不知道自己又被人锁定要挨打的斐然, 和斐慊与九皇子一路向北而行。
几个都不是很着调的人混在一起，简直鸡飞狗跳。
有一次半路打击了一个拐子团体，被人盯上了, 不过人还没到跟前，就被暗中人的解决了。
这还算好的。
最离谱的是，几人路过一个村子的时候, 被狗撵……
糟心的是！
几人又撵了回去！之后被一大堆狗撵！
暗处的人：……
时间久了，心还是很糟。
就这样, 斐然三人一路兴兴奋奋鸡飞狗跳的往庐北而去。
就在他们快要到庐北时。
南陵读书人的气氛开始紧张起来, 各种酒楼客栈里都聚满了人。
今天就要贴榜了, 人在家里根本坐不住, 与其焦灼，还不如多人聚在一起交谈缓解。
这时, 也是不少人大出风头时间。
酒楼客栈里经常能听到这个兄的，那个兄的称呼, 你恭维我我恭维你的各种谦辞, 言语间藏着意气风发，你来我往, 暗剑藏锋……
整个楼里紧张中又带着种喧哗的热闹。
楼里, 有人开始压案首, 经魁，各种暗戳戳的语言交锋。
“张兄这次案首看来很有把握……”
“哪里哪里，有刘兄在，在下岂敢当, 刘兄这次也很出彩啊……”
哪里都少不了出名的才子, 也就他们敢直接开口案首，不少人羡慕的看着互相恭维的人。
一个圈子有一个圈子的目标。
有人盼着案首, 有人盼着前三，有人只盼着进榜。
这边，一桌大多坐的都是青山书院丙班的学子，有人看向何同窗：“以何兄你的实力，经魁之位看来是安稳了，这次算学的最后一道可没有几人能做对……”
何同窗闻言，心里乐开了花，但是面上满是矜持和谦虚：“学无止境，我还需要不断努力，蔣兄你实力也不错，那道策论……”
小桌上新一轮的恭维开始。
郑西华坐在一边吃着辣条听他们说，眉宇间带着淡淡的忧愁。他到没有那么高的奢望，就想着榜上有名就行，至于什么案首前几什么的，他自己知道自己几两，那都跟他无缘。
小包的辣条卖的很火，用牙签一插，斯文又好吃，楼里吃这个的不少。
正嚼着，突然郑西华呛咳了一下，辣条差点堵嗓子眼里，声音都没控制一下提高：“什么？！案首！”
霎时间，楼里有一瞬的安静。
别管他们的目标期望是什么，一群人里第一总是不一样的。
谁，谁谁得案首？！贴榜了？！
很快人群的目光锁定到郑西华那一桌。
郑西华也意识到自己不当了，但说出去的话想收回都收不回了，顿时有点懊恼。
像是看出了郑西华的懊悔，何同窗顿了下道：“郑兄不必如此，然兄志向人尽皆知，并不羞于见人。”
郑西华想起斐然，下意识点头。
确实……
斐然好像是没避讳过……
何同窗继续道：“获得案首的人可以直接参加更高一级的科考，然兄可说过要打马游街的让我们送花的，我们要对他有点信心。”
很快，不少人都知道了是怎么回事。
考场干饭的那个人要拿案首！
楼里，顿时轩然大波，议论纷纷，现在的读书人还有不知道斐然的吗？！
都知道。
他们可能会对不上脸，但是斐然的大名一个院试下来，那简直如雷贯耳，不说他干饭的名声，光斐慊给准备的那些东西他们就没少学。
确实……好用。
但，案首！
要是干饭能当案首！他们明天就能当饭桶！
无数的窃窃私语在楼里传来，刚才张兄刘兄议论案首那一桌，陷入沉默。
彼此看对方一眼，他们要保持格调，就不参与这种在榜单贴出来后会让斐然难堪的事了。
郑西华回过神来，也终于发现哪里不对了，他不赞同的看向何同窗：“何兄，然兄想要打马游街想法本就没错，只要是读书人谁不想一日看尽长安花？但这也是需要时间的，怎么就非得这次了，还案首，我从没听然兄这样说过，你这是给他扣高帽子呢。”
这种时候话可不能乱说，到时候斐然要是连榜上挂名都没有，现在直言案首，那不得被人说出个窟窿。
更别说……
考场干饭这件事他也是知道的……
没看斐然今天都没来吗？想必也是不敢面对的……
对上郑西华埋怨的眼神，何同窗面色讪讪，他确实是想拉踩斐然一把……就是初次干这样的事，有点不擅长，没想到一下就被人识破了……
青山书院围坐的几人也不是很赞同：“何兄，以后还是要慎言。”
斐然读书可能不优秀，但是处理起事情来，有条不紊，云淡风轻。斐然在雨灾期间树立在南陵读书圈里的威信，不是那么容易的动摇的。
不少人和林御史想的一样，认为有些人就是不是擅场读书，这样的人虽然可惜，但也很值得人尊敬。
这也是为什么，斐然虽然隔三差五在南陵读书人里闻名遐迩，但真要说讨厌他，倒也没有几个。
众人不过是偶尔被匪夷所以一把罢了。
就在何同窗抿唇不说话的时候，外面突然出来震响的惊呼声：“出来了出来了！”
哗啦啦，一时间整个楼里桌椅动荡，杯盏摇曳，窗台上倏地挤满了人，一个个伸着若鹅般伸长脖子想要看到红榜上文字。
