◎面试◎

下午两点, 杰森·陶德走进一家普通的连锁超市。

他简单地逛了一圈，挑了一盒罐装黑麦啤酒，一打鸡蛋, 一大把书签, 还有一些速热食品。在前往收银台的路上，他在折扣服装区停下脚步。

此时是十一月，商场已经迫不及待地开启了一年一度的圣诞节商品促销, 放眼望去, 货架上全是花花绿绿奇形怪状的衣服。放在平时，杰森是不会被这些资本主义的小把戏吸引到的, 但是他今天一眼就看到了那顶红得恰到好处的毛线帽——简直就是为了“红头罩”这三个字而诞生的颜色。帽子由纯羊毛构成，摸上去柔软舒适，而且头围也刚刚好, 十分适合帮助他抵御即将到来的严冬。于是杰森毫不犹豫地给自己买下了今年圣诞节的第一个礼物。

走出超市后，他打算提前把帽子戴上。这让他在大门口停顿了一会儿，因此十分巧合地听到了一个熟悉的声音。

“是的，但是我还有一个小小的问题……”

他顺着声音望过去, 看见佩斯利·连恩背对他, 正靠在墙上打电话。她今天穿着宽大的卫衣和牛仔裤，头发湿漉漉的披散在背后, 像是刚刚洗过澡。这种难得的懒散形象让她的声音都蒙上了一层温柔的水汽：“关于那把刀……如果我在归还之前把上面的指纹之类的东西全擦掉会怎么样？”

她的手上拎着塑料袋，里面装着一大把橙色的郁金香。除此之外还有一条牵引绳, 顺着她的手腕轻飘飘地垂下去。杰森的视线一路向下, 终于看见了她牵着的动物——一条白色的鳄鱼，长度和佩斯利本人的身高不相上下。在佩斯利专心打电话时, 鳄鱼已经闻到了熟悉的味道, 正慢吞吞地转过身朝着杰森爬过来。

“我明白, 真的很抱歉……我也可以试着伪造指纹，只要和那个犯人见一面——你生气了吗？”佩斯利的语气中没多少愧疚的情绪，反而带着一种诡异的愉悦。但是杰森现在没心思去思考她在和谁说话。他死死盯着佩斯利的鳄鱼，看见这只危险的爬行动物的脑袋上正端端正正地摆着一顶红色的毛线帽——那种红得恰到好处的颜色。

“……”

在白色鳞片的衬托下，帽子可爱得仿佛点缀在冰淇凌顶端的糖渍樱桃，而那抹红色是如此刺眼。红头罩拿着属于自己的那顶一模一样的帽子，开始犹豫自己是走回去退货还是直接扔掉它。

罗西南多拉直牵引绳，吸引了佩斯利的注意。她回过头，随后露出友善的笑容（虽然她本来就在笑）：“嗨！——咱们下次见面再聊。”她挂断电话，朝杰森挥手：“好久不见，你还在生我的气吗？”

杰森用最快的速度把那顶尴尬的帽子藏在身后，没好气地回答她：“我生什么气了？能别把我想得这么小心眼吗？”

佩斯利迟疑了一下，突然有些凝重地看了眼手机：“也对……有些人即使生气也不会表现出来。”

杰森冷漠地嘲笑道：“放心吧，佩斯利，即使你惹人生气，也肯定不是因为你干的坏事，而是因为你这种什么都无所谓的态度——这东西是改不了的，所以你不用浪费时间反思了。”

罗西南多已经爬到他脚下，像一只好奇的小狗那样咬住他的裤腿。由于她牙齿的尖锐程度和小狗不太一样，杰森的裤子上立刻多了一排整齐的洞。

“……但是把鳄鱼放出来吃人的确挺让人生气的。”

佩斯利托着罗西南多的下巴把她往回拽：“对不起。今天是罗西第一次出门，她有点兴奋。”

“罗西南多？她怎么变小了？”杰森还记得这只鳄鱼塞满整个走廊的模样。

“她一直都很小。”佩斯利笑得像个溺爱子女的糟糕监护人，连声音都变尖了一点：“罗西永远都是小鳄鱼，对不对？”

