银水河边，三人三骑安静地伫立，从晨光拂晓一直等到旭日初升。

远远传来骏马嘶鸣声，张定坤的眼眸瞬间被点亮，可随着人影愈来愈近，亮光逐渐的黯淡下来。

两匹快马上是两抹纤瘦的身影，驰到河边，一勒缰绳，跳下马。是柳宁和灵波。

柳宁将一个包袱递给赵文，向着张定坤喘声道，“哥，里头是我给你做的两双鞋。还有点馍馍和菜煎饼，早起才做的，你们带着路上吃。”

灵波也从驮袋里拎出个牛皮袋子，丢给赵武，“除了先头止血提神的药丸子，还有新制的两样，功效我写纸上了。”

张定坤点点头，“那些方子你悠着点琢磨，下个月就嫁人了，别弄得自己灰头土脸的。”

灵波转身从另一边的驮袋里提出一个沉甸甸的布袋子，张定坤挥了挥马鞭，敲了敲她手腕子，“放回去。这是给你俩的嫁妆，拿出来干啥？”

“哥，出门在外哪样不花钱？你还要去那边做生意，都给了我跟姐……”

“这一路还不定有什么等着呢，金银带多了反倒不便。再说，我这次去开拓新市场是跟我义父合股，还能少了本？”他示意灵波将布袋子放回去，“喜酒是喝不上了。这点嫁妆你俩平分，哥也就这点能耐了。”

灵波眼里涌上泪花，柳宁拿了手绢给她擦拭，自己也红了眼眶，眼巴巴看着张定坤。

张定坤叹口气，翻身下了马，“我又不是一去不回了，别整这死出！”

“听说西边那地界凶险得很，一天到晚枪声不断，三哥你千万得小心些。”柳宁叮嘱道。

“得啦，别光顾着担心我，倒是你……”张定坤沉吟半晌，终究没有说下去。

想要在这片土地上建立一个崭新的秩序，是美好的愿景，也是应当的事情，只是必定需要热血和牺牲来铸就。

坚定大概是张家儿女骨子里带来的天性，他不必多劝，劝也无用。只能叹息道，“横竖你自己小心些。若实在遇上难事，就去找伍爷。”

柳宁点头，“我会尽快将书寓搬去沪城，跟霓裳也有个照应。大少爷那头……”她觑一眼她哥的面色，“他在沪城还有差事哩，我会替你留意着。”

月城到底偏居一隅，不利于消息的交换与流通，她发展出董校长之流的同志，建立了联络站，已圆满完成任务，打算将书寓搬回沪城。还想着要怎么说服她哥、要如何不使众人起疑。没想到她哥倒要先走，这下她跟着搬走也是理所当然了。

张定坤垂头不语，想说叫她别管，可是大少爷那性子，如何叫人放心得下？他抬头看向她俩来路的尽头，那里空荡荡，并无期冀中的身影。

灵波轻咳一声，“哥，你别看了，他就算想来也来不了，老爷子派人守着哩。”她颇有些不平的鼓着嘴，“不过我看他压根也没想来，问他有没有书信都说没有，亏得你还把股份都留给他！”

张定坤选择留下股份倒并非一时冲动，他了解方学群的性情，这事捅穿必定对他恼怒万分，只是隐忍不发而已，他识趣些留下资产也能削减对方的怒气，只是没想到东西留下了犹嫌不足，还想要他将命也留下。

他这位前东家向来够狠心。

但张定坤并无怨言，说到底他还是想给他家大少爷留个倚仗，虽说他是被舍弃的选项，但心底却有种他将大少爷抛下的感觉，他一走了之，却留他独自面对家人的指责和四起的流言。

那日情绪上头，非要当众问他爱不爱。清醒过来，觉得自己忒矫情，做什么非要逼他呢？这么多年难道他还不了解他的性格么？他已经冒天下之大不韪跟他好了，这不是爱是什么？

“你别说大少爷，他有他的难处。”张定坤皱眉斥她。

灵波不服气，“方家这两兄弟没一个好东西！”

