一百六十斤粮食和一个少年魔神被带回了村子。

一天过去，辛德家里的奶汤香味早已散去，嘉波站在屋外，身边就是砂金，他踮起脚尖，怎麽嗅都嗅不到一丁点痕迹。

他放弃了，转而开始查找辛德的身影。

“小祭司，等等我，我来了我来了。”他想找的人类风风火火地从室内跑出来。

“怎麽了？”辛德问。

“粮食，带回来了。”嘉波视线落在脚边的两个米袋，“余量很足，不用担心，可以分给别人。”

赤王的神庙里还有许多储备，既然不用再为粮食担心——

嘉波顿了顿，声音猝然小了许多：“下次，我可以再来喝汤吗？”

“噗。”

辛德笑了出来。

为什麽笑？嘉波茫然地看向辛德，又茫然地抬头向砂金查找答案，人类的情感太过复杂，明明辛德家里的食物所剩无几，他提出的应该是很难为人的请求，但是辛德为什麽要笑？

笑不是表达快乐的表情吗？

“当然是因为小祭司你太拘谨啦！”辛德挺起胸膛，拍拍胸脯，“想什麽时候来都可以哦，阿爸会做好多好吃的，等你下次来，奶汤里还会放风干的骆驼肉。”

“肉……”

“放了肉会更好吃，而且还更有营养，更管饱！”

嘉波不知道说什麽好，他安静了一会，说了一声谢谢。

妈妈，还有父亲大人，他感觉自己更加贴近人类了。

嘉波自己也不知道这是不是一种好的变化，人工培育的魔神好像做不到生来就为人类奉献一切，他需要观察，需要努力，一点一点走进人类的生活，就像现在这样。

他看着辛德坐在地上，苦恼这一百六十斤粮食该怎麽分发，村子里大概两百多人，省着点吃，一百六十斤米足够撑过一个星期。嘉波实在不是一个适合与人打交道的性格，要他去村子里挨家挨户分米，估计他会比米先玩完。

于是辛德叫来了他的玩伴们，一人分了一小袋，再挨家挨户用海碗舀出部分。

嘉波站在原地，看了一会。

他牵住砂金的手：“砂金，我这是做了一件好事吗？”

砂金语气果断：“当然了。”

“那我就是一个对人类有用的魔神了，是吗？”

砂金定住了一瞬，像是在思考什麽，嘉波认识的所有人类加在一起都没有他难懂，半晌才听见他轻笑着说：“就你，你还差得远呢。”

那就是还要努力。

嘉波没有任何诸如沮丧或者激励的情绪，他只是静静地点头，表示自己会继续尝试，然后拉着砂金往家的方向走。

“想回家。”他说。

“不等村民们收到粮食出来跟你说声谢谢？”砂金问。

他摇摇头。

赠送粮食是为了让他们能活下去，不是为了得到感谢。

比起旁人的感谢嘉波更想睡一觉，他揉了揉眼睛，把整个身体软倒在砂金身上，跑一趟神庙耗尽了这具躯体的所有力气，声音也糯糯地将尾音都粘连在一起。

“累了。”

“真是一个小废物。”

砂金啧了一声，鄙弃的意味从话语里溢了出来，但他却背对小废物弯下腰，示意他爬上来，背他回去。

家是最美好的港湾，比培养皿更安全，比神庙更温暖，嘉波闭上眼睛，聆听沙漠的风，还有草球从沙丘翻滚落下的声音，他趴在砂金肩上，听见一路轻微的声响，还没等到家就睡着了。

再次醒来是第二天早上。

意识还没有完全与甜美的梦境剥离开，一阵急促的声音就钻进了耳朵，在大脑皮层震动。

嘉波辨认出这是辛德的声音，他把被子扒开了一条小缝，顷刻间光线就侵占了这片属于梦的黑暗之地。

“小祭司！小祭司！”

辛德还在叫。

迷迷糊糊翻身下床的时候还差点摔一跤，毛躁的鸡窝头甚至可以拿来孵蛋，这副尊容实在不适合见人，嘉波趴在窗棂，让风唤醒他的眼睛。

今天的风格外大，迎面吹拂，猛烈得差点连眼泪都下来了。

隔着窗户，他问辛德：“怎麽了？”

“村子里来人了。”

“有外来者，是商路通了吗？”

“不是，”辛德一路小跑过来还有点喘，他一屁股坐在空地，和嘉波隔着窗户说话：“小祭司，他们是来找你的。”

“找我？”

嘉波茫然，他的存在是一个秘密，见过他的人少之又少，在那一夜之后更是幸存者都不知道剩下了几个。

所以是谁在找他？

“我不认识。”辛德摇摇头，他仅仅是早上起床刚好碰上了外来者进入村庄，偷听到与村里大人的对话，听见了小祭司的名字之后抓紧过来报信而已。

那些查找嘉波的人一路打听，很快就会找到这间偏远的小屋，嘉波困顿又迷茫，他转头发现砂金也起了，用一分钟完成了苏醒到洗漱完毕精神抖擞的转变。

再回头又见辛德手指向不远处：“看，就是他们。”