杰森几乎要控制不住自己的白眼：“为了罗西南多好，希望你别被动物管理中心抓住……你为什么要给她买乱七八糟的配饰？”

“因为很可爱？”佩斯利把罗西南多的圣诞风小帽子重新扶正，“罗西不会在意这些的。而且这不是乱七八糟的配饰——你不也买了吗？”

杰森的心慌乱地跳了一下。不仅是因为买了鳄鱼同款的帽子被当场抓住，还是出于某种第六感一般的警惕。他十分确信，自己绝对没让佩斯利看见手里的东西，事实上对方好像根本没往自己手上看。仿佛被监视的感觉让他很不舒服，但是佩斯利表现得如此云淡风轻，让他一时间不知道该不该质问这种小事……

“我还准备了一个小的。”佩斯利从装郁金香的塑料袋里掏出来一个小玩偶，玩偶脑袋上也戴着一顶红色的小毛线帽——仍然是红得恰到好处的颜色。杰森眼角抽搐，看着佩斯利把小帽子扯下来快乐地对他展示：“给我的新宠物。本来我也想带着它一起出来散步的，但是小鸟好像不太乐意……”

杰森立刻下定决心，他要把手上的帽子塞进等会儿遇见的第一个垃圾桶里。就在这时，对面的路口突然传来一声带着怒气的呼喊：“佩斯利！”

两个人和鳄鱼一起被吓了一跳。他们抬起头，看见莉莉正气势汹汹地朝这边走过来，身后还跟着一个戴墨镜的女人。她走到佩斯利面前，恶狠狠地叉腰，不可置信地看着她与地上的鳄鱼：“……你不是说要装修酒吧吗？”

“啊……我原本是这么打算的。”佩斯利有些为难，“但是事与愿违，那个工程量实在太大了，所以我决定暂时放弃。”

莉莉立刻听懂了佩斯利的言外之意。她露出了所有意识到即将产生财务损失的会计会有的表情：“……你又把二楼炸了，对不对？”

“我不会用‘爆炸’这个形容词，但是差不多吧。”佩斯利微笑着移开视线，“总之，我得先重新装一块玻璃。”

“那这又是怎么回事？”莉莉有些麻木地举起手机，“为什么会有个陌生人打电话问我哥谭的‘安全屋’地址？”

佩斯利继续左顾右盼：“那是我开的一个小玩笑……你是怎么应付他的？”

“……我随便报了一个旅馆的地址，然后收了他三百块的中介费。”

佩斯利严肃地点了点头：“这样也好。让他见识一下哥谭的险恶——欺负外地人的不止是□□。”

“是啊，赚到的钱正好用来给你补玻璃，原来你早就算好了。”莉莉有些阴阳怪气地附和她，然后回过头朝向那位被冷落了一会儿的同行者：“真对不起——这是我们的老板……她平时挺靠谱的。”

正在与杰森·陶德对视的女人拉下墨镜。她穿着一条丝绒连衣裙，红色的头发整齐地束在脑后。芭芭拉·戈登对着佩斯利体贴地笑道：“你好。”

“……霍尔医生？”佩斯利意味深长地看着对方。神秘的霍尔冲她眨眼睛：“老板，好久不见。”

“所以，你就是今天来面试的人？”

“是的——我十分看好教会的前景，并且迫不及待地想要为了大家的事业略尽绵力……”

“等一下，你们认识吗？”莉莉充满疑虑，“……你是医生？还是博士？”

“我现在的职业是私人医生，但我以前的确是个程序员，这中间出了点意外。”霍尔把墨镜摘下来，慢慢走到了屋檐的阴影下面，“杰森也认识我——他对我以前的履历有所了解。”

“他也认识你！”莉莉很不满地看着这三个互相认识的人，“为什么我觉得我被孤立了？”

杰森看上去有些不自在，但还是不忘嘲讽：“你是害怕一个人去厕所的小学生吗……”

