正月十二，九姨娘丁佩瑜挣扎半夜，给方家添了个大胖小子。

方老爷老来又得子，欣喜万分，在一众早早预备好的名字里头，择“熙”为名。如今也不大遵旧制，非得行冠礼时再取字了，直接就择了“绍琮”二字。

五姨娘很有些替方绍伦鸣不平，“绍玮也就罢了，到底嫡子。一样姨娘生的，怎么绍琮就尊贵些？”

“琮”为古代祭祀的玉器，以之为字，很显看重。

方绍伦倒是不介意，一个名字罢了，老父亲到这把年纪又得个儿子，多心疼几分也是应该的。

方颖琳拽着两条麻花辫，笑道，“小弟弟长得很可爱呢，白白胖胖的，都说新生的娃娃丑，他是一点也不丑的。”

她一直闹着要剪头发，剪如今女学生流行的“半月式”，但五姨娘死活不肯。身体发肤受之父母，老派人士一般是不会同意的。

“不过九姨娘挺奇怪的，”方颖琳忽闪着大眼睛，“她说她终身有靠了，难不成她的终身要靠一个奶娃娃不成？”

产妇坐月子，外男不能进卧房，女眷们可以去探望。

方颖琳在月城念中学，接受了不少新思想，颇有志气的咂巴着嘴，“每个人都要靠自己哩，靠父母靠亲友都是不成的，靠儿女就更不成了。”

方绍伦看她可爱的样子忍不住伸手扯了扯她的辫梢，逗她，“好，那你下午去百货公司靠自己会账吧。老板看你这么有志气，多半是肯赊给你的了。”

方颖琳把身子扭得跟头上的麻花辫似的，又是跺脚又是噘嘴，“咱们家在百货公司是挂账哩，一个季度来跟府里结一次。不过我知道大哥是笑话我，我这不还小嘛，等长到你这么大肯定是要靠自己的。”

这话倒令方绍伦汗颜，他已经长到这么大，新年过完就可以说二十三了，花销还是家里负担。

预备去沪城任职，方学群又拨了一笔款项给他，让他租个好点的公寓。

魏司令倒是极力邀他住魏公馆，但魏家是极大一家子，比方府人口多得多，就算有空屋，劳师动众也不方便。

何况他很有些怕了魏七小姐，回了沪城隔三岔五给他打电话，一问又没什么事，只是闲聊。要是住到魏家去，只怕要被她烦死。

他有心想买套公寓，张三买的那个盘口就不错，倒不用那么大，一间半够住就行。

但是他爹给的“黄鱼”，在东瀛花用了一点，剩下全给了袁闵礼，靠自己买是不用想了。

刚想跟府里张嘴，就听到账房跟三姨娘盘账，说刚开年府里开销就很不小。

三姨娘又抱怨那些来打秋风的穷亲戚，他就歇了这个心思，选个合适的位置租一间也行。

他在东瀛的时候，头两年住学校宿舍，后面一年才出来赁房子，家具设施一应齐全，倒也方便得很。

沪城是大城，租赁事宜应该不会比京都繁琐。

他出了五姨娘的屋子，正好跟阿良碰个正着，赶紧招手，“过来过来。”

这皮猴一到过年就滑不溜手，总是一个照面又不见了人影。

他扯他到沙发上坐下，正色道，“我开年要去沪城，你该听说了？是跟我去呢还是留在月城你得有个打算了。”

阿良倒不忸怩，朗声道，“跟你去怎样？留在月城又怎样？”

方绍伦敲敲他剃成青皮的脑袋瓜子，“跟我去呢，城防这块天天巡街。留在月城的话……”他沉吟了一下，“要么去二少爷手底下，要么去张三那，你自己选。”

