◎头颅◎

佩斯利在房间的角落找到一个脏兮兮的塑料袋：“说到底, 你为什么要从地板下面钻出来？走正门不好吗？”

“因为得让这条死鱼知道，我不是那么好惹的。”维卡拿着匕首在死者脖子上左右比划，“我帮他屏蔽了整栋公寓楼, 尽心尽力地保住他的小命, 就是为了那么几片药丸……竟然还一点用都没有，当我是傻子吗！”

“哦是吗？看来你真的给了他一个很大的教训——刀太短了，维卡, 得用和脖子横切面差不多的砍刀才能斩断颈骨……”佩斯利话没说完, 苏联人已经一刀下去，像切开黄油一样把印斯茅斯人的脑袋砍了下来, 隔着地板中央的洞把头扔向佩斯利，嘲讽地回答她：“你这没用的傻瓜。只要掌握技巧，只用水果刀就能削掉脑袋。”

佩斯利抻开塑料袋, 沉甸甸的头颅扑通一声掉了进去。她低头看了一眼，然后迅速给袋子打了个死结，略带愧疚地别开视线：“……如果有一天我因为这件事被抓了，大概不会有人愿意保释我。”

“别在这儿伤春悲秋了！人类的法律在这家伙身上不适用。我们得找个地方——”

一阵刺耳的警笛声突兀地传了过来, 维卡条件反射地低下身子, 紧紧捂住脑袋上的麦片盒。佩斯利凝神细听，急迫的警笛声似乎从街角传来, 且越来越近，在空旷的夜空中显得格外凄厉。

维卡骂骂咧咧地朝佩斯利招手：“该走了——这群美国警察怎么回事？以前死那么多人也没见他们这么快出警！”

佩斯利忽略了苏联人浓重的民族情绪：“去哪？”

“先离开这破地方——我没有身份证明, 被抓到就麻烦了！”

“是啊, 况且你还不能脱下你的麦片盒。”

“是面具！重要的面具！……你以后就懂了。”

两人急匆匆地跑到一楼，从公寓后门来到大街上。维卡紧张兮兮地探头张望, 对面马路上一辆消防车飞驰而过, 像红色的火箭。她立马松了口气：“还好, 是火警……”

佩斯利拎着鱼人的脑袋跟在她身后，朝着消防车驶过的方向看去：“附近有火灾？”

“别急着凑热闹——抓紧时间，我们要找一个没有月亮的地方让尸体张嘴。让我想想……”

佩斯利抬头瞥了一眼头顶那个被云雾遮住的遥远卫星：“为什么不能有月亮？”

维卡被佩斯利没完没了的问题弄得头疼：“等会儿再说！”

不知是不是错觉，佩斯利觉得手里的脑袋越来越重：“好吧……那找个安静的地方等到天亮？”

“不行——还要等好几个小时呢，到时候它的脑子就全烂了，舌头也僵了，根本说不了话。”

“为什么要在这种地方这么严谨啊……”佩斯利换了只手提袋子，“那么，南半球——南极洲？那地方没人，而且这段时间是极昼，你可以随便传送过去——我们带着个脑袋原地出现也没关系。”

维卡否决得更加彻底：“绝对不行。南极住着一大群臭哄哄的外星人，我可不想和它们打交道。”

佩斯利意识到她刚刚听到了一个惊天大秘密，但此刻情况紧急，来不及多问。她又想到一个去处：“从这条街往前八英里有一个废弃地铁口，五六年没用过了，隧道里绝对不见光。”

维卡听后缓缓点头，她那种看废物的眼神稍微改变了一点：“……想不到你对这地方还挺熟悉。”

佩斯利一脸谦虚：“我最近在画新的蝙蝠群落分布图，图鉴上的那张有点过时了。所有蝙蝠可能聚集的地方我都会关注一下。”

“啊！动物爱好者——我开始喜欢你了。”维卡从口袋里掏出那条闪着红光的短鞭，“正好我有载具，咱们抓紧时间。”

维卡把两根手指塞进嘴里，吹出一声尖锐悠长的口哨，和刚刚过去的警笛声相映成趣。

“……”

在片刻的等待后，佩斯利听到身后传来一阵清脆的啼音。她转过头，看见一匹高大的、黑色的骏马仿佛凭空出现一般，踏着夜幕中薄薄的水汽，朝着两人的方向踱步前来，长而柔顺的鬃毛垂在脑后。它走到维卡身边，亲昵地蹭了蹭主人头上的麦片盒。紫葡萄一般的眼睛温顺地盯着她们。

佩斯利睁大双眼：“哇……我可以摸一下吗？”

“不可以。”维卡冷酷无情地拒绝了，“这可不是普通的马，别拿你的脏手碰她——这是我的宝贝安娜。我像你这么大的时候，安娜陪着我在斯大林格勒杀了一百二十个德国鬼子……我都忘了是多久以前的事了。”

“1943年左右吧——安娜从二战活到现在？”

“她不是‘活着’，只是‘存在着’……说了你也不懂。”维卡踩着马镫跨上马背，朝佩斯利伸手：“给你仅此一次的殊荣——上来。别把袋子里的血漏在安娜身上。”

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鱼人的脑袋被悬挂在一块倾斜的路牌上方，像某种过度成熟的邪恶果实。维卡从怀中取出一只黄色的荧光笔，在两人周边的地上画了一个小小的圆圈，一阵暖黄色的微光慢慢浮出来，照亮了佩斯利的脸。