罗西南多再一次咬住了他的裤腿，仿佛对他的裤子情有独钟。杰森立刻僵在原地，生怕自己的裤子被鳄鱼扯下来：“嘿！能把她挪走吗？”

“别这样，罗西喜欢你呢。”佩斯利再一次露出溺爱的笑容，“既然如此，跟我们介绍一下霍尔，怎么样？毕竟你们两个认识的时间应该更久一点。”

霍尔也幸灾乐祸地看着鳄鱼和杰森的裤子：“这算是二轮面试吗？”

“不，女士，你已经通过面试了。”佩斯利还是掰开了罗西南多的嘴巴，“欢迎你加入我们——这算是咱们团队内部互相增进了解的小聚会。”

“是吗？站在超市门口的聚会，真不错。”杰森挪到了鳄鱼暂时咬不到的地方，阴沉地注视着霍尔，“……你为什么要来教会找工作？”

莉莉的脸色比他更阴沉：“怎么？我们提供的工作岗位很上不得台面吗？你朋友不能来？”

“我没有……”

“——我觉得我们的团队应该更加和谐一点。”佩斯利轻轻揽住生气的莉莉，免得她一怒之下和红头罩打起来。尽管她是所谓的‘老板’，但那股懒散随意的感觉仍然从她的笑脸里散发出来，让她看上去更像个主持社团活动的大学生。佩斯利牵着鳄鱼，随手从手上的塑料袋里抽出一支郁金香塞给莉莉：“首先，为了避免一些可能会有的矛盾，每个人都应该回答其他人的问题——霍尔女士，就像杰森说的，你为什么要来教会找工作？你刚才那个冠冕堂皇的理由不能说服我。”

霍尔沉默了一会儿，然后看着杰森：“你说过，教会可以给我提供更安全的庇护。”

佩斯利意识到她是在跟自己说话：“……我的确说过。”

“所以我就来了。”霍尔坦然地看向佩斯利，“我一直很感激你对我，还有我父亲的帮助——虽然他一直在埋怨你，但是我知道你在尽力解决他的麻烦……如果可以，我希望能有一个回报你的机会。”

没人知道佩斯利有没有被说服。她一言不发地点头，然后微笑着把第二支郁金香递给对方：“我明白了。你之后的工作方向是什么？”

“莉莉说教会的宣传受到了一些阻碍。”霍尔接过花，“有一个……关于蝙蝠侠的网站？一直在针对性地删除教会的广告。”

莉莉也好奇地看着她：“是的，所以我准备招个程序员制作属于自己的网站。”

“其实没必要这么麻烦，况且注册域名又需要一笔预算。”程序员把花插进衣领，“——我可以直接黑掉原来的那个，让它从此之后只能播放我们自己的广告。”

“……”

佩斯利和莉莉开始心悦诚服地鼓掌，不约而同地露出了感动的目光。佩斯利欣慰地叹了口气，然后转向另一个一脸憋屈的同事：“太好了……杰森，你觉得霍尔可以胜任这份工作吗？”

“……她当然可以。”杰森僵硬地牵起嘴角，“如果你们胆子更大一点，这位霍尔可以直接黑掉整个白宫的安全系统然后循环播放蝙蝠侠广告——喜欢吗？”

佩斯利的眼睛更亮了。杰森·陶德看到这幅表情，立刻就对刚才说的话感到万般悔恨——他忘了这人的胆子的确很大。在他开始悲哀地估计总统办公室铺天盖地的蝙蝠侠广告会带来的影响时，佩斯利已经把第三支郁金香递了过去：“唉……放心吧，杰森，我会保护好我的员工的，请相信我。”

“……”杰森直直地盯着佩斯利的眼睛，十分确信她已经了解到了足够多的秘密。这让他刚开始的那种被监视的错觉更加严重了。他满怀警惕地接过花，手指不自觉地揉搓郁金香柔软的花瓣，开始习惯性地思考一些更加严肃的东西。