她因为方绍玮揭穿这事，害她哥不得不远走他乡，心中十分恼怒，只是不好说穿缘由，这几天变着法子给方二少爷找不痛快。

“你也别怪方二，这是迟早的事。”张定坤不想即将成婚的妹妹心生怨怼。事实上，他确实不怪方二愣子，这事瞒不了一辈子，迟早是要捅穿的。

“绍伦……大好了没？”知道方绍伦为此生了病，张定坤心底那点子怨怼消散得一干二净，只可惜方家大肆整修后一点缝隙都没留，他再不能翻墙爬窗地去看他家大少爷了。

“你管他呢，”灵波噘着嘴，在她哥目光的逼视下，到底丢下一句，“放心吧，差不多好全了。”

“那就好，”张定坤松了口气，“你拐着弯跟方二说说，让他劝他爹，让绍伦回沪城，他要是呆在月城，老爷子少不得催他婚事。”

“那二愣子能起啥作用？不添乱就不错了。”灵波撇嘴，“这事关键还得看大少爷，我听过捆着新娘子拜堂的，可没听过压着新郎官洞房的！他要死活不肯，谁能犟得过他？”

“你是没见过老爷子的手段。”张定坤慨叹，方家的老狐狸委实狡诈，一个选择题甩出来，让他之前的努力全部化为泡影。

不过他也不怵，横竖大少爷心里有他。

他后来躲躲藏藏地找老管家打探了，大少爷祠堂是跪了，毒誓是没发的。只要大少爷一日没成亲，他终归有机会扭转乾坤。

大少爷的性情他自恃了解，他俩拜过关公，有过那么多浓情蜜意的夜晚，他不会去祸害别人家的姑娘。

他这阵子也着实过于沉迷儿女情长了，乱世正是发财的好时机，他按了按胸口，那里装着伍爷亲笔写的一封引荐信，先让他去挣一份家业，一份不输方家的家业，老爷子不把他那仨瓜两枣看眼里，还是嫌少！

他要打下一份泼天的富贵让他老婆和老丈人瞧瞧！

张定坤一走，月城铺子里这些掌柜立马就察觉到了，不时有人上方府打探三爷去哪了，怎么好阵子没看见了？

方学群严令封锁了消息，只说张定坤奉命去开拓新商道了，事涉机密，不便透露。

以张三的影响力，这是最稳妥的说词。

众人也没有起疑，毕竟几家公司的股份并未发生变化，如果张三爷另起炉灶，方家肯定要拿出一大笔款项来兑他的股份。

但是不久之后，大掌柜之一的左云公然退出了方家公司，将名下资产在钱庄整合，大有与方家切割之后携款远游的架势。

左云向来唯张三爷马首是瞻，如今张三爷不见人影，左云又作此举动，一时间月城街面流言喧嚣尘上。

好在有袁闵礼出面安抚众掌柜，因着博新棉纱厂这半年来井井有条，生产、业务都拓展得有模有样，袁闵礼的威望增加不少。

他从多方面证明方家现状安稳，资金流充足，并在言谈间暗示，左云是因为有错才被革出，方家念旧不予披露内情罢了。

方家很快安排了新人接替左云的位置，掌管他之前负责的产业。这个人选任谁也没想到，竟然是九姨娘丁佩瑜。

五姨娘来探望养病的方绍伦，不免抱怨，“老爷宠她太过了，还不是因为她生了绍琮的缘故。”

绍琮已经到了蹒跚学步的时候，确实玉雪可爱。方学群慢慢退居二线，有些含饴弄孙的闲暇，对幼子多有宠爱。

连带着对九姨娘想要为儿子攒份家业的心思也能理解，在她软磨硬泡之下，给了个机会。

这是之前对方绍伦都没有过的仁慈，但是情有可原，毕竟绍伦和绍玮年纪相近，而绍琮差了一大截，等他长成，方家的家业兴许早翻了几番。

方学群将张定坤名下的股份收入囊中，很有些兴致勃发的展望。

而九姨娘也不负厚望，花了番功夫将左云原先管着的那摊子纳入了麾下。

老爷子一高兴，大手一挥，又多配了台车和司机，从此九姨娘经常在小丫头的伺候下，穿着素色旗袍，登车出入府邸。

她如今在方学群面前很说得上话了，方绍伦病愈后想回沪城继续任职，老爷子原本不肯，要在世交家择个合适的姑娘，看着他成了亲，携妻一块才准他回沪城。

丁佩瑜在一旁规劝，“仓促之间哪里有合适的人选？绍伦这样的人才胡乱配一个也是可惜了的。您不如给个期限，让他回沪城寻摸，要是到期还没定下来，您再给他指门亲事也不迟。”

