天梁宫里的龙涎香配了很重的冰脑, 就算是幽火焚出来的香气，闻起来都是一股凉意。

萧奇兰赤足踏上冰玉阶，走到冰玉席榻旁, 把宽袍往臂钏里一塞, 伸手接过宫婢手中的帕子, 小心翼翼为萧世颖拭去面上的妆容。

软帕拭过一次后即弃, 不拭第二次。

萧世颖今日画的是倒晕眉，抹去青黛后露出的眉毛纤细而淡，让她原本气势逼人的面孔一下就变得婉约秀致起来。

萧奇兰也是这种纤淡的眉毛, 与萧世颖很像, 只是眉形稍有不同。

她跪仰在榻边伸着手，萧世颖稍稍垂首迁就她，唇边含笑。

“我喜欢明娘子的眉毛, 不画而黑, 不描而浓, 纤长弯弯, 天然月棱一般。”

萧世颖睁开眼，看萧奇兰也卸了妆，粉嫩的一张小脸, 荷花瓣一样, 淡眉其实更衬她。

“我在你这个年岁时，也总觉得那个人的眼睛漂亮, 那个人的鼻子好看，对自己反而诸多挑剔。”

“现在呢？”萧奇兰手中的帕子拭过萧世颖额间的蓝红花钿, 抹去后还留了一点小如豆米般大的红痕。

“早就不想这些了, 有想要的美色，可以换种方式得到。”萧世颖说着合上眼。

她的睫毛也很疏淡, 这是一张着墨很少却很美的脸，淡雅的面孔帮她很好地掩住了熊熊燃烧了多年的欲望。

萧奇兰换了一块帕子再在萧世颖额间一拭，然后沿着鼻弯擦过眼下，细纹一下露了出来，一个略有疲惫、温热且真实的萧世颖忽然就涌了出来。

额间的红痕依旧还在，可萧奇兰却没有再拭了，因为这不是胭脂，而是继承自先皇的胎记。

太子没有，晋王没有，萧世颖却有。

至于孙辈，太子长女有胎记落在足心，形似如意，所以很受先皇疼爱。

不过这个女儿没养到及笄就去了，说是福气太满。

如果是这样一个说法的话，那萧奇兰应该没什么福气，她幼年时肋下曾有过一抹胭脂红，但年岁越大越淡，到现在已经全然看不见了。

萧世颖浮在凉香里打盹，脑袋点了一点，睁开眼就看见了依旧伏在榻上，专注看着自己的萧奇兰。

“您要歇下吗？”

“还念昨日的游记吗？”

萧奇兰笑了起来，说：“念，今日该去幽州游历了。”

少女柔美的嗓音描摹着山河好风光，过了半个时辰，垂纱帷幔后，萧世颖的呼吸变得平和柔顺。

萧奇兰合上书册在榻上坐了一会，由宫婢扶了起来，轻手轻脚往外去。

她很小的时候就跟在萧世颖身边了，不过天梁宫是去岁冬日里才住进来的，她在宫外也有宅邸。

萧世颖把天梁宫南阙的月室殿都给了她，这里的一切装点都是依着萧奇兰的喜好来的，低调又华贵，就像她常穿的灰银绸。

“他为了明娘子挑衅千牛卫的中郎将？”萧奇兰用一把玉梳缓缓梳着发尾，饶有兴致地问。

她身后的侍从如影子一般立在帐后，说：“是，听说其父严九兴从前也曾做到千牛卫的中郎将一职，只是后来因渎职而被赶出宫了。”

严观一句‘今日若是阿耶在这，定会说这都是十来年了，你怎么还只是中郎将，一点长进都没有’，就惹得那位刘中郎将差点动手。

“荆统领是在知道骚动之前就吩咐人来找严郎君了？”萧奇兰又问。

那影子默了一默，道：“是，圣人对于他与明娘子的关系好像知道一二，可能是因为有着人留意明娘子吧。”

“留意明娘子？”萧奇兰反问了一句，拿起剪子绞掉一根发叉，忽又问起严观与严九兴的关系，“养父？”

“是养父。”影子很肯定地答。

半晌后，萧奇兰用一种闲适口吻道：“明娘子的那匹马送去了吗？”

侍从替萧奇兰掌着

灯，道：“今日送去，眼下肯定已经交到明娘子手上了。”

