宋妍回首一看, 背后空荡荡的，什么也没有。
宋妍为了取近选了条园子里的小径，不是常在这花园里答应的人, 一般都不知道这条路。
此时又近掌灯时分，更是人迹寥寥。
风一吹，周围的树影乱拨，似一个个鬼怪张牙舞爪一样。
历来胆子不算大的宋妍，又莫名打了个寒颤，转身便拔腿开跑。
她也不知道自己为什么要跑, 只是觉得暗处有双眼睛在盯着她, 伺机而动。
也不知道是不是自己太害怕了, 打宋妍跑路这一刻起, 身后就好像真有一串脚步声尾随着她似的。
宋妍越跑越快, 到最后都快要脚后跟打后脑勺了一样。
岂料后边儿的“鬼”没追上来, 在拐角处迎面撞了一堵“墙”。
若不是后腰被对方轻轻带扶了一下, 宋妍真以为自己撞墙上了。
宋妍与来人撞上时, 没看清对方是谁, 只觉得鼻子一阵酸痛劲儿冲上来, 好像要断了一样。
她捂着鼻子，眼泪疼得直冒。
宋妍还来不及致歉，便听一道熟悉的低沉男声从头上传来：
“才出来不过两日, 你是越发放肆了。”
宋妍惊吓得好像鼻子都不疼了。
尔后，她忙跪下磕头：“侯爷恕罪，快下钥了, 奴婢怕被锁在外边儿，才走得急了，天儿又黑......”
宋妍说着说着, 底气都有些不太足了。
她刚刚那样子，不像在赶路，倒像是被鬼追着逃命一样。
她这谎言太拙劣了。
可令宋妍意外的是，这一次卫琛没有与她计较。
他冷然从她身旁拂袖而过，好像多听一句她说的话都是不耐的，不耐到连她的谎言也懒得戳破。
宋妍又回到了他眼里那平平无奇的一只蝼蚁的位置。
这可实在是太——
太好了。
大抵应是她之前下了他的脸子，以至招了他的厌恶。
此时此刻，宋妍忐忑不安的心，终于回落。
有惊无险地回了宿处，心情轻快许多，这一夜，竟然睡了个久违的好觉。
没过两日，宋妍与汪卖婆再次碰头。
汪卖婆虽不识字，但记性极好，将蔷薇养护的诸多需要注意的事宜，皆条条缕缕细说与宋妍。
宋妍自是拜谢再三，又将这两日赶制出来的一个石青缎富贵牡丹香囊与了汪卖婆，并推了给的钱：
“婶子若喜欢，就拿去自用吧，这颜色很适合婶子呢。”
汪卖婆笑得见牙不见眼的，“哎呀呀，姑娘这活儿真真是个顶个的好呐！竟将我手里的货都比了下去......"千夸万赞下来，嘴里说着“这怎么好意思呢......”之类云云，手上却已收下香囊，转而又双目一动：
“巧了不是，前两日刘尚书的姨太太与我讨个稀罕色儿，我还愁搜罗不着合宜的来作成这桩买卖呢。”
宋妍听这话风，便知这回是正经要托给她活计了，也顺着汪卖婆的话问：
“哦？是个什么物件儿？”
哪知宋妍这一问，汪卖婆反不立答，搭了宋妍的手牵她至僻静角落里，使了个眼色。
宋妍只好附耳过去。
如此如此，这般这般......
原是礼部尚书家的二房近日失了宠，又被大房治得厉害，竟是连见老爷一面都不能了。
这位姨太太出身良家，只因家贫，典与刘尚书做了妾。她貌美如花，可性子木讷不讨喜，尚书大人新鲜了一阵，也就待之平平。
自上月小产之后，刘尚书对这位小妾便彻底丢了手了。
可到底招了大房的妒，连每日的饭菜都是吃了上顿不见下顿的，日子很是难熬。
原本不打算争宠的二房，如今逼得竟要想法儿争一争了。
可思来想去，也只有才子佳人话本子里“诗词传情”这一招儿了。
宋妍听了，虽感唏嘘，依旧摇头摆手："此等......闺趣私密，该是她自己亲力亲为，怎可假托他人之手？不好......不好......"