从小跟着他的人，绍玮多半不会重用。跟张三的话，也不晓得他愿不愿意带，他亲自去说，应该能成，这点面子总要给的。

阿良看着凝神替他思索的大少爷，很有些愁眉。

论舒服再没有比跟着大少爷更舒服的了，吃穿从没亏待过，逢年过节都有红包给，一般的事都自己动手，长随小厮也有自己的圈子，他打听过了，再没有比大少爷更好伺候的主子了。

但是……他瞄一眼庭院的方向，那里空荡荡的，并没有那抹俏生生的人影。

他陷入纠结里，嗫嚅道，“……让我考虑两天成不成？”

“怎么不成？正好府里添丁办‘三朝’，我还得过几天才走呢。”

不得不说，方绍琮生得很是时候，方绍伦要是到沪城去了，再回一趟吧嫌麻烦，不回吧又有闲话生。

方学群翻了老黄历，正月十九上上大吉，订下那天办‘三朝’。只有一个星期，时间紧凑得很，府里立刻忙活起来。

但是再忙活，大少爷也帮不上忙，便只管收拾自己的行李，等吃完酒席就走。

过了正月十五，西岷大学的校长董鸣宇打电话到方府来，说他表妹董小姐已经来西岷任教了。

又再三的致谢方大少爷昨日派车接来了赵书翰，因此要在玉楼东请一桌酒席，宴请方大少爷，并请两位新上任的教授作陪。

方绍伦换了套西服，在外头套了件大衣，稍作收拾。

府里司机正忙着，他叫了辆黄包车到玉楼东。

装饰得古色古香的小包厢里头，纤瘦的身影正欣赏着墙上的字画，听到门响，转过头来，正是一路同船回来的董小姐。

董小姐论姿容不算绝色，但气质高雅，言行爽朗，主动伸手过来，“方先生。”

她跟方绍伦同船回国，交流不少，笑道，“我全名董毓菁，若不嫌弃唤我‘毓菁’就好，小姐少爷的听着别扭，也显生疏，咱俩也算熟人了吧？”

方绍伦最喜欢这种大大方方的性子，与她握了握手，“正该如此，叫我绍伦就好。尊兄总算把你盼来了。”

他转头跟董鸣宇和赵书翰打招呼，“鸣宇兄邀约是美意，但我不日又要去沪城，这顿一定让在下做东。毓菁、书翰远来是客，让我略尽地主之谊。”

他常在玉楼东吃饭，点了一桌特色菜，又命灶房温两壶黄酒送上来。

黄酒度数低，口感醇厚，便是女士喝两杯也不要紧，喝不醉人。

四人把酒言欢，渐渐言语熟络随意起来。

赵书翰原本还有些拘谨，酒过三巡，也打开了话匣子。

“不瞒诸位，当时我留洋东瀛，家父劝我学经济之道，但我立志工科。东瀛弹丸小国，便是靠工业改革振兴了经济。”他不善饮酒，低度数的黄酒也令面庞绯红。

“东瀛棉纱、生丝在机器的加持下，一夜所产胜过全镇一年所出，生产力悬殊之巨大，是我的父辈们难以想象的。”赵书翰是毕业于京都工业大学机械工程专业的高材生。

“所以，校长命我攥写专业设置方案，除数理化基础课程之外，机械设计、制造技术、热力学和流体力学都是我想要开设的，只是如今师资紧缺，少不得根据聘任的师资专长稍作调整了。”他皱眉叹气，十分忧心的口吻。

董鸣宇与他碰杯，劝慰道，“教育乃百年大计，只要方向正确，日复一日，水滴石穿，终能有所成。人才这块，我会再尽力招揽。”

他投身教育，殚精竭虑，西岷大学如今有限的几个师资都是他四处网罗来的。

董毓菁笑道，“我有个想法，想让列位帮忙参详参详。”

“现在北平、沪城两地报刊杂志发行十分红火，有些报纸几乎人手一份，我在东瀛修的文学专业，写文章勉强能行。月城青山绿水风景秀丽，民众淳朴和善，把此地人物风情兼叙西岷趣事，写下来投稿，倘若被选中刊登，千百万份报纸岂不就有千百万个人知道？说不定被有偏好的人才看见，能主动来投奔。”