月光依旧记得明宝清，在看见她的一刹那，它就激动了起来，想要挣脱牵引朝她跑来。

明宝清差点都没能把谢恩的礼节完成，场面乱糟糟的，太仆寺来送马的官员没有久留，在乡长等一众人的簇拥下离开了。

明宝锦欢喜地不得了，立刻就跟着明宝清去田间跑了一圈，月光也很久没有尝过这种疾跑的滋味了，两人一马去了很久都没有回来。

蓝盼晓望着她们越跑越远，直到看不见了才收回去目光，却见身侧的老苗姨脸上一点笑意也无，反而皱着眉，目光看向院里。

蓝盼晓也望了过去，院里还是如常宁静，只是屋门轻轻晃着，应是有谁进去了随手一扯门，但门没有带上。

“听到来人是什么太仆寺的大官，又听说是圣人要褒奖大娘子的箭术，她的脸色就难看极了，怕是埋怨上大娘子了。”老苗姨忧心忡忡地说。

“元娘那日哪里是去风光的？她只是想闲散过一日，被抓进去是要预备着做猴耍的！她自己争气才有了些体面！”蓝盼晓叹息着说：“若能替三郎争，元娘肯定会争，可我们没入贱籍已经是老先君赌上脸面、情分和自己一条命换来的，上巳节的一场射红夺魁而已，说起来到底是玩闹取乐。元娘是吃不准圣上的心思，才不敢开口要三郎。”

蓝盼晓虽不曾亲历，猜得也未必都对，但与明宝清朝夕相处，她信赖明宝清。

“咱们能这么想，她做娘的没办法这么想。”老苗姨说。

蓝盼晓默了一会，往屋里去。

林姨果然坐在书房里，怔怔看着窗外出神。

明宝盈的一些抄书和笔记都原本都堆在墙边的小几上，但不知道为什么坍了下来，散了一地。

蓝盼晓蹲下来一本本拾起，重新又堆好。

可林姨忽然冲了过来，一把将书堆推到在地，连蓝盼晓也跌在地上，她下意识用手后撑了一下，掌心有些疼。

她蹙眉看向面有恨色的林姨，低头再一次收拾明宝盈的书册。

“她念这些书有什么用？能把她亲弟弟念回来？”林姨讥讽地说。

“起码，最开始的五十两不就是三娘考回来的吗？”

蓝盼晓觉得林姨脑子里大概全是明真瑶，白花花的五十两抱在怀里也那么有分量，她居然全不记得了。

林姨没有说话，过了一会，‘呜呜’哭泣起来。

蓝盼晓一本一本理好了书册，听到她的哭声，心里也不好受，递了帕子过去，林姨并不接，只等哭累了才抬起眼，迷茫地望着虚无，道：“我不懂，我真的不懂，近在咫尺而已，她居然要了一匹马？阿瑶是我生的不假，可难道不是她弟弟吗？”

“你知道元娘不是这样的人！”蓝盼晓急切地说。

“那为什么呢？”林姨望着蓝盼晓的目光满是灼热的痛苦，她举起自己一双有些红肿变形的手，挥舞着声嘶力竭地说：“我已经很努力很努力了，在你们跟前不敢多提阿瑶一句，怕坏了你们的快活。我不敢做累赘，不敢拖后腿。可还是不行吗？三娘生性自私只顾自己在书苑里惬意，元娘那样纵着她，我自知在她跟前没有身份，不敢说什么，可元娘有能耐，她赢了弓，赢了马！圣人亲赐啊！她只要舌头一转，今日，今日归家的就是阿瑶，不是，不是那头畜生！”

蓝盼晓见她有些癫狂了，不好太驳斥她，只言辞恳切地说：“元娘没有一刻忘了阿瑶，每次去温泉庄子，不是她陪着，就是三娘陪着，就连四娘与我，与苗姨，哪次不是提前几日就绞尽脑汁备好吃食给阿瑶？一年四季，有少他一件衣裳吗？你说元娘不想要阿瑶回来？你知道她在阿瑶的事情上欠了严帅多少人情？元娘在御前赢了那场射红，咱们只瞧见结果，却不知道过程里发生了什么。众目睽睽之下，她紧张吗？踌躇吗？畏惧吗？圣人说赏赐，无非是一个彩头，真得就能什么都要吗？元娘肯定有种种顾虑！”