自古有言，清官难断家务事。
这刘府的这淌浑水，宋妍可不想掺和。
她是要赚钱。
可她更想清清静静地赚——
宋妍脑子里的这个念头还没转过去，汪卖婆就偷偷塞了一锭银子至宋妍手里。
宋妍觉得这银子真沉，还烫手。
不多不少，整好十两。
这是她如今两年的月银。
“但凡那位能从床上翻爬起来，她也不会将这事儿托给我这老婆子了。”汪卖婆叹了口气，“实跟姑娘说了罢，我看她也是个可怜人，将自己一半儿体己都压了上来，我连个抽头都不忍心要了。”
说至此处，汪卖婆抬眼直视宋妍，又打量了一圈儿：“至于姑娘你，一来姑娘有双巧手，绣个出色的巾子帕子自然手到擒来。二来嘛......姑娘做这等事儿也不是头一遭了。郎有情妾有意的，姑娘自己也是个过来人，难道心就不热了？三来，如今你也刚好缺钱不是？送上门的绝好买卖，哪有不做的道理？”
汪卖婆一番话下来，倒真叫宋妍彻底对这婆子刮目相看。
短短两日，便将她的过往老底都摸了个门清，还劝得有情有义又有理的。
宋妍将手里的银子又掂量了掂量。
多。
给得实在是太多了。
再说......拒了这次，在汪卖婆这里，怕是就没有下次的合作机会了。
嗐，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。
权衡好了，宋妍便将银子利落袖了，答应之前，开了个条件：“这活儿我可以干。不过有个前提，这词得她选，字得她写了来，我只管比着绣。”
汪卖婆点了点头，随即，又摇了摇头。
汪卖婆为难道：“这词儿啊诗呀什么的，恐怕还得姑娘您拿主意。那奶奶也只是跟着她那秀才爹略读过几年书，还都是正经书，怕是肚子里没这些个......歪才。”
宋妍只觉有点可气，又更可笑：“那依婶子的话说，我就是那个读不正经的书、肚子里有些歪才的放荡角色了？”
汪卖婆嘿嘿一笑，没说话，一双眼睛向着宋妍觑了又觑，个中意思不言而喻。
得，她的名声，怕是在整个侯府，都是不大好听的了。
宋妍佯装出怒气，将兜里还未捂热的银子掏出来，拍回了汪卖婆手里：“这活儿啊，婶子您还是另请高明罢，我干不了！”
言毕，扭头就走。
汪卖婆一脸意外，尔后着急：“啊哟——别介！我的姑奶奶！”
汪卖婆赶追着宋妍又是说又是打嘴：“冒犯了姑娘，先给您赔个不是！万望姑娘宽宏大量......老婆子我自个儿折本，再给您添一笔润笔费......”
宋妍压着想要上扬的嘴角，似是不耐汪卖婆的追缠，语气里添了些勉强：“罢了，拿纸笔来。”
汪卖婆早就提前备好了。
及至宋妍将字迹歪七扭八的一首《一剪梅》递给汪卖婆时，后者目露犹疑：“姑娘，你这字儿......好像与别个的有些不大......不大一样......”
宋妍脸不红，心不跳，理直气壮回：“有什么不一样的？”
不过是字写得丑了些。
她又没练过毛笔字。
能认出来就成了。
宋妍催促：“这首词定是错不了的，你快些拿去让那位誊上罢，甭在这儿招眼了......”
解决了这一桩事儿，宋妍马不停蹄地去跟侯府的老花匠习学如何修剪花枝。
汪卖婆说了，要赶在开春前重新修剪。
学学练练的，日头不知不觉便高升又西移，宋妍抹了把额头上的汗，起身，打算吃了中饭就去那块蔷薇花墙上上手。
就在这时候，身后一声“瑞雪妹妹”唤来。
宋妍转身一看，竟是针线房的掌事吴娘子。
宋妍放下手中的家伙什，迎上前去打招呼。
二人寒暄了没几句，吴娘子便道明了来意：“听闻妹妹在找园艺相关的书籍？”
宋妍有些意外，这 二门上的小厮嘴上也太没个把门了吧，这才几日，就连针线房的人也听闻了？
不过这也不是什么见不得人的事，宋妍便直接大方承认了。
“你怎不早些与我说？”吴娘子轻嗔，尔后，握住宋妍的手，语气诚挚：“上回妹妹在那么多人前，替我保留颜面，我是知道的，也一直记在心里。”
宋妍愣了一下，才反应过来吴娘子指的是年初二人间的那场“比试”。
真是有种恍若隔世之感。
宋妍有些不好意思地抽了手：“吴娘子您言重了......”
宋妍本就不图吴娘子谢她什么，且她打小就不知道怎么回应别人的谢意，总是很局促。
好在吴娘子似是看出了她的局促，直言直语道：“如今，我也没甚可帮你的，只是海源阁那边，看守门户的恰是我的胞亲兄弟。虽说不是个要紧差事，可若要抽个空儿放你进去稍稍逗留一会子，也是能够的。”
海源阁乃是侯府的藏书所在，据说里边儿的藏书多不胜数，有“小文渊阁”之别称。
这简直是意外之喜。
宋妍这几日请教的几个老花匠，对蔷薇培育一事，说法不一，各执己见，宋妍也很难取舍。
若是能从古籍中交叉印证，那便更好取舍些了。
宋妍自是不会拒绝这样的习学机会。
又闲话了几句，后拜谢了吴娘子，宋妍兴致勃勃地回地里干活，好似都更有气力了些。
宋妍在侯府忙得热火朝天，那厢，平康坊秦楼楚馆里的鸨母，是也急得焦头烂额。
“妈妈，素素无用，拢不住这位恩客......”女子眉目如画，粉脂凝香，不染一丝烟花俗气。
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本章注解：
舍得一身剐，敢把皇帝拉下马：俗语。