◎肉◎

“柴油发动机？”

佩斯利迅速回头：“别过来！”红头罩被她震了一下。

但是维卡显然不愿意照顾红头罩的精神状态。她十分果断地抓住冰柜的边缘, 一把掀翻。半凝固的液体和那块诡异的生物组织争先恐后地涌了出来，还向前滑出去一点。佩斯利像炸毛的猫一样一个大跳远离了冰柜，柴油发动机被毫无阻拦地展示在红头罩面前。他仿佛迎面中了一枪似的后退了两步。

维卡走到红头罩面前, 重重搭上对方的肩膀：“小子, 从此之后你就是我的副官了。”

红头罩还没从刚才的精神冲击中恢复过来：“……啊？”

佩斯利比红头罩反应更快，“为什么他是副官？”

“因为我需要一个副官。”

“我可以当副官啊？”

“你已经是战略指挥官了，副官的位置当然要留给别人。”

佩斯利皱起眉头：“……我不同意。”

“意见驳回。现在没你说话的份儿。”

“等一下！”红头罩拍开维卡的手, “什么副官？这种时候你们两个能不能别玩过家家的游戏了？……那到底是个什么东西？”

维卡第一次认真地看着红头罩, 似乎对他的表现挺满意，刚才那副不耐烦的态度荡然无存：“没错！保持这种状态, 时刻关注自己的思维逻辑——把你的武器收好了，之后还能用得上。”

佩斯利在一边不满地插话：“这就当副官了……他才和我们认识多久？”

“现在他比你有用。”维卡再一次抓住红头罩的肩膀，力气大得对方都挣脱不开, 郑重其事地叮嘱道：“记住保尔·柯察金的一句话，小子——不要在你的生活里留下痛苦的回忆。记住了吗？给我复述一遍！”

“用不着你来给我当人生导师！”被迫上任的副官十分叛逆，“谁想当副官啊！别给我说一堆神神叨叨的话！”

佩斯利立刻附和：“没错！这人根本不想当副官。我们不能强迫他。”

红头罩用难以理喻的眼神看向佩斯利：“——不要说得好像我在跟你争一样！你在因为没当上副官嫉妒我吗？”

“……我在救你的命，蠢货。”佩斯利站在房间的角落, 面色凝重地注视着翻倒的冰柜。红头罩愣住了。

“没错, 她在救你，但是已经晚了。你跑不掉了。”维卡指着地上的东西, “现在，我们三个是同生共死的关系。不想在精神病院的拘束服里呆到老死, 就给我打起精神来, 尽快把这个麻烦解决掉。为了时刻监测你的精神状态，我会不定期抽查——保尔·柯察金说过什么？”

红头罩咬牙切齿地回答：“……不要在你的生活里留下痛苦的回忆。”

“不错, 这句话是你的锚点。要是你发现自己忘了, 立刻告诉我, 我会负起责任杀死你的。”

红头罩指着佩斯利：“那她的锚点是什么？”

“她有靠山，所以不需要锚点。我们两个比你安全多了——谁让你非得跟着我们的？”维卡冷漠地松开手，把人推到一边，“人总得为自己的求知欲付出点代价，是不是？”

地上的肉蠕动了两下，像一条营养过剩的巨大蠕虫，试图爬行但只能在原地抽搐。佩斯利迟疑了很久，还是屏住呼吸用手杖戳了戳。肉块立刻从内部发出尖细的气声，仿佛在惊恐而压抑地尖叫。这显然已经超出了神经反射的范围。

“好吧！我入伙了！我是副官！”红头罩自暴自弃地大喊，“现在能说了吗——这到底是什么情况？”

“你为什么不自己推理一下呢，警官？”佩斯利把手杖放在干净的地面上蹭了蹭，“先搜查取证，再完善现场。亲眼看见的证据要比听别人转述的更靠谱。”

“轮不到你来教我。”红头罩转过头，“这是个假药制作工厂，旁边则是连环杀人分尸的证据，地上的东西……”

维卡冷不丁地插嘴：“保尔·柯察金说过什么来着？”

“不要在生活里留下痛苦的回忆！你不用问得这么频繁！”

“是‘你的生活里’。”维卡强调了一遍，“一个字都不能差，下次再说错我就直接弄死你。”

佩斯利靠在墙边看着两人：“地上的东西是柴油发动机，不要问为什么——你已经有线索了，剩下的就是把它们连起来。人类残肢为什么会和制药联系在一起？”

“……”红头罩沉默了一会儿，“不可能。我没见过要放人肉进去的药。”

“萨克拉门托的‘吸血鬼杀手’会在杀人后喝掉被害者的血，他宣称这是为了给自己治病——食人行为从原始时代开始就和巫毒祭祀联系在一起。如果朊病毒没有被发现，人类或许还要过很长时间才会开始害怕吃同类的肉。我的一个同学把患有精神疾病的杀人犯吃人视作‘过度返祖现象’，虽然我不敢苟同，但他的论证很有道理。”佩斯利慢慢蹲下，仔细观察那块有些萎靡的肉，“所以，没有什么不可能的。唯一值得怀疑的是他们的处理手段——生物组织的粉末化程序很复杂，除非是骨灰……”

“……这东西也是用来做药品的？”

佩斯利抬起头：“维卡，你还记得鱼人说的话吗？”

维卡正在房间里四处乱转：“什么鱼人？”