“顾虑？”蓝盼晓说了这么多，却只换得林姨嗤笑一声，神情鄙夷地说：“她是怕姓明的儿郎回来，这家往后就不是她当了吧。”

这句话，真叫蓝盼晓没有想到。

方才林姨那样大吼大叫，她怜悯她一片慈母心，虽然很偏颇，但终究是做娘的舍不下儿子罢了，所以蓝盼晓没有太生气。

可这一句，这么轻飘飘冒出来，却激得蓝盼晓怒意喷涌，站起身道：“我且告诉你，就算是大郎回来了，这个家也是元娘做主！”

林姨被她的话震了一下，可看着她因激动而粉涨的面孔，林姨又是一声讥笑，道：“你自然要拥护元娘的，这家若是个儿郎做主，哪里还有你的快活日子？”

蓝盼晓闭上了嘴，没有再说一句话，转身出去了。

明宝清和明宝锦带着月光回来时，蓝盼晓已做出一副无事的样子来，可家中气氛古怪，林姨窝在房中不出，明宝清要进去，却被听到了全部对话的老苗姨拽住。

“脑子里正浆糊着呢。你莫要去说什么，省得自讨没趣。干脆冷上一冷，让三娘回来劝吧。”

在这件讨赏的事上，明宝清自己心里都还没过去，本就犹豫着，被老苗姨拽了下来。

明宝盈自书苑回来这一日，林姨病了，倒不是装病，是真病了。

明宝清和明宝盈带她去陆大夫处看病，陆大夫说要连着几日施针治疗，所以明宝盈就陪着她住了下来，第一次向书苑告了假。

陆大夫的药庐里有几间给病人暂住的屋子，明宝盈和林姨就住在那里，闻着阵阵药香度日。

“你书苑里那么些同窗，都是高官家的女娘，平日里听你说起来，也都关系很好，难道就没有一个能把你弟弟救出来的吗？”

林姨歇了两日，养足了精神，见明宝盈坐在窗边看书，心里就觉得憋闷。

“求人不如求己，您再给我些时日吧。”明宝盈就知道她会提起这件事，翻过一页书，道。

“要多久！？”林姨高声起来，气息一呛，又倒在榻上重重咳嗽起来。

明宝盈替她顺气，端水给她喝，只是不说话。

林姨的指尖刮过明宝盈的面庞，这不是一个温柔的抚摸，而是一个无力的巴掌。

明宝盈伸手摸到自己眼角有几条隆起的红痕，起身出去管陆大夫借了剪子回来，在林姨惊恐不定的目光中紧紧攥住她的腕子，要替她绞指甲。

“我听苗姨说，你家中冲蓝阿姐很是发了通火，言辞很是无礼。”明宝盈要来的那把剪子很大，大得可以绞下手指，觉察到林姨要挣脱，她厉声道：“别动！小心伤着！还要费大姐姐一副金疮药的钱！”

林姨又怕又伤心，红着眼看着明宝盈那张熟悉面孔上的陌生神色，她不甘地说：“她又不是夫人了！有什么无礼的！”

“阿娘，做人要凭良心，当初若不是蓝阿姐和文先生这段情，咱们连个落脚地方都没有，你还说那样的话剜她的心肝？你有什么倚仗？无非就是倚仗她脾气好，可她脾气再好，又不是泥做的人。还有，咱们这个家永远是大姐姐做主，你要牢记这点。”

明宝盈将林姨的手放下，伸手管她要另一只手，林姨不交给她，她就一直这么举着剪子伸着手。

“你混账。”林姨无力地说。

“日后还要不要靠我这个混账替你把儿子捞出来？”明宝盈平静地问。

良久，林姨缓缓把手递了回来。

明宝盈替她绞平了指甲，将碎指甲一瓣一瓣捡起来扔掉，重又坐回窗边看书，像个没事人一样。

林姨倒在榻上呆看了她很久，觉得自己完全不认识这个女儿了。

那个书苑难不成是什么妖怪洞府，剜了明宝盈的心肝吃了，塞给她一副狼心狗肺？

“阿瑶和

你大姐姐，若只能选一个，你选谁？”

明宝盈的目光落在一片模糊的黑字上，她蹙起眉，看似轻巧地道：“明知故问。”