方学群思虑再三，同意了这个建议。

他派人追击张三，两次三番都未能得逞，据说已逃入印缅，不怕他再来歪缠。大儿子人品样貌摆在这，要是能在沪城娶个门第合适的姑娘，当然比在月城挑一个强些。

他恨恨甩下袖子，“就以半年为期。半年内你选个合适的带回来，咱方家张灯结彩办喜事。要半年都选不中，那就我给你挑，你也别想尥蹶子！”

方绍伦照旧缄默以对。

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他病了一场，单瘦了不少，性情也没有过去跳脱飞扬，人总是在一次次的挫折与磋磨中成长的。

方学群叹了口气，挥手示意他下去。这孩子还没转过弯来，心里还恼着哩，是得给他点时间、空间。

司机送方绍伦去火车站，颠簸的山路上踩下一脚刹车，“大少爷，前边……有人拦车。”

一颗心“嘭嘭嘭”跳动起来，伸头一看，是左云骑着马挡在前路。

方绍伦推门下车，左云却没有下马。

“大少爷，”他勒着缰绳，骏马嘶鸣在原地打了个转，“你配不上俺三哥，我要去找他，把他抢走，别说我没告诉你。”

方绍伦愣了愣，半晌，点点头，“好。”

“你就没什么要说的？”

大少爷迟疑片刻，摇了摇头。

说什么呢？说他的情非得已？不说他也知道。说他还念着他、盼着他？他都不知道半年后该怎么办，说这些有什么意义呢？

左云一挥马鞭，迎着朝阳远去，方绍伦坐回车里，“走吧。”

他仍旧干着他的城防队长，收拾了行李打算另找住处，末了还是把东西一摊，仍旧住着复兴路的公寓。

迟早是要回来的，能等一日算一日。

方绍伦心里其实清楚，他爹就是要借此机会，将张三赶出方家，不废一厘一毫就收了他手上的股份，还让他没处说理。

他虽然对涉及的具体金额没有概念，单看方绍玮不依不饶找他掰扯也能窥到端倪。人到方家十几年，冒着严寒北上，顶着风沙西走，说是卖命挣下的家业也不为过，一朝就到了方家口袋里。

就算是方家的儿子，也不能不感到亏心。

可他并不后悔自己的选择，世事不能相容，家人不能理解，有何幸福可言？何况他爹已是风烛残年，要真这么着跟张三走了，枉为人子。

他私心里觉得他跟张三大概就是所谓的爱情了，但并不觉得两人的关系能够长久。好一时还能好一世？分开是迟早的事情，只是张三也忒实诚了些。一拍两散就是了，做什么又是聘礼又是贺礼的！

尤其当他百无聊赖打开卧室那个保险柜，满满一柜子黄鱼和外币简直戳人眼睛，愧疚不可避免的涌上心头。

从祠堂决绝到远走异乡，张三绝不是没时间没机会拿走这些。或者留下一半，也算他仁至义尽，毕竟他全部身家都留在了方家。

可是，不是，柜子里满满当当，只塞得下一张小纸条。

方绍伦扯开来，正面两个字：珍重。背面两个字：等我。不知道为什么，眼睛里好像进了沙子。他捂住了脸庞。

秋天到来的时候，魏世茂和魏静怡去了东瀛。方绍伦去码头送她们。

魏司令大概不习惯这种场面，并没有来，魏世勋当代表。

魏静怡将方绍伦拉到一边，“绍伦哥哥，三爷他真走了？”