“那么，莉莉，你对他们的回答满意吗？”佩斯利靠在莉莉身上诚挚地看着对方。莉莉迟疑地点了点头：“好吧。反正我也没什么要说的。”

“请等一下。”霍尔礼貌地打断了她们，“我也有一个问题……可以问吗？”

“当然可以——请问。”

她有些紧张地站直，勉强笑了一下：“佩斯利，你为什么这么快就通过了我的面试？我们只见过一面——或许我不值得信任呢？”

佩斯利拎着剩下的花，眼神渐渐放到了虚空中。她仍然面带笑容，但有那么一瞬间，在场的三个人都不约而同地产生了一种难以言喻的冰凉的触感。佩斯利用一种缓慢的语调回答霍尔，就像是要把这句话刻在她的内心深处：“当我真正注视一个人类的时候，我看到的不应是皮囊，而是一个真诚的灵魂。”

霍尔打了个冷颤——她尚未明白自己为什么要打冷颤。佩斯利的声音很快就恢复了正常：“因此，在我看来，你就是值得信任的。”

杰森·陶德嗤笑：“什么灵魂……”

“你不相信吗？”佩斯利看向他，“我可以稍微证明一下。”

“好啊？你怎么证明？又像以前那样说出每个人的心理创伤？”

“你身上带着五把枪。”佩斯利快速说道，“腰后有两把，腿上绑着两把，外套里还有一把。”紧接着她又看着霍尔，“——而你只带了一把……我认为你可以在这方面多学学杰森，他永远都能从身上的任何一个角落掏出武器。”

“这算什么看穿灵魂啊！”杰森突然产生了一种仿佛被扒光的羞耻和恐惧，他捂着腰后面的枪后退两步，“……你从哪学来的？”

“我以前是fbi——那地方教过这类技能。”

“fbi才没教过！这得是海军陆战队吧？”

“哇……你对海军陆战队有什么特殊的情怀吗？”

“才没有！……好了，现在你又开始搞那些过度解读的心理分析了！”

“那个……我突然想起来一件事。”霍尔有些尴尬地打断了两人的辩论，“既然，呃、聚会结束了，我想我应该说一下。”

等到佩斯利的注意力重新回到自己身上，霍尔深吸一口气，用一种严肃又有点哀怨的语气说道：“佩斯利，你不是忘了什么？”

“……”佩斯利眯起眼睛，“我忘了什么？”

“事先说明，这和我无关，我完全是受人所托——你还记得之前和布鲁斯·韦恩见过面吗？”

佩斯利的表情变了——就是那种马上就要想起来，就差临门一脚的表情。霍尔看看杰森，又看看莉莉，决定对自己的新同事不设任何隐瞒。她抬高声音继续说道：“他要什么时候才能从松鼠变回人类？”

佩斯利一瞬间就想起了一切。她立刻捂住嘴巴，一副懊恼的模样：“我就知道我忘了一些重要的事！”

“等等。”杰森·陶德冷静地摁住佩斯利的肩膀，用毫无起伏地语调轻声询问：“这是什么意思？你把布鲁斯·韦恩变成了一只松鼠？”

“我马上就去解决这个问题。”佩斯利把手里的牵引绳和鲜花交给莉莉，“现在就去——你觉得他会不会很生气？这对我们的经济援助会不会有不好的影响？”

霍尔也沉痛地捂住嘴巴，身体微微颤抖：“我不知道。我之前也没见过松鼠生气的样子……”

“求你了！带上我吧！”杰森之前的高傲和警惕一下子就消失了，他的脸上挂着前所未有的开朗的笑容，像个迫不及待要去游乐园的小学生，“哦，对了——你买的那个小帽子能不能卖给我？我不能空手去啊，这太不礼貌了！”

佩斯利看了他一眼：“我不卖——你可以用你买的那顶和我交换。”

“你不是有一个一样的了吗？”

“那是罗西南多的。我要给另一个人准备礼物。”佩斯利觉得有些头疼，“下次去纽约的时候还得确认一下他有没有生气……”

归心似箭的杰森毫不犹豫地握住了佩斯利的手：“成交。”

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