然而榜单张贴处早已挤满了人，人头攒人头，早早在榜前等待的读书人，各家守在榜前的小厮，好奇的百姓……
夏天的拥挤味道里，充满了潮热，吵嚷，红榜前有的人从前往后看，有人从后往前看，一看到自己公子老爷的名字，就连忙提鞋拉裤的大喊着往外跑。
楼里时不时传来报喝声：
“老爷，老爷！中了中了，二十九名！”
“公子！中了中了！”
“恭喜恭喜！”
每一次的报喝后，考上的人周围就会响起一片恭贺，中的人也红光满面，激动像是喝了假酒，语无伦次回应着众人的恭贺，其实根本不知道自己在说什么，满脑子还沉浸在自己中了的喜悦里。
眼看着别人中榜，不少人也紧张起来，期待下一个来报起的名字是自己，手心的汗来回反覆，不少人望着楼外翘首以盼。
然而随着报喝的人越来越多，有人就避免不了的开始失落，知道自己这次是无望了。
郑西华久久没听到自己的名字，心慌的不行。
不能吧？他这次很认真啊。还从斐然那借了几本书，整日里熬夜苦读。
那些书也不知道是不是斐然从京城弄来的，释解很有思考，让人茅塞顿开。
因为这基本书郑西华难得觉得他以往最不擅长的策论，这次写的还行。对这次的科考也感觉小有把握，想着这次怎么也能最后一名吊车尾上榜。
但现在……眼看着最后一名的都出来了，倒数几名也全被人占了，还没有他的名字，郑西华开始急了。
不会吧，他不会又落榜了吧？！
他儿子都快参加院试了……
郑西华忧愁，哭涩。
榜前，郑西华的小厮也很咯噔，他从后往前，一个一个的往上找，倒数十名甚至看了三遍，生怕自己看漏了，然而没有，没有，还是没有。
心里不禁和郑西华一样的想法，他家老爷不会又落榜了吧……
怀着忐忑不安的心情，小厮开始往前找，一个翻过一个看的很是细致，就这样一个过了又一个，忽地，他眼睛蓦地瞪大。
二十二！
二十二名！
小厮激动跳起来，鞋差点跑掉，嗓子像是敲响得锣：“老爷，老爷，中了中了！您中了！二十二！ 您二十二名！！”
“什么，中了！还二十二！我？！”消息来的突然，郑西华一下中一字上跳起来，差点晕厥过去，整个人宛若坐过山车，跌宕起伏了一大圈。
他竟然二十二！
二十二！
郑西华兴奋的不行。
“然兄！我一定要请然兄吃饭！”
他自己的本事他还是知道，要是没有那几本两人茅塞顿开的书，他能挂上榜尾就已经很好了，没想到结果大于期望，这惊喜的来的太突然。
郑西华手舞足蹈现在就想去找斐然。
想起斐然，正兴头上的郑西华开口就想问斐然的名次，但在即将开口的当头，他及时醒神止住了话头。
他想起斐然考场干饭引起的议论……
他还是回头等没人了再问……
家里书好不代表人就考得好，这点他还是很清楚的。
然而郑西华克制住了。
有人没克制住。
“什么？！案首！他！”何同窗一句话喊的差点破音。
“谁？！”不少人都扭过头朝何同窗看去。
刚才大家都急急忙忙找自己，抽不出多余的时间关注别人，现在名次都出来的差不多了，现在炸一听案首两字，无人不竖起了耳朵。
案首啊，头名啊，想不引瞩目都难。
羡慕的眼神闪过，也不知这头名谁拿走了。张易安？还是刘志江？这两个人也算是南陵出名的才子了，听说为了这次院试头名，刘志江还特意推迟了一届才参加，想要连中三元。
现在，怕不是要得偿所愿了？
不少人目光下意识朝张易安和刘志江看去。
得偿所愿？！刘志江也就是竭力克制才没让自己的像何同窗一样失态，接收到别人探寻过来的目光，他脸上的笑容很是勉强。
但相较于他还能维持的勉强，何同窗简直头都要掉了，处于满地找脑子的状态。
何同窗完全不敢置信！
怎么会是他！
怎么会是斐然！
刚才他还想着自己能的经魁，但小厮来报，他只得了个第四，虽然遗憾于距经魁只有一步之遥，但也勉强能接受。
然后，他在桌上其他青山书院同窗都在关注自己名次时，偷偷问了斐然的名次。
问之前，何同窗其实心里已经有了答案——斐然估计榜上无名。
哪想到！
万万没想到！
案首！
斐然是案首！
像是一个巨浪打过来，把他打翻浇了个浑身凉透，有种脑子掉在地上的眩晕感。
何同窗手指哆嗦，震劈之后，一句之后都说不出来了，他要晕。
他的小厮眼见不对，赶紧上前一把扶住。
此时，楼里，就算没人说，斐然是案首的消息也已经瞒不住了。
像是暴雨劈头盖脸的落，不少人都傻了眼。
干饭人？案首？！
大浪打翻了船，整个楼里的读书人有那么一瞬间的人仰马翻，骇浪翻滚。
斐然案首！
还有比这更离谱的事吗！
无数的议论声响起，楼里的喧哗声比之前还大，像是炸开的鞭炮，翻滚的热水。
“不是说他屡试不第吗？”
“不是说他考场干饭吗？”
“不是说他言论猖狂吗？”
“……”
所以！造谣的究竟是谁？！