张定坤和方绍伦这事明面上没有什么传言，但方学群生病住院，相熟的几个世家多少听到点风声。

“要不是你俩这事，我还走不了。我还得谢谢你们。”魏静怡感叹道。

魏司令是因为听到这个小道消息，才同意魏静怡兄妹俩去留学的。

方绍伦和魏静怡差点谈婚论嫁，闹出这一出，指不定要尽快结亲。他欣赏人才，跟方学群也交情深厚，但到底疼爱女儿，不愿拿自家孩子去填窟窿。

平时在沪政厅遇到，打招呼也没什么异样。何况本来相遇的机会也不多，魏世勋在四楼办公，魏司令偶尔来也是四楼五楼穿梭，等闲碰不上。

不过方绍伦知道，他能在旷工许多天以后继续当他的城防队长，不光是魏司令念旧情，也有谢厅长的关系。

因为以厅长之尊，谢厅长驾临过他的小办公室一次，言笑晏晏的问他，“绍伦，近来没怎么去伍公馆？前几日筵席上，春来还问起你，说许久不见你了。”

方绍伦踌躇一番，下值去了伍宅。

伍爷看见管家领着他进门，清癯的面孔上展露一抹柔和笑意，“你这孩子，久不到我这来了。快，过来喝茶。”转头又吩咐管家备菜。

“难道定坤走了，你就预备不跟我来往了？”伍爷炙烫着杯盏直言道。

“怎么会，”方绍伦连连摆手，“我……没脸来见您。”伍爷是知晓内情的人，且为他俩的事颇费心，虽是无奈的选择也确实辜负了人家一番好意。

伍爷微笑着递茶给他，“绍伦，你不要苛责自己。去印缅，是定坤早有的打算，就算没有这档事，迟早也会去。只是……”他拈杯啜饮一口香茗，“他以为你会跟他一起。”

张定坤第一次和方绍伦提起印缅、仰光，其实就跟伍爷谈好了合资做玉石生意的事情。他深知以方绍伦的家世，不可能接受他俩在一起，未雨绸缪是他历来的作风。

“只是我跟你父亲深谈过后，就知道他带不走你。”伍爷低叹一声，他受张定坤的拜托去医院拜访方学群，两人密谈近一个时辰，具体内容无人知道，但出来面对张定坤期待的目光，他只能颓然地摇头。

伍爷掌管漕帮这么多年，从来不是靠武力压服，他极擅长因势利导，以德服人。但他无法说服一个疼爱儿子的父亲，同意他的儿子和男人在一起，去走向凶险的未知。

“你留在沪城其实也好，现在国内乱，国际间的情势也复杂，定坤去跑这条道，风险很不小。”伍爷面上有担忧之色，“南北掸邦数得上名号的武装势力就有十多个，你要跟着去了，只怕他也放不开手脚。”

伍爷欣赏张定坤，也十分了解他。这个年轻人外表像冬生，性子却像三十年前的春来。有着豁出一切的勇气，敢于刀口舔血，却也守得住底线。

方绍伦点头应是，垂下眼睛藏起黯淡的眸光。他就这样走了，去异国他乡重新打拼。在这个通讯并不发达的年代，谁也不知道一句再见是否就是永别。

伍平康兴冲冲地跨进厅堂，“爹，您交代的铺面我看好了……”

他看见方绍伦在座，略点了点头，他大概清楚张定坤和方绍伦的关系，他跟张定坤不睦，连带着对方绍伦也没什么好脸色。

不过也知道是不必避讳的人，将手上一卷图纸递给伍爷，躬身道，“您看这处，这铺子两层，一楼陈列普通货色，二楼做成雅室放高货。还有福州路上这一家，门头够气派，前坪又宽敞，停个车马也方便。这两处都是我们前些年置下的，地契房契都在手，倒用不着上别处访了。”

他一脸求夸奖的表情，喜滋滋看着他爹。

伍爷却是叹了口气，将那卷图纸随手搁在一旁，“这两处都不合适，你再多想想吧。”他挥手示意他下去。

伍平康瞪大眼睛，“不合适？怎么可能？每一条我都仔细想过的……您都不细问问就说不合适？”他鼓着嘴嘟囔，“是因为这地界不合适还是因为是我选的就不合适……”