三人听后齐齐鼓起掌来，方绍伦赞道，“文字的力量，从古至今都有论证，若实行顺利，招揽的效果说不定比鸣宇兄四处奔忙还强得多。来，毓菁，我敬你一杯。”

他眉眼含笑，举杯向她。张定坤推开门，正好将这一幕尽收眼底。

招呼都不打一声就推门，皆因在门外听到方绍伦的声音，叫着一个女子的闺名。立时让他忘了礼数。

方绍伦是正对着董毓菁的，姑娘眼睛里突然泛起一阵涟漪，他不由得转头，哟，花孔雀又来了。

他今日穿了西服，驳壳领的大衣，依旧威风凛凛、气度非凡。

董鸣宇迎上去，两只手握住，“哟，张三爷，相请不如偶遇，来来来，快请坐下喝一杯。年前就想邀约，又怕您事多。”

他已经忘了这顿是方绍伦做东了，拉铃喊跑堂的来加菜。

“不用忙，我在隔壁吃过了。”新年伊始，少不了聚餐宴饮。

方绍伦开始没意识到张定坤的来意，毕竟两人前几日算是掰扯清楚了。

可等张定坤很自然的拉开他和董毓菁之间的椅子坐下，笑道，“在外头听到大少爷的声音，所以进来看看，没打扰你们吧？”

他稍微感觉到了一点不妙。

董鸣宇给张定坤倒酒，“怎么会？请还请不到。绍伦推荐的这黄酒不错，您尝尝。”

张定坤端起酒杯跟董鸣宇、赵书翰都碰了碰，最后转向董毓菁，“这位女士是？”

“是我表妹。”董鸣宇抢着答了，“跟绍伦兄一起坐船从东瀛回来的。我表婶身体不好，让她提前了半年回国，倒正好跟绍伦同船，也是天定的缘分了。”

他说这话绝无半点暧昧的意思，朋友缘分也是缘分嘛，听在有心人的耳朵里就变了味。

张定坤拈着那杯酒，转头去看方绍伦，嘴里凉凉道，“这缘分真是不浅呐……”

微微勾起的唇角，似笑非笑的表情，方绍伦瞬间就明白过来。得，又发病了！

他连忙站起身，“既然张三爷吃过了，那咱们今天就到这？有时间去西岷看你们。”

三十六计，走为上计！

董鸣宇知道方府里正忙活着，连连道好，大家共饮一杯也就散了。

张定坤岂会不知道大少爷的心思？

任他们走出去十来米，高声喊道，“哎，大少爷，上回给你那盒子，还有点东西，放我车上了，一块拿走？”

当着众人的面，方绍伦唯恐露出半点异样，只能道声“好”，笑眯眯的转身，跟着他上了车。

其余人等，自然叫了黄包车先走了。

车门一关，张定坤就问道，“绍伦是打算跟这位董小姐结亲？”

“别瞎说，”方绍伦皱眉，“平白无故败坏人家名声。”

“我瞎说？那你怎么叫人闺名叫那么亲热？”

密闭的空间里充盈着浓郁的酒气，方绍伦不想招惹他，忍耐道，“她是新式女子，没那些避讳，叫个名字不代表什么。”

张定坤冷嘲热讽，“是吗？这新式女子作风就是洋派，之前是不是还给你写过花笺来着？”

“你够了张三！”大少爷忍无可忍，“前几天怎么说的？还说让我到沪城……唔……”

