其他去年去英国采购机器，又拜访过弗莱明先生，一番经历铺开来，爱德华立刻将“Mr.Zhang”换成了“定坤”，“定坤，你有英文名字吗？没有？我给你取一个好吗？”

英殖民地，很多人都习惯说英语，张定坤自然从善如流。

从他踏入印缅，除了学习玉石行业规则，就是学习英语，住在卢府后又特意请了个西教，而爱德华久驻印缅，华人众多，简单的汉语也会几句，两人的交流毫无障碍。

而第二位是昂觉坤，掸邦地方武装代表人物之一。印缅如今的局势较为复杂，明面上处于英殖统下，但民族众多，各地土司各有势力范围。

掸邦接壤华国，大料高货想要运回境内，没有地方武装保驾护航几乎不可能，所以这位四十出头的掸族汉子面对张定坤的示好皮笑肉不笑，架子摆得很足。

张定坤也不急于笼络，宴会上搭上一两句话，私底下送过一回礼，权当拜码头。

第三位是本地人塔沙，对矿场的开采有极为丰富的经验。这人的爱好是玩两把，张定坤上赌场跟他“偶遇”过两回，切磋牌技，倒也说得上话。

最后一位就是卢振廷本人。他在印缅多年，侠义仁善的美名为当地华侨所称道。张定坤能在社交场合打开局面，得益于他的引荐。

但光凭引荐混个脸熟远远不够，他不远千里跑来印缅，可不是做客玩耍的。

不过在商言商，光凭一张巧嘴阿谀奉承哄得人再开心也不足以让人鼎力相助，利益的交换才是最牢固的，张定坤极尽心力寻找时机。

在种种情况的夹缠下，大少爷不可能等到电话或信件。更别提当时的沪城仅与几个国际大都市建立了通信网络，而印缅作为殖民地，基础通信设施有限。

何况张定坤也在极力抑制思念，情丝缠身则难成大器，这个道理他一直都懂。大少爷留洋三年，他也熬得住。

不过在这个酒意晕染，音乐喧嚣的夜晚，他放弃了抵抗，找了个隐蔽的角落，半靠在沙发上，将藏在心底的人，拿出来好好回想。

张定坤愣愣看着无名指上的戒指，脑海里浮现出大少爷替他戴上戒指的情形……他将左手按在胸口，右手跟着捂上去，深深地叹了口气。

算算时间，华国马上要过年了。他的大少爷不知道又要听多少闲言碎语，周家的舅爷、方家的姐弟……出了这档子事，更要可着劲的埋汰他吧。

心尖蔓延开来的痛楚，压下了回忆带起的欲望。

一群莺莺燕燕唧唧喳喳到了他身后，璧君小姐本地长大，她的生日宴会自然来了不少印缅本地富商的子女。绿植掩映，她们大概没有发现他的存在，用缅语大声的交谈说笑着。

缅语学起来比英语难，张定坤明面上没有请老师，在与昂觉坤和塔沙交谈时都随身带着敏登当翻译。但实际上，他每天跟敏登交流，慢慢听得懂，只是不露声色，也是商人的狡猾之处了。

“璧君，你刚看着笑的那个就是你的意中人吗？看样子比我们大不少哩。”

“才没有，十一岁而已，我爹地比我妈咪大了十五岁呢！”璧君小姐毫不羞涩，“我就喜欢成熟的男子，而且你不觉得他长得很好看吗？”

“确实英俊，又有男子气概！”另一个女孩说道，“不过他才从华国来，也不知道是怎样的人，你爹地恐怕也不会同意。”

“我爹地总是夸他，说哥哥们要向他学习。”璧君骄傲地扬起小脸，“是我谈恋爱，当然是我喜欢才最重要！”

张定坤想装作没听见，也想当做自己误会了，从华国来印缅的年轻人并不止他一个。

可当他站起身，从帘子后走出去，那群女孩子像惊飞的鸥鹭般，“咯咯”笑着跳开脚，璧君小姐红扑扑的脸蛋，水汪汪的双眼饱含羞涩地看过来。

真是想装误会都不行！好在他一直装听不懂缅语，略表诧异地扫视一眼，转身走开了。