方绍伦便站起身，准备告辞。

伍爷摆摆手，示意他安坐，转头冲伍平康道，“今儿就教教你。首先说第一家，面积大小、两层格局是不错，但旁边是家白事铺子……”

“让它搬走不就得了？”伍平康犟着脑袋。

“人家是祖传的家业和手艺，我之前派人问过，绝不肯搬迁。”

“有的是法子……”在伍爷的瞪视下，他降低了音量，“大不了多多的给钱，也比我们租人家的划算。”

“你不懂什么叫‘匠人精神’，要肯拿钱人家早走了。”伍爷耐着性子教他，“再说第二处，门头门脸左右都没问题，但是区域不对。福州路聚集的都是穷学生，谁来买这既不能吃又不能穿的玩意？玉器虽说是风雅物事，但没有打开市场，第一家店放在这，达不到一炮而红的目的。”

伍爷本想给他留两分面子，看他一脸不服气，不由得摇头叹息，“做生意选门面很关键，却只是第一步。我让你拿这事练手，你别图省事，只要位置大小合适，租金不是问题。离你义兄送货回来还有些时日，你再仔细想想，下去吧。”

虽说他言语温和，并未过多责备，但话语中的失望之意，连方绍伦都听得出来，伍平康咬着唇，垂头丧气的下去了。

伍爷叹息道，“让绍伦看笑话了。”

“怎么会，我虽然出生商贾，做生意也是一窍不通的。”方绍伦实话实说。

“人各有所长，但有的人……”伍爷添水煮茶，“确实一无是处。”

能从渔村小子变成今天的沪城大佬，伍爷绝对是天资聪颖那一挂的，但伍平康未曾遗传到半点，鲁莽愚钝，又因为优越的家境，吃喝嫖赌无有不精。

伍爷收了张定坤做义子，绝对不能算完全的照拂，算双优的结合。

偏伍平康不这么认为，总觉得张定坤抢占了原本属于他的资源和地位。未曾想过自己是否驾驭得了这些。

这一次的玉石生意，伍爷其实是有意让他和张定坤多接触，交情并不来自名分，彼此间来往多了，自然要多几分熟稔。真要遇上什么事，多少能照拂一二。

方绍伦看出伍爷的嗟叹，岔开话题，“玉石这块，伍爷打算大做？”

伍爷点头，“漕帮名下的金器铺子兼卖各色玉器，大都走腾城进货，赚个差价。”腾城是边境小城，因与印缅接壤，有“翡翠第一城”之称，是西南最大的玉石集散地。

“定坤有野心，想亲入矿山，或买或开一两个矿洞。”腾城离印缅的密智那和帕敢矿山非常近，去印缅打拼的华侨很多，有些已根基雄厚，蜚声海内外。

张定坤并不是第一个吃螃蟹的人，但想要分一杯羹也很不容易。想入宝山淘宝的勇士从来都不缺，但空手而归甚至倾家荡产的不在少数，更有甚者还搭上了性命。

玉器在华国一直广受欢迎，尤其在宫里那位老佛爷的带动下，翡翠饰品一度很吃香。皇室没了，老佛爷也没了，翡翠却一路水涨船高，在上流圈层很受青睐。像方颖珊大婚，送的就是翡翠项链。

“如今贫富差距大呀，”伍爷向他感叹，“卖给老百姓的东西不好多赚钱，民众能勉强糊口就不错了，像你们家很多粮油铺子就是成本运营赚个名声。”

这点方绍伦并不清楚，只是偶尔年节聚餐，也觉得奇怪，家里大几十号掌柜，有的红光满面，有的穿着朴素。

“所以我们要赚的，能赚的，是有钱人的钱。何况乱世，黄金珠宝保值又便携，战事一起，有钱人的家底只要能兑到实际价值的一半甚至三分之一就够乐呵了，总比灰飞湮灭的好。这利润可不就来了。”伍爷很愿意和方绍伦说道这些，“定坤选的这条路是一点没错的，只是从来都是好吃的豁嘴，厚利则多凶险呐。”他感叹道。