紫薇书苑近旁的蒙学叫做梧桐书苑, 文先生与李娘子已经谈妥，每月有十日在明理书苑教书画，另十日则去梧桐书苑。

他的画端丽雅致, 秀美写实, 他的字笔意多隶, 古朴典雅, 所以很适合教授幼童。

进了二月，明宝锦就去了明理书苑念书，每日下学就近住在明宝珊的小宅院里, 明宝珊乐意养着, 朱姨倒也没有什么不痛快的，且明宝锦摆明了不过是暂住，兰陵坊的宅子买下来了, 契书都过好了, 只差修缮的功夫。

明宝锦白日里大多时候在学堂, 晚上只需要一张长案, 看书写字画画，自己忙得很，更别说还会帮着干点事, 重活拿不起来, 灶上的事却是极利索的。

明宝锦又给朱姨做了些椒盐黄精，黄精切片后, 她细细焯了两次水，调了面糊下油锅炸, 吃起来脆脆像山药, 满口酥香椒脆。

朱姨全都吃完了，瞧见明宝锦望着她笑, 又瞥见明宝珊背过身去拭泪，她心里酸酸的，很痒，像是伤口长肉的那种痒。

孩子到底是孩子，过了几日，见明宝珊待她好，朱姨也比从前和气，就在院里踢起毽子来了。

朱姨觉得自己可能真是老了点，看见明宝锦活蹦乱跳的，她自己也跟着松快了筋骨。

孟老夫人的院子都一应打扫好了，也添了家具，只待交代好乡间的事宜，再同蓝盼晓她们一道搬过来就是了。

文先生应孟老夫人的邀，先住进了孟家的小院子，为屋舍添几分人气，就近也方便监工修缮。

明宝盈这一年还是在紫薇书苑念书，偶尔蓝盼晓进城来的时候，明宝盈和明宝清也会在孟老夫人的院子里住一晚。

兰陵坊很安静，但因为官园很多，所以夜里也有武侯一班一班的巡视，这一带虽静却不荒，难怪文先生会说兰陵坊适合文人居住。

明宝盈的书越来越多，书箱都要堆不下了，箱子里还有一沓用细麻绳捆好的信，数一数，得有三四十封了。

这些信她从没有念给孟老夫人听过，因为是孟容川单独写给她，其中有涉及到明真瑄和方时敏的内容，明宝盈会转述给明宝清知晓，但余下的内容，就只有她自己看过了。

可能是因为常年在军中的关系，孟容川的字很潇洒，有时候抖开信纸，还泄了明宝盈一裙的黄沙。

孟容川文笔很好，陇右军中的生活在他笔下如画卷般徐徐展开。

他单独写来的头几封信，信中都是明真瑄和方时敏的事情，起先只是说些起居日常而已，后来说他们二人如何不省心，主意又大，还要他来打掩护，再后来信中偶见困惑与试探，隐晦问起明真瑄和方时敏是否有断袖分桃之好，后来又反过来安慰明宝盈，说这在军中也不少见。

渐渐的，信里多了些他自己的事情，昨夜的梦境，清晨的朝霞。

明宝盈不知道孟容川长得什么模样，脑海中却有个分明的轮廓，是由墨画出来的。

但不知道为什么，这两月孟容川一封信也没有来。而明宝盈去的最后一封信里，提到了二月的礼部试。

“三娘，在想什么？”周束香坐了下来，在明宝盈边上专心做算术题的秦臻吓了一大跳，但又很快咬着笔杆定了定神，沉在题海里。

“我想去看殷三娘。”明宝盈回了回神，有些怅然地说。

“是啊，她怎么就不来书苑了呢？”周束香道：“我也没

考上啊，明后年再考也就是了，她年岁比我还小呢。”

她们这厢正说话，那厢嘉荣郡主也在与褚蕴意在说话，只听她道：“我昨个给崔家递了帖子，说要见崔四，我这就去了，若是他们刚将我拦在外头，我就去御前去，说崔家人不把萧家人放在眼里，连他崔家的大门都没资格进了。”