话没说完，已经被张定坤扑上来堵住了嘴。

他绝没想到，狗东西会这么猝不及防的发难，兀自双眼圆睁。

唇上传来一阵刺痛，他条件反射般伸手去推门，张定坤却眼疾手快落了锁……

金乌西坠，暮色蔼蔼，黑色小汽车停在了方府侧门口。

车上一片静默。

夕阳窥探而来，映照出两张同样红肿的唇和衣衫不整的两个人。

方绍伦推门，锁却仍未解开。

“绍伦，我知道错了……”张定坤沉声道。

今天的确昏了头，一晌贪欢，前功尽弃。不过吧，他又咂摸出点别的滋味来……似乎得软的硬的掺和着来？

只要你啃着、咬着、求着、哄着……大少爷就会奉上软唇香舌，银丝牵扯，沉溺其中甚至略带雀跃，他试探着卷回去，他是真的会跟过来……

“别说了，我不想听！”方绍伦摆出受害者姿态，用以维系摇摇欲坠的自尊。

认错百遍，死不悔改，有个屁用，次次都拿这事勾缠他。而自己特么次次都入彀！

排面必须给足，张定坤佯装悔悟，痛声道，“大少爷要怎样才能消气？打我几下行不行？来，”他把一张厚脸皮伸到他面前，“大耳刮子尽管招呼吧，我张三躲一下都不是个男人！”

方绍伦晓得这事细究不了对错，是张三凑上来的没错，但他也算不得三贞九烈。要给大耳刮子当时就得给！这会可是迟了。

一把把他推开，“开门吧，让别人看到像什么样子。反正我过两天就走了，你好自为之。”

张定坤将手上的铁皮盒子递过去，顺手给他理了一下衣领子，“喏，拿着吧，光有枪没子弹可怎么行。”

方绍伦迟疑片刻，接过去，别过头不看他。

张定坤趁机歪缠两句，“在外一定要保护好自己。刚路上跟你说的可别忘了，真要找，也要找个干净的，沪城暗门子太多了，借房的送庄的，只有你想不到，没有他们做不到的。千万仔细了……”

他依依不舍解了门锁。

方绍伦瞥他一眼，张定坤却是一直看着他，眸色之中尽是眷恋不舍。

大少爷慌忙下了车。

多亏是冬天，有大衣挡着，疾步穿过庭院，院子里杀猪宰羊正忙得不亦乐乎，好些跟他打招呼的，他含糊答应着，几步奔上了楼。

回到房间，把门反锁了，就往浴室走……

隔了好半晌，才面庞泛红的走了出来，将外套脱了，往床上一趴，陷入柔软的枕堆里，忍不住抓过一只软枕撕扯。

为什么……为什么每次张三黏糊过来，他就是不能爽爽快快的给他两耳刮子，干脆利落的把这事斩断？

他深感自己像个赌徒，上桌之前，“不打不打坚决不打”，上桌之后……只恨辰光太短，筹码不够！

亲着、裹着犹嫌不足，都把手伸到衣服里……狗东西不知道按了哪里，座位“腾”的一声放平了，高大的身影覆了上来……

他狠狠一拳头砸在枕头旁侧，止住了发散的念想。这疯病大概是被传染了，得马上离开月城，离张三越远越好！

可一直到正月二十才成行。

方府“三朝”酒席，方学群几个结拜兄弟离得近些的亲自到场道贺，沪城离月城千里之遥，魏司令若是派个亲信来，完全说得过去。

他却特意挂了电话来，让方绍伦等他一起走。

方学群十分欣喜，“你魏伯伯素来爱重你，这是要亲自接你去，给你做脸。我看他家七丫头着实不错，模样出挑，行事大方，作风也新潮，跟你这留洋回来的应该合得来。”

方学群人逢喜事精神爽，最近气色都好了许多。

方绍伦把参茶端到他手边，瓮声道，“您就别操心我了，只管养好自己的身体吧。您身体康健，儿子在外也能安心。”

“等你们一个个都成了家立了业，我就放心了。”方学群端过参茶轻啜一口，“棉纱厂那边，你还是得多帮着出出主意。”

“我一窍不通，能出什么主意？”

“元哥，你也不必过分自谦，你的资质比二郎只有更好，不差半点。但是没办法，江湖不是打打杀杀，是人情世故。这点上，你们两兄弟都不如张三。”

他轻咳一阵，喘顺了那口气，叹道，“那小子见人说人话见鬼说鬼话，是有些功底的。有的事我不想派他去，去了就成了他的人脉。可又不能不派他去……像这次采购机器，这么大一笔生意，交给二郎一个人我是决计不能放心的。看到底是去北美还是东瀛，若是去东瀛，你届时少不得请个假一块去，回头我跟你魏伯伯先说一声……”