沙漠里并不是每一天都有阳光，阴郁而又堆积的层云在地平线被染成了渐变的黄色，而黄色的正中间出现了一队人影，他们从村子的方向来，头戴黑金的沙漠赤狐头饰，手持赤红权杖，一路走到这座低矮的泥瓦房前，单膝下跪：

“赤土之王的继承者，吾等终于找到你了。”

嘉波张了张嘴。

他没有想要逃跑，也没有面对陌生人的恐慌，在赤狐头冠底下是一张长发斑白皱纹丛生的脸——作为赤王的心腹有资格进入地下得知禁忌知识的秘密，这张脸他曾在神庙地底见过。

喃喃：“……大祭司。”

父亲大人为数不多的大祭司，他还以为他们都死了，死在那一个疯狂的夜晚。

“当晚吾等位置靠近雨林，远离沙漠中心，可惜援驰耗费时间太久，等到吾等赶到时，已经太晚。”

嘉波低头咬住下唇。

发现乱糟糟的睡衣还套在身上。

整理衣装是为了礼貌，有的人类，把礼仪看得比生命还重，嘉波丢下一句你等等，噔噔噔跑开，再出现时便梳洗打扮完成，就连一头难以打理的长发都梳顺滑绑在了脑后。

“大祭司，”嘉波望向那个比他高一个头的花甲老人，“找我有什麽事吗？”

老人恭谨地一直没有把头抬起来：“吾等来接您返回神庙，继承赤土之王的神位，成为沙漠新的神。”

可是神庙里有父亲大人的残蜕。

那个地方早就不能住人了，他还用阵法将其封印住，在旁边立了一个请勿入内的警示牌。

大祭司来时没有看见吗？

而且。

而且——

嘉波拿不准主意，看向不知何时走到身边的砂金，他不发一言，表面也很难看出情绪，见嘉波盯着他，侧过脸，眼睛的光顿时柔和了下来，和那个平常总是欺负他的砂金一点都不一样——嘉波把他归结为在外人面前要讲礼貌。

砂金：“想说什麽就说什麽，没人敢捂住你的嘴。”

应该算是在为他撑腰的意思……吧？

嘉波不是很确定地想。

“我……”像是被赋予了勇气，嘉波直视着大祭司，“我不想回去。”

影子不受控制，却是他的力量源泉，嘉波觉得一个不受控的魔神绝对不能成为沙漠的王，即使那个人是自己。

他磕磕绊绊地解释：“我，太弱小，需要成长，现在不能成为王，这是对沙漠子民的不负责。”

“不用担心，大祭司，父亲大人说，雨林和沙漠是盟友，如果遇到了任何问题，都可以向雨林的神求助。”他诚恳地向大祭司提议，“在我成长的这段时间，可以让雨林的树王，暂时治理沙漠。”

“这样，可以吗？”

砂金觉得不可以。

他不懂神明治理和国家统治的具体区别，在他的世界，神高高在上不屑于与人为伍，人类在星神眼中如同尘沙，一个国家的权力更叠或许还不如一个孩童的哭泣来得重要。

但是在人类的概念中，权力绝对不允许旁落。

他正想提醒嘉波，他的想法太过天真，就看见门外的大祭司施施然站了起来，对待嘉波的态度一如既往地恭敬。

大祭司：“是，谨遵您的吩咐，吾等即刻返回雨林，向雨林的树王寻求庇护。”

太好了。

嘉波松了口气，露出了一个真心实意的笑容，大祭司真是一个能体谅他的人，还以为要花很多精力才能说服他。

大祭司说如果要去雨林的话，他们现在就必须出发，从今天开始，沙漠便进入了缺水的风季，近期的风会变得暴躁，尘暴和风暴随时都可能发生，将一切都掩埋在底下。

天边的黄色愈发阴沉了。

嘉波戳戳影子，影子不记仇，它忘记了昨天和嘉波因为深渊闹出的别扭，舞动形体告诉他，风从今早就开始变得躁动，烈风和狂沙都在沙漠的深处集结。

“这样啊，”嘉波想着要早日提醒村里的人做好防护，冲大祭司柔柔地微笑，“那我去帮你们，准备干粮和水源。”

干粮，从神庙带出的干粮，分一点出来给大祭司。

还有水源，妈妈是绿洲的花神，在她离开后，沙漠的绿洲面积也逐渐缩小。

不过没有关系，他会为大祭司指出一条拥有足够多仙人掌的路，如何用仙人掌取水是沙漠子民从小就会的常识。

快乐是从实现欲望的过程中获得的，嘉波现在希望能帮上大祭司的忙，为了实现这个愿望，他连如影随形面对人类时的恐慌都忘记了，跑到辛德家里，第一次主动向外人开口请求帮助，带回了一壶水和一小袋肉干。