“崔侍郎是崔家的下一任家主，如今平白死在豫王刺客的乱箭之下，崔家这两日也算有由头任性。”褚蕴意轻声说：“且门生故旧登门不断，郡主可不能太肆意了，在这关口崔家若委屈起来，陛下也要宽容几分的。”

嘉荣郡主轻蹙眉头，道：“可崔四好歹也是有了功名的，平素又与我关系不错，国子监那些学子说咱们考这一场是自娱自乐，听着叫人多有不忿，哼，到底都是崔家的好门生。”

自长宁县主被捆在人头车上押回了豫州之后，嘉荣郡主的架子再也不摆了。

听闻那豫王欲兴兵，但兵马还有没有出豫州的地界就被按了回来，豫王全家脑门上都烙着个谋反的名头，不死也难。

萧奇兰近日没有来女学，听褚蕴意说，她在准备太庙的祭祖大典。

如今众人提到她都口称殿下，嘉荣郡主也不例外。

“我那日随姐姐去了崔家吊唁的，灵前未见到崔四，我就问了。孝女合该守在灵前的，只崔大娘子推说她过分悲痛，以致身子不好，我便说同窗一场，更是要见。”褚蕴意徐徐道：“而后崔大娘子引我去后院见了崔四一面，虽说婢女前后站着，但我好歹是见到崔四了，憔悴消瘦，我陪着她用了些点心，看起来倒是还算精神。”

嘉荣郡主叹了一口气，道：“那就缓上几日吧。”

这声叹息也令秦臻回过神，麻利地收拾起东西来，又对明宝盈道：“我送你去殷家吧，再送你回家，车上你再给我讲讲题。”

她近来学习热忱很高，说是与其同家里那些兄弟争家产，与姐妹争嫁妆，倒不如试试官路，这条路她若是走通了，家里那些争得再大，在她跟前都要喊一声姑奶奶。

马车在殷家门外停下，秦臻题都没做完一道，明宝盈就回来了。

“怎么？不让你进去？”秦臻问。

明宝盈没提及那门房近乎羞辱的言语，只是平静地点了点头，道：“若是让我进去我倒奇怪了，无妨，我明日去找她阿兄谈一谈。”

“明日？咱们放旬假，国子监也放旬假，你怎么找他去？还不是要进殷家？”秦臻不解问。

明宝盈道：“他读书很刻苦，旬假也住在国子监，我疑心他根本不晓得妹妹没去女学。”

秦臻抿了抿唇，又赶紧低头看自己的题本，嘟囔道：“比我天分高的人那么多，比我勤快的人还是那么多。”

“你应该说，比我勤快的人没我天分高，比我天分高的人没我勤快，比我勤快还比我天分高的人没我走运。”明宝盈说。

秦臻笑了起来，道：“三娘你是只等着后年或者大后年考礼部试，还是说明年的明法、明算、明经科都会去考呢？”

“我应该是明年去考明算科，但后年的礼部试我也会去考，在朝官员也能考礼部试的，若为长远计，需知五品上的官员都是进士出身。”

秦臻听了这话，若有所思地点点头，道：“考过了明算科，大多是去太府寺或者户部吧。那我也考明算科！”

少年许下宏大愿景，是要一步一个脚印方能达成的。

殷初旭在学舍里得知明宝盈来找自己的时候，是匆匆忙忙跑下来的。

国子监的长阶有八十八级，他平日里走惯了不觉得多。

可眼瞧见她站在那琉璃牌楼前看上头的题字，他只觉得长阶漫漫，怎么就走不完呢。

“姐姐。”殷初旭一声唤，尾音连上了他的喘息声。

明宝盈转过身来看他鼻尖上汗珠都渗出来了，不由道：“你这样着急过来做什么？眼瞧着就要考礼部试了，可不要稳重些，好好保全了自己？”

“多谢姐姐关心，还未恭喜姐姐得中，”殷初旭笑了起来，顺着明宝盈的目光抬眸看向琉璃牌楼，道：“学海节观这四个字是先帝题的。”