佩斯利在不远处看着维卡。把光源准备好后，她继续拿着笔，在青白色的头颅上写写画画。鱼人的耳朵和嘴唇上被留下古怪的符号——没有咒语，也没有什么阴森的气氛，这个脑袋非常自然地睁开了眼睛，痴傻地蠕动着嘴唇，一股恶臭从它的嘴巴里飘出来。

下一秒，维卡一巴掌扇了过去：“敢卖我假药！”

脑袋在半空中转了快半圈，又一声不吭地转了回来，肿胀的鱼眼睛呆呆地看着前方。

“哦，我忘了。”维卡又捏着脑袋，在它一侧的脸颊上随手写了几个字母，随后再次猛扇一巴掌：“卖我假药！”

这一回，脑袋十分顺利地惨叫一声。它一边转圈一边张开嘴，声音却仿佛从地底传了过来，带着明显的哭腔：“我卖的根本不是药！”

佩斯利见缝插针地问道：“那你卖的是什么？”

鱼人的头颅像一个制作糟糕的特摄片道具，五官混乱地挤在一起活动着：“是肉。”

“……谁的肉？”

鱼人把嘴巴闭上了。

“它不被允许回答这个问题——死了也不行。”维卡把脑袋扶正，对佩斯利说：“再想个别的问题。”

佩斯利围着它绕了半圈：“……海伦是谁？”

“海伦是重要的候选。”

“谁的候选？”

“父亲的候选。”

这句话结束后，佩斯利的耳边突然传来一阵陌生而低沉的叹息。

她不自觉地打了个冷颤。顷刻间，死者的头颅以肉眼可见的速度腐败化灰，皮肉像湿漉漉的纸屑般脱落下来，最后只剩下一颗畸形的、长满尖牙的颅骨。

“……”佩斯利屏住呼吸，警惕地看向维卡：“出什么事了？”

维卡呆滞片刻，随后一拍脑袋：“我忘了！这东西只能说四句话！”

“那你还浪费一句！……好吧，由你来回答我——这东西的‘父亲是谁’？”

维卡绞尽脑汁地回忆着：“印斯茅斯人……他们好像信仰柴油发动机还是什么的？*”

“维卡，同志，和你比起来，我可能真的对深层的世界一无所知，被叫白痴也无所谓——但是我愿意用我在世俗世界的学历担保，这家伙绝对不可能信仰柴油发动机——蒸汽机也不可能。难道不是和月亮有关的东西吗？”

“是的是的……”维卡继续回忆，“我记得……他们的神有点不一样，神格是世袭制的，和月亮潮汐相对应。前一个死了，种族中就会诞生新的替补。这些东西比人类要古老得多。”

佩斯利停顿片刻，随后有些疑惑地开口：“只要父亲死了，这些印斯茅斯人就无法呆在自己的土地上？”

“不，不可能。他们的父神十几年前还活着——几个人类还拍到了照片。一般来说，神格交替会持续一百多年，这还远远不到呢……印斯茅斯是合法土地，没人有资格驱逐那些鱼人……”说到这里，维卡仿佛恍然大悟，“……对啊，为什么这些家伙都跑出来了？”

“唾弃我，屠戮我……”佩斯利轻声复述着鱼人尚还活着时说过的话，“弗兰克也说过，‘我们的海域已经被神抛弃了’——维卡，你因为印斯茅斯人找上我，是因为你被授意驱逐他们吗？”

“……或许吧。”维卡心虚地移开视线。

“什么叫‘或许吧’？你连你的工作都忘干净了？”

“听着，阿什瓦塔……我的身上出了一点问题。”维卡自己也意识到刚才的表现有点太不靠谱了，难得耐心找补，“以前我不是这样——我用曾经的记忆交换知识，这些知识是牢牢记在我脑子里的……但是最近，我好像是老了，我开始忘掉一些……本来不可能被忘记的东西。所以我在到处找药——我听说哥谭的地下市场卖一种增强大脑功能的药丸，废了好大的劲才弄到手，结果被骗了……这一切都是情有可原的——你在干什么？”

佩斯利抬起头朝维卡展示手机屏幕：“韦恩和奎恩工业都在资助治疗改善阿尔兹海默症的医疗项目，这两个都是龙头公司，比你随便买的三无药片要靠谱许多。”

维卡一脸迷茫：“……阿尔兹海默症是什么？”

佩斯利觉得解释为“老年痴呆”可能会挨揍，她回避了这个问题：“我只是希望你能考虑一下现代医疗技术。只要你还是地球上的哺乳动物，大脑的构成基本会和人类相似——对于我们来说，医疗也是一种‘基础知识’，你可以试着信任一下。”

佩斯利的表情很诚恳：“我需要你记起来，维卡。你是我们最后的线索了……我需要你帮我确认一件事。”

“什么事？”

“如果像你所说，这些印斯茅斯人信仰一种比人类更古老的东西……那么我一直以来的方向可能就是错误的。

“我在寻找的是一个十年内刚刚出生的存在——或许我搞错对象了。”

【📢作者有话说】

*深潜者崇拜的父神Dagon被维卡错记成了“vagon”，后者的读音在俄语中有汽车的意思。

（阿晋竟然上段评功能了，有一种八十岁老奶学会点外卖的欣慰……感谢在2024-01-28 17:46:27~2024-01-29 18:08:20期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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