方绍伦不想沾手，“倘若去东瀛，我写封信给三岛，他必会帮着办妥的。我才坐船一路摇回来，累得很。”

方学群顿了顿拐杖，“你这孩子！别发懒筋，这可不是一钱半厘的买卖，绍玮如今还立不住，你能帮的一定要帮他，打虎亲兄弟，上阵父子兵！只有自家人靠得住！”

“绍玮多历练几年，自然就出来了。张三也只是大几岁罢了。”

方学群摆手，“这事讲天分。二郎这样的，能守住这份家业就不错了，我如今身体大不如前，这一大家子，小的才这么丁点大。元哥，你去沪城结门合适的姻亲，兄弟俩守望相助，我也就放心了。”

他微微表露了联姻的意思。

方绍伦只能点头应是。

等魏司令过来，方学群更是千叮咛万嘱托，他肺伤未愈，许久不沾杯了，却硬是敬了魏司令一杯。

方绍伦要代饮，他执意不肯，怒目道，“我将孩子交给兄弟，我放心。兄弟愿意栽培他，是情分，这杯谁也不能替。”

魏司令也一仰脖子喝了个干净，“老弟尽管放心，绍伦到我那跟自己孩子一个样，先在城防这块干着，等后头有合适的位置，我再给他调换。”

方学群大喜过望，魏司令说话向来一口唾沫一个钉。会这么说必然是有八|九成的把握，大儿的前途是不用忧心的了。

他忙示意方绍伦敬酒。

方绍玮、张定坤也都俱在席上，轮番着来，虽然有袁闵礼以准女婿的身份，替老丈人挡酒，但架不住人多势众，到底把魏司令灌了个酩酊大醉。

第二日，两辆黑色的小轿车迤逦着驶出了月湖，方学群亲自送他们。

张定坤骑在高头大马上，顺着山道驰骋了半晌，直到那车影变成两个小黑点，再也追不上，他才“吁”一声勒住了缰绳。

跟在后边的左云一挥马鞭追了上来，喘着气道，“三哥，大少爷就这么走了？”

张定坤脸色阴沉的点点头。

“他要真跟魏家小姐结亲了怎么办？”

“结亲？那是不用想的了。”要令婚事不谐有的是办法，他只担心他真去尝尝女人的滋味，万一尝了，喜欢上了怎么办？

他想到这点就觉得心火不畅，恼怒的冲地上支愣的野草甩了几下马鞭。“可恨阿良这滑头竟然也不跟着去，连个通风报信的人都没有。”

“他自然不会去，”左云小声汇报，“大少爷答应送他去中央航校参加飞行员选拔。”

“飞行员？”

“是，据说千里挑一。”

“他不伺候着大少爷，去弄这个干什么？”

“大概是为了抬抬身价，他好像……跟四小姐在谈恋爱。”左云嗫嚅道。

昨日方府设筵席，他无意间撞到这两个在后花园里头说悄悄话，十七八岁的少年哪里会遮掩？爱慕都写在了脸上。

“什么？这小崽子满十八了没有？”

“应该差不多吧。”

“操！十八就有对象了？！老子快二十八了还没个着落！”张定坤一马鞭甩在马屁股上，闪电般向着来时的山道飞驰。

山下的铁路上，火车呼啸而过。

魏司令坐在包厢里直呼头疼，“你们月城山清水秀，酿出来的酒却是烈性。”

他跟方学群在后辈面前素来威严的性子不同，十分豪爽热忱。下了火车，司机来接，他径直命方绍伦跟他回魏公馆。

“家里的房子空着，倒去外面赁屋去，你教魏伯伯的脸往哪搁？”他大手一挥，命亲兵将方绍伦行李扛上车，“世勋也在沪政厅办公，一块住着也便宜。”

方绍伦推脱不得，只好先跟着回了魏公馆。