“那门口的石碑上十三经文呢？”明宝盈又问。

“那是晋王的字。”殷初旭道。

明宝盈似乎没有猜到是这个答案，怔了一下才道：“晋王的字居然这么雅？如此刚柔并济，还和圣人的字有些像。”

“圣人和晋王少时都喜欢魏叔瑜、薛稷舅甥俩的字，既然喜好相同，学出来的也会相似，不过石碑上经文是晋王十七岁时写的字，后边文津阁也是他的题字，笔迹变得横展犀利了很多。”殷初旭道。

明宝盈听得专注，道：“但圣人的字未有大变，只是愈发清劲潇澈。”

殷初旭点了点头，问：“阿姐来找我有什么事吗？”

“你妹妹没来书苑，你可知？”明宝盈问出口，就见殷初旭一怔，道：“怎么会，我替她去交了束脩的，她也答应了我要去，竟是没去？”

“我猜你是不知道的，昨日去了你府上，可没能进去。”明宝盈敛了敛眉，道：“我知道你这些时日很要紧，本不该来找你的，只是……

殷初旭却长叹了一口气，道：“自然要来找我的，姐姐，自阿娘死后，我在殷家只有妹妹了，而妹妹也只有我了。”

相比起殷惜薇来说，殷初旭似乎更加不介意提及方时洁，明宝盈之所以稍微原谅了他一点，一则是看在方时洁的面上，二则是因为之前在馆驿遇见了他。

殷初旭那日是寄衣物和药物去陇右给四姨和‘五舅’的，他没有带随从，一个人挤进人堆里，掉了铜板正要蹲下去捡，却活活让人给挤出来了。

他出来时很不习惯通身乱皱皱的袍子，一边走一边扯的时候碰上了背着包袱的明宝盈。

“多给十个子可以去后头坐着，边喝茶边寄的。”明宝盈说。

“这样么？”殷初旭问：“那姐姐每次会花这十个子吗？”

明宝盈拽了一下包袱就要往里走，说：“我可费不起。”

结果殷初旭又跟着她挤了一趟，还找回了之前掉的一个铜板，笑得像个摔烂的瓜。

方家人里就他和方时敏是这种特别舒展的笑弧，高兴的时候就要把所有的牙齿都露给人看。

但他很久没有这么笑过了。

“姐姐与我一同回去看看妹妹吗？”此时，殷初旭有些急切地问。

明宝盈道：“只怕我不好进去吧。”

“可以的。”殷初旭特别笃定地说。

“那好。”明宝盈看着他去找随从驾马车去了，静静等在琉璃牌楼下。

不远处的杨树下，秦怀谦正同一个长身玉立的郎君走在一块，见着殷初旭就叫一声，“做什么去？”

殷初旭闻声看了过来，对随从打了个手势，走过来快步对秦怀谦道：“秦主簿，我今日家中有事，先回去了。”

秦怀谦点点头，瞧着明宝盈上了殷家的马车，不由问：“那女娘是谁？”

“就是那位明三娘。”殷初旭说罢便去了，一副行色匆匆的样子。

秦怀谦收回目光后，见身边人怔怔盯着殷家马车看，不解问：“年兄，你怎么了？你认得殷御史家的公子？诶，你军中是否有个方五郎啊？”

秦怀谦的话句句简单，可‘这位年兄’却是在脑子里绕了好一绕才领会了意思，他短促地道：“是有个方五郎。”

秦怀谦正想再问，却听‘年兄’急急问他：“那是明家三娘？在紫薇书苑念书的那位？”

“是啊。”秦怀谦说着，就见‘年兄’垂了垂眼，面上全是杨树嫩芽的影子，“她，她还这样小？”

“不小了吧，那卷纸上写她年十九，翻过年眼下是二十了呀。”秦怀谦在这方面是个极迟钝的，还以为‘年兄’在感慨长江后浪推前浪呢，便又毫不客气地狠狠捅了他一心窝子，“那殷大郎才十八诶。我二十八，你二十九了，虽是长了年岁，但人老心不老，更何况咱们有阅历啊

。”