“那个毒贩。你不小心把他弄死了，所以我们不得不把他的脑袋带走。”

红头罩的态度变得格外严肃：“……你知道你在说什么吗？”

“我知道。”佩斯利朝他敷衍地笑了笑，“等我们解决了这个麻烦，你再考虑该怎么逮捕我，怎么样？”

维卡停下脚步，站在原地思索了一会儿，然后暴躁地摇头：“什么都不记得。这是几个月前的事吗？”

“……”佩斯利的笑容变淡了，“大概吧——总之，那个鱼人曾经说过，他卖的不是假药，而是肉。他没有说是谁的肉。”

“等等，这些东西已经流入市场了？”

佩斯利抬手朝红头罩做了个噤声的动作：“我看过相关药品的检测报告，如果是同一种的话，它的成分就是一些市面上常见的原料，以及‘未知生物组织’。”

“指人肉？”

“要是那里面有人类身体组织，早就检测出来了，没必要标成未知。”佩斯利搓了搓手指，“……所以，我的推论是，药品里没有放属于人类的肉，只放了这个未知生物的肉。”

红头罩偏头看了一眼被维卡扔到一边的人体残肢：“那么，那些东西是干什么用的？”

“用来喂食。”

活着的肉块一直在努力朝着那个方向移动，表皮上的鳞片不停地起伏着，腥甜的液体从中缓缓流出来。它没有思想，只有进食的本能，而它本身又会被制作成食物。吃了人，再被人吃，某种诡异的循环就此达成。

“班尼迪克·斯佩德泽尔运营着这间赌场，并且疑似将这里当成他贩卖人口的中转场所。他是否真的知晓受害者的去向尚且存疑，但是种种线索联系起来……或许其中的一些人并没有被卖出去。”

他们永远留在了这个密不透风的茧中，被整整齐齐地码好放在冰柜里，成为没有生命，没有形状的“材料”，即使被发现，也很难再拼凑出完整的尸身了。

“……这间赌场的幕后老板是黑面具。”红头罩的声音阴沉沉的，“就是楼上那个骷髅头，他肯定知道些什么。药物流通离不开一层层的传播，可以去调查周边的毒贩、药店——”

“这条路现在走不通。”维卡开口打断了他，“别想着再和其他人类打交道了，我们得自己想办法解决。”

“为什么？”

“因为我们已经是传染源了。”佩斯利叹了口气，“我们接触过会污染意识的东西，会把身上的影响传播给周围的人——警官，时刻警惕，或许你的潜意识已经被修改了。保尔·柯察金说过什么来着？”

红头罩迅速回答：“不要在你的生活里留下痛苦的回忆。我没那么容易被影响。”

“这不是你说了算的。”维卡走向收纳药片的大柜子，路上踢倒了那个装药装了一半的纸箱。佩斯利把箱子扶正，歪着脑袋看了半天，但这只是个普通的纸箱，除了摸上去像是受潮了一样软绵绵的，没有什么特别的信息。

“他们总得想个办法把药物送出去……”佩斯利喃喃自语。

维卡在十分迅速地把柜子里的药全部拨到地上，再把那些药片扫向肉块。刚才还算活泼的肉块立刻僵住不动了。

红头罩走到佩斯利身前，捏起箱子里分层用的瓦楞纸片。半片枯萎发黑的叶子掉了出来。

佩斯利捏起叶片，看到它的边缘有一圈很小的锯齿：“蔷薇科？”

“月季的叶子。”红头罩低头扫了一眼。他手上的瓦楞纸同样是湿润的。“需要长途运输的花苞一般会被洒上水，一层一层叠好放在箱子里。”

“……”佩斯利抬头看了他一眼。

“——我猜，这个箱子一开始是用来放花的。”

“找到线索了？那赶紧行动！”维卡在两人身后拍了拍手。佩斯利回过头，看见成堆的药片和那块污染精神的肉已经消失得干干净净。维卡大概又把它们扔进了那个所谓的“缝隙”中——那地方对她来说是垃圾桶吗？

三人再一次穿过幽暗的长廊，来到一片狼藉的赌场大厅。佩斯利首先走过去扶起被扔在原地的莉莉。她检查一下对方的状态，再看向维卡：“以后要怎么叫醒她？”

“以后再说。要是我们失败了，她就没必要被叫醒了。”维卡挥了挥手，顺便指挥新鲜上任的副官：“你——去报个警，让随便什么人过来收拾这里。我们得走了。”

“别用这幅语气使唤我！”红头罩愤愤不平地找人去了。

佩斯利把莉莉放好：“……再过两天就是周一。”

维卡回过身看她：“所以？”

“那天是我上课的时候。”

“阿什瓦塔！别想着你那破课了！给我站起来！”

“——也是凶案发生的时候。”佩斯利捡起莉莉落下的枪，最后看了看她脖子上的伤痕，“我有一种预感，维卡……如果那张月相图真的被完成了，会有很糟糕的事情发生。”

维卡把佩斯利拎起来，鼓励式地捏了捏她的肩膀：“我不知道月相图是什么，但我不会让情况更糟的——你也一样。”

【📢作者有话说】

*保尔·柯察金名言来自尼古拉·奥斯特洛夫斯基的小说《钢铁是怎样炼成的》。

*鱼人的脑袋见第27章；药品检测报告的内容见第18章。

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