“感恩您，赤土之王的继承者。”大祭司接过嘉波准备好的包裹。

嘉波抿出一个微小的笑容：“我应当做的。”

一行人来得匆匆，去得也匆匆，大祭司一行的代步驮兽就置于村口，解开桎梏的绳索，他们在嘉波眼前翻身骑上驮兽，向嘉波挥了挥手，便牵起缰绳，一路东行，身形慢慢消失在了尘沙卷起的黄烟中。

多做一件好事，就是离合格的魔神更近了一点。

梦也会更甜一点。

当晚，嘉波靠在砂金身上，他不再是一只会缩在墙角的小蘑菇，夜晚降临时，他会变成一只学舌的鹦鹉，比起沙漠更适合呆在雨林。

因为他会一直重复说今天做了哪些事，用他断句不正确，社交也不擅长的说话方式一直念叨，念叨到砂金嫌他太烦，猛地一口吹熄油灯：“睡觉。”

“砂金，今天我也在进步。”

“嗯嗯嗯进步了进步了。”

砂金闭上眼睛，一副不想搭理他的模样。

小气的人类。

嘉波望向天花板，他一点也不困，心里默默希望大祭司一行人旅途平安，能顺利面见树王，听说她是一位仁慈又充满智慧的女神。

父亲大人和妈妈都很信任她。

那嘉波也很信任她。

风季来临后，夜空便看不见成片的星星，就连月光也被卷上天际的黄沙遮挡，再也不能将月光洒落在沙漠深处的僻静村庄。

感知范围内一片安静，只剩下风的咆哮，嘉波睡不着，他侧过身。

然后闻到了一点烧焦的气味。

屋里灯已经灭了，不再有任何明亮的火光，嘉波觉得这很不正常，戳了戳影子：“影子，这是什麽东西？”

影子说，这是迷香的味道，剂量足以在三分钟内迷晕一头驮兽。

……迷香？

嘉波开始觉得自己的脑袋晕晕的。

魔神不会受到迷香的影响，他之所以觉得脑袋不对劲，是因为有人准确地踩在他感知范围的边缘，用赤王刻在培养皿上的阵法，用这道陪伴了嘉波近八年，作用是限制禁忌知识的阵法，刻在了以泥瓦房为中心的三公里范围内。

五分钟后，感知范围内出现了熟悉的身影。

十分钟后，他们到达了泥瓦房外。

“为什麽……”嘉波震惊地看向大祭司和他身后的护卫群，他们都是沙漠的子民，是赤王虔诚的信徒。

“大祭司，为什麽没有走，为什麽会出现在这里？”

“很抱歉，嘉波殿下。”

带着赤狐发冠的老人正在向上天祷告，尽管他的神已经消亡，他依旧向上天宣誓他的忠诚，和至死不渝的追随。

那双属于老人的眼睛望向嘉波时，依旧显得慈爱而温和，然而大祭司却说：“您的确过于弱小，若非因为您，吾等的神明不会走向衰亡的结局。”

“那你要……”

杀了我？

“不，”大祭司否定，“您是赤王的造物，是他力量的结晶，吾神因为力量散尽而陨落，可他躯体尚存，您也还在。”

“如果将您带入神庙和赤王的躯体一起——”

说不定便可复活旧日的神明。

大祭司依旧虔诚，可虔诚的对象从来不是嘉波，他单膝跪地，祈求的却是让嘉波献出他的生命，逆转赤王的自戕，不在乎禁忌知识的封印，也不在乎容器的存亡，因为人类生命短暂，消失了一批还有下一批，和魔神独一无二的存在性完全不同。

隐隐的疯狂。

影子开始起舞。

“若您仍有一颗包容与慈悲的心，就请和我一道前往神庙，那个您亲眼见证赤王坠落的地下，希望您明白，如果没有赤王的引导，沙漠便不会存在。”

控制阵法可以暂且限制嘉波的行动，迷烟也确保了他身边的那个陌生人类无法反抗，即使嘉波会反抗，大祭司也胜券在握。

然而嘉波只是不可置信地看着他。

“你知道父亲的躯体在哪？！”

他提到了地下的深坑，那个只有嘉波和赤王两个人见证的深坑，禁忌知识降临的那个夜晚，活着从地下走出去的，明明只有他一个。

所以。

“你去过神庙，”嘉波的声音开始颤抖，神色也变得慌乱，“你早就去过了，你是根据我在神庙外的留言找到我的，而且你。”

“——你打开了神庙的封印。”

神庙封印的不仅是赤王，还有深渊和魔神死亡后的污秽。

在重见天日后，污秽渗入大地，渗入风里，它将伴随这持续一整个季节的狂风，侵蚀着已遭受过